John Guille Millais ( / ˈ m ɪ l eɪ / MIL -ay , también EE. UU. : / m ɪ ˈ l eɪ / mil- AY ; [1] [2] [3] [4] 24 de marzo de 1865 - 24 de marzo de 1931) fue un artista británico , [5] naturalista , jardinero y escritor de viajes que se especializó en retratos de flores y vida silvestre. Viajó extensamente por todo el mundo a finales del período victoriano, detallando la vida silvestre a menudo por primera vez. Se destaca por sus ilustraciones que son de una naturaleza particularmente exacta.
John Guille Millais fue el cuarto hijo y el séptimo hijo de Sir John Everett Millais , el pintor de la Hermandad Prerrafaelita , y su esposa Effie Gray . John se crió en Londres y Perthshire con un gran interés en la historia natural, que abarcaba la horticultura , la caza, incluida la caza mayor y las aves silvestres. Cuando era niño, hizo una colección de pájaros cazados en la costa de Escocia que más tarde relató en su libro "The Wildfowler in Scotland". Esto formó la base de una colección de alrededor de 3.000 especímenes que luego albergó en un museo privado en Horsham, West Sussex, Inglaterra. [6] Los especímenes de esta colección fueron representados por su padre en su pintura La pasión gobernante (también conocida como El ornitólogo ). El propio John Guille pintó un pájaro en el cuadro de su padre Dew-Drenched Furze . [7] [8]
Millais comenzó su carrera en el ejército con los Seaforth Highlanders , pero después de seis años renunció para viajar por el mundo. La suya era claramente una pasión por los viajes basada en el deseo de ver, registrar y pintar el mundo natural. Con este fin viajó extensamente por Europa, África y América del Norte. En el Nuevo Mundo, en las décadas de 1880 y 1890, exploró Canadá y Terranova [9] y ayudó a mapear áreas inexploradas de Alaska .
En 1903 Millais cofundó la Sociedad para la Preservación de la Fauna Silvestre del Imperio (SPWFE). Millais, claramente un hombre sociable y amigable, en 1909 fue miembro fundador del Shikar Club , un club deportivo donde los asociados con ideas afines podían cenar y discutir su pasión por la caza, especialmente la caza mayor. Millais era un apasionado de la caza y entre sus miembros se encontraban los famosos cazadores Frederick Selous (hermano del ornitólogo Edmund Selous ) y el explorador y cazador Frank Wallace. El club aún sobrevive e incluyó al príncipe Felipe, duque de Edimburgo, entre sus miembros hasta su muerte en 2021.
Después de que estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Millais fue incorporado al servicio secreto de la Royal Navy en Noruega e Islandia. Como explicó más tarde en su libro autobiográfico Wanderings and Memories , estuvo involucrado en el contraespionaje, se le otorgó el rango de teniente comandante y fue nombrado viceconsejero británico en Hammerfest , en el norte de Noruega, donde permaneció hasta 1917. En agosto de 1915 Se reunió con dos espías alemanes en Christiania y viajó con ellos a Lofoten . Se dedicó a crear y apoyar una red de contraespionaje. La importancia de Noruega para el esfuerzo bélico era que los mares del norte proporcionaban una ruta para que los alimentos y materiales llegaran a los puertos británicos. Millais informó desde Noruega que, si bien las autoridades noruegas eran en general pro británicas, gran parte de la población era pro alemana. En diciembre de 1917 estuvo a punto de ser capturado por los alemanes, pero con la ayuda de un capitán de puerto logró salir de Noruega y regresar a Newcastle. [10] [11]
Después de la guerra, Millais escribió y publicó un libro sobre su vida y sus hazañas de caza en África y Escocia. Wanderings and Memories relató su pasión por la caza mayor y su cariño por la Escocia de su infancia. Contiene un capítulo del amigo cercano de Millais, el cazador africano Arthur Henry Neumann . [12] Este libro tuvo varias reimpresiones, incluida una edición estadounidense rebautizada como A Sportsman's Wanderings . [13] En 1921 viajó con su hijo Raoul Millais al sur de Sudán y cartografió por primera vez grandes áreas de Bahr al Ghazal , una hazaña que dio lugar a un libro sobre el Alto Nilo, Far Away Up The Nile , publicado en 1924. .
Millais es uno de los ornitólogos y artistas de aves británicos más respetados, [14] produjo entre 1890 y 1914 una serie de libros sobre aves y otros temas de historia natural. En el estudio de la ornitología fue conocido por sus retratos de aves silvestres y de caza, temas de sus tres obras más famosas: Historia natural de los patos de alimentación británicos ; [15] Patos buceadores británicos [16] y aves de caza británicas . [17] Se encuentran entre los mejores trabajos sobre aves silvestres jamás publicados. Cada ave recibe un tratamiento individual en texto y cromolitografías detalladas , algunas de las cuales son de su amigo y destacado artista de aves de la época Archibald Thorburn (1860-1935). Cada especie está representada por dos o tres individuos sobre un plato dibujados en actitudes de alimentación, descanso y cortejo.
Los libros son lujosos y con sólo 400 a 600 ediciones originales publicadas ahora son apreciados como ejemplos de cierto tipo de grandeza victoriana. Las habilidades de Millais son esencialmente victorianas, ya que la riqueza privada le permitió satisfacer sus pasiones a gran escala. Sin duda fue tenaz. Su hijo Raoul habló de él como un "hombre sorprendente y su poder de concentración era tal que una vez que tomaba un tema no lo abandonaba hasta que sabía más que nadie en el mundo" [18]
Esta tenacidad para hacer un trabajo lo mejor que pueda quedó bien ilustrada en sus preparativos para Mamíferos de Gran Bretaña e Irlanda (1904) [19], donde pasó meses con la flota ballenera en el Atlántico para estudiar de primera mano a un grupo de mamíferos que hasta ahora habían recibido poca atención. La obra que apareció en una tirada limitada en 1904 también contiene ilustraciones y cromolitografías de George Edward Lodge (1860-1954) y Archibald Thorburn .
En 1917 Millais publicó el primero de dos volúmenes sobre los rododendros y sus diversos híbridos. La edición estaba limitada a 550 ejemplares con 17 láminas a todo color de jardines y plantas de su casa, Compton Brow en Horsham. En el prefacio Millais explica que comenzó a cultivar rododendros bajo la tutela de su vecino el naturalista y botánico Sir Edmund Loder [20].
Millais escribió biografías de su padre, John Everett Millais, [21] y Frederick Courtney Selous . [22] Además, se convirtió en una autoridad en rododendros , [23] azaleas y magnolias y expuso como escultor de aves, incluida una de aves de caza de pelea; la escultura ahora es propiedad del Museo Horsham .
Millais se casó con Frances "Fanny" Margaret Skipworth, hija de un terrateniente de Lincolnshire . Instaló a su familia en Horsham en West Sussex. Su primera hija, Daphne, nació en 1895 (murió de apendicitis en 1904). Geoffroy "George" nació en 1896 (muerto en combate en agosto de 1918). Raoul nació en 1901; se convirtió en un artista destacado por derecho propio. Rosamond (o Rosamund) nació en 1904. [18] En 1900 Millais dispuso la construcción de una casa llamada Compton's Brow en Horsham desde donde creó un museo privado que consta de 14.000 especímenes. [24] La colección reunida en Horsham reflejaba sus amplios intereses e incluía especímenes de caza mayor, ciervos, aves acuáticas, murciélagos y focas. La colección incluso incluía un oso grizzly entero y un salmón Tay que pesaba 50 libras. [18] Continuamente creaba ilustraciones y pintaba su colección de vida silvestre. Millais salía regularmente durante meses para ir a cazar y viajar, trayendo numerosos especímenes para añadir a su vasta colección. Esto continuó hasta bien entrada la década de 1920. Cuando estuvo en Horsham, entretuvo amplia y entusiastamente. Hilaire Belloc venía a cenar una vez al mes y se sentaba hasta altas horas de la madrugada bebiendo grandes cantidades de cerveza mientras Millais, que no bebía, escuchaba sus extravagantes cuentos. [18]
En Horsham Millais creó un jardín recordado por su belleza. Cultivó varios rododendros nuevos, incluido uno al que nombró en honor a su esposa Fanny y su hija Rosamond. En 1917 publicó el primero de dos volúmenes, Rododendros y sus diversos híbridos , [25] incorporando consejos sobre propagación de su amigo y colega naturalista, Sir Edmund Loder . En 1923, Millais recibió la Copa Loder Rhododendron, seguida en 1927 por la Medalla de Honor Victoria de la Royal Horticultural Society . [26] En 1927 Millais publicó su última gran obra Magnolias .
Su hijo Raoul recordó una casa caótica y ocupada y un padre que era "enormemente inteligente, con la energía de un coche de carreras, un adicto al trabajo con un entusiasmo inmenso y un agudo sentido del ridículo" [18]. La casa y el jardín no sobrevivieron a su muerte. , pero se salvaron algunas plantas notables más pequeñas, algunas de las cuales fueron replantadas en el Gran Parque de Windsor por su sobrino Edward Gray Millais (1918-2003), [27] un destacado especialista en propagación de rododendros y azaleas. La vasta colección de pieles de animales y aves fue dispersada y vendida. El Museo local de Horsham conserva varias pieles y esculturas.
Millais tenía la capacidad de transmitir la sutileza del mundo natural con una habilidad artística que lo distingue como un gran artista de aves en particular. Su don fue comunicar su amor y respeto por el mundo natural. [28] Millais murió en Horsham en su sexagésimo sexto cumpleaños. [28]
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