Judge Priest es una película de comedia estadounidense de 1934protagonizada por Will Rogers . La película fue dirigida por John Ford , [2] producida por Sol M. Wurtzel en asociación con Fox Film y basada enel personaje Judge Priest del humorista Irvin S. Cobb . La película está ambientada en Kentucky después de la reconstrucción y el elenco secundario incluye a Henry B. Walthall , Hattie McDaniel y Stepin Fetchit . [3] Fue rehecha por Ford en 1953 como The Sun Shines Bright .
El simpático juez Priest (Will Rogers), conocido por sus contemporáneos como "Billy", preside un tribunal en Fairfield, Kentucky en 1890. Jeff Poindexter es acusado de robo de pollos. El senador Horace Maydew, rival en una candidatura electoral para el puesto de juez, así como el fiscal en el caso de Jeff, quien después de cierta distracción por parte de Priest y los espectadores del tribunal, es declarado inocente. Priest se hace amigo de Jeff y va a pescar con él después del juicio y lo contrata en su casa. El sobrino de Priest, Jerome "Rome" Priest acaba de regresar a casa después de estudiar derecho y aprobar el examen de abogado, e intenta reavivar su romance con Ellie May Gillespie, pero ella explica que ahora tiene otros intereses. La madre de Rome, la Sra. Caroline Priest, se ha dedicado a hacer cumplir la propiedad y hace saber que está completamente en contra de un matrimonio entre su hijo, Rome, y Ellie May, ya que el padre de la joven ha estado ausente y es desconocido. La señora Priest expresa abiertamente sus esperanzas de que la hija de Maydew, Virginia, sea una pareja adecuada para Rome en la sociedad, y lo empuja en esa dirección. Mientras visita la tumba de su difunta esposa, Priest toma nota de un vecino, Bob Gillis, que coloca flores en la tumba de la difunta madre de Ellie May, algo que más tarde cobra relevancia. El grosero barbero, Flem Talley, ha estado cortejando a Ellie May, pero sus insinuaciones no deseadas hacia Ellie May hacen que parezca que no está buscando su mano en matrimonio.
La barbería de Flem es un lugar muy concurrido, tanto Priest como Gillis esperan su turno mientras Flem bromea sobre que su noviazgo con Ellie Mae no está encaminado al matrimonio porque ella "no tiene papá". Gillis se ofende de inmediato y golpea a Flem en la cara, derribándolo. Priest expresa su relativa aprobación, que luego se convierte en un argumento de parcialidad por parte del senador Maydew que obliga a Priest a recusarse cuando Gillis es juzgado por agresión. Se le acusa de agredir a Flem en el salón de billar, cuando en realidad Gillis se estaba defendiendo de un ataque de Flem y otros dos. Rome está muy entusiasmado por representar a Gillis en la corte, ya que será el primer cliente de Rome como abogado. El senador presiona mucho para obtener un veredicto de culpabilidad, pero el reverendo Ashby Brand tiene información que demostrará el buen carácter moral de Gillis desde hace mucho tiempo, que Priest ayuda a revelar como abogado asociado de la defensa. También se revela la identidad del padre de Ellie May, lo que lleva a la aprobación de la Sra. Priest como pareja para su hijo, Rome. [4] [5]
La película jugó un papel importante en ganar el reconocimiento de Will Rogers como la estrella de taquilla número uno de 1934. Rogers recibió elogios de la crítica por su actuación, algunos señalando que Rogers se metió directamente en el papel con su personalidad conmovedora. Rogers logró un equilibrio entre frases cómicas y dramatismo serio. El Tulsa Daily World resumió la actuación de Rogers: "La interpretación de la estrella del juez Priest tiene la marca de la autenticidad... la mezcla única de talento único con un papel rico y espléndido". [6] Rogers murió en un accidente aéreo solo un año después del estreno de Judge Priest .
En el papel de Jeff Poindexter, el director John Ford le dio a Stepin Fetchit algo de espacio para expandir su interpretación cómica. Cuando el juez Priest le pregunta a Jeff por qué no lleva sus zapatos, Fetchit improvisa cómicamente: "Los estoy guardando para cuando mis pies se desgasten". Fetchit era conocido por asistir a fiestas lujosas y causar travesuras cuando no estaba en el estudio. Justo antes del rodaje de Judge Priest , Fetchit causó conmoción en un espectáculo benéfico en el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York. Cuando regresó a Hollywood para el rodaje de Judge Priest , el comportamiento de Fetchit fue mucho mejor. De hecho, solo una vez Fetchit llegó tarde a un rodaje (había olvidado su kit de maquillaje). [ cita requerida ]
Hattie McDaniel (su apellido aparece como "McDaniels" en los créditos iniciales) estaba empezando su camino hacia el estrellato cuando filmó Judge Priest. Antes de esta película, era una actriz relativamente desconocida. Stepin Fetchit aparentemente dudó de sus habilidades interpretativas al comienzo de la producción, pero pronto se dio cuenta de que estaba trabajando con una intérprete muy talentosa. El director John Ford notó el talento actoral de McDaniel. Ford cortó algunas de las escenas de Fetchit y le dio escenas adicionales a McDaniel. Esto creó una grieta inicial entre estos dos actores negros pioneros. [ cita requerida ]
La película fue un éxito de taquilla. [7] Fue uno de los mayores éxitos de Fox del año (cinco de los siete grandes éxitos del estudio fueron protagonizados por Rogers). [8]
En 1998, Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader incluyó la película en su lista no clasificada de las mejores películas estadounidenses no incluidas en el AFI Top 100. [ 9]
