Kenneth Eugene Parnell (26 de septiembre de 1931 - 21 de enero de 2008) fue un delincuente sexual , violador de niños y secuestrador estadounidense, infamemente conocido por cometer los secuestros de Steven Stayner, de 7 años, en Merced, California , en 1972 y Timothy White, de 5 años, en Ukiah, California , en 1980. Fue condenado en 2004 por intentar comprar un niño para tener sexo y murió en prisión.
Kenneth Eugene Parnell nació en Amarillo, Texas [1] [2], hijo de Cecil Frederick y Mary Olive ( née Pollard ) Parnell, durante la era Dust Bowl de la región durante la Gran Depresión . Más tarde se mudó con su madre, sus dos medias hermanas y un medio hermano a Bakersfield, California , donde su madre operaba un albergue. [3] Parnell se crió principalmente sin su padre, quien abandonó a la familia cuando Parnell tenía seis años. Después de ese tiempo, entró y salió de la custodia de menores por robo de automóviles e incendio provocado. [4] [5]
En marzo de 1951, Parnell fue arrestado por violar a un niño y hacerse pasar por un oficial de policía ; fue sentenciado a cuatro años de prisión. Parnell había atraído al niño mediante el uso de una placa de ayudante del sheriff que compró en una tienda de excedentes del ejército y la marina. [6] Se escapó de una institución estatal en Norwalk , pero fue recapturado.
En una entrevista de 2000 sobre su crimen de 1951, Parnell dijo que secuestró y abusó sexualmente del niño porque su esposa estaba embarazada y que "tenía que encontrar otra salida". [2] Afirmó haberse casado tres veces, pero solo se conoce un registro de su matrimonio. Parnell se casó con Patsy Jo Dorton, de 15 años, en 1949, [7] tuvo una hija en 1951 y se divorció en 1957. Más tarde ese año se casó nuevamente y tuvo otra hija. [8] Parnell negó en esa misma entrevista haber sido abusado sexualmente , aunque el libro de Mike Echols I Know My First Name Is Steven afirma que fue abusado sexualmente a la edad de 13 años por un huésped en una casa de huéspedes que su madre tenía en Bakersfield. [8]
Más de una década después del caso de sodomía, Parnell fue condenado por robo a mano armada en Utah . Mientras estaba en prisión por este cargo, su segunda esposa solicitó el divorcio. Parnell afirmó haberse casado por tercera y última vez en 1968, [8] pero nunca se encontraron registros que lo corroboraran. El padre de Parnell, Cecil Frederick, murió el 31 de julio de 1972 en Denver . [3]
El 4 de diciembre de 1972, Parnell secuestró a Steven Stayner, un niño de siete años residente de Merced, con la ayuda de Edward Ervin Murphy, un compañero de trabajo en el Yosemite Lodge , donde Parnell trabajaba como auditor nocturno . Stayner fue llevado a Cathey's Valley. (La cabaña de Parnell estaba, sin que Stayner lo supiera, ubicada a solo unos cientos de pies de la residencia de su abuelo materno). Parnell continuó diciéndole a Stayner que sus padres no podían permitirse mantenerlo por más tiempo, que un juez le había dado a Parnell la custodia legal de él y que su nuevo nombre era "Dennis".
Stayner vivió como "hijo" de Parnell durante siete años, durante los cuales sufrió repetidos abusos sexuales. Además de los abusos, Stayner afirmó más tarde que la actitud de Parnell cambió de severas palizas a "malcriarlo" en ocasiones. A medida que Steven se hizo mayor y entró en la pubertad , el interés sexual de Parnell por Stayner disminuyó y Parnell buscó un nuevo chico para "formar su familia". Había intentado otro secuestro con su amante Barbara Mathias, pero eso no salió como estaba previsto. También reclutó a Stayner para que lo ayudara en los secuestros, pero Stayner siempre había fallado en atrapar al niño objetivo hasta el punto de que Parnell dejó de usar a Stayner como cómplice, reprendiéndolo por ser un "incompetente". Años más tarde, en entrevistas, Stayner admitió haber saboteado intencionalmente los secuestros.
El 14 de febrero de 1980, Parnell secuestró a Timothy White, de cinco años, en Ukiah con la ayuda de Sean Poorman, un menor de edad y conocido de Stayner. [9] Semanas después, Stayner escapó de la casa de Parnell con White; más tarde dijo que no quería que el niño sufriera el abuso que él había soportado. Stayner esperó hasta que Parnell se fue a su trabajo del turno de noche como empleado en un motel local el 1 de marzo de 1980 y, llevando a White a la espalda, hizo autostop 40 millas hasta Ukiah. [10] Al no estar familiarizado con la ciudad, Stayner decidió que la mejor opción era buscar a la policía local, que originalmente lo consideró un delincuente, hasta que una búsqueda exhaustiva de carteles de niños desaparecidos y un interrogatorio fragmentado confirmaron que él también era un niño desaparecido. Al amanecer de la mañana siguiente, Parnell había sido arrestado. Mientras los investigadores investigaban el pasado de Parnell, salió a la luz la condena por sodomía de 1951, aunque en ese momento Stayner insistió en que Parnell no había abusado sexualmente de él. [11]
Parnell fue juzgado por el secuestro de Stayner y White, pero no por abuso sexual. Fue declarado culpable de ambos secuestros y cumplió cinco años de su condena de siete años de prisión. Edward Murphy, cómplice de Parnell en el secuestro de Stayner, fue condenado a cinco años de prisión y puesto en libertad condicional después de dos años. Sean Poorman, compañero de escuela de Stayner que instigó a Parnell en el secuestro de White, fue condenado a una pena de reclusión en un campo de trabajo juvenil. Barbara Mathias, la novia de Parnell que vivió con él y Stayner durante algún tiempo, nunca fue acusada de ninguna violación y cooperó con las autoridades en los juicios de Parnell.
Stayner murió en 1989 a causa de las heridas sufridas en un accidente de motocicleta . [12]
En enero de 2003, Parnell fue arrestado nuevamente después de intentar obligar a la hermana de su cuidadora, Diane Stevens, a comprarle un niño de cuatro años por $500. [13] Parnell tenía, en ese momento, 71 años y sufría de diabetes y enfisema , así como otras dolencias provocadas por un derrame cerebral anterior , que requerían atención de enfermería casi las 24 horas del día en su desordenado apartamento en la cuadra 2600 de Mathews Street en Berkeley .
Stevens conocía el pasado de Parnell y cooperó con la policía para preparar una operación encubierta que llevaría a su arresto. Según el testimonio de Diane Stevens, Parnell solicitó que el niño tuviera el recto "limpio" , lo que indicaba intenciones sexuales. [14] Pagó $100 por un certificado de nacimiento y tenía $400 en su persona para completar la transacción cuando iba a recibir al niño el 3 de enero de 2003. Parnell fue arrestado ese día, [14] y posteriormente dijo a las autoridades "quería una familia".
Parnell fue condenado el 9 de febrero de 2004 por los cargos de intento de compra de un niño e intento de abuso sexual infantil, a pesar de que no se había apuntado a ningún niño. La fiscalía argumentó con éxito que los dispositivos sexuales y la pornografía encontrados en el apartamento, junto con el propio testimonio de Stevens, eran suficientes para demostrar que las intenciones de Parnell eran de naturaleza criminal. Parnell fue sentenciado a entre 25 años y cadena perpetua en virtud de la ley de "tres delitos" de California .
El fiscal Tim Wellman había defendido en gran medida su caso ante el jurado mostrando una presentación de diapositivas de Stayner marcada con un "1", luego de White marcada con un "2", y una pantalla en blanco marcada con un "3" para mostrar al niño inexistente que habría sido secuestrado si la policía no hubiera sido notificada. Wellman dijo que Parnell "estaba buscando un último hurra. Un último Steven Stayner, un último Timmy White". [14]
Parnell permaneció encarcelado hasta su muerte, a los 76 años, el 21 de enero de 2008 [15] en el Centro Médico de California en Vacaville, California . [16] [17] Según los funcionarios de la prisión, Parnell murió por causas naturales . Había estado bajo cuidados paliativos durante algún tiempo. [10]
El relato de Stayner sobre su tiempo con Parnell sirvió de base para un libro de Mike Echols publicado en 1991. Antes de su publicación, el manuscrito sirvió como base para la miniserie de televisión de 1989 I Know My First Name Is Steven (también conocida como The Missing Years ), con Arliss Howard como Parnell.
Captive Audience: A Real American Horror Story se emitió en Hulu con los 3 episodios disponibles de inmediato en la fecha de lanzamiento del 21 de abril de 2022. [18]
Parnell, oriundo de Amarillo, Texas...