Maria Katharina Kasper (26 de mayo de 1820 – 2 de febrero de 1898), nacida Katharina pero en religión conocida como Schwester / hermana María , fue una hermana religiosa católica alemana y fundadora de las Siervas Pobres de Jesucristo . [1] Kasper entró en la vida religiosa más tarde en su vida a pesar de haber albergado el deseo de convertirse en hermana religiosa durante mucho tiempo. No se materializó antes debido a circunstancias agravantes como la muerte de su padre y su hermano, y la mala situación económica de Kaspers. Además, debido a la secularización bajo Napoleón, no existían órdenes religiosas femeninas en su región. [2] Su dedicación a los pobres y a la voluntad se notó a lo largo de su vida y se dedicó a esta obra con gran celo. [1]
Su proceso de canonización se inició en la década de 1940 y el 4 de octubre de 1974 fue nombrada Venerable ; El Papa Pablo VI la beatificó poco después, el 16 de abril de 1978. [3] El Papa Francisco confirmó su canonización, que se celebró el 14 de octubre de 2018.
Maria Katharina Kasper nació a mediados de 1820 en Dernbach [4] (ahora parte del estado de Renania-Palatinado en Alemania occidental ) como la tercera de cuatro hijos de los devotos campesinos Heinrich Kasper y Katharina Fassel (1785-???) . Su padre tuvo cuatro hijas de su primer matrimonio. [2] Sus hermanos eran Pedro, Cristiano y José.
En su infancia le gustaba leer y ponía especial énfasis en la Biblia y La Imitación de Cristo . [1] Kasper asistió a la escuela en su ciudad natal (desde los seis hasta los catorce años, aunque su frágil salud a menudo la mantenía en casa) y ayudó en el huerto de patatas de sus padres mientras también hacía tareas domésticas como hilar y tejer. A los niños les cantaba canciones y a menudo les contaba cuentos. [2]
Kasper también trabajó en el campo y uno de esos trabajos que le confiaron fue partir piedras para la construcción de carreteras en los alrededores del campo. Kasper viajaba a menudo a un santuario mariano y también llevaba allí a sus compañeros. [1] Desde temprana edad decidió consagrar su vida a Dios. [4] Durante la adolescencia, Kasper trabajó en el campo para mantener a sus padres, mientras que su visión de una vocación se hacía más clara a medida que trabajaba.
En 1841 murió su padre y en 1842 uno de sus hermanos murió mientras regresaba de comerciar en los Países Bajos ; sus muertes dividieron la familia. Sus hermanastras recibieron la herencia de su padre. Ella y su madre se vieron obligadas a abandonar su hogar; Su mala situación económica agravó la situación. [2] Alquilaron una habitación en la casa de Matthias Müller y ella tejía para ganarse la vida magramente para mantenerse a ella y a su madre. Su madre murió poco después, lo que dejó a Kasper sola pero libre para seguir su llamado a la vida religiosa.
Quería ser monja pero no en una congregación religiosa preexistente . Deseaba combinar el espíritu contemplativo de María con la vida activa de Marta al servicio de Dios. [3] Esto habría significado abandonar su región de origen, ya que no había órdenes religiosas de mujeres presentes debido a la secularización. Sin embargo, todavía había miembros (masculinos) de estas órdenes (de monasterios anteriormente existentes) viviendo en su área, por ejemplo, franciscanos y cistercienses en la cercana Montabaur . Debido a su presencia y también a sus continuas actividades religiosas, su espíritu siguió vivo. Kasper se encontró con esto no sólo en Montabaur sino también durante su estancia en Limburgo . Con la ayuda de otros lugareños y familiares, construyó su propia casita en Dernbach, que se convirtió en la primera casa de la comunidad. Las primeras niñas locales, que la ayudaron a cuidar a los niños y a los enfermos del pueblo, vivieron en sus respectivas casas familiares.
Las actividades de su grupo no pasaron desapercibidas, particularmente a medida que crecieron. El alcalde local hizo un anuncio público sobre el grupo, les dio algunas pautas y pidió a los aldeanos que les hicieran donaciones. También se informó a los sacerdotes de los vecinos Wirges y Montabaur. Probablemente pasaron la información a Peter Joseph Blum, obispo de Limburgo , a quien Kasper también visitó. Con el tiempo, algunas de las niñas del pueblo se mudaron a la casa de Kasper, al igual que mujeres de otros pueblos. Lo que comenzó en 1845/46 como un círculo dedicado pero flexible, ahora necesitaba locales más grandes. También se convirtió en una asociación dedicada a ingresar a la vida religiosa organizada y formaría la base de la congregación religiosa que Kasper crearía. [1]
El 15 de agosto de 1851, el obispo Blum recibió los primeros votos del grupo en la iglesia de Wirges. [4] Se establecieron las Siervas Pobres de Jesucristo y Kasper (y las otras mujeres) profesaron como religiosos. Kasper tomó el nombre religioso de "María". [1] La congregación se extendió a un ritmo rápido y Kasper visitó las diversas casas que se extendieron para ver cómo funcionaba cada una y cómo cumplía cada una su misión; la congregación pronto cruzó a los Países Bajos en 1859. Kasper sirvió cinco mandatos consecutivos como Superior General de la orden . En 1854 la orden abrió su primera escuela. El Papa Pío IX concedió un decreto de alabanza a la orden el 9 de marzo de 1860, pero recibió por primera vez la aprobación papal formal del Papa León XIII el 21 de mayo de 1890. [2] Después de la Guerra Civil, John Henry Luers , obispo de Fort Wayne, Indiana, escribió a la Madre María, solicitándole que enviara hermanas a Fort Wayne para ministrar a los inmigrantes alemanes que se habían establecido allí. [5]
Kasper sufrió un infarto el 27 de enero de 1898 y murió en la casa madre de Dernbach al amanecer de la Fiesta de la Presentación (2 de febrero de 1898). Fue enterrada en el cementerio privado de las hermanas cerca de la casa madre . Sus restos fueron trasladados a la capilla de la casa madre de la orden en 1950. [1] Desde su primera colocación en una bóveda, debido a la beatificación (1978) fueron trasladados a un santuario colocado debajo del altar.
Su pedido ahora opera, además de Alemania , en países de todo el mundo como Brasil , Gran Bretaña , India , Kenia , Holanda , Nigeria y México . A su muerte en 1898 había 1.725 religiosos en 193 casas, pero en 2008 eran 690 religiosos en 104 casas. [3] La Casa Madre de los PHJC en los Estados Unidos está en Donaldson (Plymouth), Indiana.
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El proceso de beatificación comenzó en Limburgo en un proceso informativo que se abrió en 1928 y concluyó menos de una década después, en 1935. Los escritos espirituales de Kasper fueron aprobados por los teólogos el 27 de noviembre de 1937. [6] La introducción formal a la causa se produjo el 3 de febrero. En 1946, bajo el Papa Pío XII , Kasper obtuvo el título de Siervo de Dios . [6] El primer paso adelante fue un comité que aprobó la causa el 3 de mayo de 1966, mientras que la Congregación para las Causas de los Santos y sus consultores también confirmaron su aprobación de la causa el 9 de abril de 1974. La CCS concedió una aprobación adicional a la causa el 4 de junio de 1974. Kasper recibió el título de Venerable el 4 de octubre de 1974 después de que el Papa Pablo VI – en una audiencia con el cardenal Luigi Raimondi, prefecto de la CCS – confirmara que Kasper había vivido una vida de virtudes heroicas y autorizara la promulgación de un decreto que confirmaba este movimiento. [1]
Su beatificación dependió entonces de la confirmación papal de un milagro que la ciencia y la medicina no logran explicar. El milagro que condujo a su beatificación fue la curación de la hermana María Herluka – de la orden de Kasper – de una tuberculosis grave en septiembre de 1945. El milagro fue investigado el 3 de diciembre de 1968 hasta su cierre el 29 de mayo de 1970, y el CCS validó el proceso el 24 Octubre de 1974. Los expertos médicos confirmaron que la curación no tenía explicación posible en su reunión celebrada el 16 de julio de 1975, mientras que la CCS y sus consultores teológicos determinaron el 30 de noviembre de 1976 que la curación se produjo como resultado directo de la intercesión de Kasper. Sólo la CCS –también el 30 de noviembre– proporcionó una confirmación adicional. Esto culminó más tarde el 20 de enero de 1977, cuando Pablo VI confirmó la curación como un milagro que permitiría a Kasper ser beatificado.
Pablo VI beatificó a Kasper en abril de 1978 en la plaza de San Pedro . [5]
El Papa Francisco confirmó su canonización, que se celebró en la Plaza de San Pedro el 14 de octubre de 2018. [5] El milagro que permitió su canonización tuvo lugar en la India en 2012.
El 20 de octubre de 2019, el obispo de Limburgo, Georg Bätzing, bendijo una campana donada por una familia de Limburgo dedicada al nuevo santo. Esta campana ('c') completará las campanas de Limburger Dom . Por encargo de la diócesis de Limburgo en 2019 , Johannes Schröder compuso un oratorio Beati Pauperes. Selig, die arm sind vor Gott (Bienaventurados los pobres), conmemorándola en el aniversario de su canonización. [7]
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