Khan el-Khalili ( árabe : خان الخليلي ) es un famoso bazar y zoco (o zoco ) en el centro histórico de El Cairo , Egipto . Establecido como un centro de comercio en la era mameluca y llamado así por uno de sus varios caravasares históricos , el distrito del bazar se ha convertido desde entonces en una de las principales atracciones de El Cairo para turistas y egipcios por igual. También es el hogar de muchos artesanos y talleres egipcios involucrados en la producción de artesanías y recuerdos tradicionales. El nombre Khan el-Khalili históricamente se refería a un solo edificio de la zona; hoy se refiere a todo el distrito comercial. [1]
El Cairo se fundó originalmente en el año 969 EC como capital del califato fatimí , un imperio que para entonces cubría gran parte del norte de África y partes del Levante y el Hijaz . A Jawhar al-Siqilli , el general que conquistó Egipto para los fatimíes, se le ordenó construir un gran complejo palaciego para albergar a los califas , su casa y las instituciones del estado. [2] Finalmente se completaron dos palacios: uno oriental (el más grande de los dos) y otro occidental, entre los cuales había una plaza conocida como Bayn al-Qasrayn ( literalmente, 'Entre los dos palacios'). El sitio actual de Khan el-Khalili fue originalmente el extremo sur del palacio fatimí oriental, así como la ubicación del lugar de enterramiento de los califas fatimíes: un mausoleo conocido como Turbat az-Za'faraan ('la Tumba del Azafrán'). [3] [4] [2] : 57 También se encontraba aquí un palacio menor conocido como al-Qasr al-Nafi'i (hoy el sitio de la Wikala de Sulayman Agha al-Silahdar del siglo XIX ). [5]
Bajo los fatimíes, El Cairo era una ciudad palacio cerrada a la gente común y habitada únicamente por la familia del califa, funcionarios estatales, regimientos del ejército y otras personas necesarias para el funcionamiento del régimen y su ciudad. [2] Los primeros intentos de abrir la ciudad a los comerciantes y otros forasteros tuvieron lugar en el último período fatimí, por iniciativa de poderosos visires . [5] Entre 1087 y 1092, Badr al-Jamali , el visir del califa al-Mustansir , emprendió la tarea de ampliar la ciudad y construir los muros de piedra y las puertas que todavía existen en parte en la actualidad. Al mismo tiempo, también abrió la ciudad a la gente común, pero la decisión fue rápidamente revertida. Entre 1121 y 1125, al-Ma'mun al-Bata'ihi , visir del califa al-Amir , emprendió numerosas reformas y proyectos de construcción, incluida la creación de una casa de moneda , conocida como Dar al-Darb , y de una aduana . para los comerciantes extranjeros, conocido como Dar al-Wikala . Estos se colocaron en una ubicación central, no lejos del sitio actual de la madraza de al-Ashraf Barsbay del siglo XV . Esto introdujo por primera vez el comercio exterior en el corazón de la ciudad. [5] : 199 (vol.II)
El Cairo sólo se abrió definitivamente a todos los pueblos bajo el gobierno de Saladino , quien desmanteló el califato fatimí en 1171 y se embarcó en la construcción de una nueva ciudadela fortificada más al sur, fuera de la ciudad amurallada, que albergaría a los gobernantes y la administración estatal de Egipto. [2] Los antiguos palacios fatimíes de la ciudad se abrieron a la remodelación. Esto puso fin al estatus de El Cairo como ciudad palaciega exclusiva y comenzó un proceso por el cual la ciudad se convirtió en un centro económico habitado por egipcios comunes y frecuentados por viajeros extranjeros. [5] Al mismo tiempo, la cercana ciudad portuaria y antigua capital de Fustat , hasta entonces el centro económico de Egipto, estaba en un lento declive, allanando aún más el camino para el ascenso de El Cairo. [5] [2]
El eje principal de El Cairo era la calle central de norte a sur conocida como Qasaba (ahora conocida como calle al-Muizz ), que discurría entre las puertas de Bab al-Futuh y Bab Zuweila y pasaba por Bayn al-Qasrayn . Bajo los ayubíes y los mamelucos posteriores , esta avenida se convirtió en un lugar privilegiado para la construcción de complejos religiosos, mausoleos reales y establecimientos comerciales. Estas construcciones solían estar patrocinadas por el sultán o miembros de la clase dominante. Aquí también se desarrollaron los principales zocos de El Cairo, formando su principal zona económica para el comercio internacional y la actividad comercial posterior. [2] [6] [5]
Un factor importante en el desarrollo del centro económico de El Cairo fue el creciente número de instituciones waqf , especialmente durante el período mameluco . Los Waqf eran fundaciones caritativas conforme a la ley islámica que establecían la función, las operaciones y las fuentes de financiación de los numerosos establecimientos religiosos y cívicos construidos por la élite gobernante. [7] Las fuentes de financiación a menudo incluían los ingresos de tiendas designadas u otros establecimientos comerciales. Entre los primeros e importantes ejemplos de esta institución en el centro de El Cairo se encuentra el complejo del sultán Qalawun , construido en 1284-1285, que incluía una madrasa , un hospital y un mausoleo. Una parte de los ingresos del complejo provino de un qaysariyya (un bazar o complejo de mercado formado por hileras de tiendas) que se construyó frente a la cercana madrasa de al-Salih, de la era ayyubí . Esta qaysariyya fue un ejemplo temprano destacado de las estructuras comerciales construidas expresamente que llegaron a erigirse en El Cairo bajo los mamelucos como parte de un waqf . La qaysariyya de Qalawun tenía un frente en la calle Qasaba, mientras que a algunas de sus tiendas se llegaba por un callejón interior que salía de la calle principal. [5]
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Durante muchos años, el espacio a lo largo de la avenida Qasaba se fue reduciendo constantemente a medida que nuevas construcciones lo invadieron y los espacios abiertos desaparecieron. A medida que la calle principal se saturó de tiendas y se agotó el espacio para un mayor desarrollo, se construyeron nuevas estructuras comerciales más al este, cerca de la mezquita de al-Azhar y del santuario de al-Hussein , donde todavía había algo de espacio disponible. [5] En lugar de albergar puestos de mercado móviles que se ensamblaban en espacios abiertos, las áreas de zocos de la ciudad fueron reemplazadas progresivamente por estructuras fijas de piedra con espacios incorporados para tiendas individuales. Esto fue en parte consecuencia de que las autoridades deseaban imponer un mayor control sobre las actividades comerciales: las estructuras fijas podían contarse, gravarse y regularse más fácilmente que los puestos de mercado improvisados que podían ir y venir. [5] A medida que la ciudad se volvió más densa y el espacio se agotó, los constructores prefirieron construir estructuras de varios pisos conocidas como khan ( árabe : خان) o wikala (árabe: وكالة), un tipo de caravasar (posadas para comerciantes). Este tipo de edificios se centraban alrededor de un patio peristilo interior donde los comerciantes podían almacenar sus mercancías, mientras que los niveles superiores se utilizaban como viviendas. Las fachadas de sus calles solían tener espacios para tiendas a nivel del suelo. De esta manera, una zona comercial podría extenderse alrededor y entre múltiples khans. [5] [6]
En la época del sultán Barquq (r. 1382-1399), el primer sultán mameluco de Burji , Egipto se había visto significativamente afectado por los estragos de la peste negra , pero seguía siendo el centro de una gran actividad económica, con muchos edificios comerciales y religiosos todavía. en construcción en este momento. [2] : 147 Durante el primer reinado de Barquq (1382-1389), su Maestro de Establos ( amir akhur ), Jaharkas al-Khalili, demolió el mausoleo fatimí ( Turbat az-Za'faraan ) para erigir un gran khan en el corazón de la ciudad. El khan pasó a ser conocido como Khan al-Khalili, por su nombre. [6] El nombre finalmente llegó a denotar todo el distrito. Según se informa, Al-Khalili se deshizo de los huesos de la familia real fatimí arrojándolos a las colinas de basura al este de la ciudad. [2] : 57
Posteriormente, las élites mamelucas también construyeron estructuras comerciales en los alrededores y más allá. En tiempos del sultán Qaytbay , uno de sus emires, Yashbak min Mahdi, construyó Rab' al-Badistan, un complejo de apartamentos para inquilinos, justo enfrente de Khan al-Khalili. [6] El propio Qaytbay construyó la Wikala del sultán Qaytbay más al este, cerca de la mezquita de al-Azhar. A finales del siglo XV, el distrito alrededor de Khan el-Khalili se había convertido en el principal centro de comercio exterior, incluida la venta de esclavos y piedras preciosas. [7] : 62
A principios del siglo XVI, el sultán al-Ghuri , el último sultán mameluco efectivo de Egipto (r. 1501-1516), modificó el diseño de todo el distrito mediante una importante campaña de demolición y nuevas construcciones. Además de construir su propio complejo religioso y funerario y una gran Wikala cercana que lleva su nombre , demolió el khan original construido por al-Khalili y lo reconstruyó en 1511. Llegó a ser conocido como Khan al-Fisqiya ("Khan de la Fuente ") durante siglos, hasta ser conocida más tarde como la Wikala al-Qutn ("Wikala del Algodón"). [5] Al-Ghuri también reconfiguró el área adyacente en un zoco conocido como el Suq al-Nabulsi , que presentaba puertas de piedra monumentales. También intentó imponer un plan de red más regular en el distrito circundante. [2] : 179 Junto con las puertas de piedra, este tipo de complejo se parecía a lo que en las ciudades otomanas se conocía como bedesten : un bazar central donde se vendían los bienes más preciados y que a menudo tenía calles techadas y puertas cerradas con llave por la noche (similar en algunas formas de llegar a un qaysariyya ). Es posible que la construcción de al-Ghuri se hiciera a imitación de tales complejos comerciales en las principales ciudades otomanas, ya que era una época en la que el Imperio Otomano era el principal rival del estado mameluco egipcio y cuando los comerciantes turcos eran cada vez más prominentes en El Cairo. [2] : 179
Lo que queda hoy de la época de al-Ghuri es el Suq al-Nabulsi y sus dos puertas de piedra ornamentadas, así como la fachada y la entrada de Wikala al-Qutn . Todas estas estructuras están ubicadas a lo largo de la calle conocida como Sikkat al-Badistan . La puerta occidental se conocía originalmente como Bab al-Silsila , pero hoy se conoce como Bab al-Badistan , mientras que la puerta oriental, frente a la entrada de Wikala al-Qutn , se conocía originalmente como Bab al-Nuhhas, pero ahora también se conoce. como Bab al-Ghuri . [5] [6]
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Desde el período mameluco en adelante, el área de Khan al-Khalili estuvo formada por varios khan importantes o wikala agrupados, con calles de zocos entre ellos. [8] Al final del período mameluco a principios del siglo XVI, había 21 khan y wikala en el distrito. [5] Desde el reinado de al-Ghuri en adelante, el distrito se asoció con los comerciantes turcos y durante el período otomano (después de 1517) la comunidad turca de El Cairo se centró aquí. [2] Wikala al-Qutn , que había reemplazado la estructura original de Khan al-Khalili, estaba habitada por comerciantes turcos. [5]
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Durante el período otomano, la prosperidad de los zocos de El Cairo tuvo altibajos de acuerdo con las condiciones políticas locales y las condiciones económicas internacionales. Si bien El Cairo ya no era una capital imperial, seguía desempeñando un papel muy importante en las redes comerciales del Imperio Otomano . Se continuaron construyendo nuevos khan y wikala . La construcción de nuevos edificios comerciales comenzó a desplazarse hacia el oeste de la avenida Qasaba ya que era la única zona donde aún había espacio para construir. [5] : 71 Las nuevas construcciones eran relativamente raras en el siglo XVI, pero volvieron a ser más comunes en el siglo XVII. Muchos edificios antiguos también fueron restaurados, modificados o reconstruidos, especialmente durante el siglo XVIII. A diferencia del período mameluco, rara vez se construyeron nuevos complejos religiosos, pero se agregaron muchas pequeñas mezquitas o áreas de oración dentro de los edificios comerciales existentes. [5] : 77 A finales del siglo XVIII, justo antes de la invasión de Napoleón , existían unos 39 khan y wikala en el área de Khan al-Khalili y sus distritos adyacentes. [5] : 70 Un ejemplo tardío de una gran wikala construida en el corazón de Khan al-Khalili es la Wikala de Sulayman Agha al-Silahdar (o Wikala al-Silahdar), construida en 1837 para reemplazar un khan en ruinas de la era mameluca. Todavía hoy se conserva parcialmente, justo enfrente de Bab al-Ghuri. [6]
El distrito sufrió importantes modificaciones y remodelaciones nuevamente en los siglos XIX y XX junto con importantes desarrollos en el tejido urbano del moderno Cairo hacia el oeste. La calle Al-Muski, una popular calle comercial en la actualidad, se creó cortando el tejido de la ciudad vieja para crear una calle aproximadamente perpendicular a la calle al-Muizz (la antigua avenida Qasaba ). Va desde la plaza al-Hussein en el este hasta Midan 'Ataba (Plaza' Ataba) en el moderno centro de El Cairo hacia el oeste. [9] Entre otras remodelaciones importantes estuvo la construcción de alrededor de dos docenas de nuevos bloques residenciales con tiendas a nivel del suelo en el sector oriental del zoco, iniciada por la princesa Shawikar a fines de la década de 1930. Esta zona oriental es ahora una de las más frecuentadas por turistas. [8] [5] : 225
Hoy en día, Khan el-Khalili está ocupado por comerciantes y comerciantes locales y está especialmente orientado a los turistas. Las tiendas suelen vender souvenirs , antigüedades y joyas . El zoco de los orfebres contiguo sigue siendo importante para los lugareños. [6] [10] : 81 Aunque menos extendidos que antaño, muchos talleres de artesanía siguen funcionando dentro del bazar (normalmente en los patios o pisos superiores de los edificios) y en los barrios circundantes, fabricando algunos de los productos que se venden aquí o exportado a otros lugares. [8]
Además de tiendas, hay varias cafeterías ( árabe : مقهى , romanizado : maqha ), restaurantes y vendedores ambulantes de comida distribuidos por todo el mercado. Los cafés son generalmente pequeños y bastante tradicionales, sirven café árabe y suelen ofrecer shisha . Una de las cafeterías más antiguas y famosas es El Fishawi's, fundada en 1773. [10] : 109
El Khan al-Khalili propiamente dicho está delimitado por la calle al-Muizz al oeste, la calle al-Muski al sur y la mezquita/santuario de al-Hussein al este, con su límite norte menos claro. En realidad, la zona del bazar se extiende más allá de estos límites y está estrechamente integrada en los distritos circundantes. [8] Por ejemplo, la calle al-Muski, que corre perpendicular a la calle al-Muizz y atraviesa el extremo sur de Khan al-Khalili, continúa a lo largo de una larga distancia y funciona como una importante calle de zoco frecuentada por los lugareños durante gran parte de su vida. longitud. [9]
Además de la importante mezquita y santuario de al-Hussein, también están cerca la Universidad de Al-Azhar y la Mezquita de Al-Azhar . La zona monumental de Bayn al-Qasrayn también se encuentra justo al noroeste del distrito. Algunos de sus edificios islámicos históricos alguna vez se mantuvieron con la ayuda de los ingresos de tiendas y edificios comerciales designados en el área. [5] [7]
La novela Midaq Alley (1947) de Naguib Mahfouz está ambientada en un callejón de Khan el-Khalili.
Los acontecimientos fundamentales de la novela La confusión (2004) de Neal Stephenson , que es el segundo libro de su serie El ciclo barroco , se desarrollan en el caravasar de Khan el-Khalili.
Mohammed Avdol, uno de los personajes principales de Stardust Crusaders , la tercera parte de JoJo's Bizarre Adventure , es dueño de una tienda de adivinación en Khan el-Khalili.
El cuento de P. Djeli Clark El ángel de Khan el-Khalili tiene lugar en esta zona y otras partes de El Cairo. [11]
El mercado fue blanco de ataques terroristas durante la serie de atentados ocurridos en El Cairo en abril de 2005. El atentado suicida perpetrado en el mercado el 7 de abril mató a 21 personas (once egipcios, dos turistas franceses, un estadounidense y siete extranjeros de origen no identificado). . Fue el primer ataque de la serie; Este ataque ahuyentó durante algún tiempo a los turistas de Egipto en general y de Khan el-Khalili en particular.
El mercado volvió a ser blanco de ataques terroristas el 22 de febrero de 2009. En este ataque murió una joven francesa de 17 años y 22 personas resultaron heridas.
Khan al-Khalili, que alguna vez fue el nombre de una única estructura comercial, ahora significa todo el distrito que ahora vende productos tanto al turista como al ciudadano local.
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