Kevin Powell (nacido el 24 de abril de 1966) es un escritor, activista y personalidad televisiva estadounidense. Es autor de 14 libros, entre ellos The Education of Kevin Powell: A Boy's Journey into Manhood y When We Free the World, publicado en 2020. Powell fue un escritor senior durante los años de fundación de la revista Vibe de 1992 a 1996. El activismo de Powell ha centrado en poner fin a la pobreza, abogar por la justicia social y contrarrestar la violencia contra las mujeres y las niñas a través de iniciativas locales, nacionales e internacionales. Fue candidato demócrata a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York, en 2008 y 2010.
Powell fue el curador de la primera exposición sobre la historia del hip-hop en Estados Unidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Ohio. En 2014, fue invitado por el gobierno de Gales al Reino Unido para una serie de conferencias y talleres con motivo del centenario del poeta del siglo XX Dylan Thomas . Como resultado, fue nombrado Embajador Internacional del Centenario de Dylan Thomas en Estados Unidos. [1] La Universidad de Cornell es propietaria del Archivo Kevin Powell, [2] que documenta su trabajo hasta la fecha en forma impresa, fotografías, videos, libros, notas escritas a mano, discursos y recuerdos selectos, comenzando con su aparición en la primera temporada del primer reality televisivo. serie, MTV , The Real World: Nueva York en 1992.
Powell nació y creció en Jersey City, Nueva Jersey , donde sus padres se conocieron después de mudarse de Carolina del Sur . Abandonado por su padre, Powell fue criado por una madre soltera del sur en el apartamento de una habitación que compartían con su tía y su hijo. [3] A lo largo de una infancia marcada por la pobreza, la violencia y el abuso, Powell mantuvo una pasión por la lectura y pasó horas en la biblioteca pública. [3] Le da crédito a su madre por garantizar que recibiera una educación mejor que la suya y por inculcarle el compromiso de aprender. [4] Él y su primo fueron los primeros en su familia en graduarse de la escuela secundaria, y en 1984 Powell se matriculó en la Universidad de Rutgers a través del Fondo de Oportunidad Educativa, un programa creado durante el Movimiento de Derechos Civiles para beneficiar a los jóvenes pobres. [5] Sus memorias, The Education of Kevin Powell: A Boy's Journey into Manhood , cuentan esta historia de su educación. [6]
En Rutgers, Powell estudió ciencias políticas, inglés y filosofía con la ambición de convertirse en escritor profesional. Cheryl Wall lo introdujo en el estudio crítico de los escritores del Renacimiento de Harlem, incluidos Richard Wright , Langston Hughes , Ralph Ellison y autoras negras como Zora Neale Hurston . [7] [8] Al sumergirse en libros clásicos afroamericanos como La autobiografía de Malcolm X , Manchild in the Promised Land , así como en poetas del Movimiento de las Artes Negras como Sonia Sánchez , Nikki Giovanni y Amiri Baraka , se motivado para convertirse en activista y líder estudiantil. [7] Ayudó a organizar el apoyo al movimiento anti-apartheid , la campaña presidencial de Jesse Jackson de 1988 y las campañas de registro de votantes, y otras iniciativas de justicia social. [7]
Powell comenzó su carrera periodística mientras estaba en la universidad como reportero colaborador del periódico Black American , donde cubrió historias como el asesinato por motivos raciales de Michael Griffith en Howard Beach, Queens. [7] En 1992, Powell fue miembro del elenco original de The Real World: New York , la primera temporada de la serie de telerrealidad de MTV en la que un grupo de extraños viven juntos durante varios meses. [3] Durante su estancia en la casa The Real World , Powell provocó discusiones controvertidas con sus compañeros de casa, planteando cuestiones incendiarias sobre los estereotipos raciales. [9] [10] [11] En el episodio 11 de The Real World, el equipo de producción de MTV siguió a Powell al Nuyorican Poet's Café , donde participaba habitualmente en el concurso de micrófono abierto Poetry Slam , creado por el fundador del café, Miguel. Algarín . [12] Powell había estado presentando su poesía allí desde 1990, cuando asistió por primera vez a un micrófono abierto para leer un poema llamado "Para la tía Cathy". [7] El episodio está acreditado [ ¿por quién? ] con traer atención nacional al lugar y popularizar el concepto de un concurso de poesía. [13] [14] Los productores de MTV eligieron a Powell como presentador de Directamente desde el capó: un informe especial de MTV News . Transmitido en 1993, describió la situación de los jóvenes en el centro sur de Los Ángeles luego del veredicto de Rodney King y los disturbios . [15]
Mientras The Real World todavía estaba en producción, Powell fue elegido para unirse a la revista VIBE , lanzada bajo el liderazgo de Quincy Jones . De 1992 a 1996, Powell trabajó como parte del equipo editorial de la revista. [16] [17] Su artículo de portada sobre el grupo Naughty-By-Nature apareció en el primer número de la publicación. [18] Escribió el primer perfil de Snoop Dogg para la revista y luego informó sobre figuras notables del hip hop y la música negra, tanto en forma impresa como en televisión como presentador y productor de los segmentos de televisión "VIBE Five" de HBO. [7]
Powell escribió una serie de artículos de portada sobre el rapero Tupac Shakur . De su relación con Shakur, Powell explicó: “Me dijo en esa primera entrevista que quería que yo fuera Alex Haley como en Alex Haley de " Roots " con su Malcolm X porque creo que sabía desde el principio 'tengo una ventana muy corta para vivir.{ ' " [19] El primer artículo de portada de VIBE de Powell sobre Shakur fue el de 1994, "¿Tupac está loco o simplemente es incomprendido?". El artículo de portada de Powell de 1995 sobre Shakur, "Ready to Live", incluye una entrevista. realizado mientras Shakur estaba encarcelado en Rikers Island , se convirtió en uno de los más vendidos de la revista [20] Su tercero y último antes del asesinato del rapero fue "Live From Death Row" de 1996, una portada con Shakur, Suge Knight , Snoop Dogg y Dr. Dre en una sesión inspirada en el cartel de la película Goodfellas . [21] [22] En 2016, para conmemorar el vigésimo aniversario de la muerte de Shakur, VIBE publicó "Prayer, Passion, Purpose", la entrevista inédita de Powell tras la liberación de Shakur de Rikers Island en 1996. [23]
Powell escribió para Esquire , Newsweek , The Washington Post , Essence , Rolling Stone , New York Amsterdam News , Ebony , TIME , CNN.com , ESPN.com , BBC , The Washington Post , The New York Times y Huffington Post . [ cita necesaria ] Los artículos de Powell evolucionaron para establecer conexiones entre la cultura pop contemporánea y la herencia de artistas y escritores negros, como el artículo de la revista Ebony "Black Music's Bosses, Legends and Game Changers". [24] Escribió la historia de 2006 sobre el regreso del comediante Dave Chappelle al centro de atención pública, en la revista Esquire : "Heaven Hell Dave Chappelle: The Agonizing Return of the Funniest Man in America". [25]
Powell también ha escrito reflexiones sobre su propia historia, como "Carta a mi padre", [26] "Me and Muhammed Ali", publicada en el blog The Undefeated de ESPN, y "The Sexist in Me", [27] un artículo que Marcó el comienzo de su trabajo en torno a la redefinición de la masculinidad negra y la defensa de las mujeres y las niñas. [28] [29] [30] [31] Los aspectos más destacados de sus artículos y ensayos incluyen: "Entre Russell Simmons y The World and Oprah", que examina las acusaciones de violación y abuso sexual contra Simmons; [32] su perfil de 2020 de la política de Georgia Stacey Abrams en The Washington Post Magazine ; [33] El artículo del New York Times "Una carta de un padre a un niño", un mensaje a su futuro hijo sobre cómo sobrevivir en un mundo lleno de miedo, violencia, sexismo y racismo; [34] y el artículo del New York Times "In Close Quarters, a Mother of 6 Battles Coronavirus", una mirada a la difícil situación de una familia urbana que enfrenta la pandemia de COVID-19 en el Bronx. [35]
Desde 1992, Powell ha escrito 14 libros. Su primero, In the Tradition: An Anthology of Young Black Writers , [36] fue coeditado con Ras Baraka y proclamó "un nuevo movimiento de conciencia negra", en respuesta a los movimientos Black Power y Black Arts de los años 1970 y 1980. [37] Más de 50 escritores contribuyeron al libro, incluidos Elizabeth Alexander , Gordon Chambers , Tony Medina y Willie Perdomo . El segundo libro de Powell, Reconocer , [38] fue su primer volumen completo de poesía, publicado en 1995. En 1997, siguió con Keepin' it Real: Post MTV Reflections on Race, Sex and Politics , [39] su primer libro completo en solitario. Volumen extenso, una colección de ensayos. [40]
La antología de Powell de 2000, Step into A World: A Global Anthology of the New Black Literature , es una colección de obras de más de 100 escritores. Las entradas incluyeron piezas de Malcolm Gladwell , Daphne Brooks , Erin Aubrey , Scott Poulson-Bryant , Junot Diaz , Christopher John Farley , John Keene , Victor D. La Valle , Phyllis Alesia Perry y Bernardine Evaristo .
En 2002, Powell regresó como editor de Who Shot Ya?: Three Decades of Hip Hop Photography . Fue la primera gran historia pictórica de la cultura hip-hop, con más de 200 fotografías de Ernie Paniccioli . [41] Siguieron una serie de colecciones de ensayos y poesía: ¿Quién va a tomar el peso? Manhood, Race, and Power in America , también publicado en 2002; Algún día todos seremos libres en 2006; y No Sleep Till Brooklyn, New and Selected Poems en 2008. Su The Black Male Handbook: A Blueprint for Life de 2008 , editado con contribuciones de Lasana Omar Hotep, Jeff Johnson, Byron Hurt , Dr. William Jelani Cobb , Ryan Mack, Kendrick B. Nathaniel y el Dr. Andre L. Brown y un prólogo de Hill Harper , abordaron cuestiones relacionadas con asuntos políticos, prácticos, culturales y espirituales, y el fin de la violencia contra las mujeres y las niñas. [ cita necesaria ]
En 2009, tras la presidencia de George W. Bush , Powell miró a Estados Unidos en la era de Barack Obama y cuestionó la viabilidad a largo plazo de una coalición política verdaderamente progresista y multicultural en su libro de ensayos titulado Cartas abiertas a Estados Unidos . Su siguiente volumen, Barack Obama, Ronald Reagan y el fantasma del Dr. King, abordó los titulares de las noticias y las preocupaciones de la época, desde el asesinato de Trayvon Martin hasta las protestas de Occupy Wall Street y el escándalo sexual de Penn State . [ cita necesaria ]
Powell publicó una memoria, titulada The Education of Kevin Powell: A Boy's Journey into Manhood , en 2015. [42] [7] Según Kirkus Reviews , "La historia del autor es poderosa e implacable. Al final, su narrativa no da testimonio "No sólo a la vida de un hombre negro, sino a una sociedad estadounidense todavía ligada a una trágica historia de racismo en su forma más reveladora e intensa". [43]
En 2018, publicó My Mother, Barack Obama, Donald Trump and The Last Stand of the Angry White Man , [44] en el que examina los principales problemas de la época, desafiando la complacencia de la sociedad ante las preocupaciones que aquejan a la América negra y volviendo una lente inquebrantable sobre sí mismo. Al hacerlo, The Washington Post dice: "Describe de manera conmovedora su viaje desde un pasado violento que incluyó agredir físicamente a su novia y ser puesto bajo una orden de restricción, a través de la lectura de escritoras feministas, hablando, escribiendo, hablando con círculos de hombres y muchas horas de la terapia para emerger como un 'hombre' introspectivo, en la mejor definición de ese sustantivo, incluso cuando reconoce que todavía es un trabajo en progreso". [45]
En 2020, Powell publicó When We Free the World , [46] como un libro electrónico de Apple Books que citaba el deseo de alejarse de los contratos "horribles" e "injustos" de la industria editorial que le habían impedido ganar regalías por sus libros anteriores. . [47]
Powell seleccionó una colección de ensayos, blogs, poesía y entradas de diarios que componen la antología, 2020: El año que cambió Estados Unidos , [ cita necesaria ] publicada como libro electrónico en enero de 2021. El libro está dedicado a la memoria de Miguel Algarín , principal fundador del Café Poetas Nuyorican , a las víctimas y sobrevivientes del COVID-19 , y a los trabajadores esenciales. Las ganancias se donarán al programa de escritura juvenil Urban World NYC. [48]
En 2022, Powell publicó una antología de poesía titulada Grocery Shopping with My Mother . Apareció en la edición de fin de semana de la Radio Pública Nacional en diciembre de ese año para hablar sobre el libro y su historia familiar que inspiró el poema principal.
La versión del álbum de Powell de Grocery Shopping with My Mother fue nominada para un premio GRAMMY 2024 al Mejor Álbum de Poesía Hablada . [49]
La herramienta de redes sociales afroamericana BlackPlanet presentó a Powell como "Riser of the Month" en febrero de 2011 por su apoyo a la comunidad afroamericana. [50]
En 2006, Powell lanzó su primera apuesta para desbancar a Edolphus Towns en el décimo distrito del Congreso de Nueva York , ubicado en Brooklyn , interrumpiendo su campaña en julio de ese año. [51] En 2008, Powell se postuló nuevamente para el Congreso, [52] en una campaña que fue respaldada por Chris Rock y lo que ABC News describió como "grandes nombres del décimo distrito de Brooklyn". [53] Durante la campaña, Towns hizo referencia frecuente a la autoproclamada historia temprana de violencia contra las mujeres de Powell. [54] Powell abordó estas referencias en una carta abierta a Ed Towns, donde también hizo un llamamiento a Towns para que se centrara en los problemas. [55] En una entrevista de junio de 2008 con Theodore Hamm en The Brooklyn Rail , Powell abordó la cobertura de los medios centrándose en su pasado: "Mi tema de la violencia contra las mujeres ocurrió entre 1987 y 1991, hace ahora diecisiete años. He escrito sobre es muy destacado [...] Creo que si vas a ser un servidor público, independientemente de si eres un funcionario electo... tienes la responsabilidad de ser transparente y responsable de todo lo que haces". [56]
Powell perdió esta carrera entre un 67% y un 32%, recibiendo 11.046 votos en comparación con 22.586 de Edolphus Towns. [57] Powell anunció que se postularía nuevamente en 2010. [58] Perdió nuevamente en 2010, [59] y luego descartó postularse en 2012. [59]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: others (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)En los últimos meses, Towns se ha apresurado a criticar a su oponente, planteando constantemente una cuestión: Powell reveló en un libro autobiográfico hace cinco años que había participado en actos de violencia contra mujeres en etapas anteriores de su vida.
Cámara de Representantes de los Estados Unidos – Distrito 10; Precintos reportados: 593 de 593; X Ciudades de Edolphus(D) 22586 (67%); Kevin Powell(D) 11046 (32%)