Los Karim son una familia ficticia que aparece en la telenovela de la BBC EastEnders entre julio de 1987 y junio de 1990.
La familia musulmana Karim es presentada como los dueños de la tienda de comestibles de la telenovela, First til Last, luego de la partida del personaje Naima Jeffery ( Shreela Ghosh ) en 1987, quien dirige el negocio desde el inicio de EastEnders en febrero de 1985. [1]
La familia incluye al padre Ashraf Karim ( Aftab Sachak ), su esposa Sufia (Rani Singh) y sus dos hijos adolescentes, la hija mayor Shireen (Nisha Kapur) y el hijo Sohail (Ronnie Jhutti). El cabeza de familia, Ashraf, aparece en el guión como el primo segundo del personaje original Saeed Jeffery ( Andrew Johnson ), quien abandona la serie en diciembre de 1985. [1] Un personaje llamado Ashraf Jeffrey aparece brevemente en julio de 1987, descrito como el hermano de Saeed, dueño de la propiedad sobre la tienda de Naima y Saeed; viene a informar a los ocupantes, Sue y Ali Osman ( Sandy Ratcliff y Nejdet Salih ), que está vendiendo la propiedad. [2] Ashraf en este momento es interpretado por Tony Wredden, pero aunque se lo menciona como el hermano de Saeed en esta instancia, cuando el personaje regresa, interpretado por Sachak, se lo describe como el primo segundo de Saeed. [1] Varios libros de la BBC que acompañan a la serie han ignorado desde entonces la descripción original de Ashraf como el hermano de Saeed al volver a contar la historia del personaje, asimilando su nombre como Karim desde su primera aparición. Por ejemplo, en un extracto del EastEnders Handbook de 1991 , la autora Hilary Kingsley escribe: "Sue y Ali se enteran de que pueden ser desalojados por el primo de Saeed, Ashraf Karim, porque el piso se va a vender". [2] Mientras que en EastEnders Who's Who , publicado en 2000, la autora Kate Lock enumera la primera aparición de Ashraf Karim en julio de 1987, lo que indica que ambos Ashrafs eran el mismo personaje con su historia de fondo posteriormente alterada en la serie. [3]
En conjunto, la familia fue presentada por el productor Mike Gibbon a principios de 1988. El guionista Colin Brake ha escrito en su libro, EastEnders: The First Ten Years , que 1988 fue un año de grandes cambios: "El año comenzó de la manera en que pretendía continuar: con cambios. Durante enero, Asraf [y su esposa] Sufia se hicieron cargo de la tienda de alimentos". [1]
Ashraf ha sido descrito como de mano dura, serio y severo, mientras que los niños han sido descritos como brillantes, Sohail "furtivo" y Shireen "bonita". [2] Las historias se concentran en las dificultades raciales y las luchas de Ashraf por mantener las ideologías musulmanas en las vidas de sus hijos, mientras ellos se identifican con la cultura occidental. Una historia de triángulo amoroso se integra en el matrimonio de los Karim en 1989, cuando se revela que Ashraf tiene un romance de larga duración con una mujer blanca llamada Stella ( Cindy O'Callaghan ), lo que causa muchos problemas familiares. [1] La culminación de esta historia ve la partida de los Karim en junio de 1990; estaban entre los muchos que fueron despedidos por el productor ejecutivo Michael Ferguson . [1] Se ha informado de que el destino de Sufia originalmente fue escrito de manera diferente. Antes de la presentación de Ferguson, Gibbon había reclutado al guionista David Yallop para idear formas de matar a varios miembros del reparto basándose, según afirma, en la capacidad interpretativa de sus intérpretes. Según Yallop, Gibbon había acordado que Sufia sería asesinada a tiros en un asalto con escopeta. El plan nunca se llevó a cabo, ya que Gibbon fue degradado como productor principal y luego renunció. [4]
Ashraf Karim , interpretado por Tony Wredden en 1987 y Aftab Sachak de 1988 a 1990, llegó a Gran Bretaña desde Bangladesh en 1968 y ya estaba comprometido con Sufia (Rani Singh), que todavía era una niña en Bangladesh. Antes de regresar a Bangladesh para casarse con Sufia, conoció y tuvo una aventura con Stella ( Cindy O'Callaghan ), una joven hippie , y su relación continuó de forma intermitente después de que Sufia emigrara a Gran Bretaña para estar con su marido en 1973. Sufia sabía sobre Stella y sospechaba que tenía otros amoríos y los encontraba todos angustiantes. [2]
Al principio, Ashraf trabajaba en una fábrica de coches en las Midlands . Más tarde, unos parientes de Walford , al este de Londres, le ofrecieron un trabajo en una de sus tiendas de barrio y él, Sufia y sus dos hijos pequeños, Shireen (Nisha Kapur) y Sohail (Ronnie Jhutti), se fueron a vivir al sur. Ahorró suficiente dinero para abrir un negocio propio, aunque las burlas y los ataques racistas le hicieron la vida difícil. Aun así, trabajando muchas horas, finalmente logró tener éxito dirigiendo su tercera tienda en Walford High Street. [2]
Ashraf es el primo segundo de Saeed Jeffery ( Andrew Johnson ) y, tras el regreso de Saeed a Bangladesh en 1985, se hace cargo de la propiedad del piso situado encima de la tienda de comestibles de Jeffery, First Til Last. Ashraf aparece por primera vez en julio de 1987, cuando viene a informar a los inquilinos, Sue y Ali Osman ( Sandy Ratcliff y Nejdet Salih ), de que va a vender el piso. Ali quiere comprarlo, pero no puede permitírselo, por lo que el piso se vende a Alan McIntyre (Pip Miller). [2] En enero de 1988, Ashraf emplea a unos primos en su tienda de Walford, lo que le deja libre para comprar y gestionar First Til Last en Bridge Street, que es propiedad de la esposa de Saeed, Naima ( Shreela Ghosh ), y ha estado gestionada por su primo Rezaul Kabir ( Tanveer Ghani ) hasta la llegada de los Karim. Luego los Karim se mudan a una casa en Victoria Road, que anteriormente era propiedad de la peluquera, Julie Cooper ( Louise Plowright ) y Ashraf envía a sus dos hijos a una escuela privada. [2]
Lo primero que hace Ashraf es contratar a Arthur Fowler ( Bill Treacher ) para trabajar en el First Til Last. Sin embargo, surgen problemas cuando Arthur se las arregla para ofender a una de sus clientas asiáticas al incluir un producto cárnico en su entrega. Ashraf decide castigar a Arthur dándole la humillante tarea de ser el repartidor de periódicos. Después de muchas burlas de los residentes de Walford, Arthur tira los periódicos sin entregarlos, lo que provoca muchas quejas enojadas de clientes furiosos. Ashraf decide entonces que Arthur tiene que escribir a cada cliente una carta de disculpa y entregársela personalmente, humillándolo aún más. La animosidad entre la pareja solo empeora y en julio de ese año Arthur es despedido. [1]
Los Karim son muy reservados y Ashraf es especialmente protector con su hija, Shireen. Se preocupa mucho cuando ella empieza a pasar mucho tiempo con Ricky Butcher ( Sid Owen ) e intenta cortar de raíz su floreciente relación. Sin embargo, Shireen sigue viendo a Ricky a sus espaldas y cuando su hermano, Sohail, revela la relación, Ashraf se pone furioso. Le prohíbe verlo y le prohíbe a Ricky entrar en su tienda. Ashraf decide que la única forma de evitar que ella fraternice con hombres indeseables es casarla con un pretendiente musulmán elegible , para gran consternación de Shireen. La cultura musulmana dicta que las mujeres comprometidas deben ser vírgenes antes de casarse y, a la luz de su escarceo con Ricky, Ashraf decide que Shireen tiene que hacerse una prueba de virginidad. La lleva al Dr. Harold Legg ( Leonard Fenton ) y le exige que se la haga, pero él se niega. Ashraf se indigna ante la negativa del Dr. Legg y se enfurece aún más cuando éste tiene la audacia de sugerir que debería dejar de lado sus valores tradicionales y adoptar los occidentales.
En noviembre de 1989, Sufia descubre que Ashraf sigue con su amante, Stella. Sufia decide empacar sus cosas y amenaza con irse. Sin embargo, Ashraf logra convencerla de que se quede y le promete que su romance ha terminado, lo cual es cierto ya que Stella se había cansado de ser su amante y terminó su relación. [2] Ashraf se propone organizar un matrimonio para su hija. A pesar de las dudas de Shireen, en realidad se sorprende gratamente cuando conoce a su pretendiente, Jabbar Ahmed ( Gordon Warnecke ) y se encariñan genuinamente. Mientras tanto, Ashraf logra convencer a Stella de que reavive su romance y se escapa regularmente para estar con ella. Sin embargo, algún tiempo después, el tío de Jabbar, Parvez (Mohammed Ashiq), ve a Ashraf con Stella, en un restaurante, y se da cuenta de que la familia Karim no es tan honorable como parece. Los Ahmed cancelan el compromiso y Shireen queda desconcertada y molesta, mientras que Sufia se siente enojada y traicionada por el nuevo adulterio de Ashraf. Ashraf decide entonces que la única solución es dejar su tienda en manos de sus primos y trasladar a la familia a Bristol . [1] Antes de irse, la madre de Shireen y las mujeres de la familia de Jabbar ayudan a la joven pareja a reunirse en secreto para mantener el compromiso. Nunca se dice si se llevó a cabo o no, ya que los Karim abandonan la ciudad poco después. La última aparición de los Karim es en junio de 1990. [1]
Sufia Karim , interpretada por Rani Singh, se casó con su marido Ashraf ( Aftab Sachak ) en un matrimonio concertado . Él era mayor que ella y se mudó a Gran Bretaña en 1968, cuando ella era una niña que aún vivía en Bangladesh . Se casaron en Bangladesh y se mudaron a Gran Bretaña en 1973, y tuvieron dos hijos; Sohail ( Ronny Jhutti ) y Shireen (Nisha Kapur).
Sufia hace su primera aparición en la serie en 1988, cuando se muda a Walford con su familia.
En 1989, descubre que Ashraf mantiene una relación con una mujer llamada Stella ( Cindy O'Callaghan ). Sufia decide dejar a Ashraf, pero él la convence y ella se queda, ya que la relación de Ashraf y Stella había terminado.
Ashraf y Sufia organizan un matrimonio para su hija Shireen con un hombre llamado Jabbar Ahmed ( Gordon Warnecke ). Ashraf ha comenzado a ver a Stella nuevamente, y la familia de Jabbar descubre su infidelidad y cancela el compromiso. Sufia y la madre de Jabbar ayudan a Jabbar y Shireen a continuar en secreto con el compromiso, ya que se han enamorado. Los Karim dejan Walford para vivir en Bristol en junio de 1990.
Shireen Karim , interpretada por Nisha Kapur, se muda a Walford cuando era adolescente en 1988 y se hace amiga de los hijos de los Butcher, Diane ( Sophie Lawrence ) y Ricky ( Sid Owen ). Ella y Ricky comienzan a salir por un breve período, hasta que el severo padre de Shireen, Ashraf ( Aftab Sachak ), se entera y le prohíbe ver a Ricky. Ashraf decide entonces que Shireen entrará en un matrimonio concertado y humilla aún más a su hija al solicitarle al Dr. Harold Legg ( Leonard Fenton ) que le realice un examen vaginal a su hija, para confirmar que sigue siendo virgen; el Dr. Legg se niega. Ashraf saca a Shireen de la escuela integral local y la pone en un internado para mantenerla alejada de los indeseables. A Shireen le desagrada tanto que huye anunciando que está siendo intimidada por racistas, por lo que Ashraf la saca de la escuela.
En 1989, Shireen tiene una breve cita con Trevor Short ( Phil McDermott ), pero no conduce a nada, ya que Shireen está comprometida con Jabbar Ahmed ( Gordon Warnecke ). Aunque Shireen se opone a la idea de un matrimonio arreglado, cuando conoce a Jabbar cambia de opinión. Se enamora de su pretendiente y queda devastada cuando el matrimonio se cancela debido a que la familia Ahmed descubre la relación extramatrimonial de Ashraf con una amante blanca. Antes de que los Karim se muden a Bristol, las mujeres de las familias Karim y Ahmed se reúnen en secreto para discutir la posibilidad de que Shireen y Jabbar se casen. No se revela si se reúnen o no, ya que los Karim abandonan Walford poco después.
Sohail Karim , interpretado por Ronny Jhutti , llega en 1988 y se enamora de Diane Butcher ( Sophie Lawrence ). Intenta chantajearla para que salga con él, amenazándola con exponer la relación secreta de su hermana Shireen (Nisha Kapur) con el hermano de Diane, Ricky ( Sid Owen ). Diane está de acuerdo hasta que Sohail intenta abusar de ella y, después de que la cita termina abruptamente, Sohail le informa a su padre Ashraf ( Aftab Sachak ) sobre Shireen y Ricky.
Más tarde, Sohail se rebela contra la mano dura de su padre y reacciona mal cuando descubre que éste tiene una aventura. Sohail, junto con el resto de su familia, se muda a Bristol en 1990.
En 2003, Steve Pratt, de The Northern Echo, sugirió que la familia Karim era olvidable: "Pocos, excepto los fanáticos más fanáticos de las telenovelas, recordarán a la familia Karim de Albert Square. Se quedaron en EastEnders durante dos años a fines de la década de 1980, pero fueron rápidamente olvidados después de mudarse a Bristol a raíz de un matrimonio arreglado que salió mal". [5] Utilizó a los personajes como un ejemplo de simbolismo, estereotipo negativo y una representación simplista de las comunidades de minorías étnicas en el Reino Unido, en parte debido a su instalación como los dueños de la tienda de comestibles de la esquina de la telenovela , típicamente asociada con los asiáticos en el Reino Unido. [5] [6]