Hugh Judson Kilpatrick (14 de enero de 1836 - 4 de diciembre de 1881) fue un oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , alcanzando el rango de general de división . Más tarde fue ministro de los Estados Unidos en Chile y candidato sin éxito a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Apodado "Kilcavalry" (o "Caballería asesina") por usar tácticas en batalla que eran consideradas como imprudentes y desconsideradas hacia las vidas de los soldados bajo su mando, Kilpatrick fue elogiado por las victorias que logró y despreciado por los sureños cuyas casas y pueblos devastó.
Hugh Judson Kilpatrick, más comúnmente conocido como Judson Kilpatrick , el cuarto hijo del coronel Simon Kilpatrick y Julia Wickham, nació en la granja familiar en Wantage Township , cerca de Deckertown, Nueva Jersey (ahora Sussex Borough).
Kilpatrick se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1861, justo después del comienzo de la guerra, y fue nombrado segundo teniente del 1.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos. En tres días ya era capitán del 5.º Regimiento de Infantería de Nueva York (" los Zuavos de Duryée "). [1]
Kilpatrick fue el primer oficial del ejército de los Estados Unidos en ser herido en la Guerra Civil, alcanzado en el muslo por fuego de metralla mientras dirigía una compañía en la batalla de Big Bethel , el 10 de junio de 1861. [2] A Felix Agnus se le atribuye haberle salvado la vida después de ser herido en la batalla. [3] El 25 de septiembre era teniente coronel , ahora del 2.º Regimiento de Caballería de Nueva York , que ayudó a levantar, y fue el arma montada la que le trajo fama e infamia. [4] [5]
Al principio, el teniente coronel Kilpatrick no tenía muchas misiones, ya que desempeñaba funciones de estado mayor y participaba en escaramuzas menores de caballería. Pero eso cambió en la segunda batalla de Bull Run, en agosto de 1862. Atacó el ferrocarril central de Virginia al principio de la campaña y luego ordenó una carga de caballería al anochecer la primera noche de la batalla, perdiendo un escuadrón completo de soldados. Sin embargo, fue ascendido a coronel el 6 de diciembre.
Kilpatrick era agresivo, intrépido, ambicioso y fanfarrón. A sus veinticinco años, era un maestro en el uso de la influencia política para salir adelante. Sus hombres no apreciaban su actitud y su disposición a agotar a los hombres y a los caballos y a ordenar cargas suicidas de caballería montada. (Los mosquetes estriados introducidos en la guerra en la década de 1850 hicieron que la histórica carga de caballería fuera esencialmente un anacronismo. El papel de la caballería se redujo principalmente a la protección, las incursiones, el reconocimiento y la recopilación de información).
El apodo que sus soldados usaban para Kilpatrick era "Caballería asesina". También tenía mala reputación entre los demás miembros del ejército. Sus campamentos estaban mal mantenidos y eran frecuentados por prostitutas, que a menudo visitaban al propio Kilpatrick. Fue encarcelado en 1862 acusado de corrupción, de vender bienes confederados capturados para obtener beneficios personales. Fue encarcelado nuevamente por una borrachera en Washington, DC , y por supuestamente aceptar sobornos para la adquisición de caballos para su mando.
En febrero de 1863, el mayor general Joseph Hooker creó un Cuerpo de Caballería en el Ejército del Potomac , comandado por el mayor general George Stoneman . Kilpatrick asumió el mando de la 1.ª Brigada , 2.ª División . En la Campaña de Chancellorsville en mayo, se ordenó a la caballería de Stoneman que atacara profundamente al ejército del general Robert E. Lee y destruyera los ferrocarriles y los suministros. Kilpatrick hizo exactamente eso, con entusiasmo. Aunque el cuerpo no logró distraer a Lee como pretendía, Kilpatrick alcanzó la fama al capturar agresivamente carros, quemar puentes y cabalgar alrededor de Lee, casi hasta las afueras de Richmond, Virginia , en la incursión de Stoneman de 1863 .
Al comienzo de la Campaña de Gettysburg , el 9 de junio de 1863, Kilpatrick luchó en Brandy Station , la batalla de caballería más grande de la guerra. Recibió su estrella de general de brigada a la edad de 27 años el 13 de junio, luchó en Aldie y Upperville , y asumió el mando de la división tres días antes de que comenzara la Batalla de Gettysburg . El 21 de junio, fue capturado en Upperville, pero fue rescatado rápidamente, arriesgando su vida ese mismo día para rescatar al comandante herido del 5.º Regimiento de Caballería de Carolina del Norte. [6] El 30 de junio, se enfrentó brevemente con la caballería de JEB Stuart en Hanover, Pensilvania , pero luego procedió a una búsqueda inútil en busca de Stuart, en lugar de cumplir con su misión de recopilación de información.
El segundo día de la batalla de Gettysburg, el 2 de julio de 1863, la división de Kilpatrick se enfrentó a Wade Hampton a cinco millas al noreste de la ciudad en Hunterstown . Luego se instaló para pasar la noche al sureste en Two Taverns. Uno de sus comandantes de brigada, el general de brigada George A. Custer , recibió la orden de unirse a la división del general de brigada David McM. Gregg para la acción del día siguiente contra la caballería de Stuart al este de la ciudad, por lo que Kilpatrick quedó reducido a una brigada. El 3 de julio, después de la carga de Pickett , el comandante del ejército, el mayor general George G. Meade , y el comandante del cuerpo de caballería Alfred Pleasonton le ordenaron que lanzara una carga de caballería contra las posiciones de infantería del cuerpo del teniente general James Longstreet en el flanco derecho confederado, justo al oeste de Little Round Top . El único comandante de brigada de Kilpatrick, el general de brigada El general Elon J. Farnsworth protestó por la inutilidad de tal medida. Kilpatrick cuestionó esencialmente su valentía y supuestamente lo desafió a atacar: "Entonces, por Dios, si tienes miedo de ir, yo mismo lideraré la carga". Farnsworth cumplió la orden a regañadientes. Murió en el ataque y su brigada sufrió pérdidas significativas.
Kilpatrick y el resto de la caballería persiguieron y hostigaron a Lee durante su retirada a Virginia. Ese otoño, participó en una expedición para destruir las cañoneras confederadas Satellite y Reliance en el río Rappahannock , abordándolas y capturando a sus tripulaciones con éxito.
Justo antes del inicio de la campaña terrestre del teniente general Ulysses S. Grant en la primavera de 1864, Kilpatrick llevó a cabo una incursión hacia Richmond y a través de la península de Virginia , con la esperanza de rescatar a los prisioneros de guerra de la Unión detenidos en Belle Isle y en las prisiones de Libby en Richmond. Kilpatrick sacó a su división el 28 de febrero, pasando sigilosamente por el flanco de Robert E. Lee y conduciendo hacia el sur hacia Richmond. El 1 de marzo, estaban a cinco millas de la ciudad. Sin embargo, las defensas alrededor de la ciudad eran demasiado fuertes y numerosos escuadrones de milicia y caballería confederados les pisaron los talones durante todo el camino, incluidos algunos de los soldados del general Wade Hampton enviados desde el ejército del norte de Virginia.
Incapaz de llegar a Richmond o regresar al Ejército del Potomac, Kilpatrick decidió dirigirse a la península de Virginia, donde estaba estacionado el Ejército del James de Ben Butler . Mientras tanto, el general se sintió consternado al descubrir que la brigada de Ulric Dahlgren (desprendida de la fuerza principal) no había logrado cruzar el río James. Finalmente, 300 de los soldados de este último llegaron al campamento, y Dahlgren y el resto aparentemente desaparecieron en el aire. Los supervivientes informaron de que habían hecho un viaje de pesadilla por el campo que rodeaba Richmond en la oscuridad y bajo una tormenta de aguanieve, con los bosques llenos de tropas enemigas y civiles hostiles a cada paso. Un esclavo les había dicho a Dahlgren y a los 200 soldados de caballería que había un lugar donde el James era poco profundo y se podía vadear. Cuando llegaron allí, el río estaba crecido y en cresta. Convencido de que le habían engañado, Dahlgren ordenó que ahorcaran al esclavo. Regresaron al norte y descubrieron que Kilpatrick se había ido y que estaban solos en un país hostil.
Los soldados se abrieron paso hasta el río Mattaponi , lo cruzaron y parecieron estar a salvo del peligro, pero en la oscuridad se encontraron con una emboscada confederada. Dahlgren fue asesinado a tiros junto con muchos de sus hombres, y el resto fue hecho prisionero. Su cuerpo fue exhibido en Richmond como trofeo de guerra. Los documentos encontrados en el cuerpo de Dahlgren poco después de su muerte describían el objetivo de la expedición, aparentemente indicando que tenía la intención de quemar y saquear Richmond y asesinar a Jefferson Davis y a todo el gabinete confederado.
La incursión había causado la muerte o heridas a 324 soldados de caballería y la toma de 1.000 prisioneros. Los hombres de Kilpatrick habían dejado una estela de destrucción en las afueras de Richmond, destruyendo graneros de tabaco, barcos, vagones y vías de tren y otras infraestructuras. También depositaron una gran cantidad de panfletos en las casas y otros edificios y en sus alrededores, ofreciendo amnistía a cualquier civil sureño que hiciera el juramento de lealtad a los Estados Unidos. Durante la incursión, el general John H. Winder, preboste de Richmond, estaba tan preocupado por la posibilidad de que los prisioneros de guerra de la Unión detenidos en la prisión de Richmond Libby intentaran escapar que ordenó que se colocara pólvora debajo del edificio para que se detonase si intentaban escapar. [7]
El descubrimiento y la publicación de los Documentos de Dahlgren provocaron una polémica internacional. El general Braxton Bragg denunció los documentos como "diabólicos" y el secretario de Guerra de la Confederación, James Seddon, propuso que los prisioneros de la Unión fueran ahorcados. Robert E. Lee estuvo de acuerdo en que constituían un documento atroz, pero pidió calma, diciendo que no se había producido ninguna destrucción real y que los documentos podían muy bien ser falsos. Además, Lee estaba preocupado porque algunos guerrilleros confederados acababan de ser capturados por el Ejército del Potomac, que estaba considerando ahorcarlos, y la ejecución de los hombres de Dahlgren podría desencadenar una reacción en cadena. El general confederado envió los documentos a George Meade bajo una bandera de tregua y le pidió que diera una explicación. Meade respondió que nadie en Washington o el ejército había ordenado que se llevaran a cabo quemas o asesinatos.
Mientras tanto, los periódicos y los políticos del Norte y del Sur intercambiaron golpes. Los primeros condenaron el uso del cadáver de Ulric Dahlgren como atracción de feria y los segundos acusaron al gobierno de Lincoln de querer llevar a cabo un pillaje y una matanza indiscriminados de civiles de Virginia, incluida la afirmación de que Kilpatrick quería liberar a los prisioneros de la Unión y soltarlos contra las mujeres de Richmond. Los periódicos del Norte también aplaudieron la destrucción causada por la incursión y se deleitaron en describir la condición devastada de la campiña de Virginia.
Después de llegar a la base de Ben Butler en Fort Monroe , los hombres de Kilpatrick tomaron un barco de vapor de regreso a Washington. Más problemas vinieron cuando se les concedió unos días de descanso en Alexandria, Virginia, antes de reincorporarse al Ejército del Potomac. La ciudad estaba guarnecida por tropas afroamericanas, y uno de ellos se detuvo para informar a un soldado de caballería que sólo las personas en servicio activo podían montar a caballo por las calles. Este soldado consideró insultante recibir órdenes de un hombre negro y rápidamente lo abatió con su espada. La división de Kilpatrick fue castigada al ser obligada a embarcarse inmediatamente hacia el río Rapidan sin descansar ni vestir uniformes nuevos.
La expedición "Kilpatrick-Dahlgren" fue un fracaso tal que Kilpatrick se dio cuenta de que ya no era bien recibido en el teatro oriental . Se trasladó al oeste para comandar la 3.ª División del Cuerpo de Caballería del Ejército de Cumberland , bajo el mando del mayor general William Tecumseh Sherman .
Resumiendo las palabras de Judson Kilpatrick en 1864, Sherman dijo: "Sé que Kilpatrick es un completo idiota, pero quiero que ese tipo de hombre comande mi caballería en esta expedición". [8]
A partir de mayo de 1864, Kilpatrick participó en la Campaña de Atlanta . El 13 de mayo, fue gravemente herido en el muslo en la Batalla de Resaca y sus heridas lo mantuvieron fuera del campo de batalla hasta fines de julio. Tuvo un éxito considerable al atacar detrás de las líneas confederadas, destrozando los ferrocarriles y, en un momento dado, cabalgó con su división alrededor de las posiciones enemigas en Atlanta . Su división jugó un papel importante en la Batalla de Jonesborough el 31 de agosto de 1864.
Kilpatrick continuó con Sherman en su Marcha al Mar hasta Savannah y al norte en la Campaña de las Carolinas . Le encantaba destruir las propiedades del Sur. En dos ocasiones sus toscos instintos personales lo traicionaron: la caballería confederada bajo el mando del mayor general Wade Hampton asaltó su campamento mientras estaba en la cama. En la Batalla de Monroe's Crossroads , se vio obligado a huir para salvar su vida en ropa interior hasta que sus tropas pudieran reorganizarse. Kilpatrick marcharía a la ciudad de Aiken , donde se enfrentaría a las tropas bajo el mando de Joseph Wheeler . [9] Kilpatrick perdió la batalla y se vio obligado a retroceder a sus defensas en Montmorenci . [10]
El 13 de abril de 1865, Kilpatrick fue atacado a tiros por un teniente de caballería de Texas, supuestamente borracho, de la Caballería de Wheeler, que dijo llamarse Robert Walsh. Walsh disparó seis tiros con su revólver contra el general que se acercaba y su personal, mientras varios ciudadanos de Raleigh le rogaban que no lo hiciera, por temor a la destrucción de la ciudad que se había rendido días antes. Kilpatrick, tras un breve interrogatorio, ordenó a sus hombres que sacaran a Walsh de la vista de las mujeres y lo colgaran.
Kilpatrick acompañó al mayor general William T. Sherman a las negociaciones de rendición celebradas en Bennett Place cerca de Durham, Carolina del Norte , el 17 de abril de 1865.
Posteriormente, Kilpatrick comandó una división del Cuerpo de Caballería en la División Militar del Mississippi desde abril hasta junio de 1865, y fue ascendido a mayor general de voluntarios el 18 de junio de 1865. Renunció al ejército el 1 de diciembre de 1865.
Kilpatrick fue uno de los primeros miembros de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar compuesta por oficiales que habían servido en las fuerzas armadas de la Unión y sus descendientes. Fue elegido Compañero de Primera Clase en la Comandancia de Pensilvania el 1 de noviembre de 1865 y se le asignó la insignia número 63.
Kilpatrick se volvió activo en la política como republicano y en 1880 fue candidato fracasado al Congreso de los Estados Unidos por Nueva Jersey.
En noviembre de 1865, Kilpatrick fue nombrado Ministro en Chile por el Presidente Andrew Johnson . Este nombramiento se anunció al mismo tiempo que se incluía el nombre de Kilpatrick en una lista de republicanos arrestados por soborno. [11] El Presidente Grant lo mantuvo como Ministro.
Como embajador de Estados Unidos en Chile, Kilpatrick participó en un intento de arbitraje entre los combatientes de la Guerra de las Islas Chincha después del bombardeo de Valparaíso (1866). El intento fracasó, ya que la condición principal del almirante español Méndez Núñez fue la devolución del Covadonga capturado . Kilpatrick pidió al comandante naval estadounidense, el comandante John Rodgers , que defendiera el puerto y atacara a la flota española. El almirante Méndez Núñez respondió con la famosa frase: "Me veré obligado a hundir [los barcos estadounidenses], porque incluso si me queda un barco, procederé con el bombardeo. España, la Reina y yo preferimos el honor sin barcos a los barcos sin honor". (" España prefiere honra sin barcos a barcos sin honra ").
Kilpatrick fue revocado en 1870. El nombramiento de 1865 parece haber sido el resultado de un acuerdo político. Kilpatrick había sido candidato a la nominación republicana para gobernador de Nueva Jersey, pero perdió ante Marcus Ward . Por ayudar a Ward, Kilpatrick fue recompensado con el puesto en Chile. Debido a que la administración de Grant lo revocó, Kilpatrick apoyó a Horace Greeley en las elecciones presidenciales de 1872. En 1876, Kilpatrick regresó a los republicanos y apoyó a Rutherford B. Hayes para la presidencia.
En Chile se casó en segundas nupcias con Luisa Fernández de Valdivieso (1836-1928), miembro de una familia adinerada de origen español que había emigrado a Sudamérica en el siglo XVII. Tuvieron dos hijas: Julia Mercedes Kilpatrick (n. el 6 de noviembre de 1867 en Santiago de Chile) y Laura Delphine Kilpatrick (1874-1956). [12] [ se necesita una mejor fuente ]
En marzo de 1881, en reconocimiento al servicio de Kilpatrick a los republicanos en Nueva Jersey, así como un premio de consolación por su derrota en la Cámara de Representantes, el presidente James Garfield nombró a Kilpatrick nuevamente para el puesto de ministro en Chile, donde murió poco después de su llegada a la capital chilena, Santiago . Sus restos regresaron a los Estados Unidos en 1887 y fueron enterrados en el cementerio de West Point en West Point, Nueva York . [13]
Kilpatrick fue el autor de dos obras de teatro, Allatoona: An Historical and Military Drama in Five Acts (1875) y The Blue and the Gray: Or, War is Hell (póstuma, 1930).
La batería Kilpatrick en Fort Sherman , en el extremo atlántico del Canal de Panamá , recibió su nombre en honor a Judson Kilpatrick. [14] [15]
El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial, SS Hugh J. Kilpatrick, recibió su nombre en su honor.
El campamento n.º 7 del mayor general Judson Kilpatrick, Sons of Union Veterans of the Civil War, se formó en septiembre de 2021 en Cary, Carolina del Norte. El campamento recibió su nombre en honor al general.
Notas
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