Kaiser -Frazer Corporation (1947-1953 como Kaiser-Frazer) fue una empresa automotriz estadounidense fundada conjuntamente por el industrial Henry J. Kaiser y el ejecutivo automotriz Joseph W. Frazer . [1] En 1947, la empresa adquirió los activos automotrices de Graham-Paige , de la cual Frazer se había convertido en presidente cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Kaiser-Frazer fue uno de los pocos fabricantes de automóviles estadounidenses que logró el éxito después de la Segunda Guerra Mundial , aunque solo fuera por unos pocos años. Joseph W. Frazer dejó la empresa en 1949, reemplazado como presidente por el hijo de Henry, Edgar F. Kaiser .
En 1953, Kaiser compró la empresa Willys-Overland , que se encontraba en crisis, principalmente por su marca Jeep , y fusionó las operaciones de Kaiser y Willys bajo la "Kaiser-Willys Corporation". La filial Willys-Overland pasó a llamarse "Willys Motors", hasta que diez años después, en 1963, pasó a llamarse Kaiser Jeep .
La empresa fue fundada el 25 de julio de 1945 y en 1946 Kaiser-Frazer exhibió prototipos de sus dos nuevos automóviles en el Hotel Waldorf Astoria de la ciudad de Nueva York. El Kaiser tenía un diseño avanzado de tracción delantera , mientras que el Frazer era un automóvil de lujo, convencional, de tracción trasera. Sin embargo, los costos de producción y las limitaciones de tiempo de desarrollo impidieron que el diseño de tracción delantera entrara en producción, por lo que los nuevos sedanes Kaiser y Frazer del año modelo 1947 compartieron sus carrocerías y trenes motrices . Al ser algunos de los primeros automóviles de nuevo diseño en el mercado mientras los " tres grandes " aún comercializaban sus diseños de antes de la guerra, los Kaisers y Frazer hicieron una entrada emocionante. Kaiser y Frazer continuaron compartiendo carrocerías y motores hasta 1950 con diferentes acabados exteriores e interiores.
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Henry Kaiser no tenía experiencia en marketing automotriz, pero Joseph Frazer había ocupado puestos en Packard, GM, Chrysler y Willys-Overland. Kaiser creía en seguir adelante frente a la adversidad, mientras que Frazer era más pragmático. Cuando el mercado de productos Kaiser-Frazer se desaceleró en 1949 con la introducción de nuevos diseños de los tres grandes, Kaiser presionó para aumentar la producción, lo que creó un exceso de oferta que tardó hasta mediados de 1950 en venderse. Kaiser y Frazer tuvieron repetidos desacuerdos sobre la producción hasta que, finalmente, Joseph Frazer dejó la empresa en 1951 y la marca Frazer se abandonó después de una breve producción de 10.000 unidades en 1951 que agotó el inventario restante de las carrocerías de 1949-50.
En 1953, la Kaiser-Frazer Corporation cambió su nombre a Kaiser Motors Corporation y continuó fabricando automóviles de pasajeros hasta 1955. En 1955, Kaiser Motors Corporation cambió de nombre nuevamente a Kaiser Industries cuando se convirtió en una sociedad holding para los principales activos de Henry J. Kaiser Company. La empresa estableció entonces una base de actividades muy amplia, que incluía un grupo de estaciones de televisión.
En 1953, Kaiser compró la empresa Willys-Overland por 63.381.175 dólares y fusionó las operaciones de Kaiser y Willys bajo el nombre de Kaiser-Willys Corporation. La empresa abandonó el mercado de automóviles de pasajeros a finales del año modelo 1955.
En 1956, Willys Motors fabricaba únicamente vehículos utilitarios, muchos de ellos destinados a la exportación, y obtenía unos beneficios considerables como empresa 100% propiedad de Kaiser Industries Corporation. Esta operación (que incluía participaciones en Willys-Overland du Brasil e Industrias Kaiser Argentina ) se convirtió en Kaiser Jeep Corporation en 1963 y siguió siendo 100% propiedad de Kaiser Industries. En 1970, Kaiser-Jeep Corporation se vendió a American Motors Corporation mediante la compra de determinados activos y la asunción de determinados pasivos por parte de AMC. En 1987, American Motors se vendió a Chrysler Corporation en una transacción de compraventa de activos (adquiriendo todos los activos y asumiendo todos los pasivos de American Motors).
La producción de los modelos Kaiser-Frazer (KF) se centró en Willow Run, Michigan , entonces el edificio más grande del mundo. Fue construido por el gobierno de los EE. UU. justo antes de la Segunda Guerra Mundial para que Henry Ford fabricara los bombarderos B-24 Liberator . Cuando terminó la guerra, Ford no tenía interés en la instalación y la Administración de Activos de Guerra buscó un arrendatario o comprador. KF expresó interés en la instalación y la WAA les ofreció una atractiva tarifa de arrendamiento de cinco años. KF también tenía instalaciones de fabricación en Jefferson MI; Long Beach CA; Portland OR; Leaside, Ontario, Canadá; Haifa, Israel; Kawasaki, Japón; [2] Ciudad de México y Róterdam (conocida como "Nekaf", por Nederlandse Kaiser-Frazer fabrieken). La producción estadounidense se concentró en Toledo, Ohio, tras la compra de Willys-Overland a partir de 1953; la instalación de Willow Run se vendió a General Motors después de que GM sufriera un desastroso incendio en su planta de transmisión automática Hydramatic de Livonia, Michigan , y necesitara una instalación rápidamente para reanudar la producción.
En 1951, Argentina envió a su emisario, el general de brigada Juan Ignacio San Martín, a los EE. UU. para convencer a un fabricante de automóviles de que fabricara automóviles en Argentina. En 1954, Kaiser fue el único que aceptó la oferta, ya que el resto creía que el mercado era demasiado pequeño para justificar la inversión. Además, no tenían los productos resistentes que tenía Kaiser. El 19 de enero de 1955, Kaiser y el gobierno de Argentina firmaron un acuerdo para permitir que Kaiser fabricara automóviles y camiones en Argentina. En febrero, Kaiser creó una subsidiaria de propiedad absoluta llamada Kaiser Automotores, el holding que a su vez poseía parte de la recién creada Industrias Kaiser Argentina SA (IKA), el brazo de fabricación y comercialización. Otros socios de IKA incluían al fabricante de vehículos de propiedad estatal Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado (IAME) e inversores privados. En agosto, Kaiser solicitó y recibió una licencia de importación para traer 1.021 automóviles terminados, equipos de fabricación y repuestos de los EE. UU. La primera piedra de la nueva fábrica se puso en marzo de 1955, y el primer vehículo Jeep salió de la planta el 27 de abril de 1956.
La nueva fábrica argentina se construyó en la ciudad de Santa Isabel, en la provincia de Córdoba, y el Kaiser Manhattan fue rebautizado como "Kaiser Carabela", en honor a un tipo de velero portugués . El interior de vinilo y tela estadounidense fue reemplazado por un interior de cuero más resistente, el velocímetro se recalibró en kilómetros con las anotaciones del indicador de temperatura, aceite y combustible en español y se aumentaron las tasas de resorte para adaptarse a las carreteras argentinas en mal estado. Curiosamente, las piezas de fundición del tablero con anotaciones para los controles de ventilación, calefacción, faros y limpiaparabrisas permanecieron en inglés. No se consideró ofrecer una transmisión automática debido a la dificultad anticipada de obtener servicio en pueblos remotos. La producción del Carabela comenzó el 25 de julio de 1958 y, en los meses restantes de ese año, se construyeron 2.158 automóviles. IKA también estaba construyendo vehículos Jeep en la fábrica de Córdoba y ensambló 20.454 Jeeps solo en 1958. La producción combinada de Carabela y Jeep, de 22.612 unidades, representó el 81 por ciento de todos los vehículos fabricados en Argentina en 1958, y la única competencia fue el fabricante estatal de vehículos utilitarios IAME. Muchos han cuestionado la conveniencia de construir la fábrica de automóviles IKA en la remota Santa Isabel, que estaba lejos de los puertos y centros de transporte, pero la razón principal es que Córdoba era la provincia natal del general San Martín y tenía una relación cercana e influyente con el presidente Juan Perón.
En 1962, el Carabela, el "Gran coche argentino", finalizó su producción con unos 15.000 vehículos ensamblados que proporcionaban un elegante transporte para médicos, banqueros y otras personalidades de Argentina. El Carabela tuvo algunos compañeros de cuadra en 1960-62 en forma de un derivado del sedán Alfa Romeo 1900 llamado Bergantín (otro tipo de velero español) y un Renault Dauphine de fabricación argentina (con la insignia IKA Dauphine). En 1962, las variantes Rambler con licencia de AMC reemplazarían al Carabela y al Bergantín. La forma final de las variantes de AMC fue el potente Torino, que compitió mucho en circuitos internacionales. Fabricado hasta principios de la década de 1980, el Torino se basó en el techo rígido estadounidense de 2 puertas y el sedán de 4 puertas Rambler de 1964, pero tenía su propio motor, estilo frontal y trasero y un interior de estilo más europeo. En 1970, Kaiser vendió IKA a Renault.
Con la fundación del Estado de Israel en 1948, la Ford Motor Company quiso invertir en el nuevo estado y facilitar la producción de una gran cantidad de vehículos que Israel necesitaría para el ejército y el gobierno. Ford anunció planes para construir una planta de ensamblaje en Israel.
Cuando los países árabes se enteraron de los planes de Ford, anunciaron que si Ford no cancelaba el acuerdo, lo boicotearían poniendo a la compañía en la lista negra de la Liga Árabe .
Ford se retiró, lo que provocó un momento de crisis para el gobierno israelí. Mientras el gobierno buscaba alternativas, Lord Marcus Sieff de Londres se puso en contacto con Efraim Ilin , un experto en seguridad y magnate israelí, y lo puso en contacto con Hickman Price de Kaiser-Frazer. La empresa había construido recientemente una planta de automóviles en Holanda y estaba planeando construir una en Grecia. Ilin se reunió con Price y negoció un proyecto de 2,5 millones de dólares. Kaiser-Frazer invirtió medio millón de dólares e Ilin formó un grupo que invirtió los otros dos millones de dólares.
La producción de Kaiser comenzó en Israel en 1951. En 1956, Kaiser-Frazer era responsable del 28% de las exportaciones israelíes.
La fábrica fabricaba productos Kaiser-Frazer, junto con camiones Mack, bajo licencia. A finales de la década de 1950, la operación se conocía como Kaiser-Ilin, en honor a Efraim Ilin , el empresario israelí que había negociado el acuerdo de la planta de Haifa con Hickman Price Jr., el sobrino de Joseph P. Frazer. En 1959, Kaiser-Ilin llegó a un acuerdo para ensamblar Studebaker Larks de seis cilindros en Haifa, para ayudar a los compradores potenciales a eludir los altos aranceles israelíes sobre los vehículos importados. A principios de ese año, la planta de Kaiser-Frazer en Haifa despidió a 400 trabajadores y suspendió las operaciones durante dos semanas debido a la falta de piezas. [4]
En 1947 se creó la empresa holandesa Nederlandse Kaiser-Frazer Fabrieken (NEKAF) y se construyó una nueva fábrica en Róterdam. NEKAF montó 6000 kits de desmontaje del Kaiser de 1949 importados de EE. UU. utilizando algunos componentes locales (baterías, neumáticos, interior, alfombras, vidrio) y piezas del sistema eléctrico y de encendido de Francia y Gran Bretaña. Los automóviles Kaiser se ensamblaron hasta 1954 y NEKAF los exportó a Europa, Sudamérica y Oriente Medio.
Los vehículos Jeep fabricados en Estados Unidos fueron importados a los Países Bajos por SA Ateliers de La Dyle en virtud de un acuerdo con Willys Overland. Una vez que Willys fue adquirida por Kaiser, el acuerdo con Willys se transfirió a NEKAF. En marzo de 1954, comenzó el ensamblaje del Jeep CJ-3B y fue seguido por el FC-150 , el FC-170 , la camioneta, la camioneta familiar, el CJ-5 y el DJ-3A . El 21 de enero de 1955, NEKAF firmó un contrato con el Ejército Real de los Países Bajos para suministrar 4.000 jeeps M38A1 con la primera entrega al ejército el 28 de mayo del mismo año. Los vehículos eran kits desarmables importados de los EE. UU. con algo de contenido local como con el ensamblaje de Kaiser de 1949. La NEKAF entregó 1.624 vehículos adicionales al ejército hasta 1959, hasta que la producción fue asumida por Kemper & Van Twist Diesel, que entregó otros 2.237 vehículos jeep hasta 1963, aunque todavía se los conocía comúnmente como NEKAF.
Los jeeps NEKAF se diferenciaban de la versión estadounidense por la incorporación de reflectores laterales (blancos delante y rojos detrás), "luces de ciudad" de baja intensidad en los guardabarros delanteros y señales direccionales montadas en la parte delantera y trasera. En un intento de reducir los costes, el Ministerio de Guerra, que ya había invertido en ropa para las tripulaciones, ordenó la eliminación de los calentadores de cabina. Esta modificación supuso un rediseño considerable de la unidad de refrigeración del motor, lo que finalmente provocó un aumento del coste de los vehículos (unos 12.000 florines holandeses cada uno). Los jeeps, apodados NEKAF por los militares, comenzaron a entrar en servicio en 1956 y permanecieron así hasta bien entrada la década de 1990, aunque en funciones de reservista. El jeep NEKAF entró en acción en la breve guerra entre Holanda e Indonesia en 1962, pero especialmente durante la operación de la FPNUL en la que participó un batallón de infantería blindada desde 1979 hasta 1983, el NEKAF resultó ser un vehículo robusto y fiable en el sur del Líbano. Tras la retirada del batallón holandés, todos los NEKAF de la UNIFIL fueron desmantelados y vendidos localmente como chatarra, salvo tres NEKAF que fueron retenidos en secreto y llevados de vuelta a los Países Bajos en forma privada. Uno de estos únicos NEKAF de la UNIFIL que sobrevivieron se encuentra ahora en la colección del Legermuseum Delft (el Museo del Ejército Holandés).
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![Kaiser Deluxe Convertible de cuatro puertas de 1949[3] en la colección de la familia LeMay](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Flickr_-_Hugo90_-_1949_Kaiser.jpg/1280px-Flickr_-_Hugo90_-_1949_Kaiser.jpg)
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