El Kestrel K-350 o Kestrel (anteriormente Kestrel JP10 ) es un avión turbohélice monomotor de alto rendimiento , totalmente de materiales compuestos y con capacidad para seis asientos. [1] [2]
El prototipo de prueba de concepto (POC) voló por primera vez el 29 de julio de 2006 [3] y en abril de 2010, con matrícula N352F, había registrado unas 260 horas. [4] El POC utiliza un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6-67A con potencia nominal de 1.000 hp (746 kW). [1] En 2011, la empresa seleccionó el motor Honeywell TPE331-14GR como primera opción para la aeronave, también con potencia nominal de aproximadamente 1.000 hp (746 kW). [5]
La empresa original, formada en 2002 para construir el avión, fue fundada por Richard Noble , responsable del equipo que rompió por primera vez la barrera del sonido en tierra . Noble imaginó que el papel principal del avión sería formar parte de una flota de " taxis aéreos " en Europa, como alternativa tanto a las aerolíneas comerciales como a los jets corporativos alquilados. Llamó a su empresa con sede en Farnborough, Inglaterra, "Farnborough Aircraft" y se detalló el diseño del entonces denominado "F1". [6]
La empresa se trasladó posteriormente a Estados Unidos y el nombre cambió a "Kestrel Aircraft Company", y la designación del avión cambió de "F1" a "JP100", [7] a "JP10", y ahora es "K-350".
En abril de 2015, la empresa se fusionó con Eclipse Aerospace para formar One Aviation , [8] que entró en un proceso de liquidación por quiebra del Capítulo 7 en febrero de 2021.
El diseño del avión es de ala baja con una cola convencional. El tren de aterrizaje triciclo es completamente retráctil. Su construcción utiliza materiales compuestos que incorporan fibra de carbono . Se afirma que la construcción de compuestos de fibra de carbono permite una forma de menor resistencia que la construcción totalmente metálica. El ala también es de fibra de carbono y presenta un diseño de flujo laminar de alta sustentación elaborado principalmente por el aerodinamista Dr. Gordon Robinson. [9]
La cabina cuenta con una disposición de asientos tipo club, un inodoro (o un posible séptimo asiento) y un compartimento para equipaje en el área presurizada. En la cabina, se eliminaron los pilares de las ventanas laterales para una visión más despejada para el piloto. [10]
Farnborough Aircraft formó una alianza comercial con Epic Aircraft para desarrollar los aviones de ambas compañías y, como resultado, el avión POC parece similar al Epic LT . Se informa que el ala es la misma, mientras que el fuselaje del Kestrel es 20 pulgadas más largo que el del Epic. El fuselaje también es ligeramente más ancho y tiene un volumen interior un 27% mayor. [11] La disposición de las ventanas y las puertas en el lado izquierdo del avión es notablemente diferente.
Una sociedad comercial formada en 2006 para completar el desarrollo del Kestrel, llamada Gulf Aircraft Partnership y ubicada en los Emiratos Árabes Unidos , no prosiguió. [7]
En 2009 , el director de Farnborough Aircraft, Adrian Norris, informó que la compañía estaba lista para congelar el diseño y construir prototipos conformes como parte del esfuerzo para buscar la certificación FAR Parte 23. [12]
A principios de 2010, se formó una relación comercial con Liberty Aerospace de Melbourne, Florida , Estados Unidos , para brindar asistencia con los componentes de fibra de carbono Toray . [4]
En julio de 2010, Alan Klapmeier , cofundador de Cirrus Design Corporation , se unió a Anthony Galley y otros en la renombrada Kestrel Aircraft Company. El ala se rediseñará para mejorar las características de pérdida de sustentación y facilitar la construcción, lo que probablemente eliminará el borde de ataque elíptico de la forma de la planta del ala. [13]
El 23 de julio de 2010, Kestrel Aircraft anunció que se trasladaría de Farnborough, Hampshire , Inglaterra , a grandes hangares de relativamente nueva construcción en la próximamente cerrada Estación Aérea Naval de Brunswick en Brunswick, Maine , Estados Unidos. La empresa recibirá cierta asistencia financiera local a cambio de una eventual creación prevista de unos 300 puestos de trabajo. El 17 de enero de 2012, se anunció que el avión se produciría en Superior, Wisconsin, debido a incentivos fiscales por un total de 50 millones de dólares estadounidenses, y que una fuerza laboral más pequeña permanecería en Brunswick creando componentes compuestos para el avión. [14]
En julio de 2013 se anunció que el avión estaría equipado con el paquete de aviónica Garmin G3000 . El director ejecutivo de Kestrel, Alan Klapmeier, también declaró que los retrasos en la financiación habían ralentizado el progreso del avión y que ahora se esperaba que un prototipo conforme estuviera listo en el verano de 2014, con la primera entrega a un cliente prevista para finales de 2015 o principios de 2016. Los costes de certificación de tipo se estimaron en 175 millones de dólares, de los cuales ya se han gastado 50 millones de dólares. [15]
En septiembre de 2013, los empleados informaron que la empresa no tenía dinero y que no se habían pagado los salarios ni los seguros o que se habían retrasado en su pago, y que no se había pagado a los proveedores. La empresa indicó que el desarrollo se había retrasado debido a la falta de inversión y que el primer vuelo de un avión de producción no se produciría en 2014. [16]
A principios de 2014 se informó de que Kestrel Aircraft se había retrasado meses en los pagos de los préstamos a la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin (WEDC) debido a retrasos en la financiación. También se informó de que el retraso en la financiación había afectado a la contratación, lo que provocó que la empresa redujera su personal en Superior. La WEDC y Kestrel acordaron nuevos términos que aplazarían los pagos hasta noviembre de 2014. [17] [18] En julio de 2014, se había recibido cierta financiación y el empleo había aumentado en sus instalaciones de Brunswick Landing, pero no se había alcanzado la cantidad total de 100 millones de dólares. [19]
En octubre de 2017, el estado de Wisconsin anunció que iniciaría acciones legales contra la división Kestrel de One Aviation por no haber pagado 4 millones de dólares en préstamos que le habían otorgado en 2012, además de otros beneficios fiscales. Kestrel ha pagado 865.490 dólares de los 4 millones, pero no ha realizado ningún pago desde noviembre de 2016. Kestrel también fue desalojada de sus instalaciones en Maine después de atrasarse más de un año en el pago del alquiler. El director ejecutivo de One Aviation, Alan Klapmeier, dijo a AIN Online que el desarrollo del Kestrel K-350 "se había archivado" mientras la empresa se centra en otros proyectos aeronáuticos. [20] [21]
En octubre de 2018, One Aviation anunció que se había declarado voluntariamente en quiebra según el Capítulo 11. [22] [23]
El 9 de marzo de 2020, se obtuvo la autorización del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para permitir que la empresa china Citiking International adquiriera la empresa en quiebra. [24] Sin embargo, en febrero de 2021, se informó que esos esfuerzos finalmente no tuvieron éxito y que el caso de reorganización del Capítulo 11 de la empresa se había convertido en un proceso de liquidación por quiebra del Capítulo 7 , con la empresa Nautical Hero Group LLC, con sede en Estados Unidos, ofertando por los activos relacionados con el Kestrel. [25]
Datos del fabricante [26]
Características generales
Actuación