La Rebelión Maji Maji ( en alemán : Maji -Maji-Aufstand ; en suajili : Vita vya Maji Maji ) fue una rebelión armada de africanos contra el dominio colonial alemán en África Oriental Alemana (actual Tanzania ). La guerra fue provocada por las políticas coloniales alemanas diseñadas para obligar a la población indígena a cultivar algodón para la exportación. La guerra duró de 1905 a 1907, durante la cual murieron entre 75.000 y 300.000 personas, en su gran mayoría por hambruna. [5] El final de la guerra fue seguido por un período de hambruna , conocido como la Gran Hambruna ( ukame ), causada en gran parte por las políticas de tierra quemada utilizadas por el gobernador von Götzen para reprimir la rebelión. Estas tácticas han sido descritas por los académicos como genocidas . [6] [7]
Después de la lucha por África entre las principales potencias europeas en la década de 1880, Alemania reforzó su control sobre varias colonias africanas formales: África Oriental Alemana (Tanzania, Ruanda, Burundi y parte de Mozambique), África Sudoccidental Alemana (actual Namibia), Camerún y Togolandia (hoy dividida entre Ghana y Togo).
Los alemanes tenían un control relativamente débil sobre el África Oriental Alemana, pero mantenían un sistema de fuertes en todo el interior del territorio y podían ejercer cierto control sobre él. Como su control sobre la colonia era débil, recurrieron a tácticas represivas violentas para controlar a la población. [8]
En 1898, Alemania impuso impuestos por habitante y dependió en gran medida del trabajo forzado para construir carreteras y realizar otras tareas. En 1902, el gobernador del África Oriental Alemana, Gustav Adolf von Götzen, ordenó a las aldeas que cultivaran algodón como cultivo comercial para la exportación. Cada aldea tenía la obligación de producir una cuota de algodón. Los jefes de la aldea estaban a cargo de supervisar la producción, lo que los enfrentaba con el resto de la población. [9] El gobierno alemán también introdujo leyes para proteger los bosques y la vida silvestre. Si bien estas medidas pueden haber sido deseables en teoría, provocaron grandes penurias para la población africana, sobre todo debido al aumento de los cerdos salvajes, que causaron enormes daños a los cultivos alimentarios. [10]
Las políticas alemanas fueron muy impopulares, ya que tuvieron graves efectos en la vida de la población local. El tejido social de la sociedad estaba cambiando rápidamente: a medida que cambiaban los roles de hombres y mujeres, estos tuvieron que adaptarse a las comunidades. Como los hombres se vieron obligados a abandonar sus hogares para trabajar, las mujeres tuvieron que asumir algunos de los roles masculinos tradicionales. Además, la ausencia de los hombres puso a prueba los recursos de la aldea y la capacidad de la gente para lidiar con su entorno y seguir siendo autosuficiente. En 1905, una sequía amenazó la región. Todo eso, así como la oposición a las políticas agrícolas y laborales del gobierno, condujo a una rebelión abierta contra los alemanes en julio. [11]
Tras la rebelión, el gobernador von Götzen inició una investigación sobre las causas de la rebelión. [12] Sunseri ha resumido los resultados de la investigación de la siguiente manera:
Al final, los miembros de la comisión no se pusieron de acuerdo sobre la naturaleza del levantamiento, y se dividieron entre quienes lo veían como un movimiento irracional creado por hechiceros y jefes que utilizaban la medicina del agua de los magos , descontentos porque habían ido perdiendo influencia desde la llegada del régimen colonial, y quienes desestimaban el papel de los médiums espiritistas y hacían hincapié en las cargas creadas por la administración alemana. El círculo del gobernador cultivó la imagen de un movimiento atávico y supersticioso arraigado en creencias tradicionales para aislar sus políticas del escrutinio minucioso. [13]
En 1909, Götzen publicó una historia de la rebelión. [14] John Iliffe ha dicho de esta obra que es "notable porque no contiene ninguna referencia al plan algodonero que el autor había iniciado", y la llama "un relato de conspiración atávica". [15]
Los insurgentes recurrieron a la magia para expulsar a los colonizadores alemanes y la utilizaron como fuerza unificadora en la rebelión. Un médium espiritual llamado Kinjikitile Ngwale , que practicaba el Islam popular que incorporaba creencias animistas , afirmó estar poseído por un espíritu serpiente llamado Hongo. [16] Ngwale comenzó a llamarse Bokero y desarrolló la creencia de que la gente del este de África había sido convocada para eliminar a los alemanes. Los antropólogos alemanes registraron que les dio a sus seguidores una medicina de guerra que convertiría las balas alemanas en agua. Esta "medicina de guerra" era de hecho agua ( maji en kiswahili) mezclada con aceite de ricino y semillas de mijo . [16] Fortalecidos con este nuevo líquido, los seguidores de Bokero comenzaron lo que se conocería como la Rebelión Maji Maji.
Los seguidores del movimiento de Bokero estaban mal armados con lanzas y flechas , a veces envenenadas. [17] Sin embargo, eran numerosos y creían que no podían ser dañados porque las balas de los alemanes se convertirían en agua. [16] Marcharon desde sus aldeas usando tallos de mijo alrededor de sus frentes. Inicialmente, atacaron pequeños puestos de avanzada y dañaron las plantas de algodón. El 31 de julio de 1905, los miembros de la tribu Matumbi marcharon sobre Samanga y destruyeron la cosecha de algodón, así como un puesto comercial. Kinjikitile fue arrestado y ahorcado por traición. Antes de su ejecución, declaró que había difundido la medicina de la rebelión en toda la región. [16] El 14 de agosto de 1905, los miembros de la tribu Ngindo atacaron a un pequeño grupo de misioneros en un safari; los cinco, incluido el obispo Spiss (el obispo católico romano de Dar es Salaam ) fueron asesinados con lanzas. [16]
Pronto las tribus Yao comenzaron a participar y durante todo agosto los rebeldes se trasladaron desde las colinas de Matumbi en la parte sur de lo que ahora es Tanzania y atacaron guarniciones alemanas en toda la colonia. El ataque a Ifakara, el 16 de agosto, destruyó la pequeña guarnición alemana y abrió el camino a la fortificación clave en Mahenge . Aunque la guarnición del sur era bastante pequeña (había solo 458 soldados europeos y 588 nativos en toda el área), sus fortificaciones y armas modernas les dieron una ventaja. En Mahenge, varios miles de guerreros Maji Maji (liderados por otro médium espiritual; no Bokero) marcharon sobre el acantonamiento alemán, que fue defendido por el teniente Theodor von Hassel con sesenta soldados nativos, unos cientos de miembros de la tribu leales y dos ametralladoras . [16] Las dos tribus atacantes no estaban de acuerdo sobre cuándo atacar y no pudieron coordinarse. El primer ataque fue respondido con disparos desde 1000 metros; Los miembros de la tribu se mantuvieron firmes durante unos quince minutos, luego se dispersaron y se retiraron. Después del primer ataque, una segunda columna de 1.200 hombres avanzó desde el este. Algunos de estos atacantes lograron llegar a tres pasos de la línea de fuego antes de ser asesinados. [16]
Aunque este era el punto culminante del levantamiento, el pueblo ngoni decidió unirse a la revuelta con una fuerza de 5.000 hombres. Los ngoni de Gwangara eran recién llegados a la región, descendientes de un remanente de la confederación Ndwandwe derrotada por los zulúes en 1818 (se formaron otros estados ngoni en Malawi, Zambia y el centro-norte de Tanzania). Las tropas alemanas, armadas con ametralladoras, partieron de Mahenge hacia el campamento ngoni, que atacaron el 21 de octubre. Los soldados ngoni se retiraron, tirando sus botellas de medicina de guerra y gritando: "¡El maji es una mentira!" [18] Al estallar la lucha, el conde Gustav Adolf von Götzen , gobernador del África Oriental Alemana, había solicitado refuerzos al gobierno alemán. El káiser Guillermo ordenó inmediatamente el envío de dos cruceros con sus complementos de marines a la atribulada colonia. [16] También llegaron refuerzos desde lugares tan lejanos como Nueva Guinea. Cuando en octubre llegaron 1.000 soldados regulares procedentes de Alemania, Götzen sintió que podía pasar a la ofensiva y restablecer el orden en el sur. [19]
Tres columnas avanzaron hacia el sur rebelde, destruyendo aldeas, cultivos y otras fuentes de alimento utilizadas por los rebeldes. Hicieron un uso eficaz de su potencia de fuego para disolver los ataques rebeldes. Una emboscada exitosa a una columna alemana que cruzaba el río Rufiji por el Bena mantuvo viva la rebelión en el suroeste, pero los alemanes no se vieron frenados por mucho tiempo. En abril de 1906, el suroeste había sido pacificado. Sin embargo, en otros lugares la lucha fue encarnizada. Una columna al mando del teniente Gustav von Blumenthal (1879-1913, enterrado en Lindi ) formada por él mismo, otro europeo y 46 askaris cayó bajo continuos ataques mientras marchaba a principios de mayo de 1906, desde Songea a Mahenge. Los alemanes decidieron concentrarse en Kitanda, donde finalmente se reunieron el mayor Kurt Johannes, los tenientes von Blumenthal y Friedrich Wilhelm von Lindeiner-Wildau . Von Blumenthal fue enviado entonces a lo largo del río Luwegu, en parte en barco. La campaña del sudeste degeneró en una guerra de guerrillas que trajo consigo una hambruna devastadora. [16]
La política alemana de tierra quemada provocó deliberadamente hambruna entre la población. Von Götzen estaba dispuesto a perdonar a los soldados rasos que entregaron sus armas, a los líderes y a los curanderos tradicionales. Sin embargo, también necesitaba expulsar a los rebeldes restantes y por eso eligió la hambruna. En 1905, uno de los líderes de las tropas alemanas en la colonia, el capitán Wangenheim, escribió a von Götzen: "Sólo el hambre y la necesidad pueden provocar una sumisión final. Las acciones militares por sí solas seguirán siendo más o menos una gota en el océano". [20] Las tácticas de Alemania han sido descritas como genocidas por académicos como A. Dirk Moses y Klaus Bachmann . [6] [7]
Los últimos rescoldos de la rebelión no se extinguieron hasta agosto de 1907. Tras ella, 15 alemanes, 73 askaris, 316 ruga ruga [2] y decenas o incluso cientos de miles de insurgentes y civiles locales murieron. [21] [22]
Los historiadores consideran que la rebelión de Abushiri de 1888-1889 y la rebelión de Wahehe de 1891-1898 fueron precursoras del levantamiento de Maji Maji. La represión del pueblo Maji Maji cambió la historia del sur de Tanzania . Decenas, tal vez cientos, de miles de personas murieron o fueron desplazadas de sus hogares. A raíz de la guerra, el gobierno imperial instituyó reformas administrativas bajo la gobernación de Albrecht von Rechenberg . [23] [ página requerida ] La rebelión se convirtió en un punto focal en la historia de la región. El periodista John Gunther señaló en 1953 que "incluso hoy la provincia meridional de Tanganyika , la 'provincia de Cenicienta', no se ha recuperado por completo del terror alemán de hace medio siglo. La economía de la región nunca se ha reconstruido con éxito". [24] [ página necesaria ] Los nacionalistas tanzanos posteriores lo utilizaron como ejemplo de los primeros indicios del nacionalismo tanzano, una experiencia unificadora que reunió a todos los diferentes pueblos de Tanzania bajo un líder, en un intento de establecer una nación libre de la dominación extranjera.
Historiadores posteriores han cuestionado esa visión y han afirmado que la rebelión no puede considerarse un movimiento unificado, sino más bien una serie de revueltas llevadas a cabo por una amplia gama de razones, incluida la religión. A los jefes ngoni se les ofreció el bautismo cristiano antes de su ejecución. Mucha gente de la zona vio la revuelta como parte de una serie más larga de guerras que se prolongaban desde mucho antes de la llegada de los alemanes a la región. Citan la alianza de algunos grupos con los alemanes para promover sus propios intereses.
El papel del Islam en la rebelión es un tema de debate. En un análisis reciente de las pruebas, Jörg Haustein concluye que la afirmación de que el Islam fue un factor "no está respaldada por fuentes históricas ni por estudios consolidados sobre la Guerra Maji Maji". [25]
John Iliffe interpreta la rebelión como un "movimiento de masas [que] se originó en las quejas de los campesinos, luego fue santificado y extendido por la religión profética, y finalmente se desmoronó cuando la crisis obligó a confiar en las lealtades fundamentales a los parientes y la tribu". [5] Patrick Redmond describe la rebelión como "la manifestación más espectacular de Tanzania del rechazo al régimen colonial", pero que tenía sólo una "ligera posibilidad de éxito". [26]
[S]in duda es apropiado —probablemente incluso importante— entender la represión alemana de la Rebelión Maji-Maji como genocida.
Si la estrategia del mando alemán era destruir asentamientos enteros (cultivos, cosechas y alimentos), matar civiles junto con combatientes, obligar a grupos enteros a rendirse mediante la inanición deliberada y privar intencionalmente a grupos étnicos del liderazgo que era crucial para su supervivencia, entonces la conducta de Alemania en África Oriental merece la etiqueta de genocidio.
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