Juan I Tzimisces ( griego : Ἰωάννης ὁ Τζιμισκής , romanizado : Iōánnēs ho Tzimiskēs ; c. 925 - 10 de enero de 976) fue el emperador bizantino de mayor rango entre 969 y 976. Un general intuitivo y exitoso que se casó con un miembro de la influyente familia Skleros , fortaleció y expandió el Imperio bizantino para incluir Tracia y Siria al guerrear con los rus bajo el mando de Sviatoslav I y los fatimíes respectivamente.
Juan nació en la actual Çemişgezek en la provincia de Tunceli . Su padre era descendiente de la familia Kourkouas , un clan de origen armenio aún debatido [3] que se había establecido como una de las principales familias entre la aristocracia militar de Anatolia a principios del siglo X. [4] [5] [6] Su madre pertenecía a la familia Phokas de etnia desconocida, tal vez de origen greco - armenio . [7] [8] Los eruditos han especulado que " Tzimiskes " se deriva del armenio Chmushkik (Չմշկիկ), que significa "bota roja", [9] o de una palabra armenia para "baja estatura", como explicó León el Diácono . [10] Una explicación más favorable la ofrece el historiador armenio medieval Mateo de Edesa , quien afirma que Tzimiskes era de la región de Khozan, del área llamada Chmushkatzag . [11] Khozan estaba ubicado en la región de Paghnatun, en la provincia bizantina de la Cuarta Armenia ( Sophene ). [12] De cualquier manera, "Tzimiskes" era un apellido usado por otros miembros de la familia de Juan, ya que el historiador armenio Stepanos Asoghik se refiere a él como el "nieto de Č'mškik". [13]
Tzimiskes nació en 924 o 925, ya que León el Diácono afirma que murió a los 51 años, [14] de un miembro anónimo de la familia Kourkouas y la hermana del futuro emperador Nicéforo II Phokas . Tanto los Kourkouai como los Phokadai eran distinguidas familias capadocias , y estaban entre las más prominentes de la emergente aristocracia militar de Asia Menor . Varios de sus miembros habían servido como generales destacados del ejército, más notablemente el gran Juan Kourkouas , que conquistó Melitene y gran parte de Armenia.
Las fuentes contemporáneas describen a Tzimiskes como un hombre bastante bajo pero bien formado, con cabello y barba rubios rojizos y ojos azules que resultaba atractivo para las mujeres. [15] [16] Parece que se unió al ejército a una edad temprana, originalmente bajo el mando de su tío materno Nikephoros Phokas. Este último también es considerado su instructor en el arte de la guerra. En parte debido a sus conexiones familiares y en parte debido a sus habilidades personales, Tzimiskes ascendió rápidamente en las filas. Se le dio el mando político y militar del thema de Armenia antes de cumplir veinticinco años.
Su matrimonio con María Skleraina, hija de Pantherios Skleros y hermana de Bardas Skleros , lo vinculó a la influyente familia Skleros. Se sabe poco sobre ella; murió antes de su ascenso al trono y el matrimonio aparentemente no tuvo hijos. El historiador contemporáneo León el Diácono señala que ella sobresalía tanto en belleza como en sabiduría. [17]
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El Imperio bizantino estaba en guerra con sus vecinos orientales, los diversos emiratos autónomos y semiautónomos que surgieron de la desintegración del califato abasí . El más destacado de ellos era el Emirato Hamdaní de Alepo , bajo el mando de Sayf al-Dawla . Armenia servía de frontera entre los dos imperios y Tzimiskes defendió con éxito su provincia. Él y sus tropas se unieron al ejército principal que estaba en campaña bajo el mando de Nicéforo Focas.
En 962, los hamdánidas habían pedido la paz con condiciones favorables para los bizantinos, asegurando la frontera oriental del Imperio durante algunos años. Tzimiskes se distinguió durante la guerra tanto al lado de su tío como al dirigir partes del ejército a la batalla bajo su mando personal, como en la batalla de Raban en 958. [18] Era bastante popular entre sus tropas y se ganó la reputación de tomar la iniciativa durante las batallas, cambiando el curso de las mismas.
Tras la muerte del emperador Romano II en 963, Tzimisces instó a su tío a apoderarse del trono. Tras ayudar a Nicéforo a acceder al trono y seguir defendiendo las provincias orientales del Imperio, Tzimisces fue privado de su mando por una intriga, por lo que se vengó conspirando con la esposa de Nicéforo, Teófano, y varios generales descontentos ( Miguel Bourtzes y León Balantes) para asesinar a Nicéforo. [9]
Tras su coronación en diciembre de 969, Tzimiskes envió a su cuñado Bardas Skleros para sofocar una rebelión de Bardas Phokas , un primo de Tzimiskes que aspiraba a suceder a su tío como emperador. Para consolidar su posición, Tzimiskes se casó con Teodora , una hija del emperador Constantino VII . Procedió a justificar su usurpación repeliendo a los invasores extranjeros del Imperio. El tributario de Alepo pronto quedó asegurado en virtud del Tratado de Safar .
Durante los primeros años de su reinado tuvo que luchar contra la invasión de la Rus de Kiev en el Bajo Danubio . En 970 envió a su cuñado, Bardas Skleros, para expulsar a las fuerzas de la Rus de Tracia ; Skleros derrotó al ejército de la Rus en Arcadiópolis . En 971, Juan Tzimiskes llevó al ejército principal a través del monte Hemus y sitió la fortaleza de Dorostolon ( Silistra ) en el Danubio durante 65 días, donde después de varias batallas reñidas derrotó al Gran Príncipe Sviatoslav I de Kiev. Tzimiskes y Sviatoslav terminaron negociando una tregua, en la que se intercambiaron armas, armaduras y provisiones por la hambrienta partida de la Rus.
A su regreso a Constantinopla, Tzimiskes celebró un triunfo, amplió la Iglesia de Cristo de la Caliza como acción de gracias, despojó al cautivo emperador búlgaro Boris II de los símbolos imperiales y proclamó la anexión de Bulgaria. Además, aseguró su frontera norte trasplantando a Tracia algunas colonias de los paulicianos , de quienes sospechaba que simpatizaban con sus vecinos musulmanes del este. [9]
En 972, Tzimisces se volvió contra el Imperio abasí y sus vasallos, comenzando con una invasión de la Alta Mesopotamia . Una segunda campaña , en 975, tuvo como objetivo Siria , donde sus fuerzas tomaron Emesa , Heliópolis , Damasco , Tiberíades , Nazaret , Cesarea , Sidón , Beirut , Biblos y Trípoli , pero no lograron tomar Jerusalén . [19]
Tzimiskes murió repentinamente en 976, al regresar de su segunda campaña contra los abasíes [9] y fue enterrado en la Iglesia de Cristo Calcita , que había reconstruido. Varias fuentes afirman que el chambelán imperial Basilio Lecapeno envenenó al emperador para evitar que despojara a Lecapeno de sus tierras y riquezas mal habidas. [20] [21] [22] Tzimiskes dejó toda su riqueza personal a los pobres y enfermos. [21] Fue sucedido por su pupilo y sobrino, Basilio II , que había sido coemperador nominal desde 960. Dejó a su sucesor un imperio fortalecido y expandido. [20]
El filólogo e investigador finlandés Paavo Hohti afirma que Tzimiskes fue uno de los «generales militares bizantinos más capaces», destacando su talento como mediador y reformador de las instituciones religiosas. Según Hohti, las exitosas campañas de Tzimiskes contra los rus y los árabes le permitieron restaurar la supremacía del Imperio romano de Oriente en los Balcanes y Mesopotamia. [23]
La calle Tsimiski , la principal vía comercial del centro de Tesalónica , lleva su nombre. Çemişgezek , en la provincia de Tunceli , en la actual Turquía, lleva su nombre, ya que nació allí. [ cita requerida ]
