El Teatro Plaza es un edificio histórico en El Paso, Texas , Estados Unidos, construido en 1930. El teatro se erige como uno de los monumentos más conocidos de la ciudad, [2] y sigue en funcionamiento en la actualidad. El teatro es un edificio histórico nacional de importancia que cuenta con el Kendall Kidd Performance Hall de 2050 asientos y el Philanthropy Theatre, más pequeño, de 200 asientos. Alberga producciones de Broadway , conciertos musicales, artistas individuales y el Festival de Cine Clásico de Plaza anual. [3]
Antes de que se construyera el Teatro Plaza, había un gran almacén de productos agrícolas, perteneciente a Bernard y Ben Schuster, que ocupaba el lugar en Pioneer Plaza. [4] En febrero de 1927, el propietario de los principales teatros de El Paso, Louis L. Dent, compró la propiedad en Pioneer Plaza con la intención declarada de hacer algo bueno por la ciudad de El Paso. Al comprar la propiedad, le dijo al El Paso Times : "El Paso ha sido bueno conmigo y voy a poner algo de lo que todos se sientan orgullosos".
En 1929, comenzó la construcción del Teatro Plaza, de estilo neocolonial español . Fue diseñado por el prolífico arquitecto de Dallas W. Scott Dunne, a quien se le atribuyen más de 30 teatros en Texas y Oklahoma. Hoy en día, el Plaza es reconocido como su obra maestra sobreviviente. H. Ponsford & Sons construyó el teatro, [5] y fue construido por CA Goetting Construction Company. El Plaza fue diseñado como una sala de cine moderna en un estilo neocolonial español con la flexibilidad de presentar espectáculos en el escenario. La construcción se completó en 1930. [6] La Wurlitzer Company instaló un órgano de tubos de $60,000 . [5] Fue anunciado como el "teatro más grande de su tipo entre Dallas y Los Ángeles ". [7]
La noche de apertura fue el 12 de septiembre de 1930 con la película Follow Thru [5] ante un público de 2.410 espectadores. [4] Aunque existían varios teatros en el centro de El Paso en el momento en que se inauguró el Teatro Plaza, su tamaño, su elaborada decoración y sus innovaciones técnicas lo hicieron destacar. Se publicitó como el teatro más grande de su tipo entre Dallas y Los Ángeles . El Plaza ha sido una casa de vodevil o burlesque, además de proyectar películas. [4] El teatro presentaba un techo "atmosférico" completo con estrellas centelleantes que eran estrellas astronómicamente correctas y proyecciones de nubes flotando perezosamente. [4] Fue el primer teatro público en los Estados Unidos con aire acondicionado .
En 1933, Interstate Theaters compró el Teatro Plaza. [4] El 10 de febrero de 1934, se representó el primer drama teatral del Plaza, Richelieu . El elenco incluía al entonces famoso Walter Hampton, Dallas Anderson , John Davenport y Mable More. En 1939, el teatro mostró Lo que el viento se llevó en dos funciones diferentes debido a las leyes de Jim Crow en El Paso. [4] La primera función fue solo para blancos, pero una activista de los derechos civiles , Betty Mary Goetting , convenció al Teatro Plaza de mostrar una función de medianoche a la que pudieran asistir los afroamericanos . [4] Se informó que la función de medianoche de Lo que el viento se llevó estuvo "llena". [4] En 1949, el Plaza acogió el estreno mundial de la película El Paso , que atrajo a una multitud repleta de estrellas, y también mostró The Brave Bulls de Tom Lea .
En la década de 1950, dos factores importantes influyeron en una lenta disminución del patrocinio del Teatro Plaza. La llegada de la televisión y el auge de los barrios suburbanos ubicados cada vez más lejos del centro de la ciudad representaron grandes desafíos para el Plaza y otros establecimientos del centro de la ciudad. [2] [4] Al mismo tiempo, surgió una nueva fuente de competencia con la llegada de los autocines a fines de la década de 1940.
A principios de los años 70, el teatro se encontraba en mal estado de conservación y fue vendido. Muchas de sus impresionantes instalaciones, incluidos los muebles, las obras de arte y el poderoso órgano Wurlitzer, fueron subastadas. La familia Dipp, propietaria de varias propiedades en el centro de la ciudad en ese momento, incluido el cercano Hotel Plaza, compró el teatro.
El Teatro Plaza cerró sus puertas el 31 de mayo de 1974. [4] En 1985, el estado de Texas declaró al Teatro Plaza como Monumento Histórico. [4] Fue reabierto brevemente en 1970 y 1980, para finalmente cerrar sus puertas en 1989. [2]
En 1989, después de años de programación poco frecuente, la familia Dipp intentó demoler el Teatro Plaza para dejar lugar a un estacionamiento. Impulsada por una oleada de apoyo de la comunidad, la Fundación Comunitaria de El Paso comenzó las negociaciones para recaudar los 9 millones de dólares necesarios para salvar el teatro de la demolición. Con solo seis semanas para recaudar los fondos, se llevaron a cabo eventos de recaudación de fondos en toda la comunidad; el esfuerzo más visible fue el organizado por la actriz Rita Moreno el día antes de la fecha límite. Se anunció esa noche que se había recaudado suficiente dinero para salvar el Teatro Plaza. Después de que la Fundación Comunitaria de El Paso colocara un techo nuevo en el teatro, este fue donado a la ciudad de El Paso en 1990. [4] Aunque este teatro se estaba cayendo, todavía estaba tratando de levantarse.
El Plaza, uno de los pocos teatros de su tipo que quedan en el país, había perdido la mayor parte de su esplendor original. Se habían quitado los muebles y las obras de arte, se había alterado la fachada y partes de sus sistemas eléctricos, que alguna vez fueron avanzados, ya no funcionaban, pero la estructura interior lucía igual que durante casi setenta años. En 2000, un comité directivo de voluntarios, reunido por la Fundación Comunitaria de El Paso, comenzó a evaluar la viabilidad de restaurar el Teatro Plaza. El comité concluyó que el proyecto era factible y, en 2001, un importante promotor, productor y comercializador de eventos de entretenimiento en vivo realizó una encuesta exhaustiva de la comunidad de artes escénicas local de El Paso. La encuesta concluyó que: existía un mercado en El Paso para una programación adicional de artes escénicas y que el público tenía una fuerte afinidad por el Plaza y estaba ansioso por asistir a eventos en un Plaza restaurado. El 30 de julio de 2002, la ciudad de El Paso aprobó formalmente una asociación pública/privada con la Fundación Comunitaria de El Paso para restaurar el Teatro Plaza a su apariencia original. La fundación se comprometió a recaudar 12 millones de dólares para las obras de renovación, restaurar y reinstalar el poderoso órgano Wurlitzer en el Teatro Plaza y donar el edificio adyacente (Anexo Central), que se integraría a las operaciones generales del Teatro Plaza. La ciudad de El Paso aceptó financiar el resto del costo de la restauración.
Se contrató a Thos. S. Byrne, Ltd. y a Arrow Builders para llevar a cabo la restauración. Las empresas mostraron un interés especial en el proyecto y señalaron que "con más de 2000 asientos al comienzo de la restauración, el Plaza es actualmente uno de los teatros fuera de servicio más grandes del país". Las empresas trabajaron diligentemente para garantizar que todas las fases de construcción cumplieran con las pautas de restauración histórica.
El teatro Plaza abrió sus puertas nuevamente el 17 de marzo de 2006, con un costo de casi 38 millones de dólares. [2] La primera función que se realizó en el teatro remodelado fue Riverdance , que se presentó desde el viernes 17 de marzo de 2006 hasta el domingo 19 de marzo, con múltiples funciones agotadas. El teatro reabierto cuenta con un teatro principal de 2050 asientos y un escenario de 10 pisos capaz de albergar grandes espectáculos itinerantes de Broadway. Además, con la finalización del Anexo del Centro, la instalación incluye un teatro infantil de 200 asientos, un jardín en la azotea, instalaciones para reuniones y un restaurante de gestión privada. El teatro más pequeño se llama Philanthropy Theatre. [8]
A pesar de la finalización del proyecto, la Fundación Comunitaria de El Paso continúa asignando fondos para recomprar arte y mobiliario original de la Plaza.
No se escatimó en gastos a la hora de crear el elaborado edificio. En el punto donde el ala de entrada de la Plaza se unía al auditorio, se alza una torre abovedada en tres niveles, que sobresale por encima de la línea del tejado. Otras referencias exteriores al estilo de las misiones españolas incluían modestas delineaciones de ladrillo en las esquinas del edificio, motivos de cartelas sencillas y parapetos escalonados y curvos con acentos de tejas a lo largo de la línea del tejado. Si bien la fachada exterior se diseñó para que recordara a un parapeto de estilo misional, los clientes se quedaron asombrados por el interior, con sus techos intrincadamente pintados , suelos de mosaicos , alfombras elegantes, barandillas y apliques de hierro forjado decorativos y, para realzar el efecto, muebles antiguos. Debido a un diseño rococó tan grandioso , la Plaza llegó a ser conocida como "El lugar de exhibición del suroeste".
Otro elemento que realza el ilustre interior es el poderoso órgano Wurlitzer , de 60.000 dólares , diseñado para elevarse desde el foso de la orquesta y acompañar espectáculos de vodevil, canciones y entretener a los espectadores antes y después de las películas. Su "caja de juguetes" proporciona al órgano la versatilidad necesaria para reproducir sonidos como los cascos de los caballos, las olas del océano y el canto de los pájaros. El órgano tenía 15 filas con 61 tubos en cada fila.
En 1973, el Mighty Wurlitzer Organ fue vendido en una subasta y se alojó en la casa de un coleccionista privado en Dallas. En 1998, el órgano fue restaurado y devuelto a El Paso como una donación del difunto Karl O. Wyler, Sr.. Durante las renovaciones del teatro, el órgano se exhibió en Sunland Park Mall, ubicado en el noroeste de El Paso. El órgano fue reconstruido por Pipe Organ Artisans de Arizona, Tucson, y reinstalado. La consola Opus 2123 fue devuelta a su acabado original. Es el único de su tipo (un Wurlitzer Balaban III) que quedó intacto. [9]
