John Noble MacKenzie , DFC (11 de agosto de 1914 – 28 de marzo de 1993) fue un as de la aviación neozelandés de la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye oficialmente la destrucción de nueve aviones enemigos.
Nacido en Otago , Nueva Zelanda, MacKenzie se unió a la RAF en 1937 en una breve comisión de servicio . Después de completar su entrenamiento de vuelo, fue destinado al Escuadrón No. 41 , donde voló Hawker Furys y luego Supermarine Spitfires . Voló varias patrullas cubriendo las playas de Dunkerque durante la Operación Dynamo y luego luchó en la Batalla de Inglaterra , durante la cual destruyó varios aviones alemanes. Más tarde fue enviado a Singapur para unirse al Escuadrón No. 488 , creado para fortalecer las defensas aéreas de la Malasia británica . El escuadrón voló extensamente durante la invasión japonesa de la Malasia británica, pero finalmente fue evacuado a Australia. Mackenzie luego comandó el Escuadrón No. 14 antes de regresar al Reino Unido a mediados de 1943. Se transfirió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en 1944, comandó brevemente el Escuadrón No. 64 y terminó la guerra en Nueva Zelanda. Más tarde se reincorporó a la RAF, donde sirvió en varios puestos de entrenamiento hasta su retiro del ejército en 1957 con el rango de líder de escuadrón . Al regresar a Nueva Zelanda, dirigió un concesionario de automóviles en Balclutha en sus últimos años. Murió en 1993.
John Noble MacKenzie nació el 11 de agosto de 1914 en Goodwood, en Otago, Nueva Zelanda. [1] Su abuelo fue Thomas MacKenzie , ex primer ministro de Nueva Zelanda. Fue educado en la escuela secundaria para varones de Timaru antes de ir a la escuela secundaria para varones de Otago . Después de completar su educación escolar, se dedicó a la agricultura, pero en abril de 1937 solicitó una comisión de servicio de corta duración en la Real Fuerza Aérea (RAF). Su solicitud fue aceptada y se fue al Reino Unido en octubre de 1937. [2]
Comenzó su formación en la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo en la base de la RAF en Desford antes de pasar a Uxbridge como oficial piloto interino . Continuó su formación de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 9 en Hullavington y obtuvo sus alas de piloto en junio de 1938. [2] Después de completar la formación avanzada, en septiembre de 1939 fue destinado al Escuadrón Nº 41 , que tenía su base en Catterick [2] y operaba Hawker Furys . En enero del año siguiente, comenzó a reequiparse con el Supermarine Spitfire . [3]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón de MacKenzie aún no había terminado de convertirse en el Spitfire. Durante la primera parte de la guerra, llevó a cabo operaciones de cobertura para convoyes y patrullas a lo largo de la costa este de Inglaterra. A fines de mayo de 1940, comenzó a operar desde Hornchurch , realizando patrullas sobre las playas de Dunkerque durante la Operación Dynamo durante un período de tres semanas. [3] Durante este tiempo, MacKenzie realizó varias patrullas, pero solo avistó un avión enemigo. [4] Al final de su período de servicio en Hornchurch, el escuadrón regresó a Catterick para descansar. [3]
A finales de julio, el Escuadrón N° 41 regresó a Hornchurch para ayudar al Grupo N° 11, que se encontraba muy involucrado en la Batalla de Inglaterra . El primer encuentro de MacKenzie con la Luftwaffe durante la batalla fue en la mañana del 29 de julio, cuando su sección se encontró con una formación de bombarderos escoltados por cazas. Se enfrentó a un caza, pero fue atacado por otro que dañó su Spitfire. Con la cabina llena de humo y sin poder saltar, realizó un aterrizaje forzoso en Deal . En un vuelo posterior ese día, se enfrentó a un bombardero Dornier Do 17 , pero el fuego de respuesta de su artillero trasero dañó su avión y realizó otro aterrizaje forzoso. El escuadrón operó desde Hornchurch hasta mediados de agosto antes de regresar a Catterick. [3]
El 15 de agosto, cuando la Luftwaffe lanzó bombardeos diurnos a gran escala contra el Reino Unido, MacKenzie lideraba una sección del Escuadrón N.º 41 cuando se encontró con un gran grupo de bombarderos Junkers Ju 88 cerca de la costa de Durham. Mackenzie afirmó que un Ju 88 probablemente había sido destruido, al ver humo saliendo del motor de estribor después de su ataque, pero no pudo verificar que estuviera definitivamente destruido. [6] A principios de septiembre, y con MacKenzie recién ascendido a oficial de vuelo , el escuadrón regresó a Hornchurch. Derribó un caza Messerschmitt Bf 109 sobre Canterbury el 6 de septiembre, después de perseguirlo desde 16.000 pies (4.900 m) sobre el estuario del Támesis. Reclamó otro Bf 109 el mismo día como probable. [3] [7] El 9 de septiembre, derribó un Bf 109 y dos días después reclamó un Heinkel He 111 ; Su tripulación realizó un aterrizaje forzoso en un campo después de que MacKenzie disparara contra su motor de babor. Aunque recibió el crédito exclusivo por el He 111, MacKenzie creía que ya había sido dañado en un encuentro anterior con cazas de la RAF. [8] Participó en la destrucción de otro bombardero, un Do 17, el 15 de septiembre. Una semana después, mientras él y un colega escoltaban un Avro Anson cerca de Calais , se encontraron con un grupo de Bf 109. MacKenzie derribó uno, que se estrelló en el Canal de la Mancha, y dañó otro. [9] Derribó un Bf 109 el 5 de octubre y participó en el derribo de un Dornier Do 215 dos días después. [9] [10] Dos Bf 109 más resultaron dañados durante una patrulla el 25 de octubre. Terminó la patrulla quedándose sin combustible y dañando su Spitfire al aterrizar en un campo cerca de Redhill . [11] A finales de mes destruyó un Bf 109 sobre Marden. [10]
Aunque la Batalla de Inglaterra ya había terminado oficialmente, el Escuadrón N.º 41 siguió encontrando aviones enemigos en su área de operaciones mientras la Luftwaffe reanudaba los ataques a los convoyes en el Canal de la Mancha y el estuario del Támesis. MacKenzie destruyó un Bf 109 el 17 de noviembre de 1940, acercándose al final de una formación de tres cazas enemigos sin que estos se dieran cuenta de su presencia hasta que abrió fuego. [12] El 27 de noviembre, su escuadrón se encontró con un grupo de diez Bf 109, todos los cuales fueron destruidos, y MacKenzie fue responsable de uno que se estrelló cerca de Folkestone . Esta iba a ser su última victoria confirmada. [13] El mismo mes, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC); la cita publicada en la Gaceta de Londres decía:
El oficial de vuelo MacKenzie ha volado con su escuadrón desde que comenzó la guerra y ha dirigido su escuadrón en numerosas ocasiones. Participó en los intensos combates aéreos durante las operaciones de Dunkerque y desde entonces ha dirigido su sección con notable éxito. Desde el 6 de septiembre de 1940, este oficial ha destruido al menos siete aviones enemigos y en todo momento ha demostrado habilidad, coraje y determinación al impulsar sus ataques contra un enemigo superior en número.
— London Gazette , núm. 34993, 15 de noviembre de 1940 [14]
En enero de 1941, MacKenzie fue ascendido a teniente de vuelo interino y ahora estaba al mando de uno de los vuelos del escuadrón. [10] El DFC que le habían otorgado el noviembre anterior le fue entregado por el rey Jorge VI en una ceremonia en el Palacio de Buckingham a finales de febrero. [15] Poco después, tras haber realizado un total de 245 vuelos operativos, MacKenzie fue retirado de las operaciones ofensivas y comenzó a desempeñar funciones de control de vuelo. Su rango interino se hizo permanente más tarde ese mismo año. [10]
En septiembre de 1941, MacKenzie fue destinado a unirse al recién formado Escuadrón No. 488 , [16] creado por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en Nueva Zelanda y destinado al servicio en Singapur. El escuadrón necesitaba líderes experimentados como MacKenzie para ayudar a ponerlo en estado de preparación operativa lo antes posible. [17] MacKenzie llegó a Singapur en octubre para unirse al escuadrón y tomar el mando de su vuelo "A". [18] El escuadrón tenía su base en Kallang y comenzó a familiarizarse con el avión Brewster Buffalo , que había tomado del Escuadrón No. 67. [17] MacKenzie estuvo muy involucrado en el entrenamiento del escuadrón ya que su comandante, el líder de escuadrón Wilfred Clouston , otro veterano de la Batalla de Inglaterra, estaba ocupado con los deberes administrativos. [19]
Cuando los japoneses atacaron la Malasia británica en diciembre de 1941, el escuadrón aún no había alcanzado los estándares operativos e intensificó su entrenamiento. A finales de año, estaba realizando patrullas regulares destinadas a detectar y destruir aviones de reconocimiento japoneses, pero los Buffalo eran inadecuados para la tarea, ya que tenían un techo operativo bajo. [20] En el primer encuentro importante del escuadrón con el enemigo, una intercepción de un bombardeo, el Buffalo de McKenzie fue dañado por un Ki-27. [21] [22]
Las pérdidas sufridas por los cazas japoneses y los bombardeos sobre Kallang pronto redujeron el escuadrón a sólo unos pocos aviones a finales de mes [23], momento en el que MacKenzie era su comandante. Había asumido el cargo cuando Clouston fue destinado al Cuartel General de la RAF en Singapur. [24] A pesar de los refuerzos con algunos Hawker Hurricanes, el bombardeo japonés del aeródromo del escuadrón obstaculizó las operaciones. De hecho, como resultado del bombardeo, perdió la audición durante un tiempo. [25] El escuadrón fue evacuado poco después al aeródromo de Tjililitan , en las Indias Orientales Holandesas , desde donde volaron patrullas de cobertura sobre Java hasta que el avance japonés provocó un nuevo traslado a Fremantle en Australia el 23 de febrero de 1942. [26]
MacKenzie fue a Nueva Zelanda, donde en abril tomó el mando del recién creado Escuadrón No. 14 , una unidad de la RNZAF. Había sido ascendido a líder de escuadrón interino el mes anterior. Su nuevo mando estaba compuesto principalmente por personal que había servido en Singapur y estaba equipado con P-40 Kittyhawks después de entrenar inicialmente con North American Harvards . Después de cuatro meses en el Escuadrón No. 14, MacKenzie fue destinado a la Unidad de Conversión Operacional de Cazas que tenía su base en Ohakea . Permaneció allí hasta mediados de 1943, momento en el que regresó al Reino Unido. Una vez allí, fue a la RAF Sutton Bridge para completar un curso en la Escuela Central de Artillería . Luego tomó el mando del escuadrón de artillería y bombardeo en la Unidad de Entrenamiento Operacional de Cazas No. 61. [26]
En abril de 1944, MacKenzie fue nombrado comandante del Escuadrón No. 64 , que operaba Spitfires que escoltaban bombardeos, atacaban barcos costeros y realizaban patrullas aéreas a lo largo de la costa inglesa. En septiembre fue repatriado a Nueva Zelanda, tras haber sido transferido a la RNZAF a principios de año. Esperaba participar en operaciones contra los japoneses, pero en el caso de que esto no ocurriera, y en su lugar, después de hacer un curso de conversión en el F4U Corsair , regresó a Ohakea, pero esta vez a la Escuela de Líderes de Cazas. Permaneció allí hasta agosto de 1945, cuando dejó la RNZAF. [26] Se le atribuyó oficialmente la destrucción de nueve aviones enemigos, una parte en otro avión destruido, tres probablemente destruidos y tres dañados. [27]
En 1946, MacKenzie regresó al Reino Unido y buscó regresar a la RAF. Tuvo éxito y reanudó su carrera militar en julio como comandante del Escuadrón de Desarrollo de Combate Aéreo en la RAF West Raynham . [28] Su comisión se hizo permanente con el rango de líder de escuadrón en septiembre de 1948. Fue destinado al Comando Nacional del Ministerio del Aire , donde sirvió durante dos años. Por razones médicas, no pudo ocupar un puesto de vuelo a partir de julio de 1950. Sirvió en el personal de la Escuela de Guerra Terrestre/Aérea en Old Sarum antes de asumir un puesto en Hong Kong . Luego se trasladó a la sede de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , con sede en Singapur. Su último destino fue en el Reino Unido, en la RAF Brampton , donde formó parte del personal de investigación del Comando de Entrenamiento Técnico durante 18 meses. Renunció a la RAF en octubre de 1957. [29]
Al regresar a Nueva Zelanda, MacKenzie compró un concesionario de automóviles en Balcultha y lo operó hasta 1972, cuando se jubiló. [29] Murió en Balcultha el 28 de marzo de 1993, sobreviviendo su esposa y dos hijos. Un hijo había fallecido antes que él. [1] [24]