La confusión es una novela de Neal Stephenson . Es el segundo volumen de El Ciclo Barroco y consta de dos secciones o libros, Bonanza y El Juncto . En 2005, La confusión ganó el Premio Locus , junto con El sistema del mundo , también de Stephenson.
Al igual que los otros volúmenes de la serie, Confusion se escribió en varias novelas. Sin embargo, a diferencia de los otros dos volúmenes de la serie, las dos novelas se desarrollan en períodos simultáneos. En la publicación de las dos novelas como un solo volumen, Stephenson optó por publicar el volumen como secciones alternas entre Bonanza y The Juncto , libros 4 y 5 respectivamente. [1]
Aunque la primera publicación de la Serie en tres volúmenes combinaba las dos novelas Bonanza y El Juncto , aquí las tramas se abordarán como entidades separadas, fiel a la intención original del autor. [1]
El comienzo de Bonanza encuentra a Jack Shaftoe despertado de un apagón sifilítico de casi tres años. Durante este tiempo fue galeote pirata . Los otros miembros de su banco, un grupo variopinto que se autodenomina "La Cábala" y que incluye hombres de África, el Lejano Oriente y Europa, crean un complot para capturar plata enviada ilegalmente desde Centroamérica por un virrey español; convencen al Pasha de Argel y a su dueño para que patrocinen este esfuerzo y negocien su libertad y una reducción de las ganancias. Capturan el barco, pero al abordarlo lo encuentran lleno, no de plata como esperaban, sino de oro. Huyendo de los españoles, les sigue una fragata empleada por el duque de Arcachon, un inversor en su plan y un hombre que desea matar a Jack por arruinar una fiesta en El rey de los vagabundos . Creyendo que el duque planea engañar a la Cábala en la inversión, navegan a Egipto y transportan el oro por tierra hasta El Cairo.
En El Cairo, la Cábala negocia con los hombres de d'Arcachon una reunión con el propio duque; como incentivo para esta reunión, ofrecen entregar a Jack. Jack le corta la cabeza al duque para vengar a Eliza, a quien el duque había esclavizado más de una década antes. Se produce una lucha entre la Cabal y los mosqueteros de d'Arcachon. El Cabal logra escapar (cortándose varios de sus miembros y una buena parte del oro), huyendo hacia Mocha . Al darse cuenta de que ya no son bienvenidos en ningún puerto europeo, llevan el oro a la India, donde son capturados por una reina pirata que se lleva el oro. El Cabal se queda sin dinero y sus miembros están dispersos. Algunos son reclutados en el ejército de un rey local. Jack acaba trabajando en un hospital de animales en Ahmedabad .
Un año después, Jack se reúne con algunos miembros del Cabal y concibe un plan para transportar mercancías a través de una ruta que ningún comerciante puede utilizar porque está controlada por ejércitos de saqueadores. Jack le muestra al Cabal cómo producir fósforo a partir de la orina, y lo usan para abrirse camino. Por este papel en la apertura de la ruta comercial, Jack es recompensado con un reinado temporal de tres años sobre una parte empobrecida de la India. Durante su reinado, Jack dirige la construcción de un barco hecho de madera de teca duradera , utilizando fondos invertidos por la reina pirata que se había apoderado del oro de la Cábala, y Sophie, electora de Hannover . Jack contempla nombrar el barco directamente en honor a Eliza, con quien está desesperado por reunirse, pero siguiendo el consejo del alquimista Enoch de que esto podría crear complicaciones políticas para la duquesa, Jack finalmente bautiza el barco como Minerva .
El Cabal transporta acero aguado y otros artículos valiosos desde la India hasta Japón y los intercambia por mercurio . El mercurio alcanza un precio elevado en América, que lo necesita para su uso en las minas de plata. Un galeón español acepta en secreto mostrarle a Minerva el camino a través del Pacífico y ayudarles a establecer comercio en América. El galeón se hunde y Minerva se enfrenta a sus dos supervivientes, uno de los cuales es Edmund de Ath. Jack, otro miembro de la Cábala, y De Ath son encarcelados y torturados por la Inquisición española , pero pueden comprar su salida con plata que obtuvieron a cambio de mercurio.
Jack recibe una carta de Eliza instándolo a encontrarse con ella en Qwghlm. Cargada de metales preciosos, Minerva navega hasta allí sólo para descubrir que la invitación era una trampa; los franceses los capturan y se apoderan de su oro y plata. La carta había sido falsificada por Edmund de Ath, en realidad Édouard de Gex disfrazado, que había estado trabajando con Vrej, uno de los miembros del Cabal, que creía que Jack había agraviado a su familia. A Minerva y su tripulación se les permite partir sin carga, pero Jack es encarcelado por el duque de Arcachon, hijo del hombre cuya cabeza Jack cortó en El Cairo y esposo de Eliza. Al descubrir el engaño, Vrej mata al duque de Arcachon antes de suicidarse para evitar represalias contra su familia. El duque había planeado encarcelar a Jack por el resto de su vida, pero el rey de Francia Luis XIV lo libera para conseguir su ayuda en el saqueo de la Torre de Londres (y por lo tanto de la Casa de la Moneda de Inglaterra) con el fin de paralizar la economía del país enemigo.
El libro comienza explicando cómo Bob Shaftoe había llegado a poseer la correspondencia de d'Avaux, el diplomático francés a quien Eliza había engañado como agente doble de Guillermo de Orange en Quicksilver . Eliza ha sido capturada por Jean Bart en un intento de escapar a Inglaterra, y está confinada en una casa en Dunkerque . Allí, tanto su amante Rossignol, el criptógrafo del rey, como d'Avaux corren hacia ella. Bajo el chantaje de d'Avaux, Eliza acepta prestar indefinidamente la gran fortuna que ha ganado gracias al comercio en Ámsterdam para financiar los esfuerzos bélicos del rey.
Su pérdida de fortuna obliga a Eliza a regresar a la vida de la corte, donde descubre que el duque de Arcachon era el hombre que la había esclavizado a ella y a su madre en la isla de Qwghlm . Eliza pronto comienza a conspirar para matarlo. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, se entera de la muerte de D'Arcachon a manos de Jack. Jack había declarado ante el cuerpo de D'Arcachon que lo había matado por un amante. Al regresar su cabeza a Francia, d'Avaux se da cuenta de quién es el amante de Jack. Antes de que se pueda revelar la relación de Eliza con Jack, Eliza se casa con Étienne, el hijo del duque y se convierte en duquesa de Arcachon.
Sin embargo, después del matrimonio, el hijo ilegítimo de Eliza con Rossignol es secuestrado bajo las órdenes de Lothar von Hacklheber para mantener su influencia sobre ella. Para vengarse, Eliza se involucra en una serie de maniobras financieras que involucran los preparativos franceses para invadir Inglaterra. La invasión finalmente se cancela después de las batallas de Barfleur y La Hogue , pero las manipulaciones de Eliza logran hacerla más rica que nunca y poner de rodillas a la casa de Hacklheber.
La historia se vuelve a centrar en Bob Shaftoe, mientras él y la Guardia Black Torrent participan en la campaña de Guillermo III contra James II en Irlanda.
La segunda mitad del libro sigue las vidas de Eliza, Leibniz, Newton, Waterhouse y Sophia Charlotte durante los siguientes 10 años. Waterhouse confronta a Newton por su comportamiento cada vez más inestable y sus intentos infructuosos de derivar una "teoría del todo" bajo la influencia facilitadora del amigo cercano de Newton, Fatio . Varios personajes de la Royal Society forman "el Juncto", una sociedad que pretende reavivar el comercio británico mediante una reforma monetaria. El Juncto crea el Banco de Inglaterra y le ofrece a Newton un trabajo como director de la Casa de la Moneda. Eliza contrae viruela, pero sobrevive. Conoce a su vieja amiga, la princesa Leonor , que fue exiliada a una casa viuda por su segundo marido, Juan Jorge IV ; ella le devuelve el dinero infectándolo también con viruela, y resulta que él no tiene tanta suerte. La princesa Leonor muere y su hija, Carolina , es adoptada por Sophia Charlotte. Caroline resulta ser una chica brillante interesada en las ciencias naturales y pronto entabla amistad con Leibniz.
La historia termina en 1702 con Eliza, una rica duquesa de Arcachon y Qwghlm y una viuda, Newton al frente de la Casa de la Moneda de Londres, Waterhouse tomó la decisión de mudarse a Massachusetts y trabajar en su Logic Mill lejos de las distracciones europeas, Sophia Charlotte. la reina del recién formado Reino de Prusia y Leibniz, el presidente de la Academia de Ciencias de Prusia .
Andrew Leonard señala que Confusion presenta una realidad más retorcida, como la ciencia ficción de Stephenson, que Quicksilver . [2] Además, Leonard señala que el libro se centra más en "secuestro, asesinato, tortura, guerra, veneno, traición, romance y desesperación" que Quicksilver . [2]
Los comentarios sobre el humor de Stephenson impregnan sus reseñas. El New Zealand Herald lo calificó de "rico, inteligente y tan secamente divertido como siempre". [3]
Al igual que en Quicksilver , Stephenson se ocupa del desarrollo de la economía, la ciencia, la política, la moneda, la tecnología de la información, el comercio, la religión y la criptografía modernas. [4] Aunque Stephenson trata estas ideas con extrema extensión, "su atención al detalle y su gusto por proporcionar un contexto histórico brindan al lector atento una educación liberal, mientras que su imaginación y humor deleitan". [4]
De manera abrumadora, The Confusion tiene un énfasis en la economía que no había estado tan presente en Quicksilver . [2] [5] Andrew Leonard comparó The Confusion con Quicksilver diciendo: "Si se pudiera argumentar que Quicksilver trataba sobre el nacimiento del método científico y la aplicación de la razón para desbloquear los misterios de la existencia, entonces también se podría decir que The Confusion trata sobre dinero." [2] El libro se centra mucho en los banqueros, la minería de oro y plata en el nuevo mundo y la idea de liberarse de los metales preciosos para utilizar el dinero. [2]
En particular, explora la cantidad de exceso involucrado en los gobiernos de la época y el sistema financiero, así como en las clases altas. [2] [5] Leonard dijo que "Stephenson parece estar diciéndonos a lo largo del Ciclo Barroco que la forma real en que sucedieron las cosas (la forma en que se crearon los sistemas de crédito o la forma en que se entregó la madera) es tan excéntrica como cualquier cosa que un fabulista pueda imaginar. podría inventar a partir de la especulación salvaje de su propia mente". [2] El estilo también imita este exceso enfatizando ideas y acciones exageradas. [5] Un crítico, al examinar esta complejidad y exceso, lo llamó "un órgano de iglesia barroco, en medio de una complicada fuga a todo gas. Al final, o el lector ha huido o está hipnotizado, esperando saber qué sucederá". sucederá a continuación." [5]
Los revisores de Confusion quedaron impresionados por su calidad, algunos notaron la mayor complejidad y otros su enfoque más orientado a la acción.Andrew Leonard de Salon.com señaló que Confusion se movió mucho más rápido que Quicksilver y no se estancó en una cantidad abrumadora de detalles. [2] Señala que Stephenson está dispuesto a excederse en ciertas ideas, desarrollando algunos giros de la trama con todo detalle. [2] David Larsen del New Zealand Herald señaló: "El título es una verdad digna de elogio en la publicidad". [3] Su comentario general sobre la pieza señala cuán demasiado complicada era la trama, basándose en gran medida en la complejidad desarrollada en Quicksilver . [3] Sin embargo, todavía discute su interés y aprecio por la historia que escribió "pero no se desanime. Traiga el volumen tres". [3]
