Juan Terry Trippe (27 de junio de 1899 - 3 de abril de 1981) fue un pionero de la aviación comercial estadounidense, empresario y fundador de Pan American World Airways , una de las aerolíneas emblemáticas del siglo XX. Participó en la introducción del Sikorsky S-42 , que inauguró los viajes aéreos transpacíficos, el Boeing 307 Stratoliner que introdujo la presurización de la cabina a las operaciones de las aerolíneas, el Boeing 707 que inició una nueva era en el transporte en jet de bajo costo, y los aviones jumbo Boeing 747. La firma del contrato del 747 por parte de Trippe coincidió con el 50 aniversario de Boeing . [2] También fundó InterContinental Hotels & Resorts . [3]
Trippe nació en Sea Bright, Nueva Jersey , el 27 de junio de 1899, tataranieto del teniente John Trippe , capitán del USS Vixen . [4] Debido a que se llamaba " Juan ", se asume ampliamente que era de ascendencia hispana , pero su familia era en realidad de ascendencia del norte de Europa y se estableció en Maryland en 1664. Recibió su nombre en honor a Juanita Terry, la esposa venezolana de su tío abuelo. [5] Trippe asistió a la Escuela Bovea y se graduó de The Hill School en 1917. [4]
Trippe se matriculó en la Universidad de Yale, pero la abandonó para solicitar formación de vuelo con la Armada de los Estados Unidos cuando este país entró en la Primera Guerra Mundial . Tras completar su formación en junio de 1918, fue designado aviador naval y comisionado como alférez en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos . [6] [7] Sin embargo, el final de la Primera Guerra Mundial le impidió volar en combate. Desmovilizado del servicio activo, regresó a Yale, donde se graduó en 1921. Mientras estuvo allí, fue miembro del St. Anthony Hall y de la sociedad Skull and Bones . Trippe fue tesorero en la primera reunión de la National Intercollegiate Flying Association en 1920. [8]
Después de graduarse en Yale, Trippe comenzó a trabajar en Wall Street , pero pronto se aburrió. En 1922 recaudó dinero de sus antiguos compañeros de Yale, vendiéndoles acciones de su nueva aerolínea, un servicio de taxi aéreo para los ricos y poderosos llamado Long Island Airways. [9] Una vez más, recurriendo a sus amigos ricos de Yale, Trippe invirtió en una aerolínea llamada Colonial Air Transport , a la que se le adjudicó una nueva ruta y un contrato de correo aéreo el 7 de octubre de 1925. [10] Interesado en operar en el Caribe , Trippe creó la Corporación de Aviación de las Américas. Con sede en Florida , la compañía evolucionaría hasta convertirse en la aerolínea de bandera no oficial de los Estados Unidos, Pan American Airways , comúnmente conocida como Pan Am.
El primer vuelo de Pan Am despegó el 19 de octubre de 1927, desde Key West, Florida , hasta La Habana , Cuba, en un hidroavión Fairchild FC-2 alquilado que se entregó a West Indian Aerial Express en la República Dominicana . El vuelo de regreso de La Habana a Key West, en un Fokker F.VII de Pan Am , se realizó el 29 de octubre, y se retrasó a partir del 28 de octubre por la lluvia.
Más tarde, Trippe compró la Corporación Nacional de Aviación de China (CNAC) para proporcionar servicios aéreos nacionales en la República de China , y se convirtió en socio de Panagra . En la década de 1930, Pan Am se convirtió en la primera aerolínea en cruzar el Océano Pacífico con el China Clipper .
Trippe fue presidente de la junta directiva de la aerolínea durante casi dos años, excepto entre la fundación de la compañía y la Segunda Guerra Mundial . "Sonny" Whitney , un accionista, logró hacerse con este puesto. Más tarde se arrepintió de su acción y permitió que Trippe lo recuperara. Durante mucho tiempo, Trippe se negó a perdonar a Whitney. En un momento dado, incluso aceptó reunirse con Whitney para almorzar con el fin de reconciliarse, pero cambió de opinión y se dio la vuelta poco después de salir de su oficina en el edificio Chrysler .
Pan Am continuó expandiéndose por todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial. Trippe es responsable de varias innovaciones en el mundo de las aerolíneas. Un firme creyente en la idea de viajes aéreos para todos, Trippe es reconocido como el padre de la clase turista en la industria de las aerolíneas, y fue la fuerza impulsora detrás de la formación del grupo hotelero InterContinental por parte de Pan Am . [11] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Trippe reconoció rápidamente las oportunidades que presentaban los aviones a reacción y encargó varios Boeing 707 y Douglas DC-8 . El primer vuelo programado en jet de Pan Am se realizó el 26 de octubre de 1958, con un 707 Clipper America desde el Aeropuerto Internacional de Idlewild (actualmente JFK) hasta el Aeropuerto Le Bourget de París . Los nuevos jets permitieron a Pan Am reducir el tiempo de vuelo casi a la mitad, introducir tarifas más bajas y transportar a más pasajeros en total.
En 1965, Trippe le pidió a su amigo Bill Allen de Boeing que produjera un avión mucho más grande que el 707. El resultado fue el Boeing 747 , y Pan Am fue el primer cliente. Originalmente, Trippe creía que el 747 en última instancia estaría destinado solo al transporte de carga y sería reemplazado por aviones supersónicos más rápidos que se estaban desarrollando en ese momento. Los aviones de pasajeros supersónicos no se materializaron, con la excepción del Concorde y el Tupolev Tu-144 , y el 747 se convirtió en una imagen icónica de los viajes internacionales. En 1965, Trippe recibió el premio Tony Jannus por sus distinguidas contribuciones a la aviación comercial.
Trippe renunció a la presidencia de la aerolínea en 1968. Continuó asistiendo a las reuniones de la junta directiva y mantuvo una oficina en la torre de oficinas de la compañía en Park Avenue .
Trippe fue miembro del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews en Escocia y presidente del Maidstone Club en East Hampton, Nueva York, de 1940 a 1944.
Trippe se casó con Elizabeth "Betty" Stettinius Trippe (1904-1983), hermana del Secretario de Estado de los Estados Unidos Edward R. Stettinius Jr. , en 1928. [12] Tuvieron cuatro hijos. [13] [14] La pareja permaneció casada hasta la muerte de Trippe en 1981. [15]
Trippe sufrió un derrame cerebral en septiembre de 1980, lo que lo obligó a reducir su carga de trabajo; [5] murió después de sufrir un segundo derrame cerebral en su casa de la ciudad de Nueva York el 3 de abril de 1981, a la edad de 81 años. [4] Está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn . [16]
En 1970, Juan Trippe fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [17]
En 1985, el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan le otorgó póstumamente a Trippe la Medalla de la Libertad . [16] Trippe fue incluido en el Salón de la Fama de Negocios de Estados Unidos de Junior Achievement en 1990. [18] Una cátedra financiada en la Escuela de Administración de la Universidad de Yale es la "Catedrática Juan Trippe en la Práctica del Comercio Internacional, las Finanzas y los Negocios". [19]
En 1982, Trippe fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [20]
Trippe es ampliamente considerado como el último de los grandes pioneros de la aviación junto con titanes de la industria como CR Smith de American Airlines , William A. "Pat" Patterson de United Airlines, Eddie Rickenbacker de Eastern Airlines , Howard Hughes de TWA y Collett E. Woolman de Delta Air Lines . Bajo su control, Pan American World Airways se convirtió en la principal aerolínea internacional del mundo. También se le atribuye un papel decisivo en el desarrollo de una versión intercontinental del Boeing 707 y el Douglas DC-8, ya que la determinación de Trippe de conseguir un avión a reacción que pudiera cruzar el Atlántico fue fundamental no solo para que Douglas desarrollara un DC-8 de largo alcance, sino también el famoso 707 de Boeing, ya que tuvieron que rediseñarlo para seguir siendo competitivos con Douglas.
Un personaje basado en Trippe fue interpretado por Pat O'Brien en la película The China Clipper de Ray Enright de 1936. Trippe fue interpretado por Alec Baldwin en la película El aviador de Martin Scorsese de 2004 .
