Sir Kenneth Arthur Dodd OBE (8 de noviembre de 1927 - 11 de marzo de 2018) fue un comediante , cantante y actor ocasional inglés . Fue descrito como "el último gran artista de music hall " y fue principalmente conocido por sus actuaciones de comedia en vivo .
Dodd , residente de toda la vida en Knotty Ash , Liverpool , comenzó su carrera como artista a mediados de los años 50. Sus actuaciones incluían una rápida e incesante entrega de chistes a menudo surrealistas, y duraban varias horas, con frecuencia pasada la medianoche. Su comedia verbal y física se complementaba con su accesorio rojo, blanco y azul " palillo de cosquillas " , aunque estos podían cambiar para ocasiones como el Día de San Patricio, donde elegía un par verde, blanco y naranja, y a menudo introducía su característico saludo alegre de "¡Qué cosquillas tengo!". Intercalaba comedia con canciones, tanto serias como humorísticas, y con su especialidad original, la ventriloquia . También tuvo varios sencillos de éxito, principalmente como cantante de baladas en la década de 1960, y ocasionalmente apareció en papeles dramáticos. Actuó en radio y televisión, y popularizó los personajes de los Diddy Men .
Dodd fue nombrado caballero en la ceremonia de Año Nuevo de 2017 por sus servicios al mundo del espectáculo y a la caridad. Su carrera en el escenario duró más de 60 años y continuó actuando hasta finales de 2017; murió el 11 de marzo de 2018, a los 90 años.
Kenneth Arthur Dodd nació el 8 de noviembre de 1927 en una antigua granja en Knotty Ash , un suburbio de Liverpool , hijo de Arthur Dodd y Sarah (née Gray). [1] Tenía un hermano mayor, William, y una hermana menor, June. [1] Fue a la escuela Knotty Ash y cantó en el coro de la iglesia local de St John's Church, Knotty Ash . Viviría en Knotty Ash toda su vida, muriendo en la casa en la que nació, y a menudo se refería a la zona, así como a sus míticas " minas de mermelada " y "plantaciones de morcilla ", en su acto. [2] [3] Durante la Segunda Guerra Mundial fue evacuado con su escuela a Shrewsbury, donde asistió a la Priory Grammar School for Boys . [4] [5] También fue evacuado al pueblo de Penmachno, cerca de Betws y Coed , donde asistió a la escuela local del pueblo y aprendió galés. [6]
Luego asistió a Holt High School , una escuela secundaria en Childwall , Liverpool, pero la dejó a la edad de 14 años para trabajar para su padre, un comerciante de carbón. [7] [8] En esta época se interesó en el mundo del espectáculo después de ver un anuncio en un cómic : "Engaña a tus profesores, sorprende a tus amigos: envía 6 peniques en sellos y conviértete en ventrílocuo" . [9] y enviar un pedido de libro. No mucho después, su padre le compró un muñeco de ventrílocuo y Ken lo llamó Charlie Brown. Comenzó a entretener en el orfanato local, luego en varias otras funciones comunitarias locales. Sus distintivos dientes de conejo fueron el resultado de un accidente de ciclismo después de que un grupo de amigos de la escuela lo desafiara a andar en bicicleta con los ojos cerrados. [2] A los 18 años, comenzó a trabajar como vendedor ambulante y usaba su camioneta de trabajo para viajar a clubes de comedia por las noches. [10]
Antes de convertirse en un artista profesional a tiempo completo, principalmente en el escenario, su primera aparición conocida en la radio fue en Variety Fanfare (productor: Ronnie Taylor , lugar: Hulme Hippodrome ) realizada por la BBC en Manchester entre 1950 y 1952. [11] [12]
Dijo que tuvo su gran oportunidad a los 26 años cuando, en septiembre de 1954, hizo su debut profesional en el mundo del espectáculo como el Profesor Yaffle Chucklebutty, Tenor de ópera y Atador de salchichas en el Nottingham Empire. Más tarde dijo: "Bueno, al menos no me abuchearon". [13] [14]
Continuó realizando giras por teatros de variedades de todo el Reino Unido y en 1955 apareció en Blackpool , donde, al año siguiente, tuvo un papel en Let's Have Fun . Su actuación en el Central Pier fue parte de una revista de comedia con Jimmy James and Company. También en el mismo programa estaban Jimmy Clitheroe y Roy Castle . [15] Dodd obtuvo por primera vez el primer lugar en la cartelera de Blackpool en 1958. [16]
Dodd fue descrito como "el último gran artista de music hall ". [17] Su estilo de comedia stand-up era rápido y se basaba en la rápida entrega de chistes de una línea . Dijo que sus influencias cómicas incluían a otros comediantes de Liverpool como Arthur Askey , Robb Wilton , Tommy Handley y el "chico descarado" de Brighton , Max Miller . [18]
En una entrevista de radio en 2002, recordó lo feliz que estaba de conocer a Max Miller mientras actuaban en el mismo programa de radio grabado en vivo en Hulme Hippodrome (probablemente, The Show Goes On , 1955) diciendo: “Una vez tuve el honor de estar en el mismo programa de radio que Max Miller, 'el' Max Miller, el hombre, el abuelo de todos los comediantes, estaba en ese programa y yo estaba con Max Miller y él era un hombre encantador. Días muy felices, el Hulme Hippodrome”. [19]
Intercalaba la comedia con canciones ocasionales, tanto serias como humorísticas, con una voz de barítono ligera e incongruentemente fina, y con su especialidad original, la ventriloquia. [20] Parte de su actuación teatral contó con la participación de los Diddy Men ("diddy" es la palabra que en la jerga de Scouse significa "pequeño"). Al principio eran una broma invisible concebida como parte de la imaginación de Dodd, pero luego aparecieron en el escenario, generalmente interpretados por niños o marionetas. [21]
Dodd trabajó principalmente como comediante en solitario, incluso en varios programas de televisión y radio homónimos e hizo varias apariciones en el programa de revival de music hall de la BBC TV, The Good Old Days . [22] Aunque disfrutaba haciendo reír a la gente, también era un serio estudiante de comedia e historia, y estaba interesado en el análisis del humor de Sigmund Freud y Henri Bergson . [10] Ocasionalmente, apareció en papeles dramáticos, incluido Malvolio en La duodécima noche de William Shakespeare en el escenario en Liverpool en 1971; en televisión en el papel secundario de 'The Tollmaster' en la historia de Doctor Who de 1987 Delta and the Bannermen ; como Yorick (en un flashback mudo) en la versión cinematográfica de Kenneth Branagh de Hamlet de Shakespeare en 1996; y como Mr. Mouse en la adaptación cinematográfica para televisión de 1999 de Alicia en el país de las maravillas . [23] Con motivo del nonagésimo cumpleaños de Dodd, el crítico de teatro del Guardian Michael Billington señaló en su apreciación que "Ken ha hecho prácticamente de todo: temporadas anuales de verano en Blackpool, pantomimas, giras por todo el país, televisión y radio. Fue un Malvolio excelente". [24]
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Dodd era famoso por la duración de sus actuaciones, y durante la década de 1960 se ganó un lugar en el Libro Guinness de los récords por la sesión de narración de chistes más larga del mundo: 1.500 chistes en tres horas y media (7,14 chistes por minuto), realizada en el Royal Court Theatre, Liverpool , donde el público entraba al espectáculo por turnos. [25]
Dodd apareció en muchas representaciones de variedades reales . La última fue en 2006, frente al príncipe Carlos y su esposa Camilla , en el Coliseo de Londres . [26]
Dodd realizó giras con frecuencia a lo largo de su carrera profesional, realizando espectáculos extensos hasta los ochenta años, que a menudo no terminaban hasta después de la medianoche. En su último año, continuó realizando giras extensas por el Reino Unido, con su espectáculo de comedia, música y variedades. Su última actuación fue el 28 de diciembre de 2017 en el Echo Arena Auditorium en Liverpool. [27] Dijo que el secreto de su éxito era simplemente: "Amo lo que hago". [28]
Dodd tuvo muchos discos de éxito, apareciendo en 18 ocasiones en el Top 40 del Reino Unido , incluido su primer sencillo "Love Is Like a Violin" (1960), producido en Decca Records por Alex Wharton , que llegó al puesto número 8 (Reino Unido). Su versión de la canción de Bill Anderson " Happiness " llegó a las listas en 1964 y se convirtió en la canción insignia de Dodd. [29]
La grabación de Dodd de « Tears » en el sello Columbia encabezó la lista de sencillos del Reino Unido durante cinco semanas en 1965, [30] convirtiéndose en el sencillo de mayor éxito en Gran Bretaña ese año y vendiendo más de un millón de copias solo en el Reino Unido. La grabación es la tercera canción más vendida de la década de 1960 en Gran Bretaña; [31] en ese momento fue el sencillo más vendido del Reino Unido por un artista solista, [32] y sigue siendo uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos. Dodd fue seleccionado para interpretar la canción en A Jubilee of Music en BBC One el 31 de diciembre de 1976, una celebración de los éxitos pop clave de los primeros 25 años de la Reina como monarca de Gran Bretaña.
Dodd tuvo otros dos discos en el top ten del Reino Unido: "The River (Le Colline Sono In Fiore)", escrita por Renato Angiolini con letra de Mort Shuman (número 3, 1965); y "Promises", escrita por Norman Newell y Tom Springfield (número 6, 1966). [30] Además de su exitosa carrera en las listas como cantante de baladas, Dodd ocasionalmente lanzó discos de comedia novedosos , incluido el EP de 1965 Doddy and the Diddy Men , que presenta la canción "Where's Me Shirt?", que Dodd coescribió. [33]
En la década de 1960, su fama en el Reino Unido era tal que rivalizaba con los Beatles como nombre conocido, y sus discos han vendido millones en todo el mundo. [23]
En 2021, la grabación de Ken Dodd de "Love is Like a Violin" apareció en la película de Walt Disney Cruella .
En 1989, Dodd fue acusado de evasión fiscal. El juicio que siguió, con la acusación a cargo de Brian Leveson QC, produjo varias revelaciones. Los Diddy Men , que habían aparecido en su número teatral, a menudo eran interpretados por niños locales de escuelas de teatro, y se reveló que nunca habían recibido un pago. También se reveló que Dodd tenía muy poco dinero en su cuenta bancaria, con £ 336,000 en efectivo (equivalente a £ 1,055,868 en 2023) escondidos en maletas en su ático. Cuando el juez le preguntó: "¿Cómo se siente tener £ 100,000 en una maleta?", Dodd respondió: "Los billetes son muy livianos, mi señor". [34]
También dijo: “No soy mezquino, pero me pone nervioso el dinero, me pone nervioso tenerlo, me pone nervioso no tenerlo” y describió el dinero como “importante sólo porque no tengo nada más”. [35]
Dodd estuvo representado por George Carman QC, quien en el tribunal bromeó diciendo: "Algunos contables son comediantes, pero los comediantes nunca son contables". [36] Describió a Dodd como "un fantasioso marcado por excentricidades de toda la vida". [35] El juicio duró tres semanas; Dodd fue absuelto. [36]
A pesar de la tensión del juicio, Dodd inmediatamente aprovechó su nueva notoriedad con una exitosa temporada que se extendió desde Semana Santa hasta Navidad de 1990 en el London Palladium . Allí fue donde previamente había batido el récord de la temporada de comedia más larga en el teatro, en 1965, con una residencia que duró 42 semanas. Parte de su material posterior se burlaba del juicio y de los impuestos en general. Durante un tiempo, presentó su acto con las palabras: "Buenas noches, mi nombre es Kenneth Arthur Dodd; cantante, playboy fotográfico y contable fracasado!" [37] Dodd también hizo una broma diciendo que cuando se introdujo el impuesto sobre la renta era de apenas 2 peniques por cada libra ganada, seguido por el remate: "¡Pensé que todavía lo era!" [38]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1982 por sus servicios al mundo del espectáculo y a la caridad y fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 2017 por sus servicios al entretenimiento y a la caridad. [39] El premio fue otorgado formalmente por el Príncipe Guillermo, Duque de Cambridge, en una ceremonia en el Palacio de Buckingham el 2 de marzo de 2017. [40]
En 1993, Dodd ganó el premio al Mejor Artista de Variedades y también recibió un premio a la trayectoria en los Premios de Comedia Británica de ITV . [41] En 1994, Dodd apareció en el especial de televisión An Audience with Ken Dodd . El programa fue un éxito y lo presentó a una audiencia más joven. [14] Dodd más tarde se convirtió en uno de los pocos seleccionados a los que se les dio un segundo programa, titulado Another Audience with Ken Dodd y transmitido originalmente en 2002. [42]
Fue nombrado ciudadano de la ciudad de Liverpool en 2001. [43]
En una encuesta de 2005 a comediantes y expertos en comedia para encontrar al "comediante de los comediantes", Dodd fue votado entre los "50 mejores actos de comedia de la historia", ocupando el puesto número 36. [44] Fue nombrado miembro honorario de la Universidad John Moores de Liverpool en 1997. Una estatua que representa a Dodd con su marca registrada "Tickling Stick" se inauguró en la estación de tren Liverpool Lime Street en junio de 2009. Se retiró temporalmente en 2017 para obras de renovación. [45]
Dodd fue incluido en la exclusiva fraternidad del mundo del espectáculo, la Gran Orden de las Ratas de Agua . [46]
Dodd recibió el título honorario de Doctor en Letras de la Universidad de Chester en una ceremonia de graduación en 2009 en la Catedral de Chester . [47] Se le otorgó un Doctorado en Letras en la Universidad Liverpool Hope en 2010 durante las celebraciones del Día de la Fundación de la universidad. [48]
En 2016, Dodd recibió el premio Aardman Slapstick Comedy Legend Award, un reconocimiento a su contribución de toda la vida al mundo de la comedia. Recibió el premio en el marco del Slapstick Festival de Bristol. [49]
Las relaciones de Dodd con las mujeres duraron décadas; el biógrafo de Dodd, Stephen Griffin, escribió: "Como siempre, a pesar del floreciente romance, no se habló de matrimonio... él pensó que el matrimonio podía llevar a la complacencia en una relación, y provocó que algunas parejas dejaran de esforzarse". [50] En 1955, Dodd comenzó una relación de 22 años con Anita Boutin; [51] estaban comprometidos en el momento de su muerte por un tumor cerebral en 1977, a la edad de 45 años. [35] [52] Poco después de su muerte, Dodd comenzó una relación con Anne Jones, que duró desde 1978 hasta su muerte. Se conocieron en 1961 cuando Jones apareció en The Ken Dodd Christmas Show en la Ópera de Manchester . Dodd se casó con Jones el 9 de marzo de 2018, dos días antes de su muerte. [35] [53]
Dodd era partidario del Partido Conservador e hizo campaña por Margaret Thatcher en las elecciones generales de 1979. [54]
Dodd dijo que uno de sus mayores remordimientos en la vida fue no haber tenido hijos. Se informó ampliamente que él y Anne Jones no pudieron concebir de forma natural. [55] Durante su juicio de 1989, los medios de comunicación revelaron detalles de su vida personal, incluidas las revelaciones de que él y Anne se habían sometido a varias rondas fallidas de tratamiento de FIV en un intento de formar una familia. [56]
En octubre de 2001, una acosadora, Ruth Tagg, acosó a Dodd y Jones enviándoles cartas amenazadoras y una rata muerta, y también apareció en la primera fila en casi todos sus shows en vivo durante ese tiempo. También intentó quemar su casa empujando trapos en llamas a través del buzón, causando daños por valor de 11.000 libras en la planta baja. Tagg se declaró culpable de acoso e incendio provocado en el Tribunal de la Corona de Preston en 2003. [57]
Dodd murió a los 90 años el 11 de marzo de 2018 en su casa de Knotty Ash, la misma casa en la que nació y creció, poco después de ser hospitalizado durante seis semanas por una infección en el pecho. [58] Había estado de gira con su espectáculo de stand-up hasta finales de 2017. Numerosas estrellas le rindieron homenaje, incluido su compatriota de Liverpool Paul McCartney . [59] En su funeral el 28 de marzo, que fue encabezado por el obispo de Liverpool , Paul Bayes , miles de fanáticos se unieron al cortejo que pasó desde su casa de Knotty Ash hasta la Catedral de Liverpool . Al servicio asistieron los actores Ricky Tomlinson , Stephanie Cole y Miriam Margolyes , los comediantes Jimmy Tarbuck , Stan Boardman , Roy Chubby Brown y Jimmy Cricket , y el ejecutivo de televisión Michael Grade . Después del servicio, Dodd fue enterrado, junto con sus padres, en un servicio de entierro privado en el cementerio Allerton en Liverpool. En conmemoración se colocaron palos para hacer cosquillas en varias estatuas de Liverpool. En el Ayuntamiento de Liverpool , St George's Hall , el edificio Cunard y la Biblioteca Central de Liverpool se bajaron las banderas para mostrar respeto. [60]
El crítico teatral Michael Coveney declaró en su apreciación de The Stage : "Ken Dodd fue el mejor artista en vivo que he visto en cualquier escenario". [61]
En la retrospectiva de la BBC de diciembre de 2018, How Tickled We Were , el biógrafo del cómico Michael Billington clasificó a Dodd junto a Lord Olivier como uno de los "dos genios teatrales de la escena británica" en vida del propio escritor. En la misma emisión, el también comediante de Liverpool Jimmy Tarbuck declaró a Dodd "el mejor cómico de teatro que el país haya visto jamás". [62]
En octubre de 2020, la lápida de Dodd fue vandalizada con grafitis . [63]
En septiembre de 2022, Lady Dodd donó vidrieras a la iglesia de Santa Ana, Old Swan , en memoria de su esposo. [64]
Ken Dodd tuvo numerosos programas de televisión y especiales a lo largo de 60 años, entre ellos:
Dodd también apareció en muchos otros programas, como actor, intérprete o como él mismo. Entre sus apariciones se incluyen:
