Juan José Arévalo Bermejo (10 de septiembre de 1904 [1] - 8 de octubre de 1990) fue un estadista y profesor de filosofía guatemalteco que se convirtió en el primer presidente elegido democráticamente de Guatemala en 1945. Fue elegido tras un levantamiento popular contra el dictador respaldado por Estados Unidos Jorge Ubico que inició la Revolución guatemalteca . Permaneció en el cargo hasta 1951, sobreviviendo a 25 intentos de golpe de Estado. No se presentó a las elecciones de 1951, sino que optó por entregar el poder a Jacobo Árbenz . Como presidente, promulgó varias políticas de reforma social, incluido un aumento del salario mínimo y una serie de programas de alfabetización. También supervisó la redacción de una nueva constitución en 1945. Es el padre del actual presidente de Guatemala Bernardo Arévalo .
Por sus reformas y políticas que trascendieron su tiempo, Arévalo es considerado el presidente más popular e influyente de la historia de Guatemala. [2] [3]
Arévalo nació en Taxisco, Santa Rosa, el 10 de septiembre de 1904, hijo de Mariano Arévalo Bonilla y Elena Bermejo de Paz. Nació en el seno de una familia de clase media baja. Desde su infancia demostró liderazgo e inteligencia; fue condiscípulo de Luis Martínez Mont desde los diecisiete años, con quien fueron discípulos del profesor Miguel Morazán en la Escuela Normal Central para Varones. Martínez Mont y Arévalo fueron desde entonces muy amigos; estudiaron juntos la carrera de magisterio y para 1923 ya eran profesores ejemplares de la Escuela Normal Central para Varones. También se embarcaron en la creación de una revista literaria, a la que llamaron Alba y aunque sólo tuvo cuatro números, publicó textos de reconocidos escritores guatemaltecos como Rafael Arévalo Martínez, Flavio Herrera y Carlos Wyld Ospina. En 1927, como parte de su proyecto educativo, el gobierno del general Lázaro Chacón había convocado a un concurso para maestros, donde los mejores serían premiados con becas para estudiar pedagogía en el extranjero; ambos ganaron: Martínez Mont partió a Suiza y Arévalo a Argentina.
Arévalo ejerció como presidente desde el 15 de marzo de 1945 hasta el 15 de marzo de 1951. Fue elegido en 1944 , en una contienda que generalmente se considera la primera elección verdaderamente libre en la historia del país. Arévalo ganó más del 86 por ciento de los votos, obteniendo más de cuatro veces más votos que los otros candidatos juntos. Sigue siendo el mayor margen de victoria para una elección libre en la historia del país.
La administración de Arévalo se caracterizó por una vida política relativamente libre sin precedentes durante su mandato de seis años. Arévalo, educador y filósofo, comprendió la necesidad de progreso de los individuos, las comunidades y las naciones por medios prácticos. Antes de su presidencia, Arévalo había sido un profesor universitario exiliado. Regresó a Guatemala para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción del nuevo gobierno post-Ubíco, especialmente en las áreas de seguridad social . También ayudó a redactar una nueva constitución que otorgaba al pueblo derechos civiles y libertades que nunca antes habían conocido. Su filosofía del "socialismo espiritual", conocida como Arevalismo , puede considerarse menos un sistema económico que un movimiento hacia la liberación de la imaginación de la América Latina oprimida . En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , los gobiernos de los Estados Unidos y otros países malinterpretaron el Arevalismo como comunismo , lo que sirvió como causa de inquietud y alarma, lo que obtuvo el apoyo de caudillos satélites vecinos como Anastasio Somoza García .
Muchas propiedades extranjeras, especialmente aquellas no desarrolladas para la agricultura, fueron confiscadas y redistribuidas entre los campesinos; los terratenientes fueron obligados a proporcionar viviendas adecuadas para sus trabajadores; se construyeron nuevas escuelas, hospitales y casas; y se introdujo un nuevo salario mínimo. [4]
En las ciudades de Guatemala, los sindicatos recién emancipados acompañaron las leyes laborales reformistas que beneficiaron enormemente a las clases bajas y medias urbanas. Se formaron varios partidos y sindicatos. La emancipación de una gran proporción de la población fue un legado significativo de su mandato. Los beneficios no se extendieron a las áreas rurales agrarias donde las tradiciones hacendadas , llamadas latifundios , siguieron siendo patricias, racistas, inflexibles y duras. Si bien el gobierno hizo algunos esfuerzos para mejorar los derechos civiles de los campesinos , las condiciones rurales en Guatemala no podían mejorarse sin una reforma agraria a gran escala , propuesta como una redistribución de la tierra mediada y justamente compensada. El fracaso en lograr eso fue una debilidad para el partido de Arévalo en el Congreso y, por lo tanto, para su administración, que su sucesor intentó enfrentar y remediar con el Decreto 900 .
Arévalo fue sucedido por Jacobo Árbenz Guzmán , quien continuó el enfoque de reforma agraria del gobierno de Arévalo. Arévalo cedió libremente la sucesión de su presidencia en 1951 a Jacobo Árbenz en la segunda elección democrática en la historia republicana de Guatemala. Después de la expulsión de Árbenz en 1954, la democracia abierta no volvería a una Guatemala desestabilizada durante tres décadas. Arévalo se exilió voluntariamente en México como profesor universitario y escritor. En 1956, [5] escribiría un notable libro llamado "El tiburón y las sardinas", que atacaba al gobierno de los Estados Unidos y a las poderosas empresas estadounidenses por su trato a América Latina. [6] "El tiburón y las sardinas" sería respaldado por el sociólogo estadounidense C. Wright Mills en su libro de 1961 ¡Escucha, Yankee! [7]
El 27 de marzo de 1963 regresó a su país para anunciar su candidatura a las elecciones presidenciales de noviembre. [8] El dictador Miguel Ydígoras Fuentes , quien, a pesar de la firme oposición de la administración Kennedy , se había comprometido a supervisar una elección libre y abierta en la que participaría Arévalo, voló al exilio a Nicaragua después de ser depuesto en un golpe de Estado el 31 de marzo de 1963. [8] Enrique Peralta Azurdia tomó entonces el poder y Arévalo huyó del país de nuevo. [8] Más tarde regresaría a Guatemala a mediados de la década de 1970, y más tarde se reunió con el presidente civil de Guatemala Vinicio Cerezo Arévalo horas después de su investidura el 14 de enero de 1986. Durante la reunión, Arévalo elogió la transición del gobierno militar al civil e incluso afirmó que "La revolución de octubre va a tener un segundo capítulo", aunque estas esperanzas pronto se verían frustradas por los persistentes abusos de los derechos humanos, una administración civil ineficaz y profundos problemas económicos. [6] El 7 de octubre de 1990, Arévalo murió en la ciudad de Guatemala . [6]
Categorizado como un demócrata y nacionalista consagrado, Juan José Arévalo definió su filosofía política como "socialismo espiritual". La ideología estaba dirigida al desarrollo moral de los guatemaltecos con la intención de "liberar al hombre psicológicamente". [9] Arévalo, el pilar intelectual de la revolución, posicionó su doctrina teórica como parte integral de la construcción de una sociedad guatemalteca progresista y pacífica. Los gobiernos son capaces de iniciar la formación de una sociedad ideal al permitir a los ciudadanos la libertad de perseguir sus propias opiniones, propiedades y forma de vida. [10] El primer presidente de la revolución afirmó que salvaguardar el libre albedrío de los ciudadanos genera apoyo popular a las instituciones gubernamentales, que garantizan la seguridad del individuo y del colectivo por igual.
El arevalismo hizo hincapié en la importancia de las libertades civiles como base esencial para el desarrollo humano, pero el principio político sostenía que "la libertad individual debe ejercerse dentro de los límites del orden social". [11] La democracia, según Arévalo, era una estructura social que requería la restricción de los derechos civiles en caso de que las libertades individuales entraran en conflicto con la seguridad nacional y la voluntad de la mayoría. El límite a los derechos civiles parece contradictorio con la noción de un gobierno guatemalteco que exprese la libre voluntad del pueblo. Sin embargo, la ambigüedad está asociada con el rechazo de Arévalo al liberalismo clásico como una directriz aplicable para los gobiernos guatemaltecos. [12] El rechazo de Arévalo al individualismo liberal de orientación occidental y las aparentes inclinaciones socialistas llevaron a sectores conservadores de la prensa a denunciar al presidente revolucionario como comunista.
Arévalo se opuso a la tendencia materialista del marxismo clásico y afirmó que "el comunismo es contrario a la naturaleza humana, porque es contrario a la psicología del hombre". [13] La postura anticomunista del socialismo espiritual fue evidente a través de la supresión de Arévalo de varias iniciativas de influencia comunista que operaban en Guatemala. El presidente exilió a varios activistas comunistas, se negó a legalizar el Partido Comunista de Guatemala , eliminó a los funcionarios del gobierno con vínculos con el periódico comunista y cerró el centro de instrucción marxista conocido como Escuela Claridad. [14] Independientemente de las medidas antes mencionadas, Arévalo soportó casi 30 intentos de golpe de Estado por parte de miembros del ejército guatemalteco debido a su empatía percibida por los comunistas. Respondió a los ataques de los anticomunistas en un discurso ante el Congreso de los Estados Unidos en el que dijo, refiriéndose a la Segunda Guerra Mundial, "Temo que Occidente haya ganado la batalla, pero en sus ataques ciegos al bienestar social perderá la guerra contra el fascismo". [15]
El carácter de la revolución de 1944, imaginada por Arévalo, se basó en el desarrollo de una sociedad socialdemócrata moderna. [16] La conversión de la presencia remanente de arreglos feudales a un sistema socialista democrático fue una aspiración del gobierno revolucionario guatemalteco. La filosofía política de Arévalo enfatizó la importancia de la intervención del gobierno en el ámbito de los intereses económicos y sociales como algo necesario para sostener los deseos de la libre voluntad de la mayoría. Alejándose del marxismo, Arévalo valoró los derechos de propiedad con el objetivo de subordinarlos para beneficiar a Guatemala en su conjunto si fuera necesario. En general, Arévalo buscó mejorar el entorno social de la mayoría trabajadora a través de una reforma del modo de producción capitalista . Como resultado, Arévalo enfrentó al menos 25 intentos de golpe de Estado fallidos durante su presidencia. [17]
Arévalo estuvo casado con Elisa Martínez Contreras , pero al momento de su presidencia estaban separados, aun así Martínez asumió el papel de primera dama . [18] Tuvo una relación con Alaíde Foppa , con quien tuvo un hijo, Julio Solórzano Foppa. [19] Al momento de su muerte, estaba casado con Margarita de León y tenía cinco hijos, entre ellos el actual presidente de Guatemala Bernardo Arévalo . [20]
Es autor de un mordaz cuento alegórico “El tiburón y las sardinas”, publicado en 1956. En 1963 publicó una secuela titulada “El anticomunismo en América Latina”. [21]