La Junta de Comercio es un organismo del gobierno británico relacionado con el comercio y la industria, actualmente dentro del Departamento de Negocios y Comercio . [1] Su título completo es Los Lores del Comité del Consejo Privado designado para la consideración de todos los asuntos relacionados con el Comercio y las Plantaciones Extranjeras , pero comúnmente se la conoce como la Junta de Comercio, y anteriormente conocida como los Lores del Comercio y las Plantaciones o los Lores del Comercio , y ha sido un comité del Consejo Privado del Reino Unido . La junta ha pasado por varias evoluciones, comenzando con una amplia participación en asuntos coloniales en el siglo XVII, hasta poderosas funciones reguladoras en la era victoriana y principios del siglo XX. Estuvo prácticamente inactiva en el último tercio del siglo XX. En 2017, se revitalizó como una junta asesora encabezada por el Secretario de Comercio Internacional , que nominalmente ha tenido el título de Presidente de la Junta de Comercio , y que en la actualidad es el único consejero privado de la junta, los otros miembros de la junta actual desempeñan funciones de asesores.
La junta se estableció por primera vez como un comité temporal del Consejo Privado de Inglaterra para asesorar sobre cuestiones coloniales ( plantaciones ) a principios del siglo XVII, cuando estos asentamientos se estaban formando inicialmente. La junta evolucionaría gradualmente hasta convertirse en un departamento gubernamental con un poder considerable y una amplia gama de funciones, [2] incluida la regulación del comercio interno y externo, el desarrollo, la implementación y la interpretación de las Leyes de Comercio y Navegación , y la revisión y aceptación de la legislación aprobada en las colonias. Entre 1696 y 1782, la Junta de Comercio, en asociación con los diversos secretarios de estado durante ese tiempo, [a] tuvo la responsabilidad de los asuntos coloniales, particularmente en la América británica . El cargo recién creado de Secretario del Interior tuvo entonces la responsabilidad colonial hasta 1801, cuando se estableció el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias . [3] [4] Entre 1768 y 1782, mientras estaba con el Secretario de Estado para las Colonias , cuya secretaría se llevaba a cabo conjuntamente con la presidencia de la Junta de Comercio, este último puesto permaneció en gran parte vacante; Esto llevó a una disminución del estatus de la junta y se convirtió en un complemento de las preocupaciones del nuevo departamento y ministerio. Después de la derrota de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , tanto la junta como la secretaría de corta duración fueron despedidos por el rey el 2 de mayo de 1782 y la junta fue abolida más tarde por la Ley de Lista Civil y Dinero del Servicio Secreto de 1782 ( 22 Geo. 3 . c. 82). [5]
Tras el Tratado de París de 1783 , con la necesidad continua de regular el comercio entre sus colonias restantes, los Estados Unidos independientes y todos los demás países, William Pitt el Joven estableció un nuevo Comité del Consejo sobre Comercio y Plantaciones (más tarde conocido como "el Primer Comité") . Inicialmente ordenado por una Orden en Consejo el 5 de marzo de 1784, el comité fue reconstruido y fortalecido por una segunda orden, el 23 de agosto de 1786, bajo la cual funcionó durante el resto de su existencia. El comité ha sido conocido como la Junta de Comercio desde 1786, pero este nombre solo fue adoptado oficialmente por una ley de 1861. Las primeras funciones de la nueva junta fueron consultivas como iteraciones anteriores, y su preocupación por las plantaciones, en asuntos como la aprobación de leyes coloniales, se cumplió con más éxito. A medida que se expandió la Revolución Industrial , el trabajo de la junta se volvió cada vez más ejecutivo y doméstico. A partir de la década de 1840, una sucesión de leyes del Parlamento le otorgaron funciones regulatorias, en particular en lo que respecta a los ferrocarriles, la marina mercante y las compañías anónimas. [6]
Este departamento se fusionó con el Ministerio de Tecnología en 1970, para formar el Departamento de Comercio e Industria . El Secretario de Estado de Comercio e Industria (desde 2009 Secretario de Estado de Negocios, Innovación y Habilidades ) también fue Presidente de la Junta de Comercio. La junta en pleno se ha reunido solo una vez desde mediados del siglo XX, durante las conmemoraciones del bicentenario de la junta en 1986. En 2016, el papel de Presidente de la Junta de Comercio fue transferido al Secretario de Estado de Comercio Internacional . [7] La junta se reconstituyó en octubre de 2017.
En 1622, al final de la Tregua de los Doce Años holandesa , el rey Jaime I ordenó al Consejo Privado de Inglaterra que estableciera un comité temporal para investigar las causas de varios problemas económicos y de suministro, la disminución del comercio y las consiguientes dificultades financieras; se dieron instrucciones y preguntas detalladas, con respuestas que se darían "tan pronto como los diversos puntos sean debidamente considerados por ustedes". [8] A esto le seguirían una serie de comités y consejos temporales para regular las colonias y su comercio. [9] El título formal de la junta sigue siendo "Los Lores del Comité del Consejo Privado designados para la consideración de todos los asuntos relacionados con el Comercio y las Plantaciones Extranjeras".
En 1634, Carlos I nombró una nueva comisión para regular las plantaciones. [10] Estaba encabezada por el arzobispo de Canterbury y sus principales objetivos eran aumentar la autoridad real y la influencia de la Iglesia de Inglaterra en las colonias, en particular con la gran afluencia de puritanos al Nuevo Mundo. Poco después, estallaron las guerras civiles inglesas e iniciaron un largo período de inestabilidad política en Inglaterra y la consiguiente pérdida de productividad para estos comités. [2] Entre 1643 y 1648, el Parlamento Largo establecería una Comisión parlamentaria para las Plantaciones que tomaría la iniciativa en los asuntos coloniales y comerciales. [9] Este período también vio la primera regulación del tonelaje y el peso real y comenzó la modernización de las aduanas y los impuestos especiales como fuentes crecientes de ingresos gubernamentales.
Durante el Interregno y la Commonwealth , tres leyes del Parlamento de la Retaguardia en 1650 y 1651 son notables en el desarrollo histórico de los programas comerciales y coloniales de Inglaterra. Estas incluyen la primera Comisión de Comercio que se estableció por una ley del Parlamento el 1 de agosto de 1650. [11] Las instrucciones a los comisionados nombrados, encabezados por Henry Vane el Joven , incluían la consideración del comercio interior y exterior, las compañías comerciales, las manufacturas, los puertos francos, las aduanas, los impuestos especiales, las estadísticas, la acuñación y el cambio, y la pesca, así como las plantaciones y los mejores medios para promover su bienestar y hacerlas útiles a Inglaterra. Las instrucciones estadistas y completas de la ley, junto con una ley de octubre que prohibía el comercio con colonias promonárquicas y la Ley de Navegación de octubre de 1651, formaron la primera expresión definitiva de la política comercial de Inglaterra. Representan el primer intento de establecer un control legítimo de los asuntos comerciales y coloniales, y las instrucciones indican los inicios de una política que tenía la prosperidad y la riqueza de Inglaterra exclusivamente en el corazón. [12]
Fueron los Señores del Comercio quienes, en 1675, idearon la idea de transformar todas las colonias de América en Colonias Reales con el fin de asegurar el comercio inglés contra los franceses. Incorporaron New Hampshire a la Corona, modificaron la carta de Pensilvania, rechazaron una carta para la colonia de Plymouth y, aprovechando las concesiones de las cartas de Massachusetts y Nueva York, crearon el Dominio de Nueva Inglaterra en 1685, transformando así todo el territorio desde Kennebec hasta Delaware en una sola colonia de la Corona. [13]
En 1696, el rey Guillermo III nombró a ocho comisionados pagados para promover el comercio en las plantaciones estadounidenses y en otros lugares. El personal designado para servir a la junta en 1696 incluía un secretario, un subsecretario, algunos empleados, encargados de oficina, mensajeros y una mujer necesaria; más tarde se agregó más personal, como un abogado y un portero. [5] Los Lords Commissioners of Trade and Foreign Plantations , comúnmente conocidos como los Lords of Trade, no constituían un comité del Consejo Privado, sino que eran, de hecho, miembros de un organismo separado. La junta continuó con este trabajo, pero también tuvo largos períodos de inactividad, degenerando en caos después de 1761 y disuelta en 1782 por una ley del Parlamento por parte de los Whigs de Rockingham .
William Pitt el Joven restableció el comité en 1784, y una Orden del Consejo del 23 de agosto de 1786 proporcionó la base formal que todavía sigue vigente. Se estableció una secretaría que incluía al presidente, vicepresidente y miembros de la junta. En 1793, la junta todavía conservaba su antigua estructura, con 20 miembros, incluido el arzobispo de Canterbury . [14] Después de 1820, la junta dejó de reunirse regularmente y la secretaría se ocupó íntegramente de los asuntos. El nombre corto de "Junta de Comercio" se formalizó en 1861. [15]
En el siglo XIX, la junta tenía una función consultiva sobre la actividad económica en el Reino Unido y su imperio . Durante la segunda mitad del siglo XIX, también se ocupó de la legislación sobre patentes, diseños y marcas comerciales, regulación de empresas, mano de obra y fábricas, navegación mercante, agricultura, transporte, energía, etc. Los asuntos coloniales pasaron a manos de la Oficina Colonial y otras funciones se delegaron en departamentos de nueva creación, un proceso que continuó durante gran parte del siglo XX.
La comisión original estaba formada por los siete (más tarde ocho) Grandes Oficiales de Estado , que no estaban obligados a asistir a las reuniones, y los ocho miembros remunerados, que sí estaban obligados a asistir. La junta, así constituida, tenía poco poder real y los asuntos relacionados con el comercio y las colonias solían ser competencia de los secretarios de Estado y del Consejo Privado, limitándose la junta principalmente a la administración colonial.
En 1905, David Lloyd George entró en el nuevo gabinete liberal de Sir Henry Campbell-Bannerman como presidente de la Junta de Comercio . [16] : 63
La primera prioridad al asumir el cargo fue la derogación de la Ley de Educación de 1902. Lloyd George tomó la iniciativa junto con Augustine Birrell , presidente de la Junta de Educación. Lloyd George fue la figura dominante en el comité que redactó el proyecto de ley en sus últimas etapas e insistió en que el proyecto de ley creara un comité de educación separado para Gales. [17] : 74–77 El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes con grandes modificaciones, pero fue completamente destrozado por la Cámara de los Lores. No fue posible ningún compromiso y el proyecto de ley fue abandonado, lo que permitió que la Ley de 1902 continuara en vigor. [18] Los no conformistas estaban amargamente molestos por el fracaso del Partido Liberal en reformar la Ley de Educación de 1902, su promesa más importante para ellos, y con el tiempo su apoyo al Partido Liberal disminuyó lentamente. [19]
Según Martin Roberts, Lloyd George dirigía un departamento de 750 expertos que se encargaba de supervisar la industria, el comercio y el transporte británicos. Utilizando su experiencia, inició una serie de reformas que fueron rápidamente aprobadas por el Parlamento liberal. [20] Una de las primeras acciones fue la Ley del Censo de Producción de 1906, que generó una Encuesta de producción , un compendio actualizado de estadísticas detalladas necesarias para regular industrias específicas. En 1906, la Ley de Marina Mercante mejoró las condiciones laborales mínimas y las protecciones de seguridad tanto para los marineros británicos como para las tripulaciones de los barcos extranjeros que utilizaban puertos británicos. [21] En 1907, la Ley de Patentes y Diseño dio protección financiera a los diseños británicos para detener las copias extranjeras desleales. A largo plazo, su innovación más importante fue la creación de la Autoridad del Puerto de Londres en 1908. Fusionó numerosas empresas privadas ineficientes y superpuestas y dio supervisión unificada al puerto más importante de Gran Bretaña. Eso permitió a Londres competir de manera más efectiva con Hamburgo y Róterdam. [22]
Lloyd George también dedicó su atención a las huelgas y los conflictos laborales en los astilleros. Desempeñó un papel decisivo en la resolución de la grave amenaza de una huelga nacional de ferrocarriles en 1907. Aunque casi todas las compañías ferroviarias se negaban a reconocer a los sindicatos, las convenció de que reconocieran a los representantes electos de los trabajadores que se sentaban junto con los representantes de la compañía en juntas de conciliación, una por cada compañía. Si esas juntas no llegaban a un acuerdo, se convocaba a un árbitro. [17] : 69–73 [23]
El 8 de abril de 1908, el primer ministro, enfermo terminal, fue reemplazado por H. S. Asquith y, cuatro días después, Winston Churchill fue nombrado presidente de la Junta de Comercio, sucediendo a Lloyd George, que se convirtió en ministro de Hacienda . Churchill continuó con el impulso reformista que había lanzado Lloyd George. [24] Una de las primeras tareas de Churchill fue arbitrar en una disputa industrial entre trabajadores de barcos y empleadores en el río Tyne . Posteriormente estableció un Tribunal Permanente de Arbitraje para tratar futuras disputas industriales, lo que le valió una reputación de conciliador. En el gabinete, trabajó con Lloyd George para defender la reforma social . [25] Promovió lo que llamó una "red de intervención y regulación estatal" similar a la de Alemania. [26]
Los principales logros de Churchill llegaron en 1909. En primer lugar, fue la Ley de Bolsas de Trabajo , que creó más de 200 bolsas de trabajo bajo la dirección de William Beveridge . Los desempleados acudirían a ellas y recibirían ayuda para encontrar empleo. También promovió la idea de un plan de seguro de desempleo, que sería financiado en parte por el Estado. [27] [28] En segundo lugar, presentó la Ley de Juntas Comerciales , que creaba juntas comerciales que investigaban los oficios explotados y permitían el procesamiento de los empleadores explotadores. Aprobada por una amplia mayoría, estableció el principio de un salario mínimo y el derecho de los trabajadores a tener descansos para comer. Churchill presentó la Ley de Ocho Horas en las Minas , que prohibía legalmente a los mineros trabajar más de una jornada de ocho horas . [29]
Sydney Buxton ejerció como presidente entre 1910 y 1914. Su principal función fue la aprobación de numerosas leyes específicas sobre comercio y comercio.
Desde 1973, la política comercial internacional del Reino Unido fue competencia de la Comunidad Económica Europea y, posteriormente, de la Unión Europea . El consejo se reconstituyó en octubre de 2017, después de que el Reino Unido votara abandonar la Unión Europea en junio de 2016. [30] En su iteración más reciente en 2017, solo los consejeros privados pueden ser miembros efectivos del consejo, mientras que los demás son designados como asesores. [31]
En el Consejo sólo hay un miembro permanente, que es su Presidente. [32]
La Junta rinde cuentas al Parlamento a través de los ministros adscritos a ella, que no son necesariamente miembros.
Asesores del Consejo designados en septiembre de 2020 o que ejercen de oficio . [31] [ necesita actualización ]