Khaw Boon Wan ( chino :许文远; pinyin : Xǔ Wényuǎn ; Jyutping : Heoi2 Man4 Jyun5 ; Pe̍h-ōe-jī : Khó͘ Bûn-oán ; nacido el 8 de diciembre de 1952) [1] es un ex político singapurense nacido en Malasia que se desempeñó como Ministro de Transporte entre 2015 y 2020, Ministro de Desarrollo Nacional entre 2011 y 2015 y Ministro de Salud entre 2003 y 2011. Miembro del gobernante Partido de Acción Popular (PAP), fue miembro del Parlamento (MP) en representación de la división Moulmein de Tanjong Pagar GRC entre 2001 y 2006, y de la división Sembawang de Sembawang GRC entre 2006 y 2020.
Tras su retiro de la política en 2020, [2] Khaw se ha desempeñado como presidente de SPH Media Trust , una entidad de medios sin fines de lucro creada por Singapore Press Holdings (SPH) después de que esta atravesara una reestructuración de sus operaciones de medios en 2021. [3]
Durante su carrera política, Khaw se destacó por ser designado para carteras ministeriales que se ocupan de cuestiones conflictivas como la vivienda y el transporte, lo que le valió el apodo de "Sr. Arregla-todos". [4] [5]
Nacido en Penang en una familia china de Malasia , [6] Khaw fue el séptimo de ocho hijos. [7] Se mudó a Singapur en 1977 y comenzó su carrera en el Servicio Civil de Singapur , trabajando en el Ministerio de Salud . [8]
De 1985 a 1987, Khaw se desempeñó como el primer director ejecutivo del Hospital Universitario Nacional (NUH). [9] También trabajó en el Hospital de Mujeres y Niños KK y en el Hospital General de Singapur (SGH).
De 1992 a 1995, Khaw se desempeñó como Secretario Privado Principal del Primer Ministro Goh Chok Tong .
De 1995 a 2001, se desempeñó como secretario permanente del Ministerio de Comercio e Industria . [10]
Khaw fue miembro electo del Parlamento durante 19 años, desde 2001 hasta 2020. [11]
De febrero a junio de 2003, Khaw desempeñó un papel clave en la lucha contra la pandemia del SARS que se produjo mientras era Ministro de Estado de Salud, [12] lo que puso a prueba los recursos de salud pública de Singapur. Luego, Khaw asumió el cargo de Ministro de Salud en funciones a partir del 1 de agosto de 2003, antes de ser ascendido a Ministro de pleno derecho el 12 de agosto de 2004 en el gabinete del nuevo Primer Ministro Lee Hsien Loong . [13]
Trabajó en el distrito electoral de representación del grupo Tanjong Pagar (2001-2006) y posteriormente en el GRC de Sembawang (2006-2020), donde sucedió al ministro y diputado saliente Tony Tan , quien luego se desempeñó como séptimo presidente de Singapur entre 2011 y 2017.
Khaw es conocido por haber abordado cuestiones espinosas en varios ministerios a lo largo de su carrera política de casi dos décadas. [14] En una carta de despedida a Khaw, el Primer Ministro Lee Hsien Loong señaló que el veterano político ha ayudado a Singapur a superar desafíos que abarcan la atención médica, la vivienda y el transporte. [15]
En 2011, Khaw sustituyó al ministro saliente Lim Boon Heng como presidente del partido, [16] y en 2018 su cargo fue asumido por el ministro de Salud, Gan Kim Yong . [17]
En 2015, Khaw también fue nombrado Ministro Coordinador de Infraestructura por el primer ministro.
Khaw se destacó por su papel en el manejo del escándalo de la Fundación Nacional del Riñón (NKF) , y nombró a Gerard Ee como nuevo presidente de la NKF luego de la renuncia de TT Durai . En respuesta a un informe de la firma de auditoría internacional KPMG en el Parlamento en diciembre de 2005, Khaw prometió castigar a todos los malhechores en la saga y criticó duramente las "extrañas políticas de recursos humanos" de la NKF. [18]
En un discurso parlamentario pronunciado el 9 de febrero de 2009, en el contexto de la lucha contra el aumento de los costes sanitarios, Khaw sugirió que los singapurenses podrían considerar la posibilidad de enviar a sus padres ancianos a residencias de ancianos en Johor Bahru , Malasia , que es un país en desarrollo situado cerca de Singapur . [19] [20] [21] Esto fue citado por los medios de comunicación y se produjo una protesta pública. Khaw aclaró posteriormente que su declaración fue citada fuera de contexto por los medios de comunicación y que su sugerencia era sólo una de las muchas opciones disponibles para los singapurenses. [22]
En 2010, Khaw escribió en su blog que su operación de bypass cardíaco sólo le había costado unos 8 dólares de Singapur en efectivo en una sala de clase A, ya que el resto del costo se compensó con pagos combinados de su cuenta universal Medishield y seguro privado. Esto desencadenó un debate en la esfera pública, con muchos cuestionando si un singapurense común tenía los medios para pagar primas de seguro tan altas como las que él hizo en primer lugar. [23] Los miembros del grupo pro-PAP, Silent No More, defendieron la afirmación de Khaw y se alentaron entre sí a refutar a los usuarios de Internet que se habían burlado de Khaw. [24]
Tras las elecciones generales de 2011 , en las que el partido gobernante PAP obtuvo su porcentaje de votos más bajo (60,1 %) desde la independencia, Khaw fue nombrado Ministro de Desarrollo Nacional . En una conferencia de prensa, el Primer Ministro Lee Hsien Loong reveló que Khaw se había ofrecido voluntario para este nuevo cargo porque el público estaba extremadamente descontento con la política de vivienda del Gobierno y Khaw sentía que tenía la capacidad de resolver el problema. En su nuevo nombramiento, Khaw aseguró al público que haría que la vivienda fuera asequible y accesible para todos los singapurenses. [25] En su debate sobre el presupuesto de 2013, dijo:
“Ahora podemos hacer una pausa y ver qué más podemos hacer para que los precios de las propiedades construidas a pedido (BTO, por sus siglas en inglés) en propiedades no maduras alcancen, digamos, alrededor de cuatro años de salario como lo eran antes de que comenzara el ciclo inmobiliario actual”. [26]
Aunque los precios relativos de los pisos construidos bajo pedido (BTO) han caído desde el discurso de Khaw, la mayoría de los pisos todavía cuestan más de cuatro años de salario de un solicitante. [27] Los precios de los pisos nuevos siguen siendo altos a pesar de seis rondas de medidas de enfriamiento. [28] En enero de 2013, se introdujo una séptima ronda de medidas de enfriamiento de la propiedad para moderar el aumento de los precios residenciales e industriales.
En julio de 2012, la compra por parte de la Junta de Parques Nacionales (NParks) de 26 bicicletas Brompton con un coste de 2.200 dólares cada una desató un escándalo a nivel nacional después de que un denunciante revelara en el foro en línea HardwareZone que era posible que se tratara de una corrupción debido a numerosas señales de alerta en la forma en que se llevó a cabo la adquisición. [29] Khaw, que inicialmente defendió la compra por parte de NPark de las bicicletas plegables de alta gama, fue criticado por gestionar mal la saga. Una investigación posterior de la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas dio como resultado que el director adjunto de la Junta de Parques Nacionales, Bernard Lim Yong Soon, fuera multado con 5.000 dólares por mentir a los auditores sobre su relación con la empresa de bicicletas a la que se le adjudicó la licitación. [30]
También lideró la iniciativa para fomentar el ciclismo en la ciudad-estado, por ejemplo a través de la transformación de la Red de Conectores de Parques para que la usen tanto personas en bicicleta como a pie. [31]
Durante una sesión parlamentaria el 12 de febrero de 2015, Khaw habló sobre las conclusiones del Auditor General sobre las supuestas irregularidades financieras del Ayuntamiento de Aljunied–Hougang-Punggol East, controlado por la oposición .
Si un auditor llega a una conclusión semejante sobre una empresa que cotiza en bolsa, provocará inmediatamente consternación entre los accionistas y un pedido de destitución del director general y del consejo de administración. En Japón, el presidente y el director general celebraban una conferencia de prensa y hacían una profunda reverencia. Y en los buenos tiempos, incluso podían cometer harakiri . [32]
La cita sobre cometer seppuku (harakiri) cuando los altos dirigentes cometen errores se convirtió en parte del léxico político de Singapur [33] [34] a medida que comenzaron a surgir varias irregularidades y errores de otras agencias gubernamentales, [35] [36] junto con las persistentes averías de los trenes bajo la cartera de Transporte de Khaw en años posteriores. [37] [38]
Khaw fue criticado en 2015 cuando se reveló que un sitio en Sengkang designado para uso religioso fue otorgado a una empresa comercial para construir un columbario en su lugar. Los residentes de un próximo proyecto de vivienda pública de BTO en las cercanías exigieron un reembolso ya que no sabían que tendrían que vivir al lado de un columbario. [39] En respuesta a las preguntas del diputado de la oposición Lee Li Lian en el Parlamento, Khaw reconoció el descuido y utilizó la analogía de los amantes de las mariposas para explicar cómo "los procedimientos de licitación no se han actualizado con el tiempo... los funcionarios (de la HDB) que evaluaron la licitación simplemente asumieron que debía ser una empresa afiliada a alguna organización religiosa". [40] El plan del columbario finalmente fue abortado. [41]
El 28 de septiembre de 2015, se anunció que Khaw sería el Ministro Coordinador de Infraestructura y Ministro de Transporte a partir del 1 de octubre de 2015, [42] asumiendo así el control de una cartera que ha estado bajo un intenso escrutinio público. [43] Khaw escribió en su blog que no se ofreció como voluntario para el trabajo "ingrato", pero lo aceptó de todos modos porque puso el interés de la nación por encima del suyo. [44] Un principio clave de la política de transporte de Khaw es su visión de transformar Singapur en una ciudad sin automóviles para 2030, lo que incluye la construcción de un "sistema de transporte más inteligente, más ecológico y más inclusivo". [45] Ha declarado públicamente que el 75% de los viajes deberían realizarse en transporte público para 2030. [46] Khaw también ha abogado por el uso de autobuses sin conductor para abordar la crisis de mano de obra. Tres ciudades de Singapur introducirán estos nuevos vehículos para 2022. [47]
Khaw ha tenido varios encontronazos con los medios estatales e independientes. En un incidente notable ocurrido el 27 de julio de 2017 en un foro sobre gestión de infraestructuras, Khaw afirmó que la fiabilidad de los trenes había mejorado tres veces desde que asumió el cargo. [48] Posteriormente, fue criticado en línea por los pasajeros que habían experimentado averías persistentes en el mismo período. Khaw había obtenido sus estadísticas basándose en datos preliminares que excluían todos los retrasos causados por las obras de re-señalización. [49] Khaw reprendió además a la prensa de Singapur por informar extensamente sobre las averías del MRT, criticándolos por "convertirse en tabloide", "publicar cifras aterradoras" [50] y magnificar el problema para el cual no tiene solución. Añadió que si resolver el problema era tan simple como "sostener un bolígrafo y escribir algunos artículos", los miembros de los medios deberían dirigir el sistema de transporte en su lugar y Singapur no necesita ingenieros. [51]
Como Ministro de Transporte, Khaw había indicado en marzo de 2017 que las tarifas de transporte público iban a aumentar y que el Consejo de Transporte Público (PTC) llevaría a cabo una revisión de las tarifas. Racionalizando la medida, Khaw dijo que los costos operativos han estado aumentando, lo que hace que la estructura tarifaria actual sea "insostenible" a pesar de los subsidios del gobierno. [52] Además, destacó la necesidad de lograr un "equilibrio justo" en la proporción de los costos de transporte entre los viajeros, el gobierno y los operadores de transporte. [53] Sus comentarios fueron posteriormente recibidos con descontento entre el público, y muchos cuestionaron si los aumentos de las tarifas de transporte han estado vinculados a mejoras en el servicio y si es necesario un aumento de tarifas cuando los operadores de transporte han estado generando un crecimiento rentable. [54] [55] El 7 de marzo de 2018, Khaw presionó para que se revisara la fórmula tarifaria actual y las transferencias. Sin embargo, las tarifas se revisarán dependiendo de las condiciones económicas y del mercado. Actualmente, el "servicio de autobús no debe ser el mismo que el servicio de autobús anterior" está abolido y se convirtió en una transferencia. [56]
El 5 de julio de 2016, la agencia de noticias de investigación con sede en Hong Kong, FactWire, publicó la noticia de que 35 trenes SMRT estaban siendo enviados en secreto de regreso a China para ser reparados por el fabricante CSR Sifang Locomotive & Rolling Stock Company Ltd. [57] Se informó de que se encontraron grietas en la estructura que conecta la carrocería del vagón y el bogie. Después de permanecer en silencio durante una semana, Khaw salió a explicar que las grietas no eran problemas de seguridad y que la noticia podría provocar un "pánico indebido" durante una reunión informativa en el depósito de Bishan . [58] Criticó a la agencia de noticias por su travesura e incluso sugirió que Singapur es una víctima atrapada en la rivalidad entre las facciones políticas de Hong Kong y China. [59] [60]
FactWire señaló que, en lugar de asumir la responsabilidad por un incidente que ha dañado la confianza del público de Singapur en las autoridades, Khaw optó por culpar a la agencia de noticias por exponer el encubrimiento. [61] FactWire defendió su información y negó las acusaciones de interferencia política. En una carta abierta a Khaw del 14 de julio, la agencia sostuvo que está financiada por el público de Hong Kong y que su información es independiente de consideraciones comerciales o políticas. [62]
El 7 de octubre de 2017 por la tarde, los túneles de la línea norte-sur del metro (NSL) se inundaron debido a una bomba defectuosa, lo que provocó una interrupción de 20 horas. [63] Nueve días después, Khaw se dirigió a los medios de comunicación y responsabilizó al equipo de mantenimiento del metro de Singapur por haber fallado a los singapurenses. [64] El 19 de octubre de 2017, el Partido Demócrata de Singapur emitió una declaración enérgica en la que pedía a Khaw que dimitiera como Ministro de Transporte. En la carta, el partido denunciaba que Khaw no había logrado detener las averías recurrentes y otros errores graves durante todos estos años, lo que indicaba su incompetencia y falta de liderazgo. Afirmaba que, en lugar de echarle la culpa a los demás, como Ministro de Transporte debía asumir la responsabilidad del fiasco en curso y dimitir. [65]
En respuesta a la creciente presión pública, Khaw pronunció una declaración ministerial de 47 minutos en el Parlamento el 7 de noviembre de 2017. A la sesión parlamentaria asistió la alta dirección de SMRT, entre la que se encontraban el director ejecutivo Desmond Kuek y el presidente Seah Moon Ming. En su discurso, Khaw reveló que también se había descubierto que las bombas antiinundación de las estaciones de Lavender y Kembangan estaban en mal estado de funcionamiento y que los registros de mantenimiento podrían haber sido falsificados desde 2016. Khaw no estuvo de acuerdo con la acusación del jefe de la oposición Low Thia Khiang de que el objetivo principal de SMRT es "ganar dinero para el gobierno" a expensas de los viajeros, y dijo que "hay muchas otras formas más sencillas de ganar dinero". [66]
Khaw rechazó cualquier deficiencia o lapso en la supervisión regulatoria por parte del personal de LTA o MOT y desestimó las propuestas para formar un comité de investigación. [67] Sin embargo, una encuesta realizada por la empresa de investigación de mercado Blackbox mostró que el 69% de los singapurenses pensaba que se debería haber realizado una investigación pública sobre el incidente. [68] En la misma encuesta, más de la mitad de los singapurenses pensaban que el director ejecutivo de SMRT, Desmond Kuek, debería dimitir. [68] Defendiendo el desempeño de Kuek, Khaw dijo: "no fue lanzado en paracaídas ni se le pidió que fuera a arreglar esto, se ofreció como voluntario para este trabajo. Como ex Jefe de la Fuerza de Defensa, sé que su corazón está en el lugar correcto". [69] Sin embargo, miembros del público cuestionaron la elección de Khaw de la palabra "voluntario", dado que a Kuek se le paga $1,87 millones por año, y si existe un proceso de selección adecuado en SMRT dado que Kuek, un ex teniente general de las Fuerzas Armadas de Singapur y funcionario público, no tenía experiencia en la gestión de una empresa de ingeniería o de operaciones ferroviarias antes de unirse a SMRT. [70] [71]
En su intervención en el Día inaugural de reconocimiento a los trabajadores del transporte público, el 14 de noviembre de 2017, Khaw criticó además al equipo de mantenimiento de SMRT responsable de la inundación del túnel, diciendo que habían "empañado la reputación de Singapur y de los singapurenses" [72] y "habían desprestigiado" a otros trabajadores del transporte [73] . La saga condujo al despido de 8 empleados de SMRT y se espera que se inicien acciones legales [74] .
Un tren MRT chocó con otro en la estación Joo Koon aproximadamente a las 0818 horas (SST) el 15 de noviembre de 2017. Inicialmente se informó que el accidente causó heridas a 28 personas y que fueron trasladadas al Hospital General Ng Teng Fong y al Hospital Universitario Nacional . [75] De los 28 heridos, 2 eran personal de SMRT (incluido el conductor) y 3 tuvieron que permanecer hospitalizados para observación. La colisión causó retrasos masivos en la línea MRT Este-Oeste . [76] Más pasajeros buscaron tratamiento a partir de entonces, lo que hizo que el número de heridos aumentara a 38. [77]
En declaraciones a los medios de comunicación horas después de que se produjera el accidente, Khaw dijo que lo sentía "profundamente" y que había sido "un día terrible". [78] En una conferencia de prensa se reveló que la colisión se produjo debido a una "eliminación involuntaria" de una función de protección del software de señalización. Los servicios de trenes entre Joo Koon y la estación de Tuas Link tuvieron que suspenderse durante cuatro días para permitir que el contratista de señalización Thales realizara más controles de seguridad. [79] [80] La última colisión de trenes ocurrió hace más de dos décadas en 1993, en la que resultaron 156 heridos. [81] [82]
Según una declaración de SMRT y LTA, la "burbuja" protectora que rodeaba al primer tren se "desactivó inesperadamente" cuando pasó por un dispositivo al costado de la vía, que no era compatible con el nuevo sistema de señalización. El segundo tren no mantuvo una distancia segura con el primero, ya que avanzaba automáticamente. En una conferencia de prensa celebrada el 21 de noviembre, Khaw dijo que Thales, el proveedor del nuevo sistema de señalización, "podría haberlo hecho mejor" para evitar la colisión de Joo Koon. [83] Khaw afirma que, si no se tienen en cuenta la colisión y el incidente de la inundación, SMRT "realmente estaba haciendo un buen progreso" en lo que respecta a la operación del tren. [84] [85]
Antes de mudarse a Singapur, Khaw asistió y se graduó de la escuela secundaria Chung Ling .
En 1973, recibió la beca del Plan Colombo del Ministerio de Educación para estudiar un programa combinado de ingeniería y comercio en la Universidad de Newcastle en Australia . Se graduó en 1977 con una licenciatura en ingeniería (con honores, clase I) y una licenciatura en comercio . [8]
Posteriormente completó una Maestría en Ciencias en Ingeniería Industrial en la Universidad Nacional de Singapur en 1982.
Fue galardonado con el título de Doctor honoris causa en Ingeniería por la Universidad de Newcastle en 2002. [8]
Khaw es de ascendencia china de Malasia . Es budista y se declara un "hombre religioso". [86] Conoció a su esposa en la etapa preuniversitaria. Se casaron en Australia durante su último año y se establecieron en Singapur. [7]
En 2010, Khaw se sometió a una operación de bypass cardíaco [87] y, tras su recuperación, se informó de que había adoptado una dieta vegana , evitando toda carne, pescado y productos lácteos. [88] En marzo de 2019, Khaw se sometió a una operación de brazo por una fractura [89] [90] que había tenido lugar un mes antes. Durante este período, la Dra. Vivian Balakrishnan asumió el cargo de Ministra de Transporte en funciones. [91] El 23 de julio de 2020, a Khaw Boon Wan le diagnosticaron dengue tras un aumento repentino de temperatura, la tercera vez, y posteriormente fue dado de alta dos días después. [92] [93]
Khaw también es conocido por el público por su apariencia sorprendentemente similar al actor singapurense Henry Thia , un hecho que Thia a menudo reconoce refiriéndose en broma a Khaw como su gemelo. [94] [95]
2019: Medalla de Honor, Congreso Nacional de Sindicatos (NTUC) , Singapur . [96]
2022: Cruz de Comendador con Estrella de la Orden del Mérito , República de Polonia . [97]
2022: Llave de la ciudad de Newcastle , Australia. [98]
"El ministro de deportes debería estar cometiendo el harakiri", añadió, haciendo referencia a un término que el ministro de Desarrollo Nacional, Khaw Boon Wan, había utilizado anteriormente en el Parlamento como un ataque al WP por su gestión del Ayuntamiento de Aljunied–Hougang-Punggol East.
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