Karl Spindler (1887-1951) fue un oficial naval alemán que participó en una operación de contrabando de armas destinada a equipar a los rebeldes irlandeses como parte del Levantamiento de Pascua de 1916. [1]
Spindler nació en la pequeña ciudad de Königswinter , cerca de Colonia , Alemania, el 29 de mayo de 1887, hijo del propietario de una cantera, Hubert Spindler, y su esposa Elise (née Fuchs). A temprana edad, Spindler decidió hacerse a la mar en lugar de unirse al negocio familiar, y sirvió durante un tiempo como oficial de guardia en un barco de vapor de Lloyd Line . Posteriormente se alistó en la escuela marina de Bremen y en la academia naval de Sonderburg (ahora en Dinamarca, pero entonces en Alemania). Sirvió en varios barcos de la Armada Imperial Alemana y, al estallar la Gran Guerra , estaba al mando del Polarstern , un barco de guardia para el puerto de Wilhelmshaven .
El 20 de marzo de 1916, Spindler recibió el mando de un buque mercante llamado Libau , [2] falsamente rebautizado como Aud , un carguero noruego de apariencia similar, y seleccionó una tripulación de 5 oficiales y 22 hombres. El Libau debía contrabandear un cargamento de armas rusas capturadas y un pasajero, Roger Casement , un ex funcionario del gobierno británico, como parte de un plan para ayudar a los republicanos irlandeses a organizar lo que más tarde se conocería como el Levantamiento de Pascua .
Spindler viajó a Berlín para recibir nuevas órdenes y se reunió con Casement. Sin embargo, Casement prefirió viajar a bordo del submarino que acompañaría al Libau. Más tarde, el submarino desembarcó a Casement en Banna Strand, en el condado de Kerry, a través de un pequeño bote plegable. Casement fue arrestado poco después el Viernes Santo , 21 de abril de 1916, y encarcelado en la Torre de Londres acusado de alta traición . Posteriormente fue declarado culpable y ejecutado en la horca en la prisión de Pentonville el 3 de agosto de 1916.
El barco de Spindler fue interceptado por la Marina Real cerca de las islas Blasket y obligado a navegar hacia Queenstown , donde había una importante base naval británica. Spindler ordenó a su tripulación que abrieran las válvulas marinas del barco y detonaran una carga explosiva en la bodega. Cuando abandonaron el barco que se hundía, la tripulación arrió la falsa bandera noruega que ondeaba e izó la bandera imperial alemana en su lugar. Subieron a dos botes y fueron llevados a Donington Hall como prisioneros de guerra .
De allí escaparon brevemente, pero fueron capturados al día siguiente. Spindler se encontraba debilitado tras varios episodios de mala salud y fue transferido a los Países Bajos en un intercambio de prisioneros poco antes del final de la guerra.
En 1921 Spindler publicó un libro sobre su participación en la trama de contrabando que fue traducido al inglés como "El misterio del barco Casement" o "El barco misterioso". [3]
En 1931, en conmemoración del 15º aniversario del Alzamiento de Pascua, el presidente del comité irlandés en Nueva York le pidió a Spindler que diera una gira de conferencias por varias ciudades importantes de Estados Unidos. Su gira fue organizada por grupos irlandeses-estadounidenses (incluidos el IRA y otros miembros revolucionarios y republicanos) para demostrar un supuesto vínculo entre los irlandeses y los alemanes. Se le concedió una medalla de oro en una ceremonia conmemorativa en el Templo de la Meca , donde dio el primer discurso de la gira ante unas 4.000 personas. [4]
En California, tanto San Francisco como Los Ángeles organizaron desfiles en honor a Spindler, y se le entregó la llave del estado de California. En Boston se le entregó la llave de la ciudad. [5]
Aunque regresó varias veces a Alemania para ver a su familia, Spindler permaneció en Estados Unidos el resto de su vida. Durante la Segunda Guerra Mundial fue detenido en un campo de internamiento como extranjero enemigo , ya que no consiguió la residencia permanente ni la naturalización en Estados Unidos. Fue liberado por mal estado de salud al final de la guerra.
Karl Spindler murió el 29 de noviembre de 1951 en Bismarck, Dakota del Norte .
