Jusuf "Juka" Prazina ( pronunciado [jǔsuf jûka prǎzina] ; 7 de septiembre de 1962 - 4 de diciembre de 1993) fue una figura del crimen organizado bosnio y señor de la guerra durante la Guerra de Bosnia .
Prazina fue un adolescente problemático que, según se dice, pasó por numerosas cárceles y centros penitenciarios de la ex Yugoslavia . En la década de 1980, se involucró en el crimen organizado y llegó a encabezar su propia banda de extorsión con base en su casa en el municipio de Centar de la ciudad .
Con el inicio del asedio de Sarajevo en 1992, Prazina amplió su banda hasta convertirla en una eficaz fuerza de combate paramilitar llamada los Lobos de Juka . Esta fuerza fue fundamental en la lucha contra el Ejército de la República Srpska (VRS) que asediaba la ciudad, y Prazina fue recompensado por su contribución a la defensa de la ciudad con su nombramiento como jefe de las fuerzas especiales del gobierno . Prazina resultó problemático para el Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina .
En octubre, tras recibir una orden de arresto, Prazina se instaló en el monte Igman y coordinó los ataques contra la ARBiH hasta su derrota y expulsión en enero del año siguiente. Prazina se trasladó a Herzegovina , donde se unió al Consejo de Defensa de Croacia y cometió numerosos crímenes contra civiles en la región. Unos meses después, abandonó Bosnia y Herzegovina para trasladarse a Croacia y vivió en la costa dálmata antes de viajar por varios países europeos y finalmente trasladarse a Bélgica .
El 31 de diciembre de 1993, dos autostopistas lo encontraron muerto en un canal cerca de la frontera alemana . En 2001, se desclasificaron documentos que detallaban conversaciones en tiempos de guerra entre el entonces presidente de Croacia, Franjo Tuđman , y el presidente del parlamento croata, Stjepan Mesić . En una parte de estos documentos, Mesić reveló sus sospechas de que los extremistas croatas de Bosnia eran los culpables de la muerte de Prazina. Los vínculos más concretos surgieron de una investigación infructuosa de seis años realizada por la policía criminal bávara. [1]
Prazina tenía dos hermanos: su hermana Vasvija y su hermano Mustafa. Sus educadores lo conocían como un estudiante problemático y alborotador, que pasaba tiempo en varios centros penitenciarios. También fue en esa época cuando se involucró con una pandilla local en la calle de su casa, Sutjeska. Cuando era adolescente, se inscribió en una escuela secundaria simplificada que se centraba en el comercio , lo que tal vez contribuyó a su posterior participación en el crimen organizado. Sus primeras transgresiones se limitaron al acoso escolar y las peleas callejeras. [2]
Poco antes de la guerra, Prazina estableció y registró una empresa de cobro de deudas . Sin embargo, sus métodos preferidos eran en su mayoría ilegales. Se sabía que Prazina primero exigía algún tipo de autorización, luego amenazaba al deudor y, si seguía recibiendo una respuesta negativa, utilizaba diversas formas de violencia para obligarlo a pagar. En todo esto, Prazina desarrolló una sofisticada red de alrededor de 300 "cobradores" armados bajo su control. [3]
Prazina ejerció un gran poder a través de esta empresa: a principios de 1992, después de recibir un disparo durante una pelea de pitbulls , los médicos del hospital de Koševo dudaron en realizar la operación necesaria debido al gran riesgo que implicaba. En respuesta, el pequeño ejército de Prazina sitió el hospital y obligó a los cirujanos a intentar el trabajo. [3] Aunque quedó una bala (lo que le provocó cojera y una reducción del rango de movimiento en su mano izquierda por el resto de su vida), Prazina finalmente sobrevivió y continuó con sus actividades. [3] Cuando comenzaron las guerras yugoslavas , Prazina había sido arrestado y encarcelado cinco veces, y era una figura bien conocida en el submundo de Sarajevo. [ cita requerida ]
Tras el inicio del asedio de Sarajevo, Prazina partió con su banda para defender la ciudad de los ataques de los VRS (o " chetniks ", como él los llamaba). Aumentando rápidamente su número, en mayo logró reunir a unos 3.000 hombres a las puertas del instituto Druga Gimnazija de la ciudad (en el barrio donde creció, en la calle Sutjeska) y declarar su intención de "defender Sarajevo". [2] Los Lobos de Juka, como se llamaba al grupo, estaban completamente armados con escopetas recortadas y AK-47 (proporcionados en parte a través de una conexión con las Fuerzas de Defensa de Croacia ), y vestían uniformes con cortes de pelo militar , monos negros , gafas de sol, zapatillas de baloncesto y, a veces, pasamontañas . [4] [ página necesaria ]
Se dividieron en varias facciones locales, cada una bajo el control directo de uno de los confidentes cercanos de Juka, pero en última instancia responsables ante la base central dirigida por el propio Prazina. [2] En contraste con todo esto (y debido a una variedad de factores, incluida una política de preguerra que buscaba una resolución pacífica y un embargo internacional de armas), el gobierno central bajo Alija Izetbegović y su ejército formal estaba relativamente desorganizado y no estaba preparado. Debido a esto, la ayuda de grupos bien armados como el ejército privado de Prazina en la defensa de la ciudad fue bien recibida, y su criminalidad de preguerra pasó desapercibida a la luz de su aparente voluntad de luchar por una Bosnia y Herzegovina unida y soberana. [3]
Prazina jugó un papel integral en la defensa de Sarajevo durante los primeros días del asedio. [4] [ página necesaria ] Sus fuerzas limpiaron las calles de paramilitares serbios y las áreas bajo su control (más notablemente Alipašino polje ) fueron consideradas impenetrables para el enemigo. [2] En varias ocasiones participó en acciones orquestadas por los líderes de otras unidades militares más estrechamente afiliadas al gobierno central (como Dragan Vikić ), con muchos de los cuales tenía buenas relaciones. [5] Fue proclamado héroe por la prensa bosnia, mientras que los medios occidentales lo retrataron con frecuencia como una especie de figura de Robin Hood . [3] Fue ampliamente admirado entre la población sitiada de Sarajevo, incluso apareciendo en canciones patrióticas contemporáneas. [5] Las propias acciones de Prazina ayudaron a realzar el mito que se estaba construyendo a su alrededor. En una época en la que muchos habitantes de Sarajevo tenían que arriesgar sus vidas para conseguir alimentos humanitarios, Prazina repartía caramelos a los niños de la calle (aunque normalmente acompañado de las cámaras de los servicios de noticias extranjeros). Cuando Prazina capturó a un francotirador serbio en el tejado de un edificio de seis plantas y provocó accidentalmente que el asustado hombre cayera por el borde, la historia relativamente anodina se transformó en una anécdota popular en la que Prazina personalmente arrojó a la muerte a uno de los odiados francotiradores enemigos. [2]
Su popularidad entre los ciudadanos de Sarajevo contrastaba marcadamente con la opinión de las autoridades centrales. A pesar de sus muchas contribuciones positivas a la defensa de la ciudad, la participación de Prazina también tuvo numerosos aspectos negativos. Era ambicioso y quería ser nombrado jefe general de la defensa de la ciudad. [6] Resentía lo que percibía como una creciente participación e influencia de los bosnios de Sandžak en el ejército y el gobierno bosnios (la llamada línea Sandžak ), y en particular el poder que ostentaba Sefer Halilović , el hombre que ocupaba el puesto que deseaba (jefe del estado mayor de la ARBiH). [5]
Las frustraciones de Prazina eran tales que a finales de junio incluso sitió el edificio de la Presidencia , convenciendo finalmente al gobierno de que el asunto debía abordarse de inmediato. [3] Poco después fue nombrado miembro del Estado Mayor de la ARBiH y jefe de las fuerzas especiales del ejército , así como comandante de la Brigada Especial de la ARBiH (es decir, el término oficial para su ejército privado). [6] Prazina se estaba convirtiendo cada vez más en una molestia y los títulos oficiales servían esencialmente como concesiones para mantenerlo a raya. A pesar de su nombramiento para el puesto, no se le consideraba un miembro igual del Estado Mayor, y las tensiones entre él y Halilović empeoraron (en una ocasión irrumpió en una conferencia de prensa celebrada por el Estado Mayor y gritó "¡Ustedes, bastardos! ¿Por qué no me han invitado?" ). [3] Prazina nunca abandonó su pasado criminal; Él y su grupo eran notoriamente corruptos, estaban involucrados en numerosos robos mayores, tenían el control del mercado negro de la ciudad y estaban cada vez más conectados con varias atrocidades contra civiles y prisioneros de guerra . [4] [ página necesaria ]
Sus relaciones con las autoridades centrales se fueron deteriorando a lo largo del año. En septiembre tuvo un altercado supuestamente amenazador con Alija Izetbegović en la oficina del presidente, tras el cual se le pidió que dimitiera de su puesto como miembro del Estado Mayor. [3] Cada vez más preocupado e incapaz de hacer frente a las sutiles conspiraciones de Izetbegović para apartarlo del centro del poder, su salud mental empeoró aún más cuando su esposa embarazada, Žaklina, resultó herida. [3] Después de un breve permiso aprobado por el gobierno para acompañar a su esposa a recibir tratamiento médico, regresó a Sarajevo y continuó dirigiendo sus fuerzas cada vez más independientemente del gobierno. [4] [ página requerida ] En octubre, el gobierno bosnio finalmente emitió una orden de arresto contra Juka, acusándolo de traición, extorsión y adicción a la cocaína . [5] Fue arrestado brevemente durante una parada en Konjic , pero fue liberado tan pronto como un grupo de sus seguidores se reunió fuera de la estación de policía y exigió su liberación. [3]
Al no estar ya a salvo en Sarajevo, Prazina decidió establecerse en el monte Igman, sobre la ciudad. Sus intenciones anunciadas eran bajar de las montañas, romper el asedio de la ciudad y derrocar a sus enemigos en el gobierno central. En una entrevista en diciembre con la CBC , declaró que la acción requerida era inminente porque quería que la victoria fuera un regalo para los sarajevitas por Navidad . [5] Sin embargo, sus antiguos oficiales que permanecieron atrincherados en la ciudad se negaron a responder a sus llamadas para que se unieran a él. No dispuestos a abandonar sus posiciones defensivas y abrir varios frentes para el VRS, la mayor parte del antiguo ejército de Prazina permaneció en la ciudad y se incorporó formalmente a la ARBiH. [5] Esto dejó a Prazina con solo alrededor de 200 de sus seguidores más leales en Igman. [4] [ página necesaria ] Ese otoño e invierno vieron numerosas batallas entre Prazina y las fuerzas de la ARBiH en la montaña. [4] [ página necesaria ]
El altercado decisivo se produjo un día en el que Prazina esperaba iniciar una contraofensiva contra ciertas unidades gubernamentales con otro señor de la guerra local, Zulfikar "Zuka" Ališpago. Sin que Prazina lo supiera, Ališpago trabajaba para la ARBiH, que incluso le había suministrado seis tanques para un enfrentamiento final con Prazina. [5] Ališpago engañó a Prazina para que enviara a sus tropas con el pretexto de ayudar con los preparativos para la ofensiva. Cuando los hombres de Prazina llegaron a la base de Ališpago, fueron capturados o ejecutados. [5] Cuando Prazina se dio cuenta de que se enfrentaba a una trampa, ya era demasiado tarde. Las fuerzas de Ališpago iniciaron una ofensiva y Prazina se vio obligado a retirarse y huir del monte Igman. [4] [ página necesaria ]
Durante su estancia en el monte Igman, Prazina había establecido vínculos formales con el HVO a través del señor de la guerra croata bosnio Mladen "Tuta" Naletilić y, tras la decisión del gobierno bosnio de relevarlo de sus mandos en la ARBiH, se alineó con la unidad paramilitar "Batallón de Convictos" de Naletilić. [5] No contento con esta situación y deseando luchar bajo un ejército reconocido, Prazina pidió ser incorporado formalmente al HVO el 14 de diciembre. [5] Inicialmente, el HVO denegó su solicitud afirmando que no tenían nada que ganar con su presencia en Igman, pero en la segunda mitad de su estancia en la montaña su eventual transferencia al HVO se consideró inminente. Al tratar de convencer a sus oficiales más cercanos para que se unieran a él en Igman, había revelado sus intenciones de unirse al HVO y su disposición a aceptarlo; revelaciones que jugaron un papel en su negativa a seguirlo. A pesar de esta falta de apoyo de sus antiguos camaradas, las consecuencias de su derrota a manos de Zuka y la ARBiH hicieron que el territorio controlado por el HVO en Herzegovina fuera un destino lógico para Prazina. [6]
Las autoridades del HVO designaron a Prazina como jefe de sus Fuerzas Especiales y le asignaron la tarea de proteger el corredor Sarajevo- Mostar , cerca de la central hidroeléctrica de Salakovac, en el norte de Herzegovina. Allí, detenía y maltrataba sistemáticamente a los bosnios que pasaban por allí, en particular a los que procedían de Sarajevo o Sandžak. [5] Tras el inicio del conflicto bosnio-croata esa primavera, el HVO lanzó una importante ofensiva en Mostar el 9 de mayo de 1993. Antes del conflicto, la población de Mostar (el principal centro urbano de Herzegovina) estaba dividida casi por igual entre los dos pueblos. Con el frente de batalla a lo largo del bulevar principal de la ciudad, el HVO se propuso realizar una limpieza étnica en el lado occidental de la ciudad que estaba bajo su control. Prazina y su unidad, enviados desde su puesto anterior, fueron los responsables de llevar a cabo la mayor parte de esta operación. [5]
Prazina justificó sus acciones tildando de extremistas a los civiles bosnios expulsados y afirmando que sus casas en los bloques de pisos tuvieron que ser desalojadas para no dejar buenos puntos de observación para los francotiradores enemigos. [5] Durante el resto de su estancia en Herzegovina, Prazina luchó contra las fuerzas de ARBiH en una parte de la línea del frente a lo largo del bulevar. [5] También se dice que dirigió el campamento Heliodrom para bosnios, haciendo frecuentes visitas e incluso participando directamente en el maltrato de los detenidos. [5]
Tras sus acciones en Herzegovina, Prazina se fue a Croacia, donde pasó varios meses en una villa en la costa dálmata proporcionada por el gobierno croata. [4] [ página requerida ] El general Stjepan Šiber contaría más tarde a los medios de comunicación de Sarajevo un breve encuentro que tuvo con él en el vestíbulo de un hotel de Zagreb a principios de mayo de 1993. [6] Afirmó que Prazina se acercó a él, le expresó su pesar por sus acciones y le pidió que lo perdonara y lo reintegrara a la ARBiH. Šiber le aseguró a Prazina que haría lo que pudiera, después de lo cual los dos nunca se volvieron a ver. [6] Al no permitirle las autoridades de Zagreb portar armas, Prazina supuestamente se volvió amargado e inquieto. [1]
A través de sobornos y amenazas, finalmente logró obtener un permiso para ir a Eslovenia para él y veinte compañeros cercanos. Desde allí, el grupo se movió a través de Austria y Alemania antes de finalmente mudarse a Lieja , Bélgica. [1] Aunque Prazina se instaló él mismo y sus seguidores en un barrio poblado principalmente por inmigrantes de Turquía y el Magreb , finalmente se estableció entre la pequeña comunidad de emigrantes yugoslavos de la ciudad. [1] Allí, Prazina fue visto por última vez la noche del 3 de diciembre de 1993. Salió con sus guardaespaldas después de una partida de cartas y nunca regresó. [1] A la mañana siguiente, la policía alemana encontró su Audi abandonado en la estación de tren de Aquisgrán . La carrocería del automóvil tenía dos agujeros de bala de una pistola de 9 mm; se presume que era una Beretta . [1] El cuerpo de Prazina fue descubierto en un canal junto a una carretera cerca de la frontera alemana por dos autostopistas rumanos en la víspera de Año Nuevo. Las balas halladas en la cabeza de Prazina correspondían a los agujeros de su coche, y la posesión de una Beretta por parte de uno de sus guardaespaldas selló el caso a ojos de la policía belga. Los cuatro guardaespaldas fueron detenidos y tres de ellos fueron juzgados y condenados a cumplir una pena de prisión. [1]
Como nunca se estableció el motivo específico, el caso dio lugar a numerosas teorías conspirativas . [1] Los medios croatas de la época culparon al gobierno bosnio de Alija Izetbegović y afirmaron que existían vínculos con el servicio secreto sirio . [1] En 2001, se desclasificaron documentos que detallaban conversaciones en tiempos de guerra entre el entonces presidente de Croacia, Franjo Tuđman , y el presidente del parlamento croata, Stjepan Mesić . En una parte de estos documentos, Mesić reveló sus sospechas de que los extremistas croatas de Bosnia eran los culpables de la muerte de Prazina. [1] Los vínculos más concretos surgieron de una investigación infructuosa de seis años realizada por la Policía Criminal de Baviera. [7] La investigación implicó al gánster bosnio Senad "Šaja" Šahinpašić, y se basó en conversaciones telefónicas intervenidas que mostraban que Šahinpašić estaba al tanto de la muerte de Prazina el 5 de diciembre de 1993, mucho antes de que se descubriera su cuerpo. [7] Šahinpašić había estado involucrado previamente en altercados amenazantes con Prazina, quien había considerado a Šahinpašić como una amenaza debido a sus recursos financieros y orígenes Sandžak. [7] Los testimonios de los testigos y la naturaleza de las preguntas realizadas por los investigadores mostraron que la policía alemana tenía indicios serios de que Prazina había sido asesinado por Zijo Oručević de Mostar. [7] En concreto, un testigo testificó que creía que Šahinpašić había convencido a Oručević para que diera una orden para el asesinato de Prazina. Al decidir que no había pruebas suficientes para iniciar un proceso penal, la policía cerró la investigación el 15 de diciembre de 1998. [7]
Durante su estancia en Sarajevo, Prazina colaboró con funcionarios de la República Srpska en diversas actividades delictivas. [8] A menudo intercambiaba dinero, personas y prisioneros de guerra con las autoridades del VRS en los territorios ocupados alrededor de Sarajevo. [8] Con su apoyo, Prazina pudo gestionar eficazmente el mercado negro durante el asedio. [8] En sus tratos con el VRS, Prazina incluso tenía permiso escrito del presidente de la República Srpska, Radovan Karadžić . Durante el asedio, Prazina también estuvo en contacto con el hijo de Radovan, Saša. [8] Las revelaciones posteriores a la guerra sobre estas actividades han servido para agriar el legado de Prazina entre los ciudadanos bosnios de Sarajevo, que alguna vez lo consideraron una de las figuras más positivas de la guerra de Bosnia. [5]
Prazina fue acusado de cometer varios crímenes de guerra a lo largo de la guerra. Una orden del presidente Izetbegović puso a Prazina fuera del control de la policía militar, y se sabía que sus hombres tomaban prisioneros de guerra de las cárceles gubernamentales para sus propios fines. Muchos residentes habituales de Sarajevo también fueron tratados con dureza; miembros de su unidad estuvieron involucrados en extorsiones, saqueos y violaciones, así como en varios casos de violencia contra civiles. [4] [ página requerida ] En un caso, mientras estaba en el monte Igman, Prazina golpeó personalmente la cabeza de un civil que huía contra el capó de un automóvil. [4] [ página requerida ] Dentro de la ciudad, los Lobos de Prazina eran conocidos por apropiarse de apartamentos y secuestrar y abusar de sus dueños. Además, como parte de las actividades del mercado negro, la unidad de Prazina asaltaba con frecuencia las tiendas y almacenes de la ciudad. [4] [ página requerida ]
