Epic Aircraft es un fabricante de aviones de aviación general con sede en Bend, Oregón . La compañía produce el diseño turbohélice monomotor Epic E1000 GX.
Fundada en 2004, la empresa inicialmente fabricó y vendió kits para Epic LT . Epic se declaró en quiebra en 2009, antes de ser comprada primero por China Aviation Industry General Aircraft en 2010 y luego por el empresario ruso Vladislav Filev de S7 Airlines en 2012, y ahora es propiedad de Filev y su familia a través de MVF Key Investments Ltd., con sede en Chipre . 2]
En 2013, la empresa dejó de aceptar pedidos de kits LT para concentrarse en la certificación del E1000, que se basa en el LT. La certificación del E1000 por parte de la FAA se completó en noviembre de 2019. [3] [4]
La empresa se fundó en 2004 y está ubicada en Bend, Oregón, gracias a los incentivos públicos que se ofrecieron, incluidos préstamos estatales y subvenciones por valor de 1,3 millones de dólares estadounidenses . A cambio de las subvenciones y préstamos, Epic prometió crear 4.000 puestos de trabajo. [5] Epic Aircraft fue fundada por Rick Schrameck, con experiencia en las industrias de hardware informático y compuestos de aviación. [6]
El primer avión de Epic, el LT, se posicionó como un avión en kit de construcción propia, y Schrameck afirmó que se estimaba que las entregas comenzarían a finales de 2005. [7] La FAA aprobó el LT como una nave construida por aficionados en 2006. [8] Lo mismo año se entregó el primer LT. [9]
El 5 de junio de 2009, Epic fue demandada por Blue Sky AvGroup, un cliente de Epic que tenía un avión en construcción en el centro de construcción, alegando que Epic no había cumplido con sus obligaciones contractuales. [5] [10] [11] [12] El caso fue desestimado en 2013 "sin adjudicación de costas, desembolsos ni honorarios de abogados a ninguna de las partes". [13]
A finales de junio de 2009, la empresa redujo drásticamente sus operaciones. [10] Los despidos afectaron principalmente al centro de construcción asistido por el propietario del avión, [14] donde los clientes trabajaban en sus propios kits. [10] Posteriormente, Epic fue nombrado demandante en julio de 2009 en una demanda contra el fabricante de motores Williams International , alegando que el fabricante de motores incumplió un contrato para suministrar motores para el programa Epic Victory . [10]
El 8 de agosto de 2009, el propietario del edificio, ER1 LLC, registrada en Delaware, confiscó las instalaciones de la empresa. [5]
En septiembre de 2009, la junta directiva destituyó al director ejecutivo Schrameck de cualquier "capacidad de gestión o supervisión" en la empresa matriz de Epic, Aircraft Investor Resources, [15] [16] y la empresa entró en el Capítulo 11 de quiebra . [17]
Debido a sus acciones en Epic, Schrameck fue arrestado por fraude en marzo de 2015. El 27 de marzo de 2015, se declaró inocente en el Tribunal de Distrito de EE. UU. de ocho cargos de fraude electrónico, cuatro cargos de fraude postal y seis cargos de lavado de dinero relacionados con sus transacciones. con Epic y sus clientes. El caso alegaba que Schrameck defraudó deliberadamente a sus clientes por más de 14 millones de dólares. [13] [18] En abril de 2018, Schrameck se declaró "culpable" de un cargo de fraude electrónico. El Departamento de Justicia, Fiscalía Federal del Distrito de Oregón declaró: "Schrameck entregó a sus clientes acuerdos de compra de aeronaves y acuerdos de asistencia para la finalización de aeronaves que tergiversaban cómo se estaban utilizando los fondos de los clientes. Sin el conocimiento de sus clientes, Schrameck utilizó los fondos para otros proyectos , para completar el avión Epic LT existente y para respaldar su propio estilo de vida lujoso". [19] [20]
El propietario de Epic LT, Doug King, presentó una moción solicitando que el procedimiento de quiebra se traslade de Nevada a Bend. Esa presentación incluía una declaración jurada del director financiero David Clark, diciendo que Epic debía a sus clientes constructores un estimado de 15 millones de dólares por piezas y que la compañía no tenía dinero para pagar esas deudas. [21]
Tras declararse en quiebra, Epic salió a la venta. En una subasta celebrada el 26 de marzo de 2010, la empresa estatal China Aviation Industry General Aircraft fue el mejor postor con una oferta de 4,3 millones de dólares, superando la oferta del LT Builders Group, un grupo de siete propietarios de aviones con aviones incompletos en la planta. . El juez de audiencia amonestó al grupo LT Builders por su oferta, calificándola de "patética, inútil, incompetente, inaceptable, basura y ficción", pero dio al grupo otra oportunidad de mejorar su posición y reservó su decisión sobre el ganador final de la subasta hasta el 2. Abril de 2010. [22] [23] [24] [25]
El 2 de abril de 2010, el juez dictó sentencia ordenando a China Aviation Industry General Aircraft Co. Ltd. celebrar un acuerdo con LT Builders Group para adquirir los activos de Epic. [26] El acuerdo se produjo a raíz de la preocupación pública sobre por qué una empresa aeroespacial china de propiedad estatal se interesaría en Epic, aunque las teorías principales eran que la empresa china estaba interesada en adquirir los diseños de Epic o los compuestos de fibra de carbono utilizados en los aviones de Epic. . [27] Debido a posibles preocupaciones, el acuerdo final excluyó de la compra cualquier material relacionado con la defensa potencialmente sujeto a las Regulaciones sobre el Tráfico Internacional de Armas . [28]
El acuerdo se completó el 11 de abril de 2010, con LT Builders Group tomando el control de la empresa y comercializando Epic LT en América del Norte, mientras que la empresa china obtuvo los derechos para comercializar Epic LT en el resto del mundo. [29] [26] La nueva empresa tenía la intención de reabrir la planta de Bend para la construcción asistida por el constructor, así como buscar la certificación de tipo del Epic LT , un proyecto que los propietarios originales de la empresa habían iniciado, pero no completado. [29] [26]
Doug King se convirtió en director ejecutivo, como voluntario no remunerado, en 2010, tras la quiebra. Era el director ejecutivo de LT Builders Group, [30] y había sido propietario de varias empresas de procesamiento de transacciones y servicios informáticos y había revitalizado las operaciones de Syncro Aircraft. [31] King tenía un LT incompleto en la planta y quería completarlo y decidió ayudar a que la empresa se recuperara y fuera rentable, con el objetivo de certificar el diseño del LT. [32]
En AirVenture el 31 de julio de 2010, King anunció que la compañía estaba lista para recibir pedidos del kit de avión Epic LT en ese momento y que 11 aviones estaban en planta, siendo completados por sus propietarios. [33]
En noviembre de 2011, el ruso Vladislav Filev, propietario de S7 Airlines , visitó la planta de Epic. Piloto privado entusiasta, buscaba su avión personal ideal. King lo llevó a un vuelo de demostración en un LT y Filev decidió comprar la empresa para allanar el camino para la certificación de tipo del LT. [32]
La empresa de Filev, Engineering LLC, [34] se convirtió en propietaria de Epic en marzo de 2012 por 200 millones de dólares y anunció sus planes de certificación para el diseño LT. Como parte de este plan, la compañía entabló negociaciones con Cessna en diciembre de 2012 para comprar la antigua planta de Columbia Aircraft que Cessna entonces poseía en Bend. La empresa indicó que esperaba contratar entre 40 y 80 nuevos empleados en 2013 como parte del esfuerzo de certificación y ampliar la producción de kits. [32] [35] [36] [37]
En octubre de 2014, la empresa informó que tenía 60 pedidos del E1000. En aquel momento, la empresa preveía vender 50 aviones al año. [38]
El turbohélice monomotor E1000 de la compañía realizó su primer vuelo el 19 de diciembre de 2015. [39]
El diseño sufrió un revés en el verano de 2018 cuando se descubrió que era de 10 a 20 nudos (19 a 37 km/h) más lento que su velocidad de crucero prometida. El problema se debió a la recuperación de aire comprimido en el diseño de admisión del motor. Este diseño había sido dictado por los requisitos de certificación y la aprobación del fabricante del motor, sobre el diseño de admisión LT no certificado. El rediseño y las pruebas de vuelo agregaron seis meses al proceso. [32]
El 31 de marzo de 2019, la esposa de Filev, Natalia Fileva , murió en el accidente de un Epic LT al acercarse al aeropuerto de Frankfurt Egelsbach . Fileva era una de las mujeres más ricas de Rusia y copropietaria de S7 Airlines , junto con su marido. Su padre y el piloto también murieron en el accidente. [40] La Oficina Federal Alemana de Investigación de Accidentes Aéreos encontró en su investigación que en la aproximación, el avión había hecho un giro de 30 a 45 grados hacia la izquierda. [41] Kommersant informó que la causa del accidente fue un error del piloto, probablemente una pérdida inducida por el piloto. [42]
La Administración Federal de Aviación de EE. UU . otorgó al E1000 su certificación de tipo en noviembre de 2019. King había estimado inicialmente que el esfuerzo de certificación duraría tres años y costaría 20 millones de dólares, pero tomó siete años y alrededor de 200 millones de dólares. En el momento de la certificación, la empresa tenía más de 80 pedidos del E1000. [32] [4]
Después de la certificación, la compañía indicó que tiene la intención de aumentar la producción a un avión cada tres semanas para la segunda mitad de 2020 y obtener su certificado de producción, por lo que cada avión individual no requerirá inspección de la FAA antes de la entrega. A esto le seguirá un avión cada dos semanas durante la primera mitad de 2021 y se trabajará para conseguir un avión por semana. El objetivo es llegar a producir 50 aviones al año. [32]
La compañía anunció en mayo de 2020 que se habían entregado los dos primeros E1000 a los clientes. [43] En julio de 2020, Epic obtuvo la certificación de producción de la FAA para el E1000, lo que permitió a la compañía construir, probar y aprobar aviones con menos supervisión de la FAA. [44]
Ese mes, el E1000 fue nombrado ganador del Premio a la Innovación 2020 de la revista Flying . La editora en jefe de Flying, Julie Boatman, señaló que las entregas de aviones comenzaron durante la pandemia de COVID-19 . [45] La revista Plane & Pilot nombró al E1000 su avión del año 2020, citando su potente motor, alcance y diseño. [46] Ese diciembre, Epic y ATP, una empresa de software para aviones, anunciaron una asociación para realizar un seguimiento del mantenimiento y distribuir publicaciones técnicas. [47] [48] [¿ importancia? ]
En julio de 2021, el E1000 GX actualizado recibió su certificado de tipo FAA, equipado con el piloto automático GFC 700 de Garmin y una hélice compuesta de 5 palas Hartzell. [49] A finales de julio, Epic amplió su red de servicios a tres instalaciones en los Estados Unidos con una estación de mantenimiento con sede en Fort Worth . [50] Para el tercer trimestre de 2021, Epic había entregado seis aviones E1000 GX, [51] y otros 4 entregados a finales del cuarto trimestre. [52] El objetivo de Epic es completar 20 aviones en 2022 y hasta 40 en 2023. [53] Para aumentar la capacidad de producción, Epic contrató a 175 empleados adicionales entre julio y diciembre de 2021, y gran parte del nuevo personal trabajó en la fabricación de piezas compuestas. . [53] [ verificación fallida ]
