El kala pani (lit. agua negra ) representa la prohibición de cruzar los mares hacia tierras extranjeras en el hinduismo . [1] Según esta prohibición, cruzar los mares hacia tierras extranjeras causa la pérdida de la respetabilidad social, así como la putrefacción del carácter cultural y la posteridad. [2]
La ofensa de cruzar el mar también se conoce como "Samudrolanghana" o "Sagarollanghana". El Dharma Sutra de Baudhayana (II.1.2.2) enumera los viajes por mar como la primera de las ofensas que causan la pérdida de varna . [3] El Dharma Sutra sugiere que una persona puede borrar esta ofensa en tres años comiendo poco en cada cuarta comida; bañándose al amanecer, al mediodía y al anochecer; de pie durante el día; y sentado durante la noche. [4]
Las razones detrás de la proscripción incluyen la incapacidad de llevar a cabo los rituales diarios de la vida hindú tradicional y el pecado del contacto con las criaturas mleccha , incivilizadas y sin carácter, de las tierras extranjeras. [5] Una noción asociada era que cruzar el océano implicaba el final del ciclo de reencarnación , ya que el viajero quedaba separado de las aguas regeneradoras del Ganges . Tales viajes también significaban romper los lazos familiares y sociales. Según otra creencia en la India premoderna, el Kala Pani (agua del mar) estaba habitado por los hougli , malos espíritus y monstruos. [6]
El explorador veneciano del siglo XIII, Marco Polo , anotaría en su diario de viaje a Malabar : [7]
"Son muy estrictos a la hora de hacer justicia a los criminales, y también lo son en lo que respecta a la abstinencia del vino. De hecho, han establecido una regla según la cual nunca se aceptará como fiadores a los bebedores de vino ni a los navegantes, pues dicen que ser un navegante es lo mismo que ser un completo delincuente, y que su testimonio no sirve para nada".
— "Los viajes de Marco Polo, cap. 17 Provincia de Malabar"
Durante la Era de Exploración Portuguesa , los marineros portugueses notaron que los hindúes eran reacios a participar en el comercio marítimo debido a la proscripción del kala pani. En el siglo XVIII, los banias del norte de la India incluso consideraron prohibido cruzar el río Indo en Attock y se sometieron a rituales de purificación a su regreso. Sin embargo, no todos los hindúes se adhirieron a la proscripción, con el fin de obtener riqueza monetaria. Por ejemplo, los comerciantes hindúes estaban presentes en Birmania , Mascate y otros lugares de Asia y África. [8] El Imperio Chola bajo Rajendra I también fue famoso por realizar comercio marítimo en el sudeste asiático .
La Compañía de las Indias Orientales reclutó a varios soldados de castas superiores y adaptó sus prácticas militares a las exigencias de sus rituales religiosos. En consecuencia, no se les exigió que prestaran servicio en el extranjero, considerado contaminante para su casta. [9]
Durante la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824-1826), el Ejército de Bengala recibió la orden de ir a Chittagong . Como no había carros tirados por bueyes disponibles y el viaje por mar era un tabú, se pidió a los soldados indios que marcharan a Chittagong por tierra. Los soldados estaban preocupados por la dificultad que implicaba una marcha por tierra y también temían que sus superiores pudieran obligarlos a emprender un viaje por mar si la marcha fracasaba. Como resultado de estos temores, el 47.º Regimiento se negó a marchar. [10] Esto dio lugar a un motín el 2 de noviembre de 1824 en Barrackpore . [11]
La Ley de alistamiento en el servicio general de 1856 exigía que los nuevos reclutas siguieran sirviendo en el extranjero si se les solicitaba. Los cipayos de casta superior que prestaban servicio temían que esta exigencia se les extendiera con el tiempo. [12] Por ello, los soldados hindúes veían la ley como una amenaza potencial a su fe . El descontento resultante fue una de las causas de la rebelión india de 1857. [13]
La cárcel celular , la prisión india británica en las islas Andamán y Nicobar, era conocida como Kala Pani: el encarcelamiento en esta cárcel amenazaba a los convictos con la pérdida de casta y la consiguiente exclusión social. [14]
Cuando se abolió la esclavitud en las colonias británicas (como Mauricio en 1834), las autoridades buscaron mano de obra contratada para sustituir a los esclavos que habían sido emancipados. Los emisarios enviados a la India con este fin fueron astutos a la hora de atraer a los llamados " culíes " a países como Sudáfrica, Mauricio, Fiji y el Caribe que necesitaban mano de obra barata, que a menudo se presentaban como "tierras prometidas". Pero muchos candidatos potenciales para las colonias lejanas expresaron sus temores de cruzar el Kala Pani. Así que los británicos emplearon a menudo una estratagema para disipar las dudas de los esclavos contratados: colocaron agua del Ganges en grandes calderos en los barcos, para asegurar la continuidad de la reencarnación más allá del Kala Pani. El viaje por mar se consideró entonces menos temible.
El tema del Kala Pani ocupa un lugar destacado en la historia indocaribeña , [15] y ha sido ampliamente discutido en los escritos de V.S. Naipaul . [16] El poeta y crítico mauriciano Khal Torabully , que es en parte de ascendencia indo-mauriciana , describe el Kala Pani como una fuente no solo de disolución de la identidad , sino también de belleza y reconstrucción, lo que conduce a lo que él llama un "imaginario coral". [ cita requerida ] La poeta indoguyanesa Shana Yardan también discutió esta cuestión cultural en su obra. [17]
El Templo de Tirupati no permite que un sacerdote que haya cruzado los mares entre al sanctasanctórum del templo . [18]
En 2007, algunos videntes se opusieron a la ascensión de Sugunendra Tirtha al templo Udupi Krishna , porque había visitado países extranjeros, cometiendo así el delito de saagarolanga (cruzar el mar). [19] En 2008, un veredicto judicial permitió formalmente su ascensión. [20] En 2012, tanto él como su oponente Vishwesha Teertha anunciaron ayunos para presionarse mutuamente sobre el tema. [21]
A Vishnunarayanan Namboothiri , un poeta conocido que sirvió como sacerdote en el Templo Sreevallabha , no se le permitió entrar al templo después de regresar de un viaje al extranjero a Londres . Las autoridades del templo, lideradas por el thantri (sacerdote principal), le pidieron que se sometiera a una limpieza profunda, penitencia y punaravrodha (reinstalación) antes de que se le permitiera entrar nuevamente. [22] Se le pidió a Namboothiri que se purificara recitando el Gayatri Mantra 1008 veces, lo que se negó a hacer. El Rashtriya Swayamsevak Sangh lo apoyó, llamando al tabú un "ritual obsoleto". [23] La Junta Devaswom de Travancore también lo apoyó y despidió a dos de sus funcionarios por negarse a apoyar su reincorporación. Después de que la junta le entregó al thantri una notificación de causa justificada, se le permitió a Namboothiri regresar después de la purificación mediante la aspersión de agua bendita ( theertham ). [24]