Saeed Jeffery es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Andrew Johnson del 19 de febrero al 26 de diciembre de 1985.
Saeed es el propietario original de la tienda de comestibles First til Last. Nunca es realmente aceptado en Walford y su matrimonio arreglado termina en divorcio después de que se descubre que ha estado haciendo llamadas telefónicas obscenas a mujeres. Abandona Walford en desgracia y le deja el negocio a su esposa.
Saeed, nacido en Londres, afirma ser un cockney , pero en Walford todo el mundo lo considera asiático . Inexperto e ingenuo, se hizo cargo del negocio familiar (la tienda de la esquina en el 71 de Bridge Street) cuando sus padres se retiraron a su natal Bangladesh . Aunque su padre era muy querido en la comunidad, Saeed es visto como un extraño, en particular por Lou Beale ( Anna Wing ), quien comenta con regularidad que no pertenece al grupo ni sabe cómo cuidar a sus clientes.
Saeed no está contento con su matrimonio concertado con su esposa, Naima ( Shreela Ghosh ), que comparte piso con él en el 47B de Albert Square . A Naima no le gusta mucho Saeed y pasa la mayor parte del tiempo intentando socavarlo, rebelándose contra las costumbres que sus padres la obligaron a seguir. Naima se niega a compartir la cama con su marido y Saeed empieza a visitar prostitutas y, más tarde, el club de striptease en el que trabaja Mary Smith ( Linda Davidson ).
Tras una presión constante, Naima cede y finalmente consuma su matrimonio con Saeed, mejorando las cosas entre la pareja, pero su felicidad conyugal dura poco. Naima recibe una carta anónima de Dot Cotton ( June Brown ), quien ha descubierto las sórdidas hazañas de Saeed. Dot siente que es su deber cristiano informar a la esposa de Saeed, y cuando Naima se enfrenta a Saeed, él no lo niega, por lo que ella lo deja.
Unos meses después, se descubre que Saeed hace llamadas telefónicas secretas y obscenas a la amiga de Naima, Debbie Wilkins ( Shirley Cheriton ). Cuando Naima se entera de esto, solicita el divorcio. Sintiéndose humillado y solo, Saeed sigue el consejo de sus padres y se muda a Bangladesh, donde supuestamente se vuelve a casar y vive feliz con su nueva esposa y sus siete hijos. También se menciona que Saeed trabaja como traductor para el gobierno en Dhaka . Su última aparición es el 26 de diciembre de 1985, donde su escena final es una emotiva despedida con Lou Beale antes de partir en un taxi. Después de la partida de Saeed, Naima permanece en Walford y dirige la tienda por su cuenta hasta 1987, cuando se vuelve a casar y también regresa a Bangladesh.
Saeed Jeffery fue uno de los veintitrés personajes originales inventados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . Saeed y su esposa Naima fueron los primeros personajes asiáticos que aparecieron en la telenovela. Los personajes negros y asiáticos eran dos minorías étnicas que habían estado subrepresentadas en las telenovelas británicas antes de que se emitiera EastEnders . Holland y Smith sabían que para que la telenovela tuviera éxito, necesitaba un grupo variado de personajes, de modo que varios sectores diferentes de la audiencia tuvieran alguien con quien identificarse. Además, si el programa iba a ser realista, tenía que reflejar la muestra representativa de la sociedad que realmente existía en la ubicación real. Por estas razones, en la alineación original de personajes se incluyeron diferentes sexos, edades, clases, religiones y razas. Tanto Holland como Smith habían estado a la vanguardia del movimiento hacia el "casting integrado" en televisión y se habían encontrado con una variedad de diversidades étnicas en el proceso. Aunque se consideró que los grupos étnicos minoritarios eran los más difíciles de investigar, Holland y Smith recurrieron a sus contactos para que les transmitieran información sobre sus orígenes y estilos de vida y así pudieron retratar a los inmigrantes más recientes de Walford de forma más realista. Saeed recibió su nombre en honor a uno de los amigos bengalíes de Tony Holland . Holland había asistido al matrimonio concertado de Saeed y pensó que la noción de un matrimonio concertado, en particular uno infeliz, sería un tema interesante e informativo para abordar en la telenovela. [1]
El bosquejo original del personaje de Saeed escrito por Smith y Holland apareció en forma abreviada en su libro EastEnders: The Inside Story (en este pasaje, se hará referencia a Naima como Najma).
Andrew Johnson hizo la audición para el papel y tenía mucho en común con Saeed. Al igual que Saeed, había nacido de una mezcla de razas y culturas y, al igual que Saeed, descubrió que eso le generaba confusiones a medida que crecía y no sabía si categorizarse como asiático o inglés. En la entrevista, se enfadó con el tema de la "imagen" de los asiáticos en la televisión, lo que empezó a hacer que Holland y Smith se sintieran aprensivos a la hora de elegirlo. Temían que solo quisiera que su raza se representara de cierta manera, solo con simpatía o con dignidad. También les preocupaba su estatura física. Medía un metro ochenta, mientras que Shreela Ghosh (la actriz que interpretaba a su esposa) medía solo un metro sesenta, lo que desató preocupaciones sobre cómo podrían incluirse los dos en la misma toma. A pesar de sus preocupaciones iniciales, se decidió que las similitudes de Johnson con el personaje serían ventajosas y lo eligieron para el papel. [1]
Saeed dirigía la tienda de la esquina y sus primeras historias mostraban los problemas de su matrimonio concertado y retrataban a un personaje atrapado entre dos culturas. De los dos, Saeed era el más entusiasta en el matrimonio, pero su esposa lo rechazaba continuamente. A pesar de que se lo etiqueta como un retrato estereotipado de los asiáticos actuales, en esa época, en los años 80, esos temas no habían recibido mucha atención, en particular en la televisión convencional. [2]
Sin embargo, los temores iniciales de Holland y Smith sobre la aprensión de Johnson de interpretar al personaje de una manera que no fuera digna se hicieron realidad. Surgieron problemas entre Johnson y los guionistas cuando intentaron involucrar a Saeed en algunas tramas desagradables, como su tendencia a visitar prostitutas y hacer llamadas telefónicas obscenas a una mujer residente en la plaza. Johnson se sintió un poco perturbado ante la perspectiva de que su personaje exhibiera simples debilidades humanas, por lo que se tomó la decisión de eliminarlo. El matrimonio en pantalla de Saeed y Naima fracasó, finalmente se separaron y Saeed se mudó a Bangladesh. Se fue el día después de Navidad de 1985, lo que lo convirtió en el primer personaje de EastEnders en abandonar permanentemente la serie ( Mark Fowler se había ido en abril de ese año, pero haría varias vueltas a la serie, finalmente regresando de forma permanente). [1] Johnson habló sobre las "historias polémicas" en las que se vio involucrado su personaje en ese momento, y comentó: "Sentí que los guiones podían dañar las relaciones raciales. La mayoría de la gente no sabe nada sobre los asiáticos. Demasiados piensan que son personas grasientas y horribles que aceptan trabajos que deberían tener los británicos". [3]