Carl Peters (27 de septiembre de 1856 - 10 de septiembre de 1918) fue un explorador y administrador colonial alemán . Fue uno de los principales promotores del establecimiento de la colonia alemana de África Oriental (parte de la actual república de Tanzania ) y uno de los fundadores de la Compañía Alemana de África Oriental . Fue una figura controvertida en Alemania por sus opiniones y su trato brutal a los africanos nativos, lo que finalmente llevó a su despido del servicio gubernamental en 1897.
Peters nació el 27 de septiembre de 1856 en Neuhaus an der Elbe en el Reino de Hannover , hijo de un clérigo luterano . Peters estudió historia y filosofía en las universidades de Gotinga y Tubinga , y en la Universidad Humboldt de Berlín como alumno de Heinrich von Treitschke . En 1879, la Universidad Federico Guillermo le concedió una medalla de oro por su disertación sobre el Tratado de Venecia de 1177 y fue habilitado con un tratado sobre Arthur Schopenhauer . [1]
Después de sus estudios, en lugar de convertirse en profesor, Peters se trasladó a Londres , donde se alojó con su tío materno recientemente viudo, Carl Engel , en Addison Road . Engel era un distinguido compositor y ensayista musical, cuñado del oftalmólogo Sir William Bowman , y vivía la vida de un caballero . Durante su estancia en Londres, a Peters se le ofreció la oportunidad de convertirse en súbdito británico , que rechazó debido a sus simpatías nacionalistas alemanas . [2] Tras haber estudiado los principios del colonialismo europeo durante su estancia en el extranjero, cuando Peters regresó a Berlín inició la Sociedad para la Colonización Alemana (Gesellschaft für Deutsche Kolonisation) , un grupo de presión para la adquisición de colonias por parte de Alemania.
En el otoño de 1884, Peters se dirigió a África Oriental con dos compañeros y, en nombre de su sociedad, firmó tratados con los jefes de Usagara y las zonas vecinas. Los tratados estaban escritos en alemán y tenían poco valor legal. Incluso Karl Jühlke, que era miembro de la expedición de Peters, admitió que "es cierto que los nativos probablemente no tenían claro el significado de los tratados". [3] Al regresar a Europa a principios de 1885, Peters formó la Compañía Alemana de África Oriental , como sucesora de la Sociedad para la Colonización Alemana.
El gobierno alemán del canciller Otto von Bismarck , temiendo el efecto sobre las relaciones con los británicos, se opuso inicialmente a estos planes y había rechazado cualquier financiación cuando Peters comenzó. Bismarck se negó por segunda vez cuando Peters regresó a Alemania durante los últimos días de la Conferencia de Berlín de 1884 , exigiendo una carta imperial. Peters amenazó al canciller con éxito al amenazar con vender sus adquisiciones al rey Leopoldo II de Bélgica, que estaba ansioso por expandir su territorio en el Congo . Como los aliados del Partido Liberal Nacional de Bismarck en el parlamento del Reichstag eran procoloniales de todos modos, finalmente aceptó y la carta fue otorgada el 27 de febrero de 1885. Esto constituyó el comienzo necesario para una mayor expansión en el continente de África Oriental en los años siguientes.
Peters no tenía formación ni experiencia en la gestión de empresas, y la Compañía Alemana de África Oriental pronto atravesó dificultades financieras. Con la intervención del gobierno, se reorganizó y refinanció en marzo de 1887 y Peters tuvo que renunciar a su control. Fue nombrado director de la compañía en Zanzíbar, donde sirvió durante 1887-88. Sin embargo, no logró negociar un tratado con Barghash bin Said , sultán de Zanzíbar, para el arrendamiento de la zona costera, y fue llamado de nuevo a Alemania a principios de 1888. [4] Más tarde ese año, la Compañía Alemana de África Oriental llegó a un acuerdo con el sucesor de Barghash, el sultán Khalifah bin Said de Zanzíbar , quien arrendó sus dominios costeros en lo que sería Tanganyika a la Compañía Alemana de África Oriental.
Ese mismo año, Peters inició una expedición desde la costa este de África, supuestamente para ayudar a Emin Pasha , pero en realidad para ampliar el área de influencia alemana en Uganda y Equatoria . Esta expedición no fue aprobada por el gobierno alemán y las autoridades británicas locales la consideraron una maniobra obstruccionista (en el sentido de la palabra del siglo XIX). Peters y su expedición "vivían de la tierra", apoderándose de los alimentos de la población local. Varios años después, el explorador danés Peder Scavenius estaba viajando por el valle de Tana e informó que
“Por todas partes encontré rastros de guerra. En los alrededores de Obangi encontré incluso aldeas que habían sido destruidas por el fuego, y por todas partes esqueletos de hombres, mujeres y niños, siendo especialmente numerosos los de mujeres y niños… Me fue casi imposible conseguir el arroz necesario para mi gente, pues tan pronto como nos acercamos, toda la población huyó presa del pánico. Los nativos estaban aterrorizados por mi rostro blanco, pues el último hombre blanco que habían visto era el Dr. Peters.” [5]
Al llegar a Uganda a principios de 1890, Peters se enteró de que Emin Pasha ya había sido localizado por el explorador estadounidense Henry Moreton Stanley . Peters firmó un tratado con Kabaka Mwanga II de Buganda a favor de Alemania. Tuvo que abandonar Uganda apresuradamente ante la aproximación de una expedición comandada por Frederick Lugard , el representante de la Compañía Imperial Británica de África Oriental . Al llegar a Zanzíbar se enteró de que sus esfuerzos eran inútiles, ya que el 1 de julio de 1890 se había firmado el Tratado de Heligoland-Zanzíbar entre Alemania y el Reino Unido, por el que Uganda quedaba como zona de influencia británica y el acuerdo de Peters con Mwanga quedaba anulado. Mientras tanto, el poder de su compañía había terminado cuando la población costera se rebeló en la Revuelta de Abushiri contra la implementación del acuerdo de arrendamiento entre el sultán y los alemanes. El gobierno alemán tuvo que intervenir enviando tropas comandadas por Hermann Wissmann , quien puso fin a la insurrección. El gobierno alemán asumió la administración del territorio como colonia de la corona.
Sin embargo, a su regreso a Alemania, Peters fue recibido con grandes honores y en 1891 publicó un relato de su expedición titulado Die deutsche Emin Pasha Expedition , que fue traducido al inglés. [6] También respaldó la fundación de la Alldeutscher Verband en protesta contra el Tratado de Heligoland-Zanzíbar.
El 18 de marzo de 1891, Peters volvió a África Oriental como " Reichskommissar para la región del Kilimanjaro " en Moshi , aunque subordinado al gobernador Freiherr von Soden. Peters pronto trasladó la estación alemana de Moshi a Marangu, y emprendió una misión punitiva contra los rombo en septiembre de 1891. [7] En octubre de 1891, Mabruk, uno de los sirvientes africanos de Peters, irrumpió en la estación de Marangu una noche y posiblemente tuvo relaciones sexuales con una de las mujeres africanas que los alemanes tenían como esclavas sexuales. Peters se puso furioso y mandó ahorcar al hombre como castigo. En enero de 1892, una de esas mujeres africanas, Jagodjo, también fue ahorcada, porque Peters sospechaba que había sido una espía. [8] Fueron los misioneros anglicanos quienes llevaron este asunto a la atención del gobernador von Soden, quien inició una investigación no concluyente.
Soden llamó a Peters a la costa y le encargó que trabajara en una comisión con los británicos para delinear la frontera entre el África Oriental Alemana y la colonia británica que más tarde se convertiría en Kenia. Poco después de la partida de Peters del Kilimanjaro, las fuerzas alemanas sufrieron una devastadora derrota a manos del jefe Meli de Moshi. Hubo quienes creyeron que la ineptitud política de Peters había sembrado las semillas de este desastre, y en junio de 1892 comenzaron a aparecer en la prensa alemana informes que criticaban a Peters. [9]
Peters fue llamado a Berlín y empleado en la Sección Colonial del Ministerio de Asuntos Exteriores de 1893 a 1895, mientras se presentaban acusaciones oficiales contra él por excesos en relación con su trato a la población africana. [10] En una sesión del Reichstag el 13 de marzo de 1896, August Bebel , presidente del Partido Socialdemócrata , finalmente hizo públicos los asesinatos, citando una supuesta carta escrita por Peters al obispo Alfred Tucker . Peters negó correctamente la autenticidad de la carta, pero tuvo que admitir las ejecuciones. Después de tres investigaciones, en 1897, fue privado deshonrosamente de su comisión por mal uso del poder oficial, perdiendo todos sus beneficios de pensión. [11]
Peters evadió la sentencia final y el procesamiento penal posterior trasladándose a Londres, donde se ocupó de planes para explotar partes de Rhodesia y el África Oriental Portuguesa . En interés de una compañía minera de oro que formó, Peters exploró el distrito de Fura y el país de Macombes en el río Zambeze , donde en 1899 descubrió ruinas de ciudades y minas de oro abandonadas del reino medieval de Mutapa , que identificó como las legendarias tierras antiguas de Ofir . Regresó en 1901 y dio cuenta de sus exploraciones en Im Goldland des Altertums (El dorado de los antiguos) (1902). En 1905 visitó nuevamente la región entre los ríos Zambeze y Save .
En 1914, Peters pudo regresar a Alemania, después de que el emperador Guillermo II , mediante decreto personal, le concediera de nuevo el derecho a utilizar el título de Comisario Imperial y le diera una pensión de su presupuesto personal, mientras que la sentencia del tribunal disciplinario seguía vigente.
Peters murió el 10 de septiembre de 1918.
Además de los libros ya mencionados y algunos tratados más pequeños, Peters publicó una obra filosófica titulada Willenswelt und Weltwille (1883), y una disquisición sobre la producción temprana de oro titulada Das goldene Ophir Salomo's (1895), traducida al inglés en 1899. [12]
Partidario del darwinismo social y de la filosofía völkisch , su actitud hacia la población indígena lo convirtió en uno de los colonizadores más controvertidos incluso durante su vida. Los críticos entre los socialdemócratas, católicos y políticos de mente libre consideraban a Peters una vergüenza nacional. El africanista austríaco Oscar Baumann se refirió a él como "medio loco". Uno de sus apodos en la prensa crítica alemana era Hänge-Peters ("El verdugo-Peters"). [13] [14] Los nativos lo conocían como " mkono wa damu ", que significa "el hombre con sangre en sus manos". [15]
Sin embargo, Peters fue agasajado como un héroe nacional entre la gente de mentalidad colonial. Peters fue celebrado como un héroe nacional en la Alemania nazi y fue rehabilitado oficialmente por decreto personal de Adolf Hitler en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial , el buque de la flota de la Kriegsmarine Carl Peters recibió su nombre. También fue el tema de una película de propaganda de 1941 , Carl Peters , de Herbert Selpin , protagonizada por Hans Albers como Peters.
Varias ciudades de Alemania tenían calles con el nombre de Peters, pero muchas fueron renombradas después tras el debate sobre su legado. Por ejemplo, la Petersallee en el Afrikanisches Viertel en Berlín fue originalmente nombrada en honor a Carl Peters, pero fue rededicada en 1986 a Hans Peters, un miembro de la resistencia antinazi . [16] Después de décadas de demandas para cambiar el nombre de la Petersallee en Berlín, encabezadas por activistas africanos y del BPoC, la calle fue rebautizada el 23 de agosto de 2024. Una parte se convirtió en Maji-Maji-Allee, en recuerdo de la Guerra Maji-Maji , la otra fue bautizada como Anna-Mungunda-Street, en honor a Anna Mungunda , una heroína namibia de la lucha contra el apartheid.
Karl Peters.
