Keith Barr McCutcheon (10 de agosto de 1915 - 13 de julio de 1971) fue un general de cuatro estrellas y aviador del Cuerpo de Marines altamente condecorado que combatió en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Obtuvo la Cruz de Vuelo Distinguido y diez Medallas Aéreas .
Keith McCutcheon nació el 10 de agosto de 1915 en East Liverpool, Ohio . Se graduó en la escuela secundaria de East Liverpool y obtuvo su licenciatura en el Instituto Tecnológico Carnegie en 1937. Graduado con honores de la unidad ROTC de la escuela , renunció a su cargo en la Reserva del Ejército de los EE. UU. para aceptar el nombramiento como segundo teniente del Cuerpo de Marines el 1 de julio de 1937.
La primera misión de McCutcheon al finalizar la Escuela Básica fue con el destacamento de marines a bordo del USS Yorktown . En 1940, completó el entrenamiento de vuelo, fue designado aviador naval y posteriormente sirvió con un escuadrón de observación de marines a bordo de los portaaviones USS Ranger , USS Wasp y USS Yorktown . Más tarde completó cursos de ingeniería aeronáutica en la Escuela de Postgrado Naval de EE. UU. y el Instituto Tecnológico de Massachusetts , obteniendo su maestría en 1944.
En septiembre de 1944, como teniente coronel, partió hacia el área del Pacífico . Sirvió como oficial de operaciones del 24.º Grupo de Aeronaves de la Marina en Bougainville , y en Luzón y Mindanao en las Islas Filipinas . Además, cumplió funciones como oficial de operaciones de los Grupos de Aeronaves de la Marina, Dagupan en Luzón y, más tarde, Zamboanga, en Mindanao. Durante el período comprendido entre el 1 de noviembre de 1944 y el 26 de mayo de 1945, ganó la Estrella de Plata , la Legión de Mérito con "V" de Combate, la Cruz de Vuelo Distinguido y seis Medallas Aéreas en el área de las Islas Salomón , Nueva Guinea y las Islas Filipinas.
En noviembre de 1945, regresó a los Estados Unidos para servir como instructor en la Sección de Aviación, Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico. Desde octubre de 1946 hasta diciembre de 1949, fue asignado a la Oficina de Aeronáutica, Departamento de la Marina , en Washington, DC. Sirvió en la División de Misiles Guiados (entonces Aeronaves sin Piloto) del Grupo de Diseño e Ingeniería, y fue jefe de rama en varias ocasiones de las ramas de Enlace, Proyectos Experimentales y Drones Objetivo. También realizó tareas adicionales en 1947 como asistente principal del Cuerpo de Marines en la Casa Blanca .
McCutcheon fue transferido a Norfolk en enero de 1950 y completó el curso en la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en junio de 1950. Luego se le ordenó ir a Quantico para desempeñarse como comandante del Escuadrón de Helicópteros de la Infantería de Marina Uno (HMX-One) , el único escuadrón de helicópteros del Cuerpo en ese momento. Durante los siguientes 18 meses, HMX-One sirvió como punto focal para la expansión del programa de Helicópteros del Cuerpo de Marines. Fue ascendido a coronel en junio de 1951.
En diciembre de 1951, McCutcheon tomó el mando del Escuadrón de Transporte de Helicópteros de la Marina 161 en Corea. Obtuvo su segunda Legión de Mérito con Combate "V" y su séptima a décima Medallas Aéreas en esta función. En octubre de 1952, se presentó en el Cuartel General del Comando Europeo de los Estados Unidos en Frankfurt, Alemania Occidental , donde sirvió sucesivamente como oficial de operaciones, subdirector y, más tarde, jefe de la División de Operaciones de la División J-3 hasta mayo de 1954.
McCutcheon asumió sus funciones en junio de 1954 como jefe de la Sección Aérea de la Junta de Equipamiento del Cuerpo de Marines en Quantico. En agosto de 1957, se presentó como oficial al mando del MAG-26 en New River, Carolina del Norte . Estuvo al mando del grupo de helicópteros hasta junio de 1959, cuando fue destacado para ingresar en el National War College en Washington.
Después de graduarse, fue asignado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en julio de 1960 como subdirector de aviación, convirtiéndose en Director de Aviación en septiembre de 1961. En marzo de 1962, fue ascendido a general de brigada y asumió el mando de la 1.ª Brigada de Marines con base en Hawái . Permaneciendo en Hawái, se unió al personal del comandante en jefe del Pacífico en enero de 1963 como subdirector del personal de operaciones. Por su excepcional servicio meritorio en esta capacidad de 1963 a 1965, recibió su tercera Legión al Mérito.
En junio de 1965, McCutcheon fue enviado a Vietnam del Sur y obtuvo su primera Medalla de Servicio Distinguido por su servicio como comandante general de la 1.ª Ala Aeronáutica de la Infantería de Marina y como comandante adjunto de la III Fuerza Anfibia de la Infantería de Marina. También recibió la Cruz de Gallardía Vietnamita con Palma y la Medalla de Honor (Primera Clase) . En enero de 1966, fue ascendido a mayor general mientras prestaba servicio en Vietnam del Sur.
A su regreso a los Estados Unidos en junio de 1966, McCutcheon sirvió casi cuatro años como subjefe de personal (aire) en el Cuartel General del Cuerpo de Marines, y obtuvo una Estrella de Oro en lugar de una segunda Medalla de Servicio Distinguido.
Nominado para el ascenso a teniente general , su nominación fue aprobada por el presidente Nixon el 5 de febrero de 1970 y confirmada por el Senado el 24 de febrero de 1970. Después de su ascenso a ese rango el 26 de febrero de 1970, regresó a Vietnam del Sur para desempeñarse como comandante general de la III Fuerza Anfibia de la Infantería de Marina. Por su servicio excepcionalmente meritorio en esta asignación hasta enero de 1971, se le concedió su tercera Medalla de Servicio Distinguido. En el momento de su retiro, era asistente especial del comandante del Cuerpo de Marines.
En 1970, el presidente Nixon propuso a McCutcheon para que lo ascendieran a general y lo designó comandante adjunto del Cuerpo de Marines, aunque no pudo asumir el puesto por problemas de salud. Sin embargo, debido a su distinguida carrera como marine, el Congreso aprobó una ley especial que disponía que se lo incluyera en la lista de retirados con el rango de general.
El 1 de julio de 1971, McCutcheon recibió su ascenso y fue incluido en la lista de retirados. Murió de cáncer el 13 de julio de 1971 en el Centro Médico Naval Nacional de Bethesda, Maryland. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Una lista completa de sus condecoraciones y medallas incluye:
