Kenneth Gamble (nacido el 11 de agosto de 1943 en Filadelfia , Pensilvania ) [1] y Leon A. Huff (nacido el 8 de abril de 1942 en Camden, Nueva Jersey ) [2] son un equipo de producción y composición estadounidense al que se le atribuye el desarrollo de la música soul de Filadelfia. género (también conocido como sonido de Filadelfia) de los años 1970. Además de formar su propio sello, Philadelphia International Records , Gamble y Huff han escrito y producido 175 discos de oro y platino, lo que les valió una incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de no intérprete [3] en marzo de 2008.
La infancia de Gamble en Filadelfia moldeó su vida adulta: se grabó a sí mismo en varias máquinas recreativas , ayudó a los DJ del programa matutino en WDAS , dirigió una tienda de discos y cantó con The Romeos. En 1964, antes de que existiera "Gamble & Huff", existía "Gamble & Ross". Gamble fue descubierto y dirigido por Jerry Ross cuando Gamble tenía sólo 17 años y colaboraron durante muchos años. Gamble se asoció con Leon Huff (teclados) por primera vez en una grabación para Candy & The Kisses. [4] Ross luego firmó con Gamble para Columbia Records en 1963 como solista, lanzando "No sabes lo que tienes hasta que los pierdes". Gamble & Ross & Huff colaboraron en la exitosa canción " I'm Gonna Make You Love Me ", originalmente grabada por Jay & The Techniques , quienes eran un grupo de Jerry Ross, y luego versionada por Dee Dee Warwick y más tarde por Diana Ross & The. Supremes y Las Tentaciones . [5]
En 1967 produjeron su primer éxito Top 5: " Expressway to Your Heart " de The Soul Survivors . [6] En la primavera de 1968, para su propio sello Gamble Records, escribieron y produjeron el éxito top 10 " Cowboys to Girls " para el grupo de Filadelfia The Intruders . Posteriormente trabajaron con los artistas de Atlantic Records Archie Bell & the Drells , Wilson Pickett , Dusty Springfield y The Sweet Inspirations , [7] así como con los artistas de Mercury Jerry Butler y Dee Dee Warwick , consiguiendo numerosos éxitos a lo largo del camino. [8]
Con una sólida trayectoria a sus espaldas, Gamble y Huff formaron Philadelphia International Records en 1971 como rival de Berry Gordy y Motown . Originalmente se acercaron a Atlantic Records , que rechazó el trato por considerarlo demasiado caro. CBS Records , dirigida en ese momento por Clive Davis , respaldó la empresa y distribuyó los discos de Philadelphia International. Con la ayuda e instigación de los arreglistas internos Thom Bell , Bobby Martin, [9] [10] y Norman Harris , Philadelphia International lanzó varios de los éxitos de música soul más populares de la década de 1970, incluido " If You Don't Know Me by Now " de Harold Melvin & the Blue Notes , " Back Stabbers ", " For the Love of Money " y " Love Train " de The O'Jays , así como la ganadora del Grammy " Me and Mrs. Jones " de Billy Pablo . [4] Según una entrevista en BBC Radio 4 el 28 de junio de 2006, Gamble y Huff se inspiraron para escribir "Me and Mrs. Jones" después de ver a alguien que conocían y que parecía estar involucrado en una aventura , conociendo a una mujer en un Café frecuentado por los compositores. En colaboración con Bell, Gamble y Huff también formaron la editorial musical Mighty Three Music.
El sonido soul de Filadelfia de Gamble y Huff evolucionó desde los arreglos más simples de finales de la década de 1960 hasta un estilo con cuerdas exuberantes , líneas de bajo contundentes y ritmos deslizantes de charles , elementos que pronto se convirtieron en las características distintivas de un nuevo estilo de música llamado disco . [4] En 1975, Philadelphia International y el género soul de Filadelfia que ayudó a definir habían eclipsado en gran medida a Motown y Motown Sound en popularidad, y Gamble y Huff eran los principales productores de soul.
Casi todos los discos de Philadelphia International incluyeron el trabajo de la banda interna de músicos de estudio del sello, MFSB (Mother Father Sister Brother). MFSB grabó una serie de exitosos álbumes instrumentales y sencillos escritos y producidos por el equipo Gamble & Huff y arreglados por Bobby Martin, incluido el éxito número uno de 1974 " TSOP (The Sound of Philadelphia) ", ahora mejor conocido como el tema principal de la Programa de televisión estadounidense Soul Train .
A lo largo de la década de 1970, Gamble y Huff hicieron música que abordaba los problemas políticos y sociales que enfrentaba la comunidad afroamericana. Muchas de sus canciones articularon el tema del orgullo negro y resaltaron la lucha del Movimiento Black Power por el poder y la autodeterminación . Ejemplos representativos incluyen " Am I Black Enough for You? " (1972) de Billy Paul , " Give the People What They Want " (1975) de los O'Jays y "Let's Clean Up the Ghetto" (1975), repleta de estrellas. 1977), el último de los cuales fue la canción principal de un álbum que caracterizó los diseños políticos y sociales más amplios de Philadelphia International . El académico James B. Stewart escribió sobre el álbum y la iniciativa: "La capacidad de la compañía discográfica para montar este tipo de empresa de empoderamiento comunitario, mientras funciona esencialmente como un componente del departamento de música negra de CBS , es un contraste interesante con el estilo más tradicional de control corporativo del contenido lírico... La canción principal... implora a los oyentes que participen en un esfuerzo de limpieza física 'porque el gueto es nuestro hogar'. Los títulos de varias de las otras canciones del álbum transmiten el impulso más amplio del álbum, incluidos 'Now Is the Time to Do It', 'Year of Decision', 'New Day, New World Comin' y 'Save the Children'. '" [11] La portada del álbum mostraba de manera destacada el mensaje de Gamble: "La única manera de limpiar el gueto físico es limpiar primero el gueto mental . Con la ayuda de Dios todopoderoso, podremos convertir esta comunidad en una sistema positivo. Nuestro primer paso es la limpieza, porque es lo más parecido a la piedad". La portada del álbum también señalaba que todas las ganancias del LP se donarían a organizaciones benéficas durante cinco años.
El proyecto "Clean Up The Ghetto" de Gamble, que involucra a jóvenes de comunidades arruinadas para ayudar a limpiar y reparar propiedades dañadas o abandonadas, comenzó en Filadelfia y se ha extendido a Los Ángeles , Atlanta y Chicago con eventos similares que se llevan a cabo en todo el mundo. país. Gamble también ha contribuido con su tiempo y energía a la Fundación TJ Martell y al Centro y Hospital de Investigación del Cáncer AMC. Ha formado parte de la junta directiva de la Philadelphia Music Foundation, que honra a los artistas, compositores y productores de Filadelfia. Fundó la organización Universal Companies, que abrió un restaurante, una librería, una mezquita, viviendas para personas de bajos ingresos y varias escuelas autónomas. Estos edificios, en su mayoría construidos por mano de obra contratada localmente, han servido como trampolín para revitalizar barrios. Por ejemplo, en 2003 Gamble y Universal Companies se asociaron con otras empresas en un plan de 100 millones de dólares para construir y renovar 400 viviendas en el sur de Filadelfia. [12]
En 1975, Philadelphia International se vio envuelta en un escándalo relacionado con la soborno ; Gamble fue multado pero Huff no. [4] A finales de la década de 1970, sin embargo, la popularidad del sonido soul de Filadelfia comenzó a declinar. [4] La música disco había sufrido una reacción violenta, el R&B estaba volviendo hacia la balada y el rock había regresado a las listas estadounidenses. Aún así, el sello tuvo su parte del éxito de finales de la década de 1970. Entre los éxitos posteriores se encuentran " Enjoy Yourself " de The Jacksons en 1976 y " Ain't No Stoppin' Us Now " de McFadden & Whitehead en 1979. [4] Una canción que escribieron, llamada "My Mood", fue adoptada en 1980. como cierre de los noticieros del viernes por la noche a las 6 p.m. del WRC . En 2018, WRC todavía usaba esta música.
En 1982, la estrella más importante de Philadelphia International, el ex cantante de Blue Notes, Teddy Pendergrass , quedó paralizado de cintura para abajo en un accidente automovilístico y el futuro del sello quedó en duda. [4] Ese año, Filadelfia rompió sus vínculos con CBS e hizo un nuevo acuerdo con EMI . Aunque los éxitos ya se habían agotado, Gamble y Huff continuaron escribiendo y produciendo para los artistas del sello. [4]
En 1990, Gamble y Huff finalmente fueron reconocidos con un premio Grammy a la mejor canción de R&B , otorgado por la versión de Simply Red del éxito de 1972 de Blue Notes, " If You Don't Know Me By Now ". También en 1990, Mighty Three Music fue adquirida por Warner Chappell Music . [13] En 1999, Gamble y Huff fueron honrados con el premio Grammy Trustees , uniéndose a luminarias musicales como Frank Sinatra , The Beatles y Walt Disney . La producción de su carrera de más de 3.000 canciones los coloca entre los compositores profesionales más prolíficos de todos los tiempos.
Hoy, [ ¿cuándo? ] Kenneth Gamble continúa escribiendo, a menudo con Leon Huff, y Philadelphia International continúa. Todavía vive en el sur de Filadelfia y permanece activo en su comunidad. Gamble es propietario del Royal Theatre, cerrado , y de las propiedades circundantes.
El 19 de septiembre de 2005, Gamble y Huff fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música Dance por sus destacados logros como productores en una ceremonia celebrada en la ciudad de Nueva York . [14] [15]
En 2008, Gamble y Huff fueron los primeros en recibir el recién creado " Premio Ahmet Ertegün " otorgado por el Salón de la Fama del Rock and Roll . El premio reemplaza la antigua categoría de miembros "no intérpretes". [3] El 20 de mayo de 2009, Gamble & Huff fueron nombrados BMI Icons en la 57ª edición anual de los BMI Pop Awards. Juntos, el dúo ha acumulado la asombrosa cifra de 86 premios BMI Pop y R&B. [dieciséis]
En mayo de 2010, Kenneth Gamble y Leon Huff recibieron cada uno un Doctorado Honorario en Música de Berklee College of Music . La ceremonia se llevó a cabo en el Agganis Arena de la Universidad de Boston, donde el dúo de compositores pronunció el discurso de graduación. [17]
El 16 de marzo de 2012, el Philadelphia Inquirer publicó un obituario de Ruby Gamble, la madre de Gamble, de 96 años, en el que atribuye su éxito a su influencia.
"Nuestra madre fue extremadamente especial", dijo Kenny Gamble. "Ella fue la persona más amable de nuestras vidas. Más importante aún, fue la inspiración para todo lo que he hecho en la vida, incluida la creación de la maravillosa música que otros han disfrutado en todo el mundo". "Como matriarca de la familia, ella era una persona espiritual que dedicó su vida como testigo de Jehová. Su bondad y tranquilidad nunca serán olvidadas". [18]
En abril de 2014, TV One presentó un tributo a Gamble & Huff en su entrega de premios "The Trumpet Awards", que fue la 22ª ceremonia anual de premios. Joe , Carl Thomas , Lyfe Jennings , SWV y Billy Paul interpretaron canciones para el tributo. SWV realizó " Si sólo supieras "; con su cantante principal Coko cantando la canción. La canción es uno de los mayores éxitos producidos por Gamble & Huff.
En 2021, Gamble & Huff escribieron una canción titulada All in the Family Blues para el segundo álbum de Tito Jackson, Under Your Spell .
Gamble y Huff aparecen en la serie documental Profiles of African-American Success .
Leon Huff tiene un hijo, Leon Huff Jr., que también produce para las compañías discográficas de hoy y trabaja con artistas notables como 8Ball & MJG, Beanie Sigel & State Property, Ruff Ryders, Lil' Bow Wow y más. Leon Huff Jr. se conoce con el nombre artístico de Pop Traxx y es el propietario de los lujosos HDE Studios en el barrio Fishtown de Filadelfia, Pensilvania.