El KC-45 de EADS/Northrop Grumman fue un avión cisterna de reabastecimiento en vuelo propuesto basado en el Airbus A330 MRTT . La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) había ordenado 179 KC-45A en la primera etapa de reemplazo de los viejos aviones cisterna Boeing KC-135 Stratotanker actualmente en servicio. Sin embargo, el concurso se reabrió en julio de 2008, después de que se confirmara la protesta de Boeing por la adjudicación. En respuesta al nuevo concurso, el 8 de marzo de 2010, Northrop Grumman anunció que abandonaba su oferta para el nuevo contrato, y su director ejecutivo declaró que el requisito de oferta revisado favorecía a Boeing. [1] El 20 de abril de 2010, EADS (ahora conocida como Airbus SE) anunció que volvía a participar en el concurso y presentó una oferta con el KC-45. [2] Finalmente, la USAF seleccionó el Boeing KC-46 Pegasus .
A finales de los años 1990, la USAF decidió reemplazar su flota de KC-135. Inicialmente, el primer lote de reemplazos iba a ser una versión de avión cisterna del Boeing 767-200 , que fue seleccionado en lugar del avión cisterna basado en el Airbus 330. [3] En lugar de una compra directa, como es la práctica habitual, la Fuerza Aérea alquilaría los aviones cisterna 767 a Boeing . En enero de 2006, el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld anunció la cancelación del contrato del KC-767 . Rumsfeld declaró que esta medida no perjudicaría de ninguna manera la capacidad de la Fuerza Aérea para cumplir la misión del KC-767, que se lograría mediante continuas mejoras en las flotas del KC-135 Stratotanker y el KC-10 Extender . [4]
En 2006, la USAF publicó una solicitud de propuesta (RFP) para un nuevo avión cisterna, conocido como KC-X RFP, que se actualizó en enero de 2007 y debía ser seleccionado en 2007. [5] [6] KC-X es la primera fase de tres programas de adquisición para reemplazar la flota KC-135 . [7]
El 29 de febrero de 2008, el Departamento de Defensa anunció que había seleccionado el Northrop Grumman "KC-30" (designado KC-45A por la USAF) en lugar del Boeing KC-767 para la primera etapa del programa. [8] El 11 de marzo de 2008, Boeing presentó una protesta ante la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) por la adjudicación del contrato a Northrop Grumman. [9] Después de la presentación de la protesta, Northrop Grumman y Boeing participaron en campañas mediáticas en apoyo de su avión cisterna.
El 18 de junio de 2008, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental confirmó la protesta de Boeing sobre la decisión de adjudicar el contrato a Northrop Grumman, indicando que la USAF no había evaluado adecuadamente las ofertas de Boeing y Northrop Grumman. [10]
El 9 de julio de 2008, el Secretario de Defensa Robert Gates anunció que el contrato para el KC-45 sería una "nueva licitación acelerada". [4] El Subsecretario de Defensa John Young fue puesto a cargo del proceso de revisión, ya que la Fuerza Aérea había sido eliminada del proceso de adjudicación. El 10 de septiembre de 2008, el Departamento de Defensa de los EE. UU. canceló la convocatoria del KC-X. Se solicitará financiación para el KC-X para los años fiscales 2010-2015. [11] En septiembre de 2009, la USAF comenzó los primeros pasos para aceptar nuevas ofertas. [12] En marzo de 2010, Northrop Grumman anunció que se retiraría del proceso de licitación. [13]
EADS y Boeing presentaron sus ofertas finales para el avión cisterna KC-X el 10 de febrero de 2011. El 24 de febrero de 2011, la USAF anunció que la oferta de Boeing había ganado el contrato del KC-X.
Las primeras cuatro unidades se habrían convertido a partir de versiones de pasajeros en EADS EFW en Dresde , Alemania. Airbus planeaba ensamblar los aviones en Mobile, Alabama , después de lo cual habrían sido modificados por Northrop Grumman. EADS también había anunciado planes para trasladar el ensamblaje del avión de carga comercial A330 a Alabama. [14] Como ganador del contrato de la Fuerza Aérea, se esperaba que Northrop Grumman y EADS (el subcontratista de fuselaje) invirtieran aproximadamente US$600 millones en nuevas plantas de ensamblaje en los Estados Unidos adyacentes entre sí en el Complejo Brookley en Mobile.
El fracaso de EADS en ganar el contrato significó que la línea de producción de Alabama para el Airbus A330 nunca se puso en marcha. Sin embargo, el 30 de junio de 2012, EADS anunció una nueva fábrica en Mobile, Alabama, para fabricar el Airbus A320 de fuselaje estrecho , [15] que comenzó a operar el 14 de septiembre de 2015. [16]
El A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) es un derivado militar del avión de pasajeros Airbus A330 . Está diseñado como un avión cisterna de reabastecimiento en vuelo y un avión de transporte de carga con doble función. Las cápsulas de reabastecimiento en vuelo de las alas son suministradas por la compañía británica Cobham . La bodega de carga ha sido modificada por Telair para poder transportar palés militares además de ULD civiles .
El A330 MRTT tiene una capacidad de combustible de 245.000 lb (111.000 kg) en las alas y los tanques bajo el piso. Los tanques bajo el piso no comprometen la capacidad de carga de la cubierta principal ni los asientos en el papel de transporte estratégico. La capacidad de combustible estándar permite el transporte de 43.000 kg adicionales de carga. El ala del A330 MRTT tiene una estructura común a la del A340-200/-300 de cuatro motores con ubicaciones de montaje reforzadas para los motores externos del A340. Por lo tanto, el ala del A330 MRTT requiere pocas modificaciones para el uso de estos puntos duros para las cápsulas de reabastecimiento de combustible del ala . [17] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El KC-45 estará equipado con un sistema de brazo de reabastecimiento aéreo (ARBS), dos cápsulas de reabastecimiento bajo el ala Cobham 905E y una unidad de reabastecimiento de fuselaje (FRU) Cobham 805E.
Nota: las especificaciones marcadas con un "*" son para el A330.
Datos del KC-30, [18] KC-45, [19] y Airbus A330 [20]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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