Julian Eltinge (14 de mayo de 1881 - 7 de marzo de 1941), nacido como William Julian Dalton , fue un actor de teatro y cine e imitador femenino estadounidense . Después de aparecer en la Boston Cadets Revue a la edad de diez años con atuendo femenino, Eltinge ganó la atención de los productores e hizo su primera aparición en Broadway en 1904. A medida que su estrella comenzó a ascender, apareció en vodevil y realizó giras por Europa y Estados Unidos , incluso dando una actuación de mando ante el rey Eduardo VII . Eltinge apareció en una serie de comedias musicales escritas específicamente para su talento a partir de 1910 con The Fascinating Widow , regresando al vodevil en 1918. Su popularidad pronto le valió el apodo de "Mr. Lillian Russell " por la popular estrella de la comedia musical y la belleza .
Hollywood llamó la atención de Eltinge y en 1917 apareció en su primer largometraje , La condesa encantadora . Esto le llevó a otras películas, incluida La isla del amor de 1918 con Rodolfo Valentino y Virginia Rappe . Cuando Eltinge llegó a Hollywood, era considerado uno de los actores mejor pagados de los escenarios estadounidenses ; pero con la llegada de la Gran Depresión y la muerte del vodevil, la estrella de Eltinge comenzó a desvanecerse. Continuó su espectáculo en clubes nocturnos, pero tuvo poco éxito. Murió en 1941 en su apartamento de Manhattan diez días después de un espectáculo en un club nocturno cercano .
Eltinge nació en Newtonville, Massachusetts , hijo de Julia Edna Baker y Michael Joseph Dalton. [1] Se cree que su padre era ingeniero de minas y que a temprana edad viajó al oeste con su padre, terminando en Butte, Montana . En su adolescencia, Eltinge se vestía con ropa de mujer y actuaba en salones frecuentados por rancheros y mineros. Al descubrir esto en 1899, su padre lo golpeó y su madre lo envió de regreso a Boston, donde el joven de 17 años trabajó en productos secos como vendedor mientras estudiaba danza.
La joven estrella de cine Pauline Frederick y Eltinge eran amigos de la infancia. Se reencontraron en un internado de Boston cuando Eltinge ya se estaba haciendo un nombre en el teatro de vodevil. La desafió a que se postulara para una de las salas de música, lo que supuso el comienzo de su carrera en el teatro y en el cine. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
La mayoría de las fuentes citan su primer papel femenino cuando tenía diez años con la Boston Cadets Review en el Teatro Tremont de Boston . Se dice que interpretó el papel tan bien que al año siguiente se escribió la revista en torno a él, lo que le llevó a interpretar papeles menores en otros lugares. Pero en cuanto a cómo llegó a actuar como mujer una década después con los Boston Cadets, las fuentes difieren. En algunas versiones, estaba tomando lecciones de baile en el estudio de danza de una señora Wyman cuando demostró a su maestra una notable habilidad para emular a las mujeres. Se dice que fue la señora Wyman quien animó a William a estudiar el arte de la imitación femenina.
La primera aparición de Eltinge en Broadway fue en la comedia musical Mr. Wix of Wickham , que se estrenó el 19 de septiembre de 1904 en el Teatro Bijou de la ciudad de Nueva York . El espectáculo fue producido por EE Rice e incluyó música de Jerome Kern, entre otros. [3]
Durante esta época, Eltinge comenzó a actuar en vodeviles . A diferencia de muchos de los actos de imitación femenina que existían en ese momento, como Bert Savoy , Eltinge no presentaba una caricatura de mujeres, sino que presentaba la ilusión de ser realmente una mujer. [4] Realizó giras simplemente como "Eltinge", lo que dejaba en secreto su sexo y su acto incluía canto, baile y cambios rápidos de vestuario en una variedad de papeles femeninos, incluido un papel parecido a Gibson Girl llamado "The Sampson Girl". Al concluir sus actuaciones, se quitaba la peluca , revelando su verdadera naturaleza para sorpresa de la audiencia, a menudo desprevenida. [3]
En 1906, Eltinge hizo su debut en Londres en el Palace Theatre. Durante su estancia en Londres , Eltinge ofreció una actuación para el rey Eduardo VII , quien más tarde le regaló un bulldog blanco . Al año siguiente, Eltinge hizo su debut en Nueva York en el Alhambra Theatre con gran éxito de crítica. Entre 1908 y 1909, realizó una gira con Cohan and Harris Minstrels . [ cita requerida ]
En 1910, Eltinge había alcanzado la cima de su fama. Sime Silverman, editor de Variety , lo llamó "uno de los mejores intérpretes de la actualidad". [5]
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En 1911, Eltinge estrenó uno de sus espectáculos más famosos, La viuda fascinante , en el Liberty Theater de Nueva York. En él, interpretaba a Hal Blake, que se disfraza de "la señora Monte" en una trama al estilo de La tía de Charley . El espectáculo solo tuvo 56 funciones en Nueva York, pero estuvo de gira por todo el país con éxito durante varios años. [3]
El éxito de este espectáculo llevó al productor AH Woods a otorgarle a Eltinge uno de los mayores honores de la industria del entretenimiento: tener un teatro con su nombre. Un año después del estreno de La viuda fascinante , Woods inauguró el Teatro Eltinge en la calle 42 de Nueva York, diseñado por el famoso arquitecto teatral Thomas W. Lamb . [3] El propio Eltinge nunca actuó en el edificio que lleva su nombre. Después de servir como teatro legítimo durante muchos años, se convirtió en una notoria casa de burlesque y fue cerrada durante una campaña de "moralidad pública" en 1943, antes de convertirse en un cine al año siguiente. El teatro ahora es parte del complejo de cines AMC Empire 25, después de haber sido levantado y trasladado en su totalidad a una cuadra de su ubicación original.
Tras el éxito de La viuda fascinante , Eltinge actuó en otras dos comedias que tuvieron un éxito similar: La crinolina , que se estrenó en 1914, y La prima Lucy (con música de Kern) el año siguiente. [3]
En 1914, Eltinge protagonizó versiones cinematográficas mudas de The Crinoline Girl, seguida de Cousin Lucy al año siguiente. [3] Según The Encyclopedia of Vaudeville de Anthony Slide , también tuvo un cameo en una película titulada How Molly Malone Made Good en 1915. El primer éxito real de Eltinge en la pantalla llegó en 1917 en The Countess Charming . Su papel en la película fue nuevamente un papel doble en el que interpretó a un hombre y a dicho hombre con atuendo femenino.
Eltinge se instaló en Hollywood y realizó tres películas en 1917 y 1918. Durante este tiempo escribió y produjo un grupo de vodevil llamado "The Julian Eltinge Players". [3] Con este grupo regresó a los escenarios de vodevil apareciendo en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York en 1918, donde le pagaron uno de los salarios más altos del mundo del espectáculo: 3.500 dólares a la semana. Al año siguiente regresó de nuevo en una nueva revista de vodevil con decorados del diseñador francés Erté .
En 1920, Eltinge era muy rico y vivía en una de las mansiones más lujosas del sur de California , Villa Capistrano . Apareció con Rudolf Valentino en la película de 1920 An Adventuress (estrenada como The Isle of Love en los EE. UU.). Después de la filmación, Eltinge continuó de gira en el escenario y lo hizo hasta 1927. También hizo dos películas, Madame Behave y The Fascinating Widow , en 1925.
A pesar de la elegante feminidad que exhibía en el escenario, Eltinge utilizaba una fachada supermasculina en público para combatir los rumores de su homosexualidad . Esta dualidad sexual llevó al crítico de teatro del Chicago Tribune, Percy Hammond, a utilizar el término "ambisextro" para describirlo. [6]
Es posible que Eltinge fuera homosexual, [7] como creían Milton Berle y muchos otros que trabajaron con él. La actriz Ruth Gordon afirmó en un artículo del New York Times que era "tan viril como cualquier otra persona viril". [8] No hay constancia de que hubiera tenido amantes de ninguno de los dos sexos, aunque abundaban las historias. [3]
Eltinge fue una de las muchas figuras del mundo del espectáculo que se vieron duramente afectadas por la crisis de la bolsa de 1929. En la década de 1930, las imitaciones femeninas en las que había basado su carrera habían comenzado a perder popularidad, al igual que el vodevil en general. Eltinge recurrió a actuar en clubes nocturnos . Las medidas represivas contra el travestismo en público (un intento de frenar la actividad homosexual) impidieron que Eltinge actuara disfrazado. [9]
El 25 de febrero de 1941, Eltinge enfermó mientras actuaba en el club nocturno Diamond Horseshoe de Billy Rose en la ciudad de Nueva York. [10] Fue llevado a casa y murió en su apartamento diez días después, el 7 de marzo. Su certificado de defunción enumera la causa de la muerte como una hemorragia cerebral .
