Karola Bloch (nacida Karola Piotrkowska ; 22 de enero de 1905, [1] Łódź — 31 de julio de 1994, Tübingen [2] ) fue una arquitecta, socialista y feminista polaco-alemana. Fue la tercera esposa del filósofo alemán Ernst Bloch .
Bloch nació en una familia judía-polaca de fabricantes textiles que huyó a Rusia durante la Primera Guerra Mundial. En Moscú fue testigo presencial de la Revolución de Octubre , una experiencia a la que atribuye su devoción de por vida al socialismo. [3] En 1921, la familia se mudó a Berlín, donde estudió arte con el expresionista Ludwig Meidner . Conoció a su futuro esposo, el filósofo Ernst Bloch, en 1926. Karola comenzó sus estudios de arquitectura en Viena y luego regresó a estudiar en la Technische Hochschule de Berlín como parte de un pequeño grupo de mujeres. Karola era una devota de la Neues Bauen ; fue alumna de Hans Poelzig y Bruno Taut , y a través de su amistad con Xanti Schawinsky pudo pasar un tiempo en la Bauhaus , aunque nunca se inscribió oficialmente. En Berlín se unió a un club estudiantil de izquierdas y dedicó su energía a luchar contra el fascismo, uniéndose al Partido Comunista de Alemania [4] en 1932. También tomó cursos en la Marxistische Arbeiterschule “Masch”, donde conoció al arquitecto Hannes Meyer y al crítico György Lukács . Entre los amigos de los Bloch en Berlín se encontraban Walter Benjamin y Siegfried Kracauer . Los Bloch vivían en la izquierdista Künstlerkolonie Berlin en Wilmersdorf . Cuando el Reichstag fue incendiado en 1933, la colonia fue rodeada por nazis; Karola pudo esconder los manuscritos de Ernst Bloch y hacer que los sacaran de contrabando. [5] Los Bloch huyeron a Suiza, donde Karola terminó sus estudios en la ETH de Zúrich . Debido a la atmósfera cada vez más antisemita, se mudaron a Viena, donde se casaron en 1934.
En Viena, Karola trabajó para el arquitecto Jacques Groag, alumno de Adolf Loos , y se hizo amiga de Elias Canetti y Alma Mahler . A pesar del peligro para los judíos y los comunistas, también trabajó como informante para la URSS, realizando arriesgados viajes a Polonia. Su marido Ernst Bloch le dijo una vez: «Practicas lo que yo escribo en mi filosofía». [6] Después del Anschluss, la pareja huyó a París, donde Karola trabajó en el estudio de Auguste Perret . En 1936, la pareja se mudó a Praga, donde Karola tenía un estudio de diseño privado con el diseñador textil de la Bauhaus Friedl Dicker-Brandeis y fue la arquitecta de una casa unifamiliar en las montañas Tatra. Su hijo Jan-Robert [7] nació en 1937. La pareja emigró a Nueva York en 1938. Debido a que Ernst Bloch no hablaba inglés, Karola tuvo que mantener a la familia sola trabajando como arquitecta. Karola trabajó como una de las dos únicas mujeres en la oficina de Mayer & Whittlesey, donde trabajó en rascacielos como 240 Central Park South . En Estados Unidos, la pareja se reunió con otros emigrados como Theodor Adorno y Hermann Broch . Después de mudarse a Cambridge, MA, Karola recibió el encargo de diseñar una casa moderna para Harry Slochower en Andover, NJ. [8] También trabajó como dibujante para Stone and Webster , una de las firmas de ingeniería más grandes de los EE. UU., sin saber que también estaban trabajando en las instalaciones del Proyecto Manhattan . [9] También trabajó para Leland & Larsen en Boston y organizó un grupo para ayudar a apoyar a los arquitectos polacos después de la guerra. En 1943, los padres, el hermano y la cuñada de Karola fueron asesinados en Treblinka después de ser obligados a vivir en el gueto de Varsovia .
En 1949, la pareja regresó a Alemania del Este, donde Ernst Bloch aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Leipzig. Karola Bloch trabajó diseñando planos típicos para jardines de infancia y guarderías por encargo de la Deutsche Bauakademie (Academia Alemana de Construcción). Durante este tiempo se construyeron 8.000 guarderías en la RDA, muchas de ellas basadas en sus planos. [10] Un ejemplo son dos instalaciones que diseñó y supervisó en la Baumwollspinnerei de Leipzig en 1955, que ahora están protegidas por las leyes de preservación histórica. Sin embargo, el enfoque moderno de Karola fue controvertido durante una época en la que se promovía una arquitectura estalinista más ornamentada. Por esta razón, instó a su amigo Hannes Meyer a no emigrar a la RDA. [11] En 1957, Karola, que también era políticamente antiestalinista, fue expulsada del Partido Socialista Unificado de Alemania , lo que significó que ya no podía trabajar como arquitecta. Durante varios años publicó anónimamente artículos dirigidos a mujeres, sobre temas como el diseño de cocinas más eficientes y cómo leer planos de construcción. También se convirtió en miembro fundador de la Unión Internacional de Mujeres Arquitectas. Cuando se erigió el Muro de Berlín el 31 de agosto de 1961, los Bloch, en un viaje de conferencias en Alemania Occidental, no regresaron a Leipzig ni a la RDA, dejando todas sus pertenencias atrás. La pareja se mudó a Tubinga, donde Ernst Bloch se convirtió en profesor. Después de 30 años de ejercer como arquitecta, Karola Bloch se dedicó por completo a la política de prisioneras y mujeres maltratadas, cofundando la organización Hilfe zur Selbsthilfe (Ayuda para la autoayuda). También fue activa en el movimiento pro-choice organizado por la destacada feminista Alice Schwarzer a principios de la década de 1970. Cuando tenía 76 años, viajó a Nicaragua para apoyar a los sandinistas .