El Parque Nacional Kaziranga es un parque nacional en los distritos de Golaghat , Sonitpur , Biswanath y Nagaon del estado de Assam , India . El KNP tiene 5 áreas de distribución. El parque, que alberga dos tercios de los rinocerontes indios del mundo , es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [2] Según un censo de marzo de 2018 realizado conjuntamente por el Departamento Forestal del Gobierno de Assam y algunas ONG de vida silvestre reconocidas, la población de rinocerontes en el Parque Nacional Kaziranga es de 2613. Comprende 1641 rinocerontes adultos y 385 crías. [3]
En 2015, la población de rinocerontes era de 2.401. El Parque Nacional Kaziranga fue declarado Reserva de Tigres en 2006. El parque alberga grandes poblaciones reproductoras de elefantes , búfalos de agua salvajes y ciervos de los pantanos . [4] Kaziranga está reconocida como Área Importante para las Aves por BirdLife International para la conservación de especies de avifauna, es decir, las aves o tipos de aves que se encuentran en una región, período o entorno específicos. En comparación con otras áreas protegidas de la India, Kaziranga ha logrado un éxito notable en la conservación de la vida silvestre . Ubicado en el borde del punto crítico de biodiversidad del Himalaya oriental , el parque combina una gran diversidad de especies y visibilidad.
Kaziranga es una vasta extensión de pastos altos , pantanos y bosques húmedos tropicales densos de hoja ancha , atravesados por cuatro ríos importantes, incluido el Brahmaputra , y el parque incluye numerosos cuerpos de agua pequeños. Kaziranga ha sido el tema de varios libros, canciones y documentales. El parque celebró su centenario en 2005 después de su establecimiento en 1905 como bosque de reserva .
La historia de Kaziranga como área protegida se remonta a 1904, cuando Mary Curzon, baronesa Curzon de Kedleston , esposa del virrey de la India , Lord Curzon de Kedleston , visitó el área. [5] Después de no poder ver un rinoceronte de un solo cuerno, por el cual el área era famosa, persuadió a su esposo para que tomara medidas urgentes para proteger la especie en disminución, lo que hizo iniciando la planificación para su protección. [6] El 1 de junio de 1905, se creó el Bosque de Reserva Propuesto de Kaziranga con un área de 232 km2 ( 90 millas cuadradas). [7]
Durante los tres años siguientes, la superficie del parque se amplió en 152 km2 ( 59 millas cuadradas), hasta las orillas del río Brahmaputra . [8] [ verificación fallida ] En 1908, Kaziranga fue designado "Bosque de reserva".
En 1916, se lo designó nuevamente como "Santuario de caza de Kaziranga" y permaneció así hasta 1938, cuando se prohibió la caza y se permitió la entrada de visitantes al parque. [ cita requerida ] En 1934, Kaziranga pasó a llamarse Kaziranha. Algunas personas lo llaman por su nombre original hasta el día de hoy.
En 1950, el Santuario de Caza de Kaziranga pasó a llamarse "Santuario de Vida Silvestre de Kaziranga" por orden del conservacionista forestal PD Stracey, con el fin de eliminar del nombre las connotaciones de caza. [9]
En 1954, el gobierno de Assam aprobó la Ley de Assam (Rinoceronte), que impuso fuertes sanciones por la caza furtiva de rinocerontes . [ cita requerida ] Catorce años después, en 1968, el gobierno estatal aprobó la Ley del Parque Nacional de Assam de 1968, declarando a Kaziranga un parque nacional designado. [ cita requerida ] El parque de 430 km2 ( 166 millas cuadradas) recibió el estatus oficial del gobierno central el 11 de febrero de 1974. En 1985, Kaziranga fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su entorno natural único.
Kaziranga ha sido el blanco de varias calamidades naturales y provocadas por el hombre en las últimas décadas. Las inundaciones causadas por el desbordamiento del río Brahmaputra provocaron importantes pérdidas de vida animal. [10] En 2024, se contabilizaron seis rinocerontes muertos junto con cientos de ciervos como ahogados por la crecida del agua. [11] La invasión de personas a lo largo de la periferia también ha provocado una disminución de la cubierta forestal y una pérdida de hábitat. [ cita requerida ] Un movimiento separatista en curso en Assam liderado por el Frente Unido de Liberación de Assam (ULFA) ha paralizado la economía de la región, [12] pero Kaziranga no se ha visto afectada por el movimiento; de hecho, desde la década de 1980 se han registrado casos de rebeldes del Frente Unido de Liberación de Assam que protegen a los animales y, en casos extremos, matan a cazadores furtivos. [6]
Aunque la etimología del nombre Kaziranga no es segura, existen varias explicaciones posibles derivadas de leyendas y registros locales. Según una leyenda, una muchacha llamada Rawnga, de un pueblo cercano, y un joven llamado Kazi, de Karbi Anglong , se enamoraron. Este matrimonio no fue aceptable para sus familias, y la pareja desapareció en el bosque, para nunca más ser vista, y el bosque recibió su nombre. [ cita requerida ] Según otra leyenda, Srimanta Sankardeva , el santo erudito vaisnava del siglo XVI , una vez bendijo a una pareja sin hijos, Kazi y Rangai, y les pidió que cavaran un gran estanque en la región para que su nombre perdurara. [ 13 ]
Testimonio de la larga historia del nombre se puede encontrar en algunos registros, que afirman que una vez, mientras el rey Ahom Pratap Singha pasaba por la región durante el siglo XVII, quedó particularmente impresionado por el sabor del pescado, y al preguntar le dijeron que provenía de Kaziranga. [14] Kaziranga también podría significar la "Tierra de las cabras rojas (ciervos)", ya que la palabra Kazi en el idioma Karbi significa "cabra", y Rangai significa "rojo". [14]
Sin embargo, algunos historiadores creen que el nombre Kaziranga se deriva de la palabra karbi Kajir-a-rong , que significa "el pueblo de Kajir" ( kajiror gaon ). Entre los karbis , Kajir es un nombre común para una niña, [ cita requerida ] y se creía que una mujer llamada Kajir alguna vez gobernó el área. Los fragmentos de monolitos asociados con el gobierno karbi encontrados dispersos en el área parecen dar testimonio de esta afirmación.
Kaziranga se encuentra entre las latitudes 26°30' N y 26°45' N, y las longitudes 93°08' E a 93°36' E dentro de tres distritos en el estado indio de Assam : la subdivisión Kaliabor del distrito de Nagaon , subdivisión de Bokajan de Karbi Anglong y la subdivisión Bokakhat del distrito de Golaghat . [15]
El parque tiene aproximadamente 40 km (25 mi) de largo de este a oeste, y 13 km (8 mi) de ancho de norte a sur. [16] Kaziranga cubre un área de 378 km 2 (146 millas cuadradas), con aproximadamente 51,14 km 2 (20 millas cuadradas) perdidos por la erosión en los últimos años. [16] Se ha realizado una adición total de 429 km 2 (166 millas cuadradas) a lo largo del límite actual del parque y se ha designado con el estado de parque nacional separado para proporcionar un hábitat extendido para aumentar la población de vida silvestre o como un corredor para el movimiento seguro de animales a Karbi Anglong Hills. [17] : p.06 La elevación varía de 40 m (131 pies) a 80 m (262 pies). [ cita requerida ] El área del parque está circunscrita por el río Brahmaputra, que forma los límites norte y este, y el Mora Diphlu , que forma el límite sur. Otros ríos notables dentro del parque son el Diphlu y el Mora Dhansiri . [18] : p.05
Kaziranga tiene extensiones planas de suelo aluvial fértil , formado por la erosión y la deposición de limo por el río Brahmaputra. [ cita requerida ] El paisaje consta de bancos de arena expuestos , lagos formados por inundaciones fluviales conocidos como beels (que constituyen el 5% de la superficie), [ cita requerida ] y regiones elevadas conocidas como chapories , que brindan retiros y refugio para los animales durante las inundaciones. Se han construido muchos chapories artificiales con la ayuda del ejército indio para garantizar la seguridad de los animales. [19] [20] Kaziranga es una de las mayores extensiones de tierra protegida en el cinturón subhimalaya y, debido a la presencia de especies muy diversas y visibles, se ha descrito como un " punto crítico de biodiversidad ". [21] El parque está ubicado en el reino Indomalayo , y las ecorregiones dominantes de la región son los bosques semiperennes del valle de Brahmaputra del bioma de bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales , y la sabana y pastizales frecuentemente inundados de Terai-Duar del bioma de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales . Kaziranga también está rodeado de exuberantes plantaciones de té verde, la mayoría de las cuales contribuyen en gran medida a la economía de Assam.
El parque experimenta tres estaciones: verano, monzón e invierno. La estación invernal, entre noviembre y febrero, es suave y seca, con una temperatura media máxima de 25 °C (77 °F ) y mínima de 5 °C (41 °F ). [ cita requerida ] Durante esta estación, los beels y nullahs (canales de agua) se secan. [18] : p.06 La estación estival, entre marzo y mayo, es calurosa, con temperaturas máximas de 37 °C (99 °F ). [ cita requerida ] Durante esta estación, los animales suelen encontrarse cerca de cuerpos de agua. [18] : p.06 La estación lluviosa del monzón dura de junio a septiembre y es responsable de la mayor parte de la precipitación anual de Kaziranga, de 2220 mm (87 pulgadas). [22] Durante los meses pico de julio y agosto, tres cuartas partes de la región occidental del parque están sumergidas, debido al aumento del nivel del agua del Brahmaputra. Cada vez que se produce una inundación, entre el 70% y el 80% del parque nacional se inunda durante cinco o diez días seguidos. Las inundaciones hacen que la mayoría de los animales migren a regiones elevadas y boscosas fuera de la frontera sur del parque, como las colinas de Mikir . 540 animales, incluidos 13 rinocerontes y, en su mayoría, ciervos porcinos, perecieron en las inundaciones sin precedentes de 2012. [15] [23] Sin embargo, los períodos secos ocasionales también crean problemas, como escasez de alimentos e incendios forestales ocasionales. [24]
Las variaciones estacionales en la vegetación y el hábitat de los animales son notables en el parque. Durante el invierno, los beels y nullahs (pequeños canales de agua) poco profundos se secan y el crecimiento de hierbas cortas cubre sus lechos. Las hierbas también crecen alrededor de los beels perennes. Con el final de la temporada de monzones, los animales herbívoros, especialmente el rinoceronte , se apresuran a estas áreas para pastar. [25]
En otras partes del parque, las hierbas altas y ásperas se secan en diciembre y enero, y luego el personal del parque las quema para controlarlas. Después de estas quemas, algunos animales comienzan a concentrarse en las áreas quemadas y disfrutan de la ceniza y los tallos parcialmente quemados de los juncos. Con pocas lluvias invernales, brotan briznas de hierba fresca en las áreas quemadas, atrayendo a un mayor número de animales a estas áreas. [25]
Con la llegada del verano, las hierbas de las zonas quemadas crecen rápidamente y los brotes tiernos se transforman en hojas ásperas que ya no atraen a los animales. La temperatura también sube y los animales prefieren permanecer cerca de las fuentes de agua, especialmente alrededor de los numerosos beels perennes y arroyos dentro del parque. [25]
Durante el monzón, los beels y los nullahs poco profundos comienzan a llenarse, primero por las lluvias monzónicas y luego por las aguas de la inundación. Los animales comienzan gradualmente a desplazarse hacia tierras más altas, que se encuentran alrededor de los bosques de árboles. Cuando el agua de la inundación cubre la mayor parte de las áreas, los animales migran a las cercanas colinas de Karbi Anglong y otras áreas adyacentes. [25]
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Kaziranga contiene importantes poblaciones reproductoras de 35 especies de mamíferos, [26] de las cuales 15 están amenazadas según la Lista Roja de la UICN . [ cita requerida ] El parque tiene la distinción de albergar la población más grande del mundo de rinoceronte indio (2401), [27] [28] búfalo de agua salvaje (1666) [29] y ciervo de los pantanos orientales (468). [30] Las poblaciones significativas de grandes herbívoros incluyen elefantes indios (1940), [31] gaur (1300) y sambar (58). Los pequeños herbívoros incluyen el chital , el muntjac indio , el jabalí indio y el ciervo porcino indio . [15] [32] Kaziranga tiene la población más grande de búfalo de agua salvaje en cualquier lugar, lo que representa aproximadamente el 57% de la población mundial. [33] El rinoceronte indio, el tigre real de Bengala, el elefante asiático, el búfalo de agua salvaje y el ciervo de los pantanos se conocen colectivamente como los "Cinco Grandes" de Kaziranga.
Kaziranga es una de las pocas áreas de cría salvaje fuera de África para múltiples especies de grandes felinos, como los tigres de Bengala y el leopardo indio . [26] Kaziranga fue declarada reserva de tigres en 2006. [27] Otros felinos incluyen el gato de la jungla , el gato pescador y el gato leopardo . [26] También es el único lugar en la India y el mundo, donde se vio un tigre dorado en estado salvaje. [34]
Los pequeños mamíferos incluyen la rara liebre híspida , la mangosta gris india , las pequeñas mangostas indias , la gran civeta india , las pequeñas civetas indias , el zorro de Bengala , el chacal dorado , el oso perezoso , el pangolín chino , los pangolines indios , el tejón porcino , el hurón-tejón chino y la ardilla voladora multicolor . [15] [26] Nueve de las 14 especies de primates que se encuentran en la India se encuentran en el parque. [6] Entre ellos destacan el macaco asamés , el langur de cabeza y el dorado , así como el único simio que se encuentra en la India, el gibón hoolock . [15] [26] El binturong y la nutria asiática de uñas pequeñas se registraron en el parque en el año 2024. [35] Los ríos de Kaziranga también albergan al delfín del Ganges en peligro de extinción . [ cita requerida ]
Birdlife International ha identificado a Kaziranga como un Área Importante para las Aves . [36] Es el hogar de una variedad de aves migratorias, aves acuáticas, depredadores, carroñeros y aves de caza. Aves como el ganso careto chico , el porrón pardo , el porrón de Baer y el pato chico , el pato chico , el pato chico, la cigüeña de cuello negro y la cigüeña asiática migran desde Asia Central al parque durante el invierno. [37] Las aves ribereñas incluyen el martín pescador de Blyth , la garza de vientre blanco , el pelícano dálmata , el pelícano picopinto , el archibebe de Nordmann y el charrán de vientre negro . [37] : p.10 Las aves rapaces incluyen la rara águila imperial oriental , la águila moteada , la águila de cola blanca , el águila pescadora de Pallas , el águila pescadora de cabeza gris y el cernícalo primilla . [38]
Kaziranga fue una vez el hogar de siete especies de buitres , pero la población de buitres estuvo cerca de extinguirse, supuestamente por alimentarse de cadáveres de animales que contenían el fármaco diclofenaco . [39] Solo el buitre indio , el buitre de pico fino y el buitre de rabadilla blanca han sobrevivido. [39] Las aves de caza incluyen el francolín de pantano , el floricano de Bengala y la paloma de cabeza pálida . [37] : p.03
Otras familias de aves que habitan Kaziranga incluyen el cálao de pico grande y el cálao coronado , charlatanes del Viejo Mundo como el charlatán de Jerdon y el charlatán de pantano , pájaros tejedores como el tejedor de baya común , los tejedores de Finn amenazados y el pájaro herbáceo erizado . Otras especies amenazadas incluyen el pico de loro pechirrojo [37] : p.07–13
Dos de las serpientes más grandes del mundo, la pitón reticulada y la pitón india de roca , así como la serpiente venenosa más larga del mundo, la cobra real , habitan el parque. Otras serpientes que se encuentran aquí incluyen la cobra india , la cobra monócula , la víbora de Russell y la krait común . [26] Las especies de lagarto monitor que se encuentran en el parque incluyen el varano de Bengala y el varano acuático asiático . [26] Otros reptiles incluyen quince especies de tortugas , como la tortuga techada endémica de Assam y una especie de tortuga terrestre, la tortuga parda . [26] Se encuentran 42 especies de peces en el área, incluido el Tetraodon . [26]
En este parque existen cuatro tipos principales de vegetación. [40] Estos son pastizales inundados aluviales , bosques de sabana aluviales , bosques tropicales húmedos mixtos caducifolios y bosques tropicales semiperennes . Según los datos de Landsat para 1986, el porcentaje de cobertura por vegetación es: pastos altos 41%, pastos cortos 11%, selva abierta 29%, pantanos 4%, ríos y cuerpos de agua 8% y arena 6%. [41]
Hay una diferencia de altitud entre las áreas oriental y occidental del parque, siendo el lado occidental el que se encuentra a una altitud más baja. Los confines occidentales del parque están dominados por pastizales . La hierba alta de elefante se encuentra en terrenos más altos, mientras que los pastos cortos cubren los terrenos más bajos que rodean los beels o estanques creados por las inundaciones. [ cita requerida ] Las inundaciones anuales, el pastoreo de herbívoros y la quema controlada mantienen y fertilizan los pastizales y los juncos. Los pastos altos comunes son la caña de azúcar , la hierba lanza , la hierba elefante y el carrizo común . Junto con los pastos hay numerosas hierbas . Entre los pastos, que proporcionan cobertura y sombra, hay árboles dispersos; las especies dominantes incluyen el kumbhi , la grosella espinosa india , el árbol del algodón (en los bosques de sabana) y el manzano elefante (en los pastizales inundados). [ cita requerida ]
Los espesos bosques de hoja perenne, cerca de los bloques Kanchanjhuri, Panbari y Tamulipathar, contienen árboles como Aphanamixis polystachya , Talauma hodgsonii , Dillenia indica , Garcinia tinctoria , Ficus rumphii , Cinnamomum bejolghota y especies de Syzygium . Hay bosques tropicales semiperennes cerca de Baguri, Bimali y Haldibari. Los árboles y arbustos comunes son Albizia procera , Duabanga grandiflora , Lagerstroemia speciosa , Crateva unilocularis , Sterculia urens , Grewia serrulata , Mallotus philippensis , Bridelia retusa , Aphania rubra , Leea indica y Leea umbraculifera . [42]
En los lagos y estanques, así como a lo largo de las orillas de los ríos, hay muchas especies de flora acuática diferentes. El jacinto de agua , una especie invasora , es muy común y suele obstruir los cuerpos de agua, pero se elimina durante las inundaciones destructivas. [43] Otra especie invasora, Mimosa invisa , que es tóxica para los herbívoros, fue eliminada por el personal de Kaziranga con la ayuda del Wildlife Trust of India en 2005. [44]
El ala de Vida Silvestre del departamento forestal del Gobierno de Assam, con sede en Bokakhat , es responsable de la administración y gestión de Kaziranga. [18] : p.05 El jefe administrativo del parque es el director, que es un oficial de nivel de Conservador Jefe de Bosques. Un Oficial Forestal de división es el jefe ejecutivo administrativo del parque. Es asistido por dos oficiales con el rango de Conservador Asistente de Bosques. El área del parque está dividida en cinco cordilleras, supervisadas por Oficiales Forestales de Cordillera. [18] : p.11 Las cinco cordilleras son Burapahar (cuartel general: Ghorakati), Occidental (cuartel general: Baguri), Central (cuartel general: Kohora), Oriental (cuartel general: Agaratoli) y Norte (cuartel general: Biswanath). Cada cordillera se subdivide a su vez en zonas, dirigidas por un forestal, y subzonas, dirigidas por un guardabosques. [18] : p.11
El parque recibe ayuda financiera del Gobierno estatal, así como del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático del Gobierno de la India en virtud de varios presupuestos planificados y no planificados. Se recibe financiación adicional en virtud del Proyecto Elefante del Gobierno central. La mayor parte de esta financiación se utiliza para pagar los sueldos y salarios del personal y en medidas contra la caza furtiva, sólo una pequeña suma se deja para el desarrollo del parque. A pesar de la financiación del gobierno, el parque se enfrenta a una escasez de fondos. [45] En 1997-1998, se recibió una subvención de 100.000 dólares estadounidenses en virtud del plan de Cooperación Técnica para el Refuerzo de la Seguridad del Fondo del Patrimonio Mundial . [20] : p.02 También se recibe financiación adicional de organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales .
Hay tres pistas de tierra dentro del parque que corresponden a las tres cordilleras forestales del parque para patrullar y observar la vida silvestre por parte de los turistas. La cordillera central o Kaziranga con Kohora como punto de entrada cubre el área de Daglang y Foliomari. Una parte de esta cordillera es la Zona Central de la Reserva de Tigres o una Reserva Natural Estricta , donde no se permiten visitantes ocasionales. [ cita requerida ] La cordillera occidental tiene Baguri como punto de entrada y cubre las áreas de Monabeel, Bimoli y Kanchanjuri. Esta cordillera es la preferida para ver animales grandes como rinocerontes y búfalos de agua. [ cita requerida ] La cordillera oriental con Agortoli como punto de entrada cubre Sohola y Rangamatia. [ cita requerida ] Está a 30 kilómetros (19 millas) de Kohora y es la preferida para la observación de aves. [ cita requerida ]
La población local obtiene empleo en el parque en forma de mano de obra y actividades conexas. Los requisitos de mano de obra para el parque incluyen mano de obra para actividades contra la caza furtiva y construcción de puentes, alcantarillas, etc. Se contratan aproximadamente de 100 a 200 personas por área de distribución para la eliminación de mimosa , una maleza que es dañina para los herbívoros. [46] A partir de 2007, las autoridades del parque también han contratado guardias de seguridad para proteger los jeeps turísticos dentro del parque. El parque ha desarrollado una muy buena red de inteligencia en todos los pueblos que lo rodean. Hay informantes clave en cada pueblo, que informan sobre el movimiento de los cazadores furtivos y reciben una compensación monetaria por la información que proporcionan a las autoridades del parque. [46]
El Parque Nacional Kaziranga ha recibido la máxima protección bajo la ley india para la conservación de la vida silvestre. Se han promulgado varias leyes, que datan desde el Reglamento Forestal de Assam de 1891 y la Ley de Conservación de la Biodiversidad de 2002 , para la protección de la vida silvestre en el parque. [20] : p.01 Las actividades de caza furtiva, en particular de los rinocerontes por su cuerno, han sido una gran preocupación para las autoridades. Entre 1980 y 2005, 567 rinocerontes fueron cazados por cazadores furtivos. [18] : p.10 Siguiendo una tendencia decreciente durante los últimos años, 18 rinocerontes indios fueron asesinados por cazadores furtivos en 2007. [47] Los informes han sugerido que existen vínculos entre estas actividades de caza furtiva y la financiación de organizaciones terroristas. [48] [49] Pero estos no pudieron corroborarse en años posteriores. Las medidas preventivas, como la construcción de campamentos contra la caza furtiva y el mantenimiento de los existentes, el patrullaje, la recopilación de información y el control del uso de armas de fuego en los alrededores del parque han reducido el número de víctimas. [50] [51] Desde 2013, el parque utiliza cámaras en drones que son monitoreadas por guardias de seguridad para proteger a los rinocerontes de los cazadores furtivos armados. [52]
Las inundaciones perennes y las fuertes lluvias han provocado la muerte de animales salvajes y daños a las infraestructuras de conservación. [17] Para escapar de las zonas anegadas, muchos animales migran a regiones elevadas fuera de los límites del parque, donde son susceptibles de ser cazados, atropellados por vehículos a gran velocidad o sujetos a represalias por parte de los aldeanos por dañar sus cultivos. [ cita requerida ] Para mitigar las pérdidas, las autoridades han aumentado las patrullas, han comprado lanchas rápidas adicionales para patrullar y han creado tierras altas artificiales para refugio. [ cita requerida ] Se han establecido varios corredores para el paso seguro de animales a través de la Carretera Nacional 37 que bordea el límite sur del parque. [53] Para prevenir la propagación de enfermedades y mantener la distinción genética de las especies salvajes, se llevan a cabo periódicamente medidas sistemáticas como la inmunización del ganado en las aldeas circundantes y el cercado de áreas sensibles del parque, que son susceptibles a la invasión del ganado local. [ cita requerida ]
La contaminación del agua debido a la escorrentía de pesticidas de las plantaciones de té y la escorrentía de una refinería de petróleo en Numaligarh , plantean un peligro para la ecología de la región. [18] : p.24 Las especies invasoras como la mimosa y la rosa silvestre han supuesto una amenaza para las plantas nativas de la región. Para controlar el crecimiento y la irradiación de las especies invasoras, se llevan a cabo investigaciones sobre métodos biológicos para controlar las malezas, el desarraigo manual y el desmalezado antes de la sedimentación de las semillas a intervalos regulares. [ cita requerida ] Las técnicas de gestión de pastizales, como la quema controlada , se llevan a cabo anualmente para evitar los incendios forestales . [15]
La observación de la vida silvestre , incluida la observación de aves , es la principal actividad de los visitantes en el parque y sus alrededores. Se ofrecen visitas guiadas en elefante o en jeep . El senderismo está prohibido en el parque para evitar posibles conflictos entre humanos y animales. Hay torres de observación situadas en Sohola, Mihimukh, Kathpara, Foliamari y Harmoti para observar la vida silvestre. Los picos nevados del Himalaya inferior enmarcan el paisaje del parque de árboles y césped intercalados con numerosos estanques . Hay un centro de interpretación en la cordillera Bagori de Kaziranga para ayudar a los visitantes a aprender más sobre el parque. [54] El parque permanece cerrado para los visitantes de mayo a octubre debido a las lluvias monzónicas.
Cuatro albergues turísticos en Kohora y tres albergues turísticos fuera del parque son mantenidos por el Departamento de Medio Ambiente y Bosques, Gobierno de Assam . Hay complejos turísticos privados disponibles fuera de los límites del parque. [17] : p.19 El aumento de la afluencia turística ha llevado al empoderamiento económico de las personas que viven en los márgenes del parque, por medio de actividades relacionadas con el turismo, alentando el reconocimiento del valor de su protección. [14] : pp.16–17 Una encuesta de turistas señala que el 80 por ciento encontró los avistamientos de rinocerontes más agradables y que los turistas extranjeros eran más propensos a apoyar la protección del parque y las oportunidades de empleo económicamente, mientras que los turistas locales favorecían el apoyo a los servicios veterinarios. [55] El recientemente establecido Parque Nacional de Orquídeas y Biodiversidad de Kaziranga establecido en el pueblo de Durgapur es una última atracción para los turistas. Alberga más de 500 especies de orquídeas, 132 variedades de frutas ácidas y verduras de hoja, 12 especies de caña, 46 especies de bambú y una gran variedad de peces locales. [56]
El turismo beneficia a las personas que viven en la periferia del parque y ayuda a empoderar a la población local. En 2007, había unos 35 hoteles o albergues de diversos tipos ubicados justo fuera del parque, cuatro de los cuales estaban gestionados por el gobierno. [46] Emplean a unas 300 personas. Algunas familias también ofrecen alojamiento en casas particulares justo fuera del parque para que los turistas puedan conocer la vida local y los anfitriones pueden conducir y guiar a los visitantes hasta el parque. [46] También hay 26 tiendas que venden recuerdos y telas tejidas a mano localmente que son propiedad de miembros de la comunidad local o están gestionadas por ellos. [46] El Ministerio de Turismo , el Gobierno de la India y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) apoyan conjuntamente el turismo rural en la aldea de Durgapur, que se encuentra en la periferia de la cordillera Kohora de Kaziranga , junto con otras iniciativas en 31 sitios de toda la India. [46]
Guías autorizados del departamento forestal acompañan a todos los viajeros dentro del parque. Los paseos en elefante guiados por mahout y los paseos en jeep u otros vehículos 4x4 se reservan con antelación. Partiendo del Centro Administrativo del Parque en Kohora , estos paseos pueden seguir los tres senderos transitables bajo la jurisdicción de tres cordilleras: Kohora, Bagori y Agaratoli. Estos senderos están abiertos para vehículos ligeros desde noviembre hasta abril. Los visitantes que deseen ver la vida salvaje en automóviles son guiados por estos caminos por el personal de este departamento. Los visitantes pueden llevar sus propios vehículos si van acompañados de guías.
Los autobuses propiedad de Assam State Transport Corporation y agencias privadas entre Guwahati , Tezpur y Upper Assam paran en la puerta principal de Kaziranga en NH 37 en Kohora. [57] La ciudad más cercana es Bokakhat, Golaghat situada a 23 km y 65 km de distancia. Las principales ciudades cercanas al parque son Guwahati, Dimapur y Jorhat . Furkating a 75 kilómetros (47 millas), que está bajo la supervisión de Northeast Frontier Railway , es la estación de tren más cercana. [ cita requerida ] El aeropuerto de Jorhat en Rowriah (97 kilómetros (60 millas) de distancia), el aeropuerto de Tezpur en Salonibari (100 kilómetros (62 millas) de distancia), el aeropuerto de Dimapur a 172 kilómetros (107 millas) y el aeropuerto internacional Lokpriya Gopinath Bordoloi en Guwahati (217 kilómetros (135 millas) de distancia) son los aeropuertos cercanos. También hay transporte disponible desde Guwahati al Parque Nacional Kaziranga y otros lugares en Assam y Nagaland .
Kaziranga ha sido el tema de, o ha sido mencionado en, varios libros, canciones y documentales. El parque ganó prominencia internacional por primera vez después de que Robin Banerjee , un médico convertido en fotógrafo y cineasta, produjo un documental titulado Kaziranga , que se emitió por televisión en Berlín en 1961 y se convirtió en un gran éxito. [58] [59] [60] El autor estadounidense de ciencia ficción y fantasía , L. Sprague de Camp, escribió sobre el parque en su poema, " Kaziranga, Assam " . Se publicó por primera vez en 1970 en Demons and Dinosaurs , una colección de poesía , y se reimprimió como Kaziranga en Years in the Making: the Time-Travel Stories of L. Sprague de Camp en 2005. [ cita requerida ]
Kaziranga Trail ( Children's Book Trust , 1979), un libro de cuentos para niños de Arup Dutta sobre la caza furtiva de rinocerontes en el parque nacional, ganó el Premio Shankar. [61] El cantante asamés Bhupen Hazarika hace referencia a Kaziranga en una de sus canciones. [30] El conservacionista y escritor de viajes de la BBC , Mark Shand , escribió un libro y el documental correspondiente de la BBC Queen of the Elephants , basado en la vida de la primera cornaca hembra de los últimos tiempos : Parbati Barua de Kaziranga. El libro ganó el Premio Thomas Cook Travel Book de 1996 y el Prix Litteraire d'Amis, proporcionando publicidad simultáneamente a la profesión de cornacas así como a Kaziranga. [62]
En 2017, Kaziranga fue objeto de duras críticas después de que un documental de BBC News revelara una estrategia de línea dura para la conservación, informando sobre la matanza de 20 personas al año en nombre de la conservación del rinoceronte. [63] Como consecuencia de este informe, a BBC News se le prohibió filmar en áreas protegidas de la India durante 5 años. [64] Si bien varios informes de noticias afirmaron que la BBC se había disculpado por el documental, la BBC se mantuvo firme en su informe, y su director general, Tony Hall, escribió en una carta a Survival International que "la carta 'de ninguna manera constituye una disculpa por nuestro periodismo ' " . [65] Como respuesta al informe, los investigadores en la India han proporcionado una comprensión más matizada del asunto, criticando a la BBC por el descuido de su periodismo, pero también señalando los problemas de conservación en Kaziranga [66] y cuestionando si disparar a la vista ha sido una estrategia de conservación útil en absoluto. [67]
La Reserva de Tigres de Kaziranga estima que los beneficios de su caudal anual ascienden a 9.800 millones de rupias (0,95 lakh/hectárea). Entre los servicios ecosistémicos importantes se encuentran el hábitat y los refugios para la vida silvestre (5.730 millones), la protección del acervo genético (3.490 millones), el valor recreativo (21 millones), el control biológico (150 millones) y el secuestro de carbono (17 millones). [68]
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