El Escuadrón de Helicópteros Tiltrotor Medianos 161 ( VMM-161 ) es un escuadrón de helicópteros tiltrotor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que opera el MV-22 Osprey . El escuadrón, conocido como los "Greyhawks", tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar , California , y está bajo el mando del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 16 (MAG-16) y la 3.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (3.ª MAW). El escuadrón tiene la distinción de ser el primer escuadrón de transporte de helicópteros del mundo y utiliza regularmente la frase "El primero, el mejor". [1]
Misión:
Proporcionar transporte de apoyo de asalto para tropas de combate, suministros y equipos durante operaciones de expedición, conjuntas o combinadas. Esté preparado para un empleo a corto plazo y en todo el mundo en apoyo de las operaciones de la Fuerza de Tareas Aeroterrestre de la Infantería de Marina.
El escuadrón fue comisionado el 15 de enero de 1951, en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro , California , como el Escuadrón de Transporte de Helicópteros de la Marina 161 ( HMR-161 ), Flota Aérea de la Fuerza de Marines del Pacífico. [2] El escuadrón se trasladó un mes después a la Instalación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Ana , California, para entrenarse en su nuevo helicóptero, el Sikorsky HRS-1 . A excepción del oficial al mando, el teniente coronel George Herring, la mayoría de los pilotos del escuadrón habían volado cazas durante la Segunda Guerra Mundial . [3] En agosto de 1951, el escuadrón se desplegó en Corea del Sur y se adjuntó al 1.er Ala de Aeronaves de la Marina (1.er MAW), donde operó en los frentes central y occidental. [4]
_off_Inchon_on_1_September_1952_(80-G-477573).jpg/1280px-Sikorsky_HRS-1_of_HMR-161_in_flight_over_USS_Sicily_(CVE-118)_off_Inchon_on_1_September_1952_(80-G-477573).jpg)
El HMR-161 voló con éxito desde el USS Sicily para probar un nuevo concepto de combinación de envolvimiento vertical con asalto anfibio durante la Operación Marlex-5 frente a la costa de Inchon el 1 de septiembre de 1952. Si bien no fue el primer vuelo en helicóptero de barco a tierra con marines a bordo, ya que fue realizado por el HMR-162 durante la Operación Lex Baker frente a la costa del sur de California en febrero de 1952, fue el primero en costas extranjeras. Durante el curso de la Guerra de Corea, el HMR-161 voló 16.538 horas durante 18.607 salidas que eventualmente representaron más de 60.000 movimientos de tropas y movieron 7,5 millones de libras de carga. [5] [6] El escuadrón luego participó en la defensa de la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ) desde julio de 1953 hasta marzo de 1955. El escuadrón luego se trasladó ese mes a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay , Hawái , y se adjuntó al Grupo de Aeronaves de Marines 13 (MAG 13). Mientras estaba en Hawái, el HMR-161 fue redesignado el 31 de diciembre de 1956 como Escuadrón de Transporte de Helicópteros Marinos (Ligero) 161 ( HMR(L)-161 ), MAG 13, 1.º MAW. En mayo de 1960, el escuadrón recibió el nuevo Sikorsky H-34 Seahorse .
El 1 de febrero de 1962, la unidad fue designada nuevamente como Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Infantería de Marina 161 ( HMM-161 ), MAG 13, 1.ª Brigada de la Infantería de Marina. El 3 de octubre de 1962, el escuadrón ayudó a la NASA a recuperar al astronauta Wally Schirra y su cápsula Sigma Seven del Proyecto Mercury del Pacífico después de un lanzamiento exitoso al espacio.
Durante 1963, el Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Marina 161 ( HMM-161 ) ayudó en varias pruebas de guerra biológica realizadas bajo el Proyecto SHAD en Pearl Harbor , la Estación Aérea Naval de Kaneohe y en el Océano Pacífico, cerca de Oahu , Hawaii.
El resto de la década de 1960 se dedicó a realizar entrenamiento antiguerrillero en preparación para el despliegue en Vietnam del Sur .
El HMM-161 partió de Hawái el 15 de marzo de 1965 a bordo del USS Valley Forge y llegó a la base aérea del Cuerpo de Marines de Futema , en Okinawa , Japón , el 27 de marzo. El 27 de abril, el escuadrón partió de Okinawa a bordo del USS Princeton con destino a Vietnam del Sur . El 6 de mayo, el escuadrón desembarcó elementos del 4.º Regimiento de Marines en Chu Lai y el 15 de mayo, el escuadrón comenzó a operar desde el USS Iwo Jima . Finalmente, el 25 de mayo de 1965, el HMM-161 desembarcó en Chu Lai y fue asignado al mando del 1.º Grupo de Aeronaves de Marines (MAG-16) y del 1.º Ala de Aeronaves de Marines (1.º MAW). El 12 de junio, el escuadrón se trasladó de nuevo, esta vez a la Base de Combate de Phu Bai . [7]
El 4 de enero de 1966, el HMM-161 fue relevado por el HMM-163 y redesplegado a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma , Okinawa para recibir sus nuevos Vertol CH-46 Sea Knights . Durante este despliegue en Vietnam, el escuadrón tuvo un piloto galardonado con la Estrella de Plata y otros once con la Cruz de Vuelo Distinguido [8] Para abril de 1966, el escuadrón se había redesplegado a Da Nang , Vietnam del Sur con un traslado a Phu Bai ese junio. El 25 de septiembre de 1966, un UH-34D HUS del HMM-161 fue alcanzado por un proyectil de artillería amigo mientras realizaba una misión de evacuación médica durante la Operación Prairie, lo que resultó en la muerte de los cinco marines a bordo. Es el único caso conocido de fuego de artillería amigo que derribó un helicóptero estadounidense durante la guerra. [9] El escuadrón se trasladó una vez más en noviembre de 1966 a Futenma, Okinawa, donde fue asignado al Grupo de Aeronaves de la Marina 15 (MAG-15), 9.ª Brigada Anfibia de la Marina. Un mes después, el escuadrón regresó a CONUS, ya que fueron asignados al Grupo de Aeronaves de la Marina 26 (MAG-26), 2.ª MAW en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines New River , Carolina del Norte . El HMM-161 luego se redesplegó en mayo de 1968 a la Base de Combate Quảng Trị , Vietnam del Sur y se adjuntó al Grupo de Aeronaves de la Marina provisional 39 (MAG-39), 1.ª MAW. El escuadrón terminó sus años en Vietnam con su despliegue final en Phu Bai en octubre de 1969 mientras estaba asignado al MAG-16, 1.ª MAW.
El HMM-161 regresó a casa en septiembre de 1970 y se asignó al MAG-56, 3rd Marine Aircraft Wing , Fleet Marine Force Pacific. Fue reasignado en julio de 1971 al MAG-16, 3d MAW. Elementos del escuadrón participaron en la limpieza de agosto de 1989 del derrame de petróleo del Exxon Valdez en Prince William Sound , Alaska .
En 1990 se desplegaron el 17 de agosto en Arabia Saudita como parte de la MAG-70, 7.ª Brigada Expedicionaria de los Marines en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . El escuadrón finalmente participaría en la Operación Tormenta del Desierto en Arabia Saudita y Kuwait . En 1995, participaron en la Operación Escudo Unido , la retirada de las Fuerzas de las Naciones Unidas de Somalia . A finales de año, la unidad se había trasladado a MCAS El Toro , California . En 1997, los Greyhawks se desplegaron en marzo a bordo del USS Boxer en el WESTPAC y el Golfo Pérsico como ACE para la 15.ª MEU (SOC), donde volaron misiones en apoyo de la Operación Southern Watch en Irak . En febrero de 1999, el HMM-161 se trasladó de MCAS El Toro a MCAS Miramar , California.
El nuevo milenio comenzó bien para el Escuadrón, ya que ganó el premio Edward C. Dyer Marine Medium Helicopter Squadron of the Year en 2001. Esto siguió al Despliegue WESTPAC de 2000, en el que los Greyhawks proporcionaron asistencia humanitaria en Timor Oriental . El 6 de enero de 2003, el HMM-161 (Rein) se desplegó como parte de la 15.ª MEU para un Flotador WESTPAC que terminaría apoyando la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . A los Greyhawks se les asignó la misión de Recuperación Táctica de Aeronaves y Personal (TRAP). Aunque no fueron necesarias misiones TRAP durante la OIF, el Escuadrón voló Casevac y muchas otras misiones. El Escuadrón regresó a casa en MCAS Miramar el 12 de julio de 2003.
En noviembre de 2003, se informó a los Marines del HMM-161 que se desplegarían en Irak para la Operación Libertad Iraquí II (OIF II). Se iniciaron los preparativos de inmediato y el Escuadrón utilizó su despliegue de diciembre en Indian Springs, Nevada, para entrenarse para las condiciones que enfrentarían durante la OIF II. Mientras estaban en Indian Springs, los Marines del HMM-161 dejaron su marca en la historia del Escuadrón al superar la barrera de 40.000 horas de vuelo sin accidentes. Este ascenso a los libros de historia comenzó en agosto de 1995 y culminó con un vuelo de reconocimiento de la tripulación de tierra sobre la presa Hoover y el Strip de Las Vegas .
Después de recibir su carga y aeronaves en el puerto de Ash Shu'aybah, Kuwait , el escuadrón voló a Al Taqaddum , Irak, durante la primera semana de marzo para prepararse para el relevo en el lugar con la 82.a Brigada Aerotransportada . El escuadrón realizó 752 lanzamientos de misión consecutivos en apoyo de las operaciones de la I MEF durante la OIF II, registrando 3072,8 horas de tiempo de vuelo. Los Greyhawks fueron relevados el 1 de septiembre de 2004 por el HMM-268 y el cuerpo principal regresó al MCAS Miramar el 6 de septiembre. A lo largo de su servicio durante la OIF II, los Greyhawks trasladaron 116.480 libras de carga y 2.929 pasajeros, incluidos 328 pacientes que necesitaban atención urgente.
En agosto de 2005, el escuadrón se trasladó a Irak para su tercer despliegue de OIF. Los Greyhawks proporcionaron evacuación de heridos las 24 horas del día y apoyo de asalto en la provincia de Al Anbar . Durante este despliegue, el escuadrón voló 5.199 horas de vuelo de combate, transportó a más de 2.100 heridos y llevó a cabo 19 incursiones y misiones de apoyo de asalto que llevaron a la captura de numerosos insurgentes. Los Greyhawks completaron con seguridad 2.999 solicitudes de apoyo de asalto sin percances ni daños por la acción del enemigo.
El 8 de febrero de 2006, el HMM-161 alcanzó su hora de vuelo número 50.000 sin un percance de clase "A" durante su último despliegue en Al Taqaddum , Irak. Durante este período, que comenzó el 19 de febrero de 1995, el escuadrón voló 9.100 horas de combate en tres despliegues de combate. [10]
El escuadrón regresó de su tercer despliegue OIF el 4 de marzo de 2006. Después del despliegue, el escuadrón recibió su cuarto Premio de Seguridad de Operaciones Navales consecutivo y el Premio de Aviación del Comandante de 2006 de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines en reconocimiento al mejor desempeño general del año por parte de un escuadrón de Marines.
El 3 de febrero de 2007, el HMM-161 se embarcó en su cuarto despliegue de combate en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y la Guerra Global contra el Terror, enviando un pequeño grupo de avanzada a Al Taqaddum , Irak, para prepararse para la llegada del Cuerpo Principal del Escuadrón el 1 de marzo. Los Greyhawks reanudaron oficialmente su papel en las evacuaciones de heridos y el apoyo general el 9 de marzo de 2007.
El 24 de septiembre, el HMM-161 regresó de Al Taqaddum , Irak, con su campana CASEVAC, el símbolo de su misión en la zona. Se llevaron la campana en lugar de dejarla para el siguiente escuadrón porque la misión de CASEVAC había sido transferida temporalmente a los soldados de un destacamento Blackhawk del ejército en la misma base. [10]
Al finalizar su despliegue, el HMM-161 registró con éxito un récord de más de 58.000 horas de vuelo sin accidentes de clase A. Este logro se mantendrá intacto y no podrá ser superado por ningún otro escuadrón de CH-46E debido al hecho de que el nuevo MV-22 Osprey reemplazará al CH-46E, y ningún otro escuadrón tiene un récord lo suficientemente cercano al de los Greyhawks como para poder superarlo. Este hito demostró una vez más por qué los hombres y mujeres de los Greyhawks son "Los Primeros, Los Mejores".
En diciembre de 2009, el HMM-161 se convirtió en el primero de diez escuadrones de la costa oeste en realizar la transición al MV-22 Osprey y fue redesignado como Escuadrón de rotores basculantes medianos de la Marina 161 durante el cambio de mando. [11] [12]
El VMM-161 completó sus requisitos de entrenamiento operativo para el MV-22 Osprey y se convirtió en un escuadrón de rotores basculantes totalmente capaz y listo para el combate en abril de 2011. Poco después, en julio de 2012, los Greyhawks se desplegaron en Afganistán para apoyar la Operación Libertad Duradera como el primer despliegue de combate para el MV-22. El escuadrón completó el despliegue y posteriormente regresó sano y salvo al MCAS Miramar en enero de 2013, habiendo volado más de 2200 horas, apoyando más de 100 operaciones con nombre y sin sufrir ningún percance.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .{{cite news}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )