El EADS/Northrop Grumman KC-45 fue un avión cisterna de reabastecimiento aéreo propuesto basado en el Airbus A330 MRTT . La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) había encargado 179 KC-45A en la primera etapa de sustitución de los viejos aviones cisterna Boeing KC-135 Stratotanker actualmente en servicio. Sin embargo, el concurso se reabrió en julio de 2008, después de que se confirmara la protesta de Boeing por el premio. En respuesta al nuevo concurso, el 8 de marzo de 2010, Northrop Grumman anunció que abandonaba su oferta para el nuevo contrato, y su director ejecutivo afirmó que el requisito de oferta revisado favorecía a Boeing. [1] El 20 de abril de 2010, EADS (ahora conocido como Airbus SE) anunció que volvería a participar en la competencia y presentó una oferta con el KC-45. [2] Finalmente, la USAF seleccionó el Boeing KC-46 Pegasus .
Desde finales de la década de 1990, la USAF decidió reemplazar su flota de KC-135. Inicialmente, el primer lote de reemplazos iba a ser una versión de avión cisterna del Boeing 767-200 , que fue seleccionada en lugar del avión cisterna basado en Airbus 330. [3] En lugar de comprar directamente, como es la práctica habitual, la Fuerza Aérea alquilaría los aviones cisterna 767 a Boeing . En enero de 2006, el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld anunció la cancelación del contrato del KC-767 . Rumsfeld afirmó que esta medida de ninguna manera afectaría la capacidad de la Fuerza Aérea para cumplir la misión del KC-767, que debía lograrse mediante actualizaciones continuas de las flotas KC-135 Stratotanker y KC-10 Extender . [4]
En 2006, la USAF publicó una solicitud de propuesta (RFP) para un nuevo avión cisterna, conocido como KC-X RFP, que se actualizó en enero de 2007 y debía ser seleccionado en 2007. [5] [6] KC-X es la primera fase de tres programas de adquisición para reemplazar la flota KC-135 . [7]
El 29 de febrero de 2008, el Departamento de Defensa anunció que había seleccionado el Northrop Grumman "KC-30" (designado KC-45A por la USAF) en lugar del Boeing KC-767 para la primera etapa del programa. [8] El 11 de marzo de 2008, Boeing presentó una protesta ante la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) por la adjudicación del contrato a Northrop Grumman. [9] Tras la presentación de la protesta, Northrop Grumman y Boeing participaron en campañas mediáticas en apoyo de sus aviones cisterna.
El 18 de junio de 2008, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental confirmó la protesta de Boeing por la decisión de adjudicar el contrato a Northrop Grumman, indicando que la USAF no había evaluado adecuadamente las ofertas de Boeing y Northrop Grumman. [10]
El 9 de julio de 2008, el Secretario de Defensa, Robert Gates, anunció el contrato del KC-45 como una "recompetencia acelerada". [4] El subsecretario de Defensa, John Young, fue puesto a cargo del proceso de revisión, habiendo sido retirada la Fuerza Aérea del proceso de adjudicación. El 10 de septiembre de 2008, el Departamento de Defensa de Estados Unidos canceló la solicitud de KC-X. Se solicitará financiación para KC-X para los años fiscales 2010 y 2015. [11] En septiembre de 2009, la USAF inició los primeros pasos para aceptar nuevas ofertas. [12] En marzo de 2010, Northrop Grumman anunció que se retiraría del proceso de licitación. [13]
EADS y Boeing presentaron sus ofertas finales para el avión cisterna KC-X el 10 de febrero de 2011. El 24 de febrero de 2011, la USAF anunció que la oferta de Boeing había ganado el contrato KC-X.
Las primeras cuatro unidades se habrían convertido a partir de versiones de pasajeros en EADS EFW en Dresde , Alemania. Airbus planeaba ensamblar los aviones en Mobile, Alabama , después de lo cual Northrop Grumman los habría modificado. EADS también había anunciado planes para trasladar el ensamblaje del carguero comercial A330 a Alabama. [14] Como ganador del contrato de la Fuerza Aérea, se esperaba que Northrop Grumman y EADS (el subcontratista de fuselajes) invirtieran aproximadamente 600 millones de dólares en nuevas plantas de ensamblaje en los Estados Unidos, adyacentes entre sí en el Brookley Complex en Mobile.
El fracaso de EADS para ganar el contrato significó que la línea de producción de Alabama para el Airbus A330 nunca se instaló. Sin embargo, el 30 de junio de 2012, EADS anunció una nueva fábrica en Mobile, Alabama para fabricar el Airbus A320 de fuselaje estrecho , [15] que inició operaciones el 14 de septiembre de 2015. [16]
El A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) es un derivado militar del avión de pasajeros Airbus A330 . Está diseñado como avión cisterna de reabastecimiento de combustible y transporte de carga de doble función. Las cápsulas de reabastecimiento de combustible de las alas son suministradas por la empresa británica Cobham . Telair ha modificado la bodega de carga para poder transportar palés militares además de ULD civiles .
El A330 MRTT tiene una capacidad de combustible de 245.000 lb (111.000 kg) en las alas y los tanques debajo del piso. Los tanques debajo del piso no comprometen la capacidad de carga de la cubierta principal ni los asientos en la función de transporte estratégico. La capacidad de combustible estándar permite transportar 43.000 kg adicionales de carga. El ala del A330 MRTT tiene una estructura común a la del cuatrimotor A340-200/-300 con ubicaciones de montaje reforzadas para los motores fueraborda del A340. Por lo tanto, el ala del A330 MRTT requiere pocas modificaciones para el uso de estos puntos rígidos para las cápsulas de reabastecimiento de combustible del ala . [17] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El KC-45 estará equipado con un sistema de pluma de reabastecimiento aéreo (ARBS), dos cápsulas de reabastecimiento de combustible debajo de las alas Cobham 905E y una unidad de reabastecimiento de combustible de fuselaje (FRU) Cobham 805E.
Nota: las especificaciones indicadas con un "*" son para el A330.
Datos de KC-30, [18] KC-45, [19] y Airbus A330 [20]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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