Kenneth William David Hensley (24 de agosto de 1945 [2] - 4 de noviembre de 2020) [3] fue un músico, cantante, compositor y productor inglés, mejor conocido por su trabajo con Uriah Heep durante la década de 1970. [4]
Escribió o coescribió la mayoría de las canciones de Uriah Heep durante este período, incluidos los sencillos " Lady in Black " (en el que cantó la voz principal), " Easy Livin' " y " Stealin' " , así como " Look at Yourself " y "Free Me".
Nacido en Plumstead, al sureste de Londres, Hensley se mudó con sus padres, tres hermanos y una hermana a Stevenage , Hertfordshire, en 1945. Aprendió a tocar la guitarra a los 12 años con un manual de Bert Weedon. Su primer concierto fue en The Mentmore Pen Factory, en Stevenage (septiembre de 1960). Después, tocó con The Blue Notes, Ken and the Cousins y Kit and the Saracens (1962). En 1963, esta banda se convirtió en The Jimmy Brown Sound, y grabaron algunas canciones ahora perdidas. En ese momento, la primera oportunidad "profesional" de Hensley casi se presentó: iban a respaldar a Ben E. King en una visita británica, pero nunca sucedió. [ cita requerida ]
A principios de 1965, Hensley formó una banda llamada The Gods , [2] con el joven guitarrista Mick Taylor , muy conocido más tarde por su trabajo con John Mayall y The Rolling Stones . Hensley escribió la mayor parte del material, cantó y tocó el órgano Hammond B3 ya que la banda ya tenía a Taylor en la guitarra. [2] La formación de The Gods incluyó, en un momento u otro, al vocalista y guitarrista/bajista Greg Lake (más tarde de King Crimson y Emerson, Lake & Palmer ), [2] el bajista Paul Newton (más tarde el primer bajista de Uriah Heep ), el baterista Lee Kerslake (más tarde también de Heep), el bajista John Glascock (más tarde de Jethro Tull ) y el guitarrista Joe Konas. A principios de 1968, firmaron con Columbia Records y grabaron dos LP y varios sencillos.
Hensley también tocó en un proyecto paralelo de un solo álbum de The Gods inicialmente planeado para convertirse en su tercer álbum, pero fue grabado y finalmente lanzado en 1969/1970 bajo el nombre de Head Machine's Orgasm . El álbum fue producido por David Paramor (productor de "The Gods") y tanto Hensley como Kerslake participaron, junto con John Glascock en el bajo, Brian Glascock en la batería y David Paramor en la voz, todos bajo seudónimos. Hensley volvió a tocar principalmente la guitarra, como al principio de su carrera. Aunque Paramor fue acreditado como compositor, las canciones tienen muchas de las influencias de Hensley. El álbum fue lanzado antes de que Hensley se uniera a Toe Fat, [2] y casi podría considerarse un prototipo del lado más duro de su futuro trabajo en Uriah Heep.
La banda finalmente se separó, pero Cliff Bennett , de los Rebel Rousers, decidió avanzar en una dirección más "progresiva" y le pidió a The Gods que se uniera a él. Bajo el nombre de Toe Fat lanzaron dos LP, pero solo en el primero apareció Hensley. [2]
Paul Newton le pidió a Hensley (Navidad de 1969) que uniera fuerzas en Spice , ya que estaban buscando un teclista para hacer que su sonido fuera menos blusero y más progresivo, en consonancia con la tendencia actual. En enero de 1970, Spice cambió su nombre a Uriah Heep . [2] También en la formación estaban el guitarrista Mick Box y el vocalista David Byron . Con Uriah Heep, Hensley encontró un lugar para desarrollar y mostrar sus habilidades de composición y letras, así como su forma de tocar el teclado y la guitarra.
La formación "clásica" de la banda incluía a Hensley, Byron, Box, Kerslake y el bajista Gary Thain , además de la gestión proporcionada por Gerry Bron ( Bronze Records ). Durante su tiempo con Heep (1970-1980), grabaron 13 álbumes de estudio y el álbum en vivo Uriah Heep Live – January 1973 junto con muchas compilaciones y sencillos. Hensley también grabó sus dos primeros álbumes en solitario, Proud Words on a Dusty Shelf (1973) y Eager To Please (1975) durante este tiempo. [2] Fue apoyado principalmente por Mark Clarke y Bugs Pemberton. [2]
Tras la marcha del bajista Gary Thain (fallecido en 1975) y del vocalista David Byron, otros músicos se sumaron a la familia Heep: John Wetton ( Family , King Crimson , Roxy Music , más tarde de UK y Asia ), Trevor Bolder (de Spiders From Mars , más tarde de Wishbone Ash ) y John Lawton ( Lucifer's Friend ), entre otros.
En 1980 Hensley dejó la banda, [2] descontento con la dirección musical que habían elegido. Después de intentar formar una nueva banda en el Reino Unido (Shotgun), se mudó a los EE. UU. y tocó algunos conciertos en América del Norte como The Ken Hensley Band. En esa época lanzó su tercer LP en solitario, Free Spirit (1980). [2]
En 1982, Hensley se unió a Blackfoot , una banda de hard rock con sede en Florida. [2] Con ellos, grabó dos álbumes ( Siogo de 1983 y Vertical Smiles de 1984 ). [2] Aunque el grupo logró cierto éxito, Hensley se fue después de que Bron le informara de la muerte del vocalista de Heep, David Byron, en 1985.
Después de 1985, Hensley vivió semi-retirado en St. Louis, Missouri (EE. UU.), haciendo algunas apariciones con WASP , Cinderella y otros. El líder de WASP, Blackie Lawless, declaró que "Ken Hensley escribió el libro de reglas para los teclados de heavy metal en lo que a mí respecta". [5] Hensley también era dueño del estudio de grabación "The Attic" en St. Louis.
En 1994, se publicó From Time To Time , una colección de grabaciones perdidas, que incluía canciones raras grabadas por Hensley entre 1971 y 1982, así como algunas versiones tempranas de las canciones clásicas de Heep, tocadas por Hensley y sus compañeros de habitación en ese momento, a saber, el guitarrista Paul Kossoff y el baterista Simon Kirke (ambos de Free ). Otros músicos en las canciones fueron el bajista Boz Burrell ( King Crimson y Bad Company ), el guitarrista Mick Ralphs ( Mott the Hoople , Bad Company ), los bateristas Ian Paice ( Deep Purple , Whitesnake ) y Kenney Jones ( The Small Faces , The Faces , The Who ), entre otros.
En 1997, Ken fundó The Upper Room Studios en St. Louis, Missouri, donde Ken participó en varios proyectos, entre ellos A Glimpse of Glory , junto con su banda Visible Faith, producido por Ken y dirigido por el ingeniero jefe Bud Martin. En 1999, las actividades musicales de Hensley comenzaron a aumentar, además de su trabajo con St Louis Music. Grabó un álbum,
Durante la cuarta Convención Anual de Uriah Heep en Londres, en mayo de 2000, se hicieron planes para un concierto único de la llamada "Banda Hensley/Lawton". Hensley fue acompañado por el ex cantante de Uriah Heep John Lawton , su primera colaboración pública desde la salida de este último de Uriah Heep en 1979. Con ellos estaban Paul Newton (el bajista original de la banda) y dos miembros de la banda de Lawton, Reuben Kane en la guitarra principal y Justin Shefford en la batería. Tocaron un conjunto de viejos clásicos de Uriah Heep y algunas de las canciones solistas de Hensley, y el concierto fue grabado para su lanzamiento en CD, seguido de una extensa gira por Europa durante la primavera y el verano de 2001 que culminó con un concierto el 12 de mayo en Hamburgo , Alemania , con una orquesta completa y una nueva versión de la vieja canción clásica de Heep "Salisbury". Después de la gira, tanto Ken como John regresaron a sus respectivas carreras en solitario.
El 7 de diciembre de 2001, John Lawton y Ken Hensley aparecieron en el escenario con Uriah Heep durante la fiesta anual de cumpleaños del mago en el Shepherd's Bush Empire de Londres . Este concierto fue grabado y publicado como CD/DVD.
Running Blind , su primer trabajo en 21 años, fue lanzado mundialmente en 2002 y seguido por una gira mundial con su banda llamada "Free Spirit", que incluía a Dave Kilminster (guitarra), Andy Pyle (bajo) y Pete Riley (batería).
Después de mudarse a España, Hensley lanzó The Last Dance (con nuevas canciones), The Wizard's Diary (clásicos de Uriah Heep regrabados en 2004) y Cold Autumn Sunday (canciones en solitario de Hensley regrabadas en 2005).
En mayo de 2007 se estrenó la ópera rock Blood on the Highway, en la que participaron varios invitados especiales. La historia retrata el ascenso y la caída de una estrella del rock'n'roll. Los papeles de voz principales se dividieron entre Hensley y Glenn Hughes (ex- Deep Purple , Trapeze , Black Sabbath ), Jørn Lande (ex- The Snakes , Masterplan ), John Lawton y Eve Gallagher .
En septiembre de 2008, Hensley volvió a subir al escenario con sus ex compañeros de banda de Heep, Lawton, Kerslake y Newton, junto con el ex guitarrista de Focus, Jan Dumée , para la reunión de fans "Heepvention 2008".
Hensley continuó escribiendo y grabando una serie de nuevos álbumes, comenzando con una colección de canciones bajo el título de Love & Other Mysteries , grabado cerca de su casa en España y seguido en 2011 por Faster , su primera grabación de estudio de nuevas canciones con su banda en vivo, Live Fire. Un CD de uno de sus conciertos en solitario fue lanzado por Cherry Red Records en 2013, seguido poco después por un CD en vivo grabado con Live Fire durante una gira de septiembre / octubre. Trouble , un álbum de 10 nuevas canciones grabadas con una formación revisada de Live Fire, fue lanzado, nuevamente por Cherry Red, en septiembre del mismo año.
En años posteriores, Hensley y su esposa Mónica vivieron en el pueblo de Agost , cerca de Alicante, en España. [6]
Hensley murió el 4 de noviembre de 2020, a la edad de 75 años, tras una breve enfermedad. [7] [8] Había terminado un álbum titulado My Book of Answers antes de su muerte, que se lanzó el 5 de marzo de 2021. [9]
