Kazajstán está situado en Asia Central (con el 4% del país (108.996 km2) en Europa del Este [1] ). Con una superficie de unos 2.724.900 kilómetros cuadrados (1.052.100 millas cuadradas), Kazajstán es más del doble del tamaño combinado de los otros cuatro estados de Asia Central y un 60% más grande que Alaska . El país limita con Turkmenistán , Uzbekistán y Kirguistán al sur; Rusia al norte; Rusia y el mar Caspio al oeste; y la Región Autónoma Uygur de Xinjiang de China al este.
Fuente: [2]
Rusia (7.591 km)
China (1.783 kilómetros)
Kirguistán (1.242 km)
Uzbekistán (2.351 km)
Turkmenistán (426 km)
Longitud total: 13.200 km.
Más de tres cuartas partes (75%) del país, incluido todo el oeste y la mayor parte del sur, es semidesértico (33,2 por ciento) o desértico (44 por ciento).
Desiertos : 44% (1.198.956 km2)
Semidesiertos : 14% (381.486 km2)
Estepas : 26% (708.474 km2)
Bosques : sólo el 5,5% (149.870 km2)
Desiertos + Semidesiertos: 58% (1.580.442 km2)
Desiertos + Semidesiertos + Estepas: 84% (2.288.916 km2)
Noreste del Mar Caspio
Parte del mar de Aral
48.000 lagos grandes y pequeños como el lago Balkhash , el lago Zaysan y el lago Alakol .
8.500 ríos
Existe una considerable variación topográfica dentro de Kazajstán. El punto más alto es la cima de la montaña Khan Tengri , en la frontera con Kirguistán en la cordillera de Tian Shan , con una elevación de 7.010 m (23.000 pies) sobre el nivel del mar; el punto más bajo es el fondo de la depresión de Karagiye a 132 m (433 pies) bajo el nivel del mar, en la provincia de Mangystau al este del mar Caspio . La mayor parte del país se encuentra entre 200 y 300 m (660 a 980 pies) sobre el nivel del mar, pero la costa del Caspio de Kazajstán incluye algunas de las elevaciones más bajas de la Tierra. El pico Khan Tengri en las montañas de Tian Shan (y en la frontera con Kirguistán y China ) es la elevación más alta de Kazajstán a 6.995 m (22.949 pies) (7.010 m (23.000 pies) con capa de hielo).
Muchos de los picos de las cordilleras de Altay y Tien Shan están cubiertos de nieve durante todo el año y su escorrentía es la fuente de la mayoría de los ríos, arroyos y lagos de agua dulce de Kazajstán. La región de Almaty , en Kazajstán , también alberga la meseta montañosa de Mynzhylky .
A excepción de los ríos Tobol , Ishim e Irtysh (cuyos nombres kazajos son, respectivamente, Tobyl, Esil y Ertis), partes de los cuales fluyen a través de Kazajistán, todos los ríos y arroyos de Kazajistán son parte de sistemas sin salida al mar. O bien fluyen hacia cuerpos de agua aislados como el mar Caspio o simplemente desaparecen en las estepas y desiertos del centro y sur de Kazajistán. Muchos ríos, arroyos y lagos son estacionales y se evaporan en verano. Los tres cuerpos de agua más grandes son el lago Balkhash , un lago parcialmente dulce y parcialmente salino en el este, cerca de Almaty , el mar Caspio y el mar de Aral , todos los cuales se encuentran parcialmente dentro de Kazajistán.
Alrededor del 9,4 por ciento del territorio de Kazajstán está formado por praderas mixtas y bosques o praderas sin árboles, principalmente en el norte o en la cuenca del río Ural en el oeste. Más de las tres cuartas partes del país, incluyendo todo el oeste y la mayor parte del sur, son semidesérticas (33,2 por ciento) o desérticas (44 por ciento). El terreno en estas regiones es desértico, erosionado y desparejo, con dunas de arena en los desiertos de Qizilqum ( "Las Arenas Rojas"; en la forma rusa, Kyzylkum ), Moyunqum (en la forma rusa, Muyunkum) y Barsuki , que ocupan el centro-sur de Kazajstán.
El clima de Kazajstán se compone principalmente de climas continentales, semiáridos y desérticos fríos. En verano, las temperaturas promedian más de 30 °C (86 °F) y en invierno, -9 °C (15,8 °F). [3]
Los gráficos climáticos que se ven a continuación son algunos ejemplos notables de los diferentes climas del país, tomados de dos ciudades contrastantes (con sus respectivas tablas) que representan dos partes diferentes del país; Aktau y la costa del Mar Caspio en el oeste del país tienen un clima desértico frío distintivo y un clima semiárido frío , mientras que Petropavl presenta un clima típico del resto del país; una variación extrema del clima continental húmedo conocido por su distribución desigual de las precipitaciones y rangos drásticos de temperatura entre estaciones.
A pesar de las relativamente bajas tasas de precipitaciones y la geografía mayoritariamente árida del país, las inundaciones primaverales provocadas por las fuertes lluvias ocasionales y el deshielo no son inusuales en las regiones norte y central del país. En abril de 2017, tras un invierno con volúmenes de nieve un 60 por ciento superiores a la media, las fuertes lluvias provocaron daños generalizados y desplazaron temporalmente a miles de personas. [4]
El medio ambiente de Kazajstán ha sido gravemente dañado por la actividad humana. La mayor parte del agua en Kazajstán está contaminada por efluentes industriales, residuos de pesticidas y fertilizantes y, en algunos lugares, elementos radiactivos. El daño más visible ha sido el del mar de Aral , que en la década de 1970 era más grande que cualquiera de los Grandes Lagos de América del Norte , excepto el Lago Superior . El mar comenzó a encogerse rápidamente cuando el marcado aumento de la irrigación y otras demandas en los únicos afluentes importantes, el Syr Darya y el Amu Darya (este último llega al Aral desde el vecino Uzbekistán), eliminó casi por completo la afluencia. Durante la era soviética, Kazajstán recibía agua de Tayikistán y Kirguistán , y Uzbekistán , Turkmenistán y Kazajstán proporcionaban petróleo y gas a estas dos naciones a cambio. Sin embargo, después del colapso de la URSS este sistema se derrumbó y no se ha puesto en marcha ningún plan para reemplazarlo. Según una investigación realizada por el International Crisis Group , hay poca voluntad política para resolver este problema a pesar de la necesidad de Asia Central de compartir recursos mutuos. [8] Para 1993, el Mar de Aral había perdido aproximadamente el 60 por ciento de su volumen, en el proceso dividiéndose en tres segmentos desconectados. El aumento de la salinidad y la reducción del hábitat han matado a los peces del Mar de Aral, destruyendo así su industria pesquera, que alguna vez fue activa, y el retroceso de la costa ha dejado al antiguo puerto de Aral'sk a más de setenta kilómetros de la orilla del agua. El agotamiento de esta gran masa de agua ha aumentado las variaciones de temperatura en la región, que a su vez han afectado a la agricultura. Sin embargo, un impacto agrícola mucho mayor ha provenido del suelo cargado de sal y pesticidas que se sabe que el viento lleva tan lejos como las montañas del Himalaya y el Océano Pacífico . La deposición de este suelo altamente salino en los campos cercanos los esteriliza efectivamente. La evidencia sugiere que las sales, pesticidas y residuos de fertilizantes químicos también están afectando negativamente la vida humana alrededor del antiguo Mar de Aral; La mortalidad infantil en la región se acerca al 10 por ciento, en comparación con la tasa nacional del 2,7 por ciento en 1991.
En cambio, el nivel del agua del mar Caspio ha ido aumentando de forma constante desde 1978 por razones que los científicos no han podido explicar del todo. En el extremo norte del mar, más de 10.000 kilómetros cuadrados de tierra en la provincia de Atyrau han quedado inundados. Los expertos estiman que, si el ritmo actual de aumento persiste, la ciudad costera de Atyrau, otros ochenta y ocho centros de población y muchos de los yacimientos petrolíferos del Caspio de Kazajstán podrían quedar sumergidos en breve.
La erosión eólica también ha afectado a las partes norte y central de la república debido a la introducción del cultivo de trigo de secano a gran escala. Durante los años 1950 y 1960, se perdió gran parte del suelo cuando se araron grandes extensiones de las praderas de Kazajstán como parte del proyecto agrícola Tierras Vírgenes de Khrushchev. A mediados de los años 1990, se estima que el 60 por ciento de las tierras de pastoreo de la república se encontraba en diversas etapas de desertificación .
La contaminación industrial es un problema mayor en las ciudades industriales de Kazajstán, donde las fábricas envejecidas vierten enormes cantidades de contaminantes sin filtrar al aire y a las aguas subterráneas. La antigua capital, Almaty, está particularmente amenazada, en parte debido al auge de la propiedad privada de automóviles después de la independencia.
La amenaza ambiental más grave para Kazajstán proviene de la radiación, especialmente en la región de Semey (Semipalatinsk), en el noreste del país, donde la Unión Soviética realizó pruebas de casi 500 armas nucleares, 116 de ellas en la superficie. A menudo, esas pruebas se llevaron a cabo sin evacuar a la población local o incluso sin alertarla. Aunque las pruebas nucleares se suspendieron en 1990, se cree que el envenenamiento por radiación, los defectos congénitos, la anemia grave y la leucemia son muy comunes en la zona. [9]
Con algunas excepciones notables, la principal respuesta oficial a los problemas ecológicos de Kazajstán ha sido la de la boca para afuera. En febrero de 1989, la oposición a las pruebas nucleares soviéticas y sus efectos nocivos en Kazajstán condujo a la creación de uno de los movimientos de base más grandes e influyentes de la república, Nevada-Semipalatinsk, fundado por el poeta y figura pública kazajo Olzhas Suleymenov . En la primera semana de existencia del movimiento, Nevada-Semipalatinsk reunió más de dos millones de firmas de kazajos de todos los grupos étnicos en una petición a Mijail Gorbachov exigiendo el fin de las pruebas nucleares en Kazajstán. Después de un año de manifestaciones y protestas, la prohibición de las pruebas entró en vigor en 1990. Siguió en vigor en 1996, aunque en 1995 se informó de que al menos un dispositivo sin explotar seguía en posición cerca de Semey.
Una vez alcanzado su principal objetivo ecológico, Nevada-Semipalatinsk intentó varias veces convertirse en un movimiento político más general, pero no siguió una agenda ecológica o "verde" amplia. Un partido verde muy pequeño, Tabigat, hizo causa común con la oposición política en el parlamento de 1994.
El gobierno ha creado un Ministerio de Ecología y Recursos Biológicos, con una administración separada para la radioecología , pero los programas del ministerio carecen de fondos suficientes y se les da poca prioridad. En 1994, sólo el 23 por ciento de los fondos presupuestados se asignaron realmente a programas ambientales. Se celebran muchas reuniones y conferencias oficiales (más de 300 se han dedicado sólo al problema del Mar de Aral), pero pocos programas prácticos se han puesto en marcha. En 1994, el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos acordaron dar a Kazajstán 62 millones de dólares para ayudar al país a superar los problemas ecológicos.
Según las estimaciones del CIA World Factbook : [10]
Según las estimaciones del CIA World Factbook : [10]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Kazajstán: un estudio de país. División Federal de Investigación . Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .