Kenneth Ewart Boulding ( / ˈ b oʊ l d ɪ ŋ / ; 18 de enero de 1910 - 18 de marzo de 1993) fue un economista , educador, activista por la paz y filósofo interdisciplinario estadounidense de origen inglés . [2] [3] Boulding fue autor de dos clásicos de citas : La imagen: conocimiento en la vida y la sociedad (1956) y Conflicto y defensa: una teoría general (1962). Fue cofundador de la teoría general de sistemas y fundador de numerosos proyectos intelectuales en curso en economía y ciencias sociales . Estuvo casado con la socióloga Elise M. Boulding .
Boulding nació y creció en Liverpool, Inglaterra , hijo único de William C. Boulding y Elizabeth Ann Boulding. [4] Su padre era instalador de gas y predicador laico en la Iglesia Metodista Wesleyana , [5] y su madre era ama de casa. El segundo nombre de Boulding, Ewart, proviene de William Ewart Gladstone , de quien su padre era un gran admirador. [6] : 367 En su adolescencia, Boulding se interesó por el pacifismo y se unió a la Sociedad Religiosa de Amigos . [7]
Después de asistir a la Liverpool Collegiate School con una beca, Boulding ganó una beca de química para la Universidad de Oxford en el New College en 1929. Pronto se trasladó a Filosofía, Política y Economía . [6] : 367–368 Sus tutores de economía fueron Henry Phelps Brown y Maurice Allen (1908–1988), quien se convertiría en director del Banco de Inglaterra a finales de la década de 1960. Boulding obtuvo una Licenciatura en Economía en 1931. En su último año escribió "El lugar del concepto de 'coste de desplazamiento' en la teoría económica", que fue aceptado y publicado en The Economic Journal, después de extensos comentarios de su editor John Maynard Keynes . [5]
Con una pequeña beca universitaria, Boulding pasó otro año en Oxford haciendo trabajos de posgrado, lo que resultó en una tesis sobre movimientos de capital. Si bien le rechazaron una beca para Christ Church, Oxford , en 1932 ganó una beca de la Commonwealth para la Universidad de Chicago . En el camino conoció "bastante bien" a Joseph Schumpeter . [6] : 368–371
Con la beca de 1932 a 1934, Boulding continuó sus estudios de economía en Chicago y en la Universidad de Harvard. [7] Aunque Jacob Viner lo animó a concentrarse en su trabajo de doctorado, estudió con Schumpeter, tomó clases de Henry Schultz y Frank Knight y escribió algunos de sus propios artículos. En Chicago, se hizo amigo de otro estudiante de posgrado, Albert Gailord Hart. [6] : 372–373
Sus estudios con Schumpeter [8] : 2 fueron interrumpidos por un neumotórax espontáneo ("colapso pulmonar"). Después de recuperarse, pasó los últimos seis meses de su beca Commonwealth Fellowship en Chicago, escribiendo artículos sobre teoría del capital . [6] : 373 Dos de esos artículos, "La aplicación de la teoría pura del cambio demográfico a la teoría del capital" y "La teoría de una inversión única", se publicaron en The Quarterly Journal of Economics en 1934-1935, y fueron el tema de la reflexión de Frank H. Knight [ cita necesaria ] el año siguiente. Después de regresar al Reino Unido durante tres años, Boulding se estableció en Estados Unidos. Obtuvo la ciudadanía en 1948.
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Según los términos de su beca de la Commonwealth, Boulding regresó al Reino Unido en el verano de 1934 y obtuvo un puesto de tres años en economía en la Universidad de Edimburgo . [9] La vida académica en la universidad le parecía muy muerta, y se hizo impopular con un discurso a los estudiantes que se publicó en The Scotsman con el titular: "La Universidad Escocesa sentada en cuclillas durante los últimos cincuenta años".
En aquellos días, Boulding participaba activamente en la comunidad cuáquera, escribiendo un panfleto sobre métodos no violentos en 1936 y redactando una carta para los Amigos dirigida al primer ministro, pidiendo a Gran Bretaña que renunciara a las cláusulas de "culpabilidad de guerra" del Tratado de Versalles y avanzara hacia una paz más justa. [9]
Durante este período, Boulding aprendió sobre la teoría contable de Paton y los principios de la contabilidad. Esta teoría le hizo ver a la empresa como "gobernada por un principio que podría llamarse la homeostasis del balance en constante cambio". Boulding (1989) explicó que: "En el corto plazo, la empresa simplemente respondía a los cambios en el balance resultantes de las compras. Cuando los clientes compraban productos terminados, el inventario bajaba, el efectivo aumentaba y el efectivo se gastaba en mano de obra y materiales para fabricar más productos terminados. Sin embargo, este balance de equilibrio cambiaría constantemente a medida que entraran en juego tecnologías, nuevos bienes y nuevas empresas. [6] : 373–374
En 1935, en su segundo año en Edimburgo, Frank H. Knight publicó un artículo sobre su trabajo, titulado "La teoría de la inversión una vez más: Mr. Boulding and the Austrians", en The Quarterly Journal of Economics . Esto llevó a Boulding, a la edad de 24 años, a la prominencia como un intelectual notable en las ciencias sociales. [10]
En el verano de 1937, Boulding regresó a Estados Unidos para asistir a un congreso mundial de cuáqueros en Filadelfia. Obtuvo un puesto docente en el norte del estado de Nueva York en la Universidad Colgate . [6] : 374 De 1937 a 1941 enseñó allí economía. [11] Fontaine (2010) resumió su estancia:
... Boulding disfrutó del agradable entorno de la Universidad Colgate. No se sentía alejado de sus colegas y conocidos, como se sentía en los círculos académicos británicos. Durante los dos primeros años, la vida social y profesional fue satisfactoria. Pero a partir de septiembre de 1939, la invasión de Polonia y la declaración de guerra de su país de origen a Alemania provocaron una creciente angustia emocional y fuertes sentimientos de odio contra los alemanes. Sus convicciones cuáqueras fueron sacudidas hasta que tuvo una experiencia mística en mayo de 1940 que le devolvió la fe en el pacifismo... [12] : 223
En un estado de crisis espiritual, Boulding logró terminar su libro de texto, Análisis Económico , que había comenzado en los semestres gratuitos de verano en Colgate en los dos años anteriores. Este trabajo se convertiría en un éxito de ventas [8] : 2 y le granjeó aún más respeto en el campo de la economía. [12] : 223
De 1942 a 1943, Boulding enseñó en la Universidad Fisk , una escuela históricamente negra en Nashville, Tennessee. De 1945 a 1949 fue miembro de la facultad del Iowa State College, ahora Universidad Estatal de Iowa , y de 1949 a 1967 fue miembro de la facultad de la Universidad de Michigan . En 1967 se incorporó a la facultad de la Universidad de Colorado en Boulder , donde permaneció hasta su jubilación.
Varias sociedades académicas nacionales y regionales eligieron a Boulding como su presidente, incluida la Asociación Económica Estadounidense en 1968-69, [13] la Sociedad para la Investigación de Sistemas Generales , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) en 1980, [14 ] la Asociación de Estudios Internacionales , la Sociedad de Investigación para la Paz y la Asociación para el Estudio de la Economía de las Subvenciones. [1] : 6 En 1978, Larry D. Singell afirmó:
La elección de Kenneth Boulding como presidente electo de la AAAS continúa la tradición de seleccionar a un individuo que no sólo se distinga por sus contribuciones significativas y fundamentales a un campo particular de la ciencia, sino que también tenga el conocimiento y la visión para considerar la ciencia como una en su conjunto y, en consecuencia, representar a toda la comunidad científica. [10]
Boulding fue nominado al Premio Nobel en diferentes momentos tanto por la paz como por la economía. [15] Fue miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1957), [16] de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1960), [17] y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1975). [18]
Boulding, con su esposa Elise , era un miembro activo de la Sociedad Religiosa de Amigos , o Cuáqueros. [19] Participó en reuniones cuáqueras, sirvió en comités y habló con los Amigos y sobre ellos. Los dos eran miembros de reuniones en Nashville, Ann Arbor y Boulder. Aunque por lo general tartamudeaba, cuando ministraba en una reunión de Amigos hablaba con fluidez.
Kenneth Boulding jugó un papel decisivo en la organización de la primera enseñanza sobre la guerra de Vietnam en la Universidad de Michigan en marzo de 1965. [20] Más tarde habló en las escaleras de la Biblioteca de Graduados Hatcher de la universidad y un grupo de personas en desacuerdo le arrojó bolas de nieve. estudiantes.
En marzo de 1977, llevó a cabo una vigilia silenciosa en la sede del American Friends Service Committee en Filadelfia para protestar por lo que consideraba su distanciamiento de los cuáqueros. Escribió "Hay un espíritu", de amplia circulación, una serie de sonetos que escribió en 1945 basados en la última declaración del cuáquero del siglo XVII James Nayler .
Boulding fue ampliamente reconocido en el mundo académico como un escritor prolífico e integrador de conocimientos. [21] Para Boulding, la economía y la sociología no eran ciencias sociales; más bien, eran todos aspectos de una única ciencia social dedicada al estudio de las personas humanas y sus relaciones (organizaciones). Boulding encabezó un enfoque evolutivo (en lugar de equilibrio) de la economía.
Boulding enfatizó que el comportamiento humano, económico y de otro tipo, está integrado en un sistema interconectado más amplio. Para comprender los resultados de nuestro comportamiento, económico o de otro tipo, primero debemos investigar y desarrollar una comprensión científica de la ecodinámica del sistema general, la sociedad global en la que vivimos, en todas sus dimensiones espirituales y materiales. Boulding creía que, en ausencia de un esfuerzo comprometido para lograr el tipo correcto de investigación y comprensión de las ciencias sociales, la especie humana bien podría estar condenada a la extinción. Pero era optimista y creía que nuestro viaje evolutivo apenas había comenzado. [2]
El primer trabajo importante de Boulding en economía fue su libro de texto introductorio, titulado Análisis económico . [10] Fue escrito cuando era profesor en la Universidad de Colgate a finales de la década de 1930 y apareció por primera vez en 1941 en Harper & Brothers en ediciones de un solo volumen y de dos volúmenes. [2] El libro fue ampliado y reeditado en cuatro ediciones, la última en 1966. En una reseña del libro de 1942, Max Millikan señaló que el libro se publicó en el momento y lugar adecuados. [22] Según Millikan:
Durante algunos años ha habido una enorme brecha en la literatura de teoría económica entre el texto muy elemental diseñado para estudiantes principiantes y el desorden de monografías especializadas y artículos periódicos accesibles sólo al economista plenamente capacitado. El maestro que intenta guiar a sus alumnos por este terreno difícil y peligroso ha tenido que elegir entre dos alternativas insatisfactorias. Podría dedicar todo su tiempo a dar conferencias formales sobre un tema que requiera discusión informal y problemas para su adecuada comprensión; o podía asignar y discutir una mezcolanza de libros y artículos avanzados con la esperanza, generalmente vana, de que alguna fracción de la clase tuviera dificultades para comprender alguna fracción del material. [22]
Millikan concluyó que el trabajo de Boulding había llenado el vacío "de manera clara y efectiva... el material está organizado por herramientas de análisis y los problemas en cuya solución esas herramientas son útiles, en lugar de hacerlo de la manera convencional". [22] En el prefacio, Boulding había explicado que el libro estaba "pensado como un texto del cual el estudiante puede aprender y el maestro puede enseñar los métodos y resultados del análisis económico. También busca ser una contribución al desarrollo y sistematización del análisis económico". el cuerpo del análisis económico mismo." [23]
Mirando hacia atrás en 1989, Boulding explicó que "la primera edición seguía fundamentalmente el Tratado sobre el dinero de Irving Fisher y Keynes . Aunque en ese momento ya había leído la Teoría general de Keynes , creo que no la había entendido realmente. No estoy muy seguro de que Ahora sí. La segunda edición, sin embargo, en 1948, era una teoría general completamente keynesiana." [6] : 373 La primera edición se publicó al estallar la Segunda Guerra Mundial y no se vendió bien, pero la segunda edición revisada sí lo hizo y se convirtió en "uno de los libros de texto básicos utilizados en las universidades de los Estados Unidos (y eventualmente en todo el mundo). ). " [8] : 49
Boulding fue un exponente del movimiento de la economía evolutiva . En su "Desarrollo económico como sistema evolutivo" (1961, 1964), Boulding sugiere un paralelo entre el desarrollo económico y la evolución biológica.
Tras la publicación de Primavera silenciosa de Rachel Carson en 1962, el movimiento ambientalista en desarrollo llamó la atención sobre la relación entre el crecimiento económico y el desarrollo y la degradación ambiental. Boulding, en su influyente ensayo de 1966 "La economía de la próxima nave espacial Tierra", identificó la necesidad de que el sistema económico se ajuste al sistema ecológico con sus reservas limitadas de recursos. [24]
Boulding publicó una treintena de libros y más de ochocientos artículos.
Algunas de sus obras más citadas:
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