Viola June Cobb (24 de agosto de 1927 - 17 de octubre de 2015) fue una informante estadounidense de la CIA . Trabajó en la sede de Fidel Castro en La Habana como traductora y trabajadora de relaciones públicas en 1959 y 1960. Después de salir de Cuba, Cobb continuó trabajando para la CIA en Guatemala y México. Fue la primera agente de la CIA en transmitir un relato de Lee Harvey Oswald habiendo asistido a una fiesta de twist en la Ciudad de México semanas antes del asesinato de John F. Kennedy . A principios de la década de 1950, Cobb estuvo involucrada en la producción y tráfico de narcóticos con su prometido colombiano y su hermano gemelo. Más tarde proporcionó información a la Oficina Federal de Narcóticos de Estados Unidos que condujo a arrestos en Cuba y Colombia.
Cobb hablaba español con fluidez y tradujo en particular el discurso de Castro " La historia me absolverá " y el cuento El tiburón y las sardinas del ex presidente guatemalteco Juan José Arévalo .
Viola June Cobb nació el 24 de agosto de 1927 en Ponca City, Oklahoma , hija de Jasper E. Cobb y Jesse Lois Sharp. [1] Se graduó de la escuela secundaria de Ponca City y asistió a la Universidad de Oklahoma durante un año [2] a mediados de la década de 1940. [3] Luego trabajó en una estación de radio de Ponca City y para un periódico local como reportera de un tribunal. [2] Fue adjunta del escuadrón de Patrulla Aérea Civil en Norman, Oklahoma , alcanzando el rango de teniente de segunda clase. [1]
Después de dejar la Universidad de Oklahoma, Cobb viajó a México , donde conoció a Rafael Herrán Olozaga, quien pertenecía a una familia colombiana adinerada y con conexiones políticas. Tanto su bisabuelo, Pedro Alcántara Herrán , como su tatarabuelo, Tomás Cipriano de Mosquera , habían sido presidentes de Colombia. [4] Su familia desaprobó la relación, considerando a Cobb por debajo de su posición. Más tarde se comprometieron.
Cobb tomó clases de extensión con Olozaga [5] en la Universidad Nacional en la Ciudad de México en 1947. [3] En México, trabajó para una empresa petrolera en relaciones públicas. También editó Modern Mexico , una publicación de la Cámara de Comercio de México. [3]
En 1948, Cobb viajó con Olozaga y su hermano gemelo Tomás a Colombia. Los hermanos tenían planes de cultivar y traficar opio . [4] En 1949, estaban en una expedición de seis meses en la selva ecuatoriana donde se dedicaban a la producción de cocaína. [6] Cobb trabajaba para Pan American Airways y era empleada de relaciones públicas en Guayaquil , Ecuador. [3] Seis meses después, Cobb estaba de regreso en Colombia. Regresó a Oklahoma en 1950 y pasó alrededor de diez meses viviendo con su padre, [7] trabajando como reportera de noticias en el condado de Kay . [3]
Cobb regresó a Colombia en 1951 y contrajo leishmaniasis , [8] una enfermedad tropical rara. Regresó a los Estados Unidos para recibir tratamiento y pasó varios meses hospitalizada en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Después de recuperarse, pasó cinco meses trabajando en el hospital como asistente administrativa del Dr. Isidore Snapper. [9] A principios de 1952, Cobb comenzó una relación con la Oficina Federal de Narcóticos . [4] Durante el verano de 1952, trabajó en la revista Time en su departamento de cartas. Luego, Cobb se mudó a Chicago y trabajó como secretaria nuevamente para Snapper, quien ahora era el director de educación médica en el Hospital del Condado de Cook . [9]
Cobb regresó a la ciudad de Nueva York en 1953 y encontró trabajo como intérprete y traductora. Su amigo Warren Broglie, [10] gerente del Waldorf Astoria , le recomendó clientes. [11] Hacia fines de 1953, Cobb trabajó brevemente para Foster Wheeler , una empresa que estaba construyendo una refinería en Colombia. [12] En el verano de 1954, Cobb recibió tratamiento por agranulocitosis en el Hospital Beth-El de Nueva York. [8]
En 1955, Cobb ya estaba viajando por América Latina. En 1956, trabajó para la Fundación Cultural Colombo-Americana en Medellín y enseñó durante un breve tiempo en la escuela estadounidense. [12]
En diciembre de 1956, los hermanos Olozaga fueron arrestados en La Habana por posesión y distribución de heroína . La pareja fue detenida por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley cubanos, con la ayuda de agentes de la Oficina Federal de Narcóticos (FBN) de Estados Unidos, un día después de que Cobb hubiera salido de Cuba hacia Coral Gables, Florida . Cobb había viajado con los hermanos a La Habana para ayudarlos a vender varios gramos de heroína y varias onzas de cocaína. [4] Los hermanos fueron liberados rápidamente, debido a sus conexiones familiares. [13] En una operación conjunta de la FBN y el Servicio de Inteligencia de Colombia, los hermanos fueron arrestados nuevamente en Medellín, Colombia, en febrero de 1957 por administrar un laboratorio de cocaína en la propiedad de sus padres. El agente de la FBN, George Gaffney, recordó más tarde que la operación de 1957 se originó en Nueva Orleans cuando "una mujer con conexiones con la CIA ofreció información" a un agente. [14]
En 1957, Cobb trabajó brevemente como secretaria del fiscal del condado Ralph Haynes. [3]
Durante un tiempo en 1958, Cobb conoció a Dimitre Dimitrov, un político búlgaro que había sido encarcelado en Grecia e interrogado por la CIA como parte del Proyecto ARTICHOKE . [15]
En 1959, Cobb se había mudado a la ciudad de Nueva York y vivió durante un breve período en el Hotel Iroquois. [16]
Cobb visitó La Habana en febrero de 1959 y más tarde relató una reunión con el Ministro de Salud de Fidel Castro para hablar sobre su campaña contra el vicio y la cooperación con médicos de Bolivia, Perú y Colombia contra el uso de hojas de coca . [17] Durante su viaje, le dieron una copia del discurso de Castro de 1953 " La historia me absolverá ". Cuando regresó a los Estados Unidos, se dedicó a traducir el discurso al inglés. El periodista cubano Luis Conte Agüero se enteró de la traducción y visitó a Cobb en Nueva York. Escribió un prólogo para el folleto y ayudó con los costos de impresión. [17]
Después de que Castro fuera juramentado como Primer Ministro de Cuba, visitó los Estados Unidos en abril de 1959. Una noche en Nueva York, Cobb acompañó a Agüero al Hotel Statler, donde fue presentada a Castro. Ella había traído una copia del discurso traducido. Castro se alegró cuando vio el folleto que había hecho y ordenó una tirada de 1.000 copias para que se hicieran y distribuyeran en Nueva York. [18] Cobb también conoció a la secretaria privada de Castro, Celia Sánchez , quien la invitó a La Habana para trabajar con Castro en la Oficina del Ministerio. [19]
Cobb aceptó y viajó a Cuba después. Sus funciones en La Habana incluían traducir los discursos de Castro y trabajar como asistente de relaciones públicas. [18] También tradujo las nuevas leyes de reforma agraria de Castro al inglés. [20] Trabajaba en el piso 18, al final del pasillo de la oficina de Castro. [19] Ella y William Alexander Morgan fueron los únicos estadounidenses que obtuvieron algún tipo de influencia en el nuevo régimen. [21]
Cobb regresó a los Estados Unidos en junio de 1959 y nuevamente para recibir tratamiento médico en septiembre y diciembre de ese año. Mientras se recuperaba de la cirugía, Cobb se alojó en una casa de playa propiedad de Castro y Sánchez. [19]
Cobb discrepó abiertamente con Castro sobre su giro hacia el autoritarismo y el marxismo , y su enojo se hizo evidente cuando la influencia comunista sobre él se hizo evidente. Cobb esperaba que un cese en el bombardeo estadounidense de los campos de caña cubanos evitaría el giro de Castro hacia la dictadura. [22]
A principios de 1960, durante el segundo viaje de Castro a Nueva York, los tabloides informaron que Marita Lorenz, de 17 años, había sido violada por el líder cubano. Estaba embarazada, y Cobb dijo más tarde que el padre era el guardaespaldas de Castro, Jesús Yáñez Pelletier. [21] La madre de Lorenz informó más tarde que Cobb la había llamado y le había ofrecido empleo si regresaba a Cuba con su hija. [23] El Che Guevara llevó a cabo una investigación del incidente y Cobb fue incluida en una redada de sospechosos. Ella fue protegida por Castro y Sánchez, pero la relación se enfrió y perdió el acceso que había tenido antes. [22]
El agente de la CIA Harry Hermsdorf, que se hacía pasar por periodista europeo en Cuba, conoció a Cobb en la cafetería del hotel Havana Hilton mientras tomaba un café con Jorge Losada, editor de Vision , una revista latinoamericana. Losada le presentó a Cobb a Hermsdorf, que utilizaba el alias Heinrich Heubner. Tras una breve conversación, Cobb accedió a organizar reuniones con funcionarios cubanos para Hermsdorf y el corresponsal de Der Spiegel Claus Jacobi . [24]
Del 24 al 26 de mayo de 1960, Cobb se reunió con Hermsdorf, quien la evaluó en su hotel. Sin mencionar a la CIA, le ofreció una oportunidad de empleo a largo plazo y la invitó a reunirse con él en algún lugar fuera de Cuba. Acordaron encontrarse en el Hotel Drake en Nueva York el 3 de junio. [5] Cobb viajó a los Estados Unidos a principios de junio de 1960. También hizo escala en Washington, DC, donde se alojó en el Hotel Raleigh . La CIA organizó la vigilancia de su habitación de hotel y de un polígrafo al que se sometió. [25]
Cobb llegó a un acuerdo verbal para trabajar para la CIA y regresó a La Habana el 7 de junio, donde se le pagaría 200 pesos cubanos al mes más los gastos. Jean T. Pierson fue designada su contacto en la CIA. Hermsdorf le pidió a Cobb que vigilara las actividades del jefe de Prensa Latina y del director de la Agencia de Noticias de China Libre. También le pidió que determinara lo que Antonio Núñez Jiménez había logrado en su reciente viaje a la Unión Soviética y que le pasara los "nombres y contactos de ciudadanos soviéticos y satélites" que trataran con el gobierno cubano. [26] En un memorando de la CIA de junio de Hermsdorf, escribió: "Si se puede controlar a la señorita Cobb y acepta que la dirijan, tal vez sería deseable convertirla en un activo de largo alcance haciendo que se vuelva muy amiga de los líderes comunistas y se vuelva, abiertamente, cada vez más 'rabiosa' respecto del movimiento revolucionario. Más tarde, tal vez podría ser utilizada en otras partes de América Latina, probablemente entre los grupos de jóvenes rabiosos de izquierda que se están volviendo cada vez más antiamericanos y más poderosos en varias áreas". [26]
Cobb abandonó Cuba en septiembre de 1960 y el 12 de septiembre formalizó su contrato con la CIA, que estipulaba que recibiría 200 dólares al mes por una operación de un año de duración, llamada JMARC, "para penetrar en el gobierno cubano en un esfuerzo por obtener información sobre las actividades presentes y planeadas del régimen de Castro". A Cobb se le dio el criptónimo AMUPAS-1. [22] [27] Del 21 al 29 de septiembre, la CIA mantuvo vigilancia de la habitación de hotel de Cobb en la ciudad de Nueva York. [25] Cobb conocía al asesor de Kennedy, Richard N. Goodwin , y pronto tuvo acceso directo a la Casa Blanca a través de él. [28]
Mientras estuvo en La Habana, en más de una ocasión, Cobb se reunió con el agente de la CIA David Sánchez Morales en la casa de Geraldine Shamma. [29]
La primera operación de la CIA de Cobb implicó hacerse amigo del presentador de noticias de la CBS Richard Gibson, cofundador del Fair Play for Cuba Committee . [30] Cobb determinó que Gibson había hecho un viaje a Cuba, se había reunido con Castro y Osvaldo Dorticós Torrado y había recibido dinero para gastos operativos y para mantener la oficina del FPCC en Nueva York. [31] En un testimonio posterior, Cobb dijo que tenía conocimiento de primera mano de que Cuba estaba financiando al comité. [30] Durante 1961, Gibson le escribió varias cartas a Cobb. [32]
Alrededor de 1961, junto con Raúl Osegueda, Cobb tradujo al inglés la alegoría de 1956 El tiburón y las sardinas del expresidente guatemalteco Juan José Arévalo . [33] Desde México, Cobb ayudó a los revolucionarios guatemaltecos que luchaban contra Miguel Ydígoras Fuentes , ayudándolos a obtener equipo. [20] Fue deportada por la policía guatemalteca el 9 de noviembre de 1961. [ cita requerida ] Los cables de la CIA de la Ciudad de México relataron que Cobb fue deportada con Achilles Centeno Pérez. Los funcionarios fronterizos guatemaltecos les dijeron que los matarían si regresaban al país. La entrada de Cobb a México fue asistida por George Frederick Munro, cuya familia mantenía un rancho en Cuernavaca que Cobb dijo haber visitado varias veces. Munro le aconsejó a Cobb que no regresara a Guatemala, donde quería completar una tarea no revelada en nombre de la CIA. [34]
En marzo de 1962, Cobb fue citada a testificar ante una sesión ejecutiva del Subcomité de Seguridad Interna del Senado . [35] Antes de su comparecencia, no reveló su asociación con la CIA y los miembros del subcomité parecían desconocer el hecho. [35]
Un artículo de Jack Anderson del 12 de agosto de 1962 en la revista Parade describió a Cobb como un "soldado de fortuna", detallando su tiempo trabajando para Castro y su participación en el tráfico de drogas en América Latina. [20]
En junio de 1963, la CIA volvió a aprobar a Cobb como informante para WH/3-México DF, a pesar de un memorando de seguridad de la CIA de octubre de 1962 que recomendaba no tener contacto con ella más allá de una evaluación. [36] Más tarde ese año, Cobb fue transferida a la Ciudad de México y su criptónimo fue cambiado a LICOOKY-1. [30]
Cobb se mudó luego a la Ciudad de México. Fue agente de la CIA para la estación de la Ciudad de México, reportando a David Atlee Phillips . [29] Warren Broglie, quien entonces administraba el Hotel Luma, le pasó información a Cobb que ella transmitió al jefe de la estación Winston M. Scott . [35] Cuando necesitó una residencia, su amiga Eunice Odio le sugirió que llamara a Elena Garro .
Tras el asesinato de John F. Kennedy por Lee Harvey Oswald y la publicación del Informe Warren , Cobb tuvo conocimiento de una conversación entre Elena Garro, su hermana Deva Guerrero y su hija. Expresaron sorpresa al ver el rostro de Oswald en los periódicos, ya que dijeron que lo reconocieron de una fiesta de twist en la casa de Rubén Durán. Dijeron que estaba acompañado por otros dos hombres que parecían beatniks . En un informe del 5 de octubre, Cobb informó a la CIA sobre la conversación. [37] Cobb quería que las mujeres le dijeran a las autoridades estadounidenses lo que sabían, pero les aconsejó que no fueran a la embajada estadounidense, y en su lugar sugirió que fueran a Texas. [38] Se le pidió a Cobb que abandonara la casa de Garro después de que se encontraran las patas traseras de su gato rotas.
Oswald había sacado prestado un ejemplar de El tiburón y las sardinas de la Biblioteca Pública de Dallas el 6 de noviembre de 1963 aproximadamente. El libro no había sido devuelto. [33]
A partir de diciembre de 1965, Cobb compartió habitación con Eunice Odio. [39] En 1965 y 1966, Cobb tendió una trampa a Milton Abramson, un narcotraficante con base en Nueva York, a Adela Castillo y a otros para que fueran arrestados por el FBI en los Estados Unidos. [2]
Entre 2009 y 2011, la cineasta independiente Mary Haverstick estaba investigando un documental que quería hacer sobre Jerrie Cobb , un piloto y aviador estadounidense que también formó parte de los Mercury 13. Una mujer de alto rango del Departamento de Defensa de los EE. UU. le advirtió a Haverstick que no profundizara demasiado en la vida de Jerrie Cobb. Su curiosidad se despertó y una investigación más profunda llevó a Haverstick a descubrir que otra mujer, June Cobb, compartía una cantidad extraordinaria de detalles biográficos con Jerrie Cobb. En una entrevista posterior, Jerrie Cobb negó ser June Cobb, pero dijo: "Escuché que se hizo pasar por mí durante un tiempo". Cuando Haverstick sugirió que June Cobb había volado un avión que esperaba en el aeropuerto Redbird de Dallas el 22 de noviembre de 1963, el día en que el presidente Kennedy fue asesinado , que había estado parado en la pista durante una hora con los motores en marcha y se rumoreaba que era el avión de escape de Lee Harvey Oswald , Jerrie Cobb reaccionó con fuerza, pero se recompuso y dijo: "Estaba en el aeropuerto Redbird". Haverstick ha llegado a la conclusión de que Jerrie Cobb era un espía que usaba el nombre de June Cobb. [40] [41] [42]
Después de enfermarse, June Cobb vivió con su familia en Houston, Texas, durante un tiempo hasta que sufrió una lesión en la cabeza en un accidente doméstico y finalmente fue trasladada al centro para personas mayores de Manhattan antes de su muerte el 17 de octubre de 2015. [43] A Cobb le sobrevivieron su hermano Arthur Tom Cobb y su esposa, Elizabeth Ann Cobb (Middleton). A Cobb también le sobrevivieron sus sobrinos Michael Matthew Cobb, Steven Earl Cobb y Dennis Middleton.
Se estima que el extenso archivo de la CIA sobre Cobb incluye más de 2.500 páginas. Tras el asesinato de Kennedy, todos los documentos relacionados con el trabajo de Cobb con la Oficina Federal de Narcóticos fueron marcados como secretos. [4] Tras la aprobación de la Ley de Recopilación de Registros del Asesinato del Presidente John F. Kennedy de 1992 , muchos de los documentos han sido desclasificados. Algunos de los archivos desclasificados de la Comisión Warren indican que la CIA, a finales de la década de 1970, se negó a ayudar a los investigadores del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Asesinatos a localizar a Cobb para una entrevista sobre las actividades de Oswald en México. [44]
Se programó la publicación de más documentos relacionados con Cobb y el asesinato en virtud de la Ley de Registros JFK en octubre de 2017. La Administración Nacional de Archivos y Registros anunció que estaba preparando un archivo de 221 páginas de documentos relacionados con Cobb. [44]