Hugh Judson Kilpatrick (14 de enero de 1836 - 4 de diciembre de 1881) fue un oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , alcanzando el rango de general de división brevet . Posteriormente fue Ministro de los Estados Unidos en Chile y candidato fracasado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Apodado "Kilcavalry" (o "Kill-Cavalry") por usar tácticas en la batalla que se consideraban que ignoraban imprudentemente las vidas de los soldados bajo su mando, Kilpatrick fue elogiado por las victorias que logró y despreciado por los sureños cuyos hogares y ciudades él. devastado.
Hugh Judson Kilpatrick, más comúnmente conocido como Judson Kilpatrick , el cuarto hijo del coronel Simon Kilpatrick y Julia Wickham, nació en la granja familiar en Wantage Township , cerca de Deckertown, Nueva Jersey (ahora Sussex Borough).
Kilpatrick se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1861, justo después del comienzo de la guerra, y fue nombrado segundo teniente de la 1.ª Artillería de los Estados Unidos. En tres días era capitán de la 5.ª Infantería de Nueva York (" Zuavos de Duryée "). [1]
Kilpatrick fue el primer oficial del ejército de los Estados Unidos herido en la Guerra Civil, alcanzado en el muslo por un disparo de metralla mientras dirigía una compañía en la batalla de Big Bethel , el 10 de junio de 1861. [2] A Felix Agnus se le atribuye haberle salvado la vida. durante la Batalla de Gran Betel. [3] El 25 de septiembre era teniente coronel , ahora del 2.º Regimiento de Caballería de Nueva York , que ayudó a formar, y fue el brazo montado lo que le trajo fama e infamia. [4] [5]
Inicialmente, las asignaciones fueron tranquilas para el teniente coronel Kilpatrick, sirviendo en puestos de estado mayor y en escaramuzas menores de caballería. Eso cambió en la Segunda Batalla de Bull Run en agosto de 1862. Atacó el Ferrocarril Central de Virginia a principios de la campaña y luego ordenó una carga de caballería al atardecer la primera noche de la batalla, perdiendo un escuadrón completo de soldados. Sin embargo, fue ascendido a coronel de pleno derecho el 6 de diciembre.
Kilpatrick era agresivo, valiente, ambicioso y tempestuoso. Era un maestro, de veintitantos años, en utilizar la influencia política para salir adelante. A sus hombres les gustaban poco sus modales y su disposición a agotar a hombres y caballos y a ordenar cargas suicidas de caballería montada. (Los mosquetes estriados introducidos en la guerra en la década de 1850 hicieron que la histórica carga de caballería fuera esencialmente un anacronismo. El papel de la caballería se redujo principalmente a la detección, las incursiones, el reconocimiento y la recopilación de inteligencia).
El apodo generalizado que sus soldados usaron para Kilpatrick fue "Matar Caballería". También tenía mala reputación entre otros miembros del ejército. Sus campamentos estaban mal mantenidos y frecuentados por prostitutas, que a menudo visitaban al propio Kilpatrick. Fue encarcelado en 1862 acusado de corrupción, acusado de vender bienes confederados capturados para beneficio personal. Fue encarcelado nuevamente por una borrachera en Washington, DC y por supuestamente aceptar sobornos en la adquisición de caballos para su mando.
En febrero de 1863, el mayor general Joseph Hooker creó un Cuerpo de Caballería en el Ejército del Potomac , comandado por el mayor general George Stoneman . Kilpatrick asumió el mando de la 1.ª Brigada , 2.ª División . En la campaña de Chancellorsville en mayo, se ordenó a la caballería de Stoneman que se desplazara profundamente detrás del ejército del general Robert E. Lee y destruyera ferrocarriles y suministros. Kilpatrick hizo precisamente eso, con entusiasmo. Aunque el cuerpo no logró distraer a Lee como estaba previsto, Kilpatrick alcanzó la fama capturando agresivamente vagones, quemando puentes y rodeando a Lee, casi hasta las afueras de Richmond, Virginia , en el Raid de Stoneman de 1863 .
Al comienzo de la campaña de Gettysburg , el 9 de junio de 1863, Kilpatrick luchó en Brandy Station , la batalla de caballería más grande de la guerra. Recibió su estrella de general de brigada a la edad de 27 años el 13 de junio, luchó en Aldie y Upperville y asumió el mando de la división tres días antes de que comenzara la Batalla de Gettysburg . El 21 de junio fue capturado en Upperville, pero fue rápidamente rescatado y arriesgó su vida ese mismo día para rescatar al comandante herido de la 5.ª Caballería de Carolina del Norte. [6] El 30 de junio, se enfrentó brevemente con la caballería de JEB Stuart en Hanover, Pensilvania , pero luego emprendió una búsqueda inútil en busca de Stuart, en lugar de cumplir su misión de recopilación de inteligencia.
El segundo día de la batalla de Gettysburg, el 2 de julio de 1863, la división de Kilpatrick tuvo una escaramuza contra Wade Hampton, cinco millas al noreste de la ciudad en Hunterstown . Luego se instaló para pasar la noche hacia el sureste en Two Taverns. Uno de sus comandantes de brigada, Brig. Al general George A. Custer se le ordenó unirse al general de brigada. General David McM. La división de Gregg para la acción del día siguiente contra la caballería de Stuart al este de la ciudad, por lo que Kilpatrick se quedó con una brigada. El 3 de julio, después de la carga de Pickett , el comandante del ejército, mayor general George G. Meade , y el comandante del cuerpo de caballería, Alfred Pleasonton, le ordenaron lanzar una carga de caballería contra las posiciones de infantería del cuerpo del teniente general James Longstreet en el río Confederado. flanco derecho, justo al oeste de Little Round Top . El único comandante de brigada de Kilpatrick, Brig. El general Elon J. Farnsworth protestó contra la inutilidad de tal medida. Kilpatrick esencialmente cuestionó su valentía y supuestamente lo desafió a cargar: "Entonces, por Dios, si tienes miedo de ir, yo mismo lideraré la carga". Farnsworth cumplió la orden de mala gana. Murió en el ataque y su brigada sufrió pérdidas importantes.
Kilpatrick y el resto de la caballería persiguieron y acosaron a Lee durante su retirada de regreso a Virginia. Ese otoño, participó en una expedición para destruir las cañoneras confederadas Satellite y Reliance en el río Rappahannock , abordándolas y capturando a sus tripulaciones con éxito.
Justo antes del inicio de la campaña terrestre del teniente general Ulysses S. Grant en la primavera de 1864, Kilpatrick llevó a cabo una incursión hacia Richmond y a través de la península de Virginia , con la esperanza de rescatar a los prisioneros de guerra de la Unión retenidos en Belle Isle y en las prisiones de Libby. en Richmond. Kilpatrick sacó a su división el 28 de febrero, pasó sigilosamente el flanco de Robert E. Lee y condujo hacia el sur hacia Richmond. El 1 de marzo se encontraban a 5 millas de la ciudad. Sin embargo, las defensas alrededor de la ciudad eran demasiado fuertes y numerosos escuadrones de milicias y caballería confederadas les pisaron los talones durante todo el camino, incluidos algunos de los soldados del general Wade Hampton enviados desde el ejército de Virginia del Norte.
Incapaz de llegar a Richmond o regresar al Ejército del Potomac, Kilpatrick decidió internarse en la Península de Virginia, donde estaba estacionado el Ejército del James de Ben Butler . Mientras tanto, el general quedó consternado al descubrir que la brigada de Ulric Dahlgren (separada de la fuerza principal) no había logrado cruzar el río James. Finalmente, 300 de los soldados de este último llegaron al campamento, Dahlgren y el resto aparentemente desaparecieron en el aire. Los supervivientes informaron que habían realizado un viaje de pesadilla a través del campo alrededor de Richmond en la oscuridad y una tormenta de aguanieve, con los bosques llenos de tropas enemigas y civiles hostiles a cada paso. Un esclavo les había informado a Dahlgren y a los 200 soldados de caballería que acompañaba de un lugar donde el James era poco profundo y podía vadearse. Cuando llegaron allí, el río estaba crecido y crecía. Convencido de que lo habían engañado, Dahlgren ordenó que ahorcaran al esclavo. Regresaron al norte y descubrieron que Kilpatrick se había ido y que estaban solos en un país hostil.
Los soldados se abrieron camino hasta el río Mattaponi , lo cruzaron y parecían estar a salvo del peligro, pero en la oscuridad se toparon con una emboscada confederada. Dahlgren fue asesinado a tiros junto con muchos de sus hombres y el resto fue hecho prisionero. Luego, su cuerpo fue exhibido en Richmond como trofeo de guerra. Los documentos encontrados en el cuerpo de Dahlgren poco después de su muerte describían el objetivo de la expedición, indicando aparentemente que tenía la intención de quemar y saquear Richmond y asesinar a Jefferson Davis y a todo el gabinete confederado.
La incursión provocó la muerte y heridas de 324 soldados de caballería y la toma de prisioneros a 1.000 más. Los hombres de Kilpatrick habían dejado una franja de destrucción en las afueras de Richmond, destruyendo graneros de tabaco, barcos, vagones y vías de ferrocarril, y otras infraestructuras. También depositaron una gran cantidad de panfletos dentro y alrededor de casas y otros edificios ofreciendo amnistía a cualquier civil del Sur que prestara juramento de lealtad a los Estados Unidos. Durante la redada, BG John H. Winder, mariscal preboste de Richmond, estaba tan preocupado de que los prisioneros de guerra de la Unión retenidos en la prisión de Richmond Libby intentaran escapar que ordenó que se colocara pólvora debajo del edificio para detonarla si intentaban escapar. [7]
El descubrimiento y publicación de los Documentos Dahlgren provocó una controversia internacional. El general Braxton Bragg denunció los periódicos como "diabólicos" y el secretario de Guerra confederado, James Seddon, propuso que los prisioneros de la Unión fueran ahorcados. Robert E. Lee estuvo de acuerdo en que se trataba de un documento atroz, pero instó a la calma, diciendo que no se había producido ninguna destrucción real y que los documentos bien podrían ser falsos. Además, Lee estaba preocupado porque algunos guerrilleros confederados acababan de ser capturados por el ejército del Potomac, que estaba considerando colgarlos, y la ejecución de los hombres de Dahlgren podría desencadenar una reacción en cadena. El general confederado envió los documentos a George Meade bajo bandera de tregua y le pidió que le diera una explicación. Meade respondió que nadie en Washington o el ejército había ordenado quemas ni asesinatos.
Mientras tanto, los periódicos y los políticos del Norte y del Sur intercambiaron golpes. El primero condenó el uso del cadáver de Ulric Dahlgren como atracción de carnaval y el segundo acusó al gobierno de Lincoln de querer realizar saqueos y matanzas indiscriminadas de civiles de Virginia, incluida la afirmación de que Kilpatrick quería liberar a los prisioneros de la Unión y soltarlos contra las mujeres de Richmond. . Los periódicos del Norte también celebraron la destrucción causada por el ataque y se complacieron en describir el estado devastado de la campiña de Virginia.
Después de llegar a la base de Ben Butler en Fort Monroe , los hombres de Kilpatrick tomaron un barco de vapor de regreso a Washington. Siguieron más problemas cuando se les concedió unos días de descanso en Alexandria, Virginia , antes de reincorporarse al ejército del Potomac. La ciudad estaba guarnecida con tropas afroamericanas, y uno se detuvo para informar a un soldado de caballería que sólo las personas en servicio activo podían montar a caballo por las calles. A este soldado le resultó insultante recibir órdenes de un hombre negro y rápidamente lo mató con su espada. La división de Kilpatrick fue castigada al verse obligada a embarcarse inmediatamente hacia el río Rapidan sin descansar ni sacar nuevos uniformes.
La expedición "Kilpatrick-Dahlgren" fue tal fiasco que Kilpatrick descubrió que ya no era bienvenido en el Teatro del Este . Se trasladó al oeste para comandar la 3.ª División del Cuerpo de Caballería del Ejército de Cumberland , bajo el mando del mayor general William Tecumseh Sherman .
Resumiendo a Judson Kilpatrick en 1864, Sherman dijo: "Sé que Kilpatrick es un maldito tonto, pero quiero que ese tipo de hombre comande mi caballería en esta expedición". [8]
A partir de mayo de 1864, Kilpatrick participó en la campaña de Atlanta . El 13 de mayo fue gravemente herido en el muslo en la Batalla de Resaca y sus heridas lo mantuvieron fuera del campo hasta finales de julio. Tuvo un éxito considerable en sus incursiones detrás de las líneas confederadas, destruyendo vías de ferrocarril y, en un momento dado, condujo su división alrededor de las posiciones enemigas en Atlanta . Su división jugó un papel importante en la batalla de Jonesborough el 31 de agosto de 1864.
Kilpatrick continuó con Sherman durante su Marcha hacia el Mar hasta Savannah y el norte en la Campaña de las Carolinas . Le encantaba destruir las propiedades del Sur. En dos ocasiones sus toscos instintos personales lo traicionaron: la caballería confederada bajo el mando del mayor general Wade Hampton asaltó su campamento mientras supuestamente estaba en la cama con Marie Boozer , a quien había conocido mientras atravesaba Columbia . En la batalla de Monroe's Crossroads , se vio obligado a huir para salvar su vida en ropa interior hasta que sus tropas pudieran reformarse. Kilpatrick marcharía a la ciudad de Aiken , donde se enfrentaría a las tropas bajo el mando de Joseph Wheeler . [9] Kilpatick perdió la batalla y se vio obligado a retroceder a sus defensas en Montmorenci . [10]
Kilpatrick fue atacado a tiros el 13 de abril de 1865 por un teniente de caballería de Texas de la Caballería de Wheeler, supuestamente borracho, que dijo que se llamaba Robert Walsh. Walsh disparó seis tiros con su revólver contra el general que se acercaba y su estado mayor mientras varios ciudadanos de Raleigh le rogaban que no lo hiciera, temiendo la destrucción de la ciudad que se había rendido días antes. Kilpatrick, después de un breve interrogatorio, ordenó a sus hombres que sacaran a Walsh de la vista de las mujeres y lo colgaran.
Kilpatrick acompañó al mayor general William T. Sherman a las negociaciones de rendición celebradas en Bennett Place, cerca de Durham, Carolina del Norte , el 17 de abril de 1865.
Posteriormente, Kilpatrick estuvo al mando de una división del Cuerpo de Caballería en la División Militar del Mississippi de abril a junio de 1865, y fue ascendido a mayor general de voluntarios el 18 de junio de 1865. Renunció al ejército el 1 de diciembre de 1865.
Kilpatrick fue uno de los primeros miembros de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar compuesta por oficiales que habían servido en las fuerzas armadas de la Unión y sus descendientes. Fue elegido Compañero de Primera Clase en la Comandancia de Pensilvania el 1 de noviembre de 1865 y se le asignó la insignia número 63.
Kilpatrick participó activamente en la política como republicano y en 1880 fue un candidato fracasado al Congreso de los Estados Unidos por Nueva Jersey.
En noviembre de 1865, Kilpatrick fue nombrado ministro en Chile por el presidente Andrew Johnson . Este nombramiento se anunció al mismo tiempo que la inclusión del nombre de Kilpatrick en una lista de republicanos arrestados por soborno. [11] El presidente Grant lo continuó como ministro.
Como ministro estadounidense en Chile, Kilpatrick participó en un intento de arbitraje entre los combatientes de la Guerra de las Islas Chincha tras el bombardeo de Valparaíso (1866). El intento fracasó, ya que la principal condición del almirante español Méndez Núñez era el regreso de la Covadonga capturada . Kilpatrick pidió al comandante naval estadounidense, el comandante John Rodgers , que defendiera el puerto y atacara a la flota española. El almirante Méndez Núñez respondió: "Me veré obligado a hundir [los barcos estadounidenses], porque aunque me quede un barco continuaré con el bombardeo. España, la Reina y yo preferimos el honor sin barcos a los barcos sin honor". " (" España prefiere honra sin barcos a barcos sin honra . ")
Kilpatrick fue retirado en 1870. El nombramiento de 1865 parece haber sido el resultado de un acuerdo político. Kilpatrick había sido candidato a la nominación republicana para gobernador de Nueva Jersey, pero perdió ante Marcus Ward . Por ayudar a Ward, Kilpatrick fue recompensado con el puesto en Chile. Debido a que la administración Grant lo llamó, Kilpatrick apoyó a Horace Greeley en las elecciones presidenciales de 1872 . En 1876, Kilpatrick regresó a los republicanos y apoyó a Rutherford B. Hayes para la presidencia.
En Chile se casó con su segunda esposa, Luisa Fernández de Valdivieso, {1836-1928} miembro de una familia adinerada de origen español que había emigrado a América del Sur en el siglo XVII. Tuvieron dos hijas: Julia Mercedes Kilpatrick (n. 6 de noviembre de 1867 en Santiago, Chile) y Laura Delphine Kilpatrick (1874-1956).
En marzo de 1881, en reconocimiento al servicio de Kilpatrick a los republicanos en Nueva Jersey, así como como premio de consolación por su derrota por un escaño en la Cámara, el presidente James Garfield nombró nuevamente a Kilpatrick para el cargo de Ministro en Chile, donde murió poco después de su llegada. en la capital chilena Santiago . Sus restos regresaron a los Estados Unidos en 1887 y fueron enterrados en el cementerio de West Point en West Point, Nueva York . [12]
Kilpatrick fue autor de dos obras de teatro, Allatoona: un drama histórico y militar en cinco actos (1875) y El azul y el gris: o la guerra es el infierno (póstumo, 1930).
La batería Kilpatrick en Fort Sherman , en el extremo atlántico del Canal de Panamá , recibió su nombre de Judson Kilpatrick. [13] [14]
El Liberty Ship SS Hugh J. Kilpatrick de la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre en su honor.
El Campamento No. 7 del Mayor General Judson Kilpatrick, Hijos de Veteranos de la Guerra Civil de la Unión, se formó en septiembre de 2021 en Cary, Carolina del Norte. El campamento recibió su nombre en honor al general.
Notas
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