Juan José Arreola Zúñiga (21 de septiembre de 1918 - 3 de diciembre de 2001) fue un escritor, académico y actor mexicano. Se le considera el principal cuentista experimental mexicano del siglo XX. Arreola es reconocido como uno de los primeros escritores latinoamericanos en abandonar el realismo ; Usó elementos de fantasía para subrayar ideas existencialistas y absurdas en su trabajo. Aunque es poco conocido fuera de México, Arreola ha servido de inspiración literaria para una legión de escritores mexicanos que han buscado transformar la tradición literaria realista de su país introduciendo elementos de realismo mágico , sátira y alegoría . Junto a Jorge Luis Borges , es considerado uno de los maestros del subgénero híbrido del ensayo-cuento. Arreola es conocido principalmente por sus cuentos y sólo publicó una novela, La feria (1963).
Arreola nació el 21 de septiembre de 1918, en Zapotlán el Grande (actual Ciudad Guzmán ), en el estado de Jalisco . [1] Fue el cuarto hijo de catorce de Felipe Arreola Mendoza y Victoria Zúñiga Chávez. [2] En 1930, comenzó a trabajar como encuadernador , lo que le llevó a realizar una serie de otros trabajos. El último día de 1936, Arreola se mudó a la Ciudad de México luego de vender su máquina de escribir Oliver y su escopeta para costear el viaje. [3] Allí ingresó a la Escuela Teatral de Bellas Artes ( Escuela Teatral de Bellas Artes ).
En 1941, mientras trabajaba como profesor, publicó su primera obra, Sueño de Navidad . En 1942 también escribió un cuento llamado Un pacto con el diablo. En 1943, mientras trabajaba como periodista, publicó su segundo trabajo, Hizo el bien mientras vivió . En 1945 colaboró con Juan Rulfo y Antonio Alatorre para publicar la revista literaria Pan .
Poco después viajó a París invitado por el actor francés Louis Jouvet . Durante este tiempo, conoció a otros actores franceses como Jean-Louis Barrault y Pierre Renoir . Un año después regresó a México.
En 1948 trabajó como editor de la revista principal del Fondo de Cultura Económica , y obtuvo una beca de El Colegio de México . Su primera colección de cuentos , Varia invención , se publicó en 1949. Hacia 1950 comenzó a colaborar en la antología Los presentes y recibió una beca de la Fundación Rockefeller .
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En 1952, Arreola publicó Confabulario , considerada ampliamente como su primera gran obra. Fue galardonado con el Premio Literario Jalisco en 1953. Al año siguiente, Arreola publicó La hora de todos . Al año siguiente publicó un Confabulario revisado y ganó el Premio del Festival Dramático del Instituto Nacional de Bellas Artes . En 1958 publicó Punta de plata , y en 1962, Confabulario total . En 1962 publicó " El guardagujas " ( El Guardagujas ).
En 1959 fue director fundador de la Casa del Lago , el primer Centro Cultural fuera del campus de la Universidad Nacional Autónoma de México , ahora llamado Casa del Lago Juan José Arreola.
En 1963 recibió el Premio Xavier Villaurrutia . El mismo año publicó La feria , una obra repleta de referencias a su natal Zapotlán El Grande , que sería recordada como uno de sus mejores logros literarios. Al año siguiente editó las antologías Los Presentes y El Unicornio , y se convirtió en profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México.
En 1967 apareció en la controvertida película de Alejandro Jodorowsky Fando y Lis , que tras su polémico estreno fue prohibida por un tiempo en México.
En 1969, Arreola fue reconocido por el Grupo Cultural José Clemente Orozco de Ciudad Guzmán. En 1971, Confabulario , Palindroma , La feria y Varia invención fueron reeditados como parte de una serie de sus obras más importantes, Obras de Juan José Arreola . Hacia 1972 publicó Bestiario , continuación de Punta de plata de 1958 . Al año siguiente publicó La palabra educación , y en 1976, Inventario .
Arreola padeció hidrocefalia , padecimiento que lo aquejó durante los últimos años de su vida, y a consecuencia de ello, el 3 de diciembre de 2001 falleció a los 83 años de edad en su casa de Jalisco. [4]
En 1985, la editorial Hyspamérica encargó al autor argentino Jorge Luis Borges crear una colección de libros llamada Biblioteca personal (en inglés: "Personal Library") en la que una de sus elecciones fue una selección de cuentos de Arreola. [5] Borges escribió en el prólogo que si tuviera que definir a Arreola en una palabra sería "libertad" y, después de comparar los cuentos de Arreola con los de Jonathan Swift y Franz Kafka , también afirmó que Arreola era "desdeñoso de los aspectos históricos, geográficos y circunstancias políticas, en una época de nacionalismo receloso y obstinado " y en cambio "fijó su mirada en el universo y sus fantásticas posibilidades". [6]
A pesar de su obra relativamente pequeña, Arreola ocupa un lugar fijo en la literatura mexicana y latinoamericana del siglo XX. Junto a Juan Rulfo y Agustín Yañez , es uno de los tres grandes narradores de su estado de Jalisco. En sus textos se desarrollan a menudo situaciones surrealistas, algunas de ellas regionales, otras bastante mundanas. En México, Arreola también se ha dado a conocer ante un amplio público como comentarista literario, especialmente en televisión. No hay que subestimar sus méritos como promotor de jóvenes talentos.
Los escritores que lograron éxito literario en México en las décadas de 1950 o 1960 entraron en contacto con Arreola de alguna forma, ya sea Carlos Fuentes , José Agustín o José Emilio Pacheco . Los textos de Arreola han seguido siendo importantes a lo largo de las décadas.
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A continuación se muestra una lista parcial de premios y honores recibidos por Arreola.