John Clarke (1609 de octubre - 20 de abril de 1676) fue un médico, político y ministro bautista , cofundador de la Colonia de Rhode Island y de las Plantaciones de Providence , autor de su influyente carta y un destacado defensor de la libertad religiosa en Estados Unidos.
Clarke nació en Westhorpe, Suffolk , Inglaterra. Recibió una educación extensa, incluyendo una maestría en Inglaterra seguida de entrenamiento médico en Leiden , Holanda. Llegó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1637 durante la Controversia Antinomiana y decidió ir a la Isla Aquidneck con muchos exiliados del conflicto. Se convirtió en cofundador de Portsmouth y Newport, Rhode Island , y estableció la segunda iglesia bautista de Estados Unidos en Newport. Los bautistas eran considerados herejes y se les prohibía la entrada en Massachusetts, pero Clarke quería incursionar allí y pasó un tiempo en la cárcel de Boston después de hacer un viaje misionero a la ciudad de Lynn, Massachusetts . Después de su mal trato en prisión, fue a Inglaterra donde publicó un libro sobre las persecuciones de los bautistas en Massachusetts y sobre sus creencias teológicas. La incipiente colonia de Rhode Island necesitaba un agente en Inglaterra, por lo que permaneció allí durante más de una década manejando los intereses de la colonia.
Las demás colonias de Nueva Inglaterra eran hostiles a Rhode Island, y tanto la Bahía de Massachusetts como la Colonia de Connecticut habían hecho incursiones en el territorio de Rhode Island. Después de la restauración de la monarquía en Inglaterra en 1660, era imperativo que Rhode Island recibiera una carta real para proteger su integridad territorial. El papel de Clarke era obtener dicho documento, y lo vio como una oportunidad para incluir libertades religiosas nunca antes vistas en ninguna carta constitucional. Escribió diez peticiones y cartas al rey Carlos II y negoció durante meses con Connecticut sobre los límites territoriales. Finalmente, redactó la Carta Real de Rhode Island y se la presentó al rey, y fue aprobada con el sello del rey el 8 de julio de 1663. Esta carta otorgó una libertad y una libertad religiosa sin precedentes a los habitantes de Rhode Island y permaneció en vigor durante 180 años, lo que la convirtió en la carta constitucional más duradera de la historia.
Clarke regresó a Rhode Island después de su éxito en la obtención de la carta constitucional; allí se volvió muy activo en asuntos civiles y continuó pastoreando su iglesia en Newport hasta su muerte en 1676. Dejó un extenso testamento, en el que creó el primer fideicomiso educativo de Estados Unidos. Fue un ferviente defensor de la noción de libertad del alma que se incluyó en la carta constitucional de Rhode Island y, más tarde, en la Constitución de los Estados Unidos.
John Clarke nació en Westhorpe, en el condado de Suffolk , Inglaterra, y fue bautizado allí el 8 de octubre de 1609. [1] Fue uno de los siete hijos de Thomas Clarke y Rose Kerrich (o Kerridge), seis de los cuales abandonaron Inglaterra y se establecieron en Nueva Inglaterra. No se ha encontrado ningún registro definitivo sobre su vida en Inglaterra, salvo los registros parroquiales de su bautismo y los de sus hermanos. [1] [2]
Clarke aparentemente tenía un alto nivel educativo, a juzgar por el hecho de que llegó a Nueva Inglaterra a la edad de 28 años, calificado como médico y ministro bautista. Sus muchos años de estudio se hacen evidentes a través de un libro que escribió y publicó en 1652, y a través de su magistral autoría de la Carta Real de Rhode Island de 1663; además, su testamento menciona sus libros en hebreo y griego, así como una concordancia y un léxico que escribió él mismo. [3]
La dificultad para rastrear la vida de Clarke en Inglaterra se debe en gran medida a su nombre muy común. El historiador de Rhode Island, George Andrews Moriarty, Jr., escribió que probablemente se trataba del mismo John Clarke que asistió al St Catharine's College de Cambridge , pero también pudo haber recibido una licenciatura en el Brasenose College de Oxford en 1628 y una maestría allí en 1632. [4] Otra pista sobre su educación proviene de un catálogo de estudiantes de la Universidad de Leiden en Holanda, una de las principales escuelas de medicina de Europa en ese momento. El libro de registro de graduados de la escuela incluye, en latín, "Johannes Clarcq, Anglus, 17 de julio de 1635-273" (traducido como John Clark, Inglaterra). [5] Es evidente que Clarke obtuvo una maestría a partir de la concordancia que escribió, donde la autoría aparece como "John Clarke, Maestro en Artes". [6]
Clarke llegó a Boston en la Colonia de la Bahía de Massachusetts en noviembre de 1637 cuando la colonia estaba en medio de la gran crisis teológica y política conocida como la Controversia Antinomiana . [3] Se había producido una división importante dentro de la iglesia de Boston entre los defensores de la llamada teología del "pacto de gracia" , liderados por John Cotton , y los defensores del llamado "pacto de obras" , liderados por John Wilson y otros.
La controversia finalmente resultó en que muchas personas abandonaran la Colonia de la Bahía de Massachusetts, ya sea voluntariamente o por destierro. Algunos se dirigieron al norte en noviembre de 1637 para fundar la ciudad de Exeter, New Hampshire , mientras que un grupo más grande no estaba seguro de adónde ir. Se pusieron en contacto con Roger Williams , quien sugirió que compraran tierras de la gente de Narragansett a lo largo de la Bahía de Narragansett , cerca de su asentamiento de Providence Plantations . John Clarke aparentemente fue con ambos grupos, según lo que escribió en su libro: "Debido al calor sofocante del verano anterior [1637], fui al norte para estar un poco más fresco, pero el invierno siguiente [1637-1638] resultó tan frío, que nos vimos obligados en la primavera a dirigirnos hacia el sur". [7]
Clarke se unió a un grupo de hombres en la casa de William Coddington en Boston el 7 de marzo de 1638 y redactaron el Pacto de Portsmouth . [8] Algunos historiadores sugieren que Clarke escribió el documento basándose en su sentimiento religioso. [9] 23 hombres firmaron el documento que tenía como objetivo formar una "Bodie Politick" basada en principios cristianos, y Coddington fue elegido como líder del grupo. [10]
Roger Williams sugirió dos lugares donde los exiliados podrían establecerse en la bahía de Narraganset : Sowams (que se convirtió en Barrington y Warren, Rhode Island ) y la isla Aquidneck (que se llamaba Rhode Island en ese momento). Williams no estaba seguro sobre las reclamaciones inglesas sobre estas tierras, por lo que Clarke encabezó una delegación de tres hombres a la colonia de Plymouth, donde se le informó de que Sowams estaba bajo su jurisdicción, pero la isla Aquidneck no. Esto le convenía a Clarke, cuyo deseo para los exiliados era "deshacernos de todo y ser nosotros mismos". [11] Aquidneck estaba en el territorio del pueblo Narragansett , y Williams sugirió que los colonos les pagaran por la tierra con herramientas, abrigos y wampum . El 24 de marzo de 1638, Williams redactó la escritura de concesión de la isla Aquidneck a los colonos, que fue firmada "en Narragansett" (probablemente Providence) por los sachems Canonicus y Miantonomi , con Williams y Randall Holden como testigos. Los nombres de muchos de los colonos se incluyeron en la escritura; el nombre de Coddington apareció primero porque era responsable de la gratificación. [12] [13]
Clarke se unió a William y Anne Hutchinson y a muchos otros para construir el nuevo asentamiento de Pocasset en la isla Aquidneck. Sin embargo, al cabo de un año, hubo disensiones entre los líderes y Clarke se unió a Coddington y otros para trasladarse al extremo sur de la isla y establecer la ciudad de Newport . El 2 de enero de 1639, Clarke y otros tres fueron designados para inspeccionar las nuevas tierras alrededor de Newport y fueron designados para distribuirlas entre los habitantes el 5 de junio. [14]
En 1640, las ciudades de Portsmouth y Newport se unieron y Coddington fue elegido gobernador. [15] Roger Williams quería el reconocimiento real para estos asentamientos y protección contra las invasiones de sus vecinos de Massachusetts, Plymouth y Connecticut. En 1643, fue a Inglaterra para obtener una patente que uniera las cuatro ciudades (Newport, Portsmouth, Providence y Warwick ) bajo un solo gobierno. Coddington se opuso a la patente porque las dos ciudades insulares habían crecido y prosperado mucho más que las ciudades continentales de Providence y Warwick. Consiguió mantener las ciudades insulares separadas hasta 1647, cuando las cuatro ciudades finalmente adoptaron la patente [16] y se convirtieron en la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence . [17]
Clarke tenía cierta formación jurídica, y el historiador Albert Henry Newman sostuvo que él fue el autor principal del primer código completo de leyes que fue promulgado por la incipiente colonia en 1647. [18] [19] El historiador de Rhode Island y vicegobernador Samuel G. Arnold elogió las virtudes de este código, llamándolo un modelo de legislación que no ha sido superado. [18]
En 1638, Roger Williams fundó una iglesia en Providence que ahora se conoce como la Primera Iglesia Bautista de América . La siguiente congregación bautista fue establecida por John Clarke en Rhode Island y probablemente tuvo sus inicios cuando llegó a la isla en 1638. El gobernador de Massachusetts, John Winthrop, escribió que hubo " anabautistas profesos " en la isla desde 1640 hasta 1641. El abogado de Boston, Thomas Lechford, escribió que había una iglesia en la isla en 1640 de la cual Clarke era el anciano o pastor, pero entendió que había sido disuelta. [20] Sin embargo, Clarke dirigió el culto público en Newport desde el momento de su llegada hasta 1644, cuando se fundó una iglesia en Newport. [21] [22] [23] La iglesia sigue activa como una Iglesia Bautista Reformada y lleva el nombre de Iglesia Bautista Unida, John Clarke Memorial en honor a su fundador. [21]
En 1649, Clarke fue a Seekonk (en ese entonces en la colonia de Plymouth, pero más tarde en Rehoboth, Massachusetts ) para ayudar a organizar una iglesia bautista. Roger Williams confirmó esto en una carta al gobernador Winthrop: "En Seekonk, muchos han coincidido últimamente con el señor John Clarke y nuestros hombres de Providence sobre el punto de un nuevo bautismo y la manera de hacerlo por inmersión; y el señor John Clarke ha estado allí últimamente, y el señor Lucar, y los ha sumergido. Creo que su práctica se acerca más a la primera práctica de nuestro gran Fundador, Cristo Jesús, que otras prácticas de la religión". [24] Varios miembros de la iglesia de Seekonk se habían peleado con su ministro Samuel Newman y se habían separado de la iglesia principal, principalmente por la cuestión del bautismo infantil. Al enterarse de esta división, Clarke y Lucar fueron a dar la bienvenida a los disidentes y bautizarlos por inmersión. [25] Uno de los hombres de Seekonk fue Obadiah Holmes , a quien el biógrafo de Clarke, Sydney James, considera un "hombre combativo [y] un criticón irascible". [26]
Los clérigos y magistrados de Massachusetts se enfadaron cuando se enteraron de los bautismos de Seekonk. A sus ojos, invalidaban los bautismos anteriores que los feligreses habían recibido cuando eran niños, y también invalidaban a los ministros que los realizaban. Los magistrados escribieron a sus homólogos de Plymouth acusándolos de no hacer nada al respecto. La iglesia de Seekonk excomulgó a Holmes y se vio obligado a mudarse a Newport en 1650 o 1651 con algunos otros disidentes, tras una acción judicial en su contra. Posteriormente se convirtió en anciano de la iglesia de Newport. [26] [27]
William Witter era un anciano ciego con sentimientos bautistas que vivía en Lynn, Massachusetts en julio de 1651. Quería conectarse con su fe bautista, pero estaba demasiado enfermo para viajar a Newport, por lo que Clarke, Obadiah Holmes y John Crandall lo visitaron en su casa. [28] [29] El grupo llegó el sábado 19 de julio y celebró un servicio religioso al día siguiente. Entre los presentes había familiares y visitantes y "cuatro o cinco extraños que llegaron inesperadamente". [29] Durante el servicio, dos alguaciles aparecieron con una orden firmada por el magistrado local Robert Bridge solicitando el arresto de Clarke y sus dos asociados. [30] No se habían realizado bautismos, pero la redacción de la orden sugería que esta era la razón del arresto de los hombres. [29] Los hombres fueron obligados a asistir a un servicio religioso puritano contra su voluntad y se negaron a quitarse el sombrero en la iglesia. Clarke se paró al final del servicio y explicó a la congregación por qué se negaron a quitarse el sombrero. Los hombres fueron detenidos esa noche y llevados ante los magistrados locales al día siguiente. [31] Fueron libres de regresar a Witter's después de ser procesados y antes de ser llevados a Boston. Clarke dirigió un servicio y Holmes bautizó a tres personas. [32]
Los prisioneros fueron llevados a Boston el 22 de julio y retenidos hasta su juicio el 31 de julio. Fueron llevados ante el gobernador John Endicott para ser interrogados y fueron acusados de ser anabaptistas . Clarke respondió que no era ni anabaptista, ni pedobautista (uno que estaba a favor del bautismo infantil), ni catabaptista (uno que se oponía al bautismo infantil). El gobernador dijo que los tres hombres "merecían la muerte, y él no permitiría que semejante basura fuera traída a su jurisdicción". [33]
Los cuatro principios religiosos de John ClarkePrimero, que... Jesucristo es... el Señor: nadie a o con él a modo de mandar u ordenar, con respecto al culto de Dios, la familia de la fe.
En segundo lugar, el bautismo, o inmersión en agua, es uno de los mandamientos de este Señor Jesucristo, y un creyente o discípulo visible de Cristo Jesús, es decir, uno que manifiesta arrepentimiento hacia Dios y fe en Jesucristo, es la única persona que debe ser bautizada o sumergida con ese bautismo visible.
En tercer lugar, cada creyente en Cristo Jesús... puede, en cuanto a la libertad, sí, debe, en cuanto al deber, mejorar ese talento que su Señor le ha dado, y en la congregación... puede hablar por medio de profecía para la edificación, exhortación y consuelo de todos.
En cuarto lugar, que ningún creyente o siervo de Cristo Jesús tiene libertad, y mucho menos autoridad de parte de su Señor, para golpear a su consiervo, ni tampoco con fuerza exterior o brazo de carne para constreñir o restringir su conciencia, ni siquiera su hombre exterior por causa de la conciencia o la adoración a su Dios, cuando el daño no se ofrece a la persona, nombre o patrimonio de otros.
—John Clarke Cuatro principios religiosos [34]
Durante el juicio, el tribunal estuvo representado por el gobernador Endicott, el vicegobernador Thomas Dudley y los magistrados Richard Bellingham , William Hibbins y Increase Nowell . El reverendo John Cotton intervino con la denuncia de los prisioneros, y el reverendo John Wilson golpeó a Holmes mientras estaba bajo la protección del tribunal. [35] Los hombres fueron acusados de: (1) celebrar una reunión religiosa no autorizada; (2) perturbar una reunión autorizada (usando sus sombreros); (3) administrar sacramentos ilegalmente; (4) sostener que las iglesias de Massachusetts no eran iglesias verdaderas; y (5) sostener que el bautismo infantil era un bautismo falso. [32] Los hombres fueron sentenciados sin que ningún acusador o testigo hablara en su contra. [36]
El resultado del juicio fue que Holmes recibió una multa de 30 libras, Clarke de 20 y Crandall de 5. [28] Holmes había recibido la multa más alta por su excomunión en Seekonk y por administrar los bautismos en Lynn. [32] Clarke protestó por las fuertes multas y el gobernador Endicott respondió que Clarke "era digno de ser ahorcado". [37] En el tribunal, Endicott le dijo a Clarke que sus creencias no resistirían las de los ministros puritanos. Clarke respondió a esto escribiendo una carta al tribunal desde la prisión al día siguiente, aceptando el desafío implícito de tener un debate con los ministros puritanos sobre creencias y prácticas religiosas. [38] El desafío fue aceptado inicialmente, pero la multa de Clarke fue pagada por algunos amigos sin su conocimiento y fue liberado de la cárcel. Abandonó el área y luego fue acusado por los ancianos puritanos de incumplir el desafío. [39] Intentó dos veces más debatir con el clero puritano, pero el caso fue desestimado por el tribunal y el debate nunca se llevó a cabo. Clarke había redactado cuatro puntos de discusión que detallaban sus creencias y su posición. [40]
Los amigos juntaron el dinero para pagar las multas de Clarke y Crandall, pero sin su consentimiento y en contra de sus deseos. [41] Tan pronto como Holmes descubrió lo que estaba sucediendo, pudo prohibir el pago de su multa por una cuestión de conciencia, aunque sus amigos intentaron pagar por él también. [42] Como resultado, Holmes fue llevado al poste de azotes de la ciudad el 5 de septiembre de 1651 y recibió 30 latigazos con un látigo de tres cuerdas. [43] Les dijo a los magistrados: "Me han golpeado como con rosas", y afirmó no haber sentido dolor durante el incidente; sin embargo, solo pudo dormir descansando sobre sus rodillas y codos durante muchos días después. [28] [31] [44] Mucho después, el gobernador de Rhode Island, Joseph Jenckes, escribió: "Aquellos que han visto las cicatrices en la espalda del Sr. Holmes (que el anciano solía llamar las marcas del Señor Jesús), han expresado su asombro de que esté vivo". [45]
Tras el arresto y los malos tratos que sufrieron los hombres, Sir Richard Saltonstall escribió desde Inglaterra a los reverendos Cotton y Wilson de la iglesia de Boston: «Estas formas rígidas los han dejado en un lugar muy bajo en los corazones de los fieles». [46] Poco después del incidente, Roger Williams escribió una carta al gobernador Endicott, haciendo un ferviente llamado a la tolerancia en asuntos de conciencia y religión, pero la petición no fue atendida. [47] Sin embargo, Williams no dejó el asunto así y utilizó a Clarke y Holmes como los temas de su libro The Bloody Tenent Yet More Bloody (1652). Williams le dio una copia de este libro a Clarke y escribió en la portada: «Para su honorable y amado Sr. John Clarke, un testigo eminente de Cristo Jesús contra la sangrienta doctrina de la persecución, etc.». [45]
Un resultado positivo de la terrible experiencia que soportaron estos hombres fue la conversión y el bautismo de algunos de los testigos. Uno de esos testigos fue Henry Dunster , el primer presidente de la Universidad de Harvard . La conversión de Dunster a la fe resultó en su destitución como presidente en 1654, pero ayudó a inspirar la creación de la Primera Iglesia Bautista de Boston . [48] Algunos académicos han argumentado que el viaje misionero de Clarke fue planeado para provocar a los funcionarios de Massachusetts con el fin de apoyar la causa de Rhode Island en Inglaterra. [46] Poco después de que Clarke llegara a Inglaterra, publicó Ill News from New-England, documentando la terrible experiencia a manos de las autoridades de Massachusetts . El libro fue un llamamiento al gobierno inglés en el que se exponía el caso de la tolerancia religiosa, y fue fundamental para dar forma a la opinión pública y generar apoyo para una carta para la colonia de Rhode Island. [45]
William Coddington no estaba satisfecho con la patente colonial que Roger Williams había obtenido en 1643, y se resistía a consolidar los cuatro asentamientos [49] en la Colonia unificada de Rhode Island y las Plantaciones de Providence , que finalmente se materializó en 1647 como resultado de la patente. Quería la independencia colonial para las dos ciudades insulares de Newport y Portsmouth, y decidió ir a Inglaterra para presentar su caso a los Comisionados Coloniales en Londres. [50] El 3 de abril de 1651, el Consejo de Estado de Inglaterra le dio a Coddington la comisión de un gobierno separado para la isla de Aquidneck y para la isla vecina más pequeña de Conanicut (más tarde Jamestown, Rhode Island ), con él como gobernador vitalicio. [51] [52]
Las críticas surgieron tan pronto como Coddington regresó a Rhode Island con su comisión. En septiembre de 1651, William Arnold resumió los sentimientos de muchos de los colonos de Providence cuando escribió: "Mientras que el Sr. Coddington ha obtenido una carta de la isla Road y la isla Conimacuke para sí mismo, ha roto con ello la fuerza de su carta que se llamaba Providence, porque ha obtenido la mayor parte de esa colonia". [52] Clarke expresó su oposición al gobierno de Coddington sobre la isla, y fue comisionado como agente de la isla en Inglaterra el 15 de octubre de 1651. [52] El mes siguiente, él y William Dyer fueron enviados a Inglaterra para conseguir que se revocara la comisión de Coddington. Simultáneamente, las ciudades continentales de Providence y Warwick enviaron a Roger Williams en una misión similar, y los tres hombres navegaron hacia Inglaterra en noviembre de 1651, apenas unos meses después de que Clarke hubiera sido liberado de prisión. [53] Los hombres no se reunieron con el Consejo de Estado de Nueva Inglaterra hasta abril de 1652 debido a las recientes hostilidades entre los ingleses y los holandeses. [53]
La comisión de Coddington para el gobierno de la isla fue revocada en octubre de 1652, con la ayuda de Henry Vane . William Dyer regresó a Rhode Island el siguiente febrero, llevando la noticia del regreso de la colonia a la Patente Williams de 1643, pero Clarke permaneció en Inglaterra con su esposa. [53] [54]
Poco después de llegar a Inglaterra, Clarke publicó Ill News from New England: or a Narrative of New England's Persecution [a] (1652). El libro comienza con una carta al Parlamento y al Consejo de Estado ingleses, en la que transmite una ferviente petición de libertad de conciencia y tolerancia religiosa. A continuación aparece otra carta dirigida a los líderes puritanos de Massachusetts. La mayor parte del libro está dedicada a las creencias de Clarke sobre la dirección de una iglesia y a por qué pensaba que las iglesias de Massachusetts estaban avanzando en la dirección equivocada. [55] Menos de la mitad del libro trata de la persecución que Clarke y sus compañeros sufrieron a manos de las autoridades de Massachusetts. [56] Escribió: "no es la voluntad del Señor que nadie tenga dominio sobre la conciencia de otro hombre... [La conciencia] es un rayo tan brillante del Padre de las luces y los espíritus que no puede ser dominada, ordenada o forzada, ni por hombres, ni por demonios, ni por ángeles". [57]
El libro tuvo finalmente el efecto deseado. Las autoridades de Massachusetts se alarmaron tanto por el contenido de Ill News que Thomas Cobbet, el ministro de la iglesia de Lynn, escribió una refutación titulada The Civil Magistrates Power in Matters of Religion Modestly Debated (1653). Este libro defendía el uso de la fuerza para mantener la iglesia "correcta" en la colonia de Massachusetts. Esta respuesta estaba bien escrita, pero hizo más por confirmar las persecuciones del partido de Clarke que por defender la posición de Massachusetts. [55] En última instancia, el libro ayudó a Rhode Island a garantizar importantes libertades religiosas, lo que llevó a un historiador bautista a describir a Clarke como "el tambor mayor bautista de la libertad en los Estados Unidos del siglo XVII". [58]
Clarke era el agente oficial de Rhode Island en Inglaterra, aunque recibía poca remuneración por su trabajo. Sin embargo, se mantuvo activo en su compromiso religioso y se unió a una iglesia bautista particular bajo el pastorado de William Kiffin. Uno de sus medios de subsistencia era predicar en esta iglesia, a la que llamaba su "lugar de preferencia y ganancias", posiblemente porque este arreglo le ofrecía alojamiento y comida. También ofrecía servicios legales y ejercía la medicina en Londres. [59]
La mayor parte del tiempo de Clarke en Inglaterra fue durante el Interregno , cuando el gobierno del país estaba bajo el Parlamento y Oliver Cromwell como Lord Protector . El objetivo principal de Clarke allí era asegurar una carta reforzada para la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence que garantizara las libertades religiosas sobre las que se había fundado la colonia, y Cromwell confirmó la validez de la patente de Rhode Island de 1643. [54] [59] Clarke también ayudó a la colonia en 1656 enviando a casa cuatro barriles de pólvora y ocho barriles de perdigones y balas, y en 1657 manejó una carta de la colonia solicitando asistencia con los procedimientos legales contra William Harris . [59]
Un conocido importante de Clarke en Londres fue Richard Baily, quien le brindó su experiencia legal, lo ayudó a redactar peticiones al rey y es posible que incluso lo haya ayudado a redactar la carta de Rhode Island. Cuando Clarke finalmente regresó a Newport, Baily navegó con él, brindándole posteriormente asesoramiento legal adicional y redactando el extenso testamento de Clarke. [60]
En 1660, Carlos II ascendió al trono de Inglaterra y, en menos de dos años, se aprobó la Ley de Uniformidad, que exigía la unificación de las observancias religiosas centradas en la Iglesia anglicana. El nuevo rey albergaba prejuicios contra los presbiterianos, los independientes y los baptistas, lo que aumentó las dificultades de Clarke para redactar una carta que incluyera las libertades religiosas. [61] La comisión de Clarke como agente de Rhode Island se renovó el 18 de octubre de 1660 y presentó al menos diez peticiones y cartas al rey entre 1661 y 1662. Ofreció al rey la lealtad completa de la colonia de Rhode Island y luego solicitó la simpatía y el apoyo del rey para garantizar la libertad de conciencia en el ejercicio del culto religioso. [62]
Clarke escribió una propuesta particularmente elocuente en una petición recibida por la corona el 5 de febrero de 1661, con ciertas palabras en negrita dentro del documento. Su ferviente petición era "LLEVAR A CABO UN EXPERIMENTO VIVO PARA QUE UN ESTADO CIVIL MÁS FLORECIENTE PUEDA PERMANECER... Y SEA MEJOR MANTENIDO... CON UNA COMPLETA LIBERTAD EN MATERIA DE CONFIANZAS RELIGIOSAS". Estas palabras se convirtieron en emblemáticas de la lucha de Rhode Island por la libertad religiosa y pronto se incluyeron en la propia carta, y mucho más tarde fueron cinceladas en el friso de la Casa del Estado de Rhode Island. [62] Una de las peticiones posteriores trataba en gran medida las cuestiones de límites entre las colonias de Rhode Island y Connecticut. Clarke tuvo que esperar casi un año para que se tomara alguna decisión sobre las diversas peticiones. [63]
En la primavera de 1662 se produjo una emergencia imprevista, cuando el gobernador de la colonia de Connecticut, John Winthrop, Jr., recibió una audiencia con el rey antes que Clarke, y obtuvo una nueva carta para su colonia. Winthrop tenía buenas relaciones con muchos habitantes de Rhode Island, pero también tenía una participación en la Compañía Atherton, que socavó la soberanía de Rhode Island al comprar grandes extensiones de tierra al pueblo Narragansett al oeste de la bahía de Narraganset , donde Rhode Island reclamaba el territorio. [64] Clarke consideró que la conducta de Winthrop era traicionera, y Winthrop evitó a Clarke mientras estuvo en Inglaterra; pudo lograr que se aprobara su carta en mayo de 1662. [65]
El conde de Clarendon reconoció el conflicto entre Connecticut y Rhode Island. Convocó a Winthrop y Clarke en julio de 1662, en representación del rey, con la esperanza de resolver la disputa fronteriza entre las dos colonias. Ambas colonias reclamaban el territorio entre el río Pawcatuck y la bahía de Narragansett. La línea fronteriza entre las dos colonias se fijó finalmente en el río Pawcatuck, después de meses de negociaciones en las que participaron abogados y árbitros de ambas partes. A los que se habían asentado en tierras de la Compañía Atherton se les permitió elegir si querían ser gobernados por Connecticut o Rhode Island. Una vez alcanzado el acuerdo, Winthrop regresó a Nueva Inglaterra mientras Clarke hacía su último esfuerzo por conseguir la carta de Rhode Island. [66]
Después de todo el furor que suscitó la cuestión de los límites territoriales, ninguna de las demás disposiciones de la carta propuesta suscitó debate. Muchas de las disposiciones de la carta de Rhode Island eran similares a las de Connecticut, salvo que Connecticut quería un gobierno similar al de Massachusetts, mientras que Rhode Island quería el mismo autogobierno de los hombres libres que se había concedido anteriormente en la patente de 1643. [67] Sin embargo, la carta de Rhode Island iba mucho más allá en sus garantías de libertad religiosa. [68]
Una vez que se resolvió la cuestión de los límites entre Rhode Island y Connecticut, la tan esperada carta, redactada por Clarke, recibió el sello del rey el 8 de julio de 1663. [63] El documento era notable porque no solo ofrecía poderes corporativos más allá de lo que la mayoría de los burócratas ingleses consideraban prudente, sino que también ofrecía un grado de libertad religiosa sin precedentes. [68] Las disposiciones de esta carta eran de tal alcance que no solo Rhode Island procedería como una entidad autónoma, sino que el documento permanecería en vigor durante 180 años. [69]
En esta carta se delinearon los límites coloniales, se establecieron disposiciones para el ejército y para la realización de la guerra, se aseguraron privilegios de pesca y se detalló un medio de apelación ante Inglaterra. [63] La carta garantizaba los derechos de los residentes de Rhode Island a viajar libremente dentro de las otras colonias, derechos que habían sido restringidos debido a razones religiosas en el pasado. La nueva carta también prohibía a las otras colonias de Nueva Inglaterra hacer la guerra contra los indios dentro de Rhode Island, sin su permiso, y también ordenaba que las disputas con otras colonias se apelarían ante la corona. [70] También delineaba disposiciones para la representación colonial, especificando un gobernador colonial, un vicegobernador y diez asistentes (llamados magistrados debido a su papel judicial). Además, se especificaba el número de diputados asignados a cada ciudad. [71]
De suma importancia para Clarke era la garantía explícita de libertad religiosa que se establecía en la carta. Excusaba a los habitantes de Rhode Island de conformarse con la Iglesia Anglicana "porque algunas personas... no pueden, en sus opiniones privadas, conformarse con el ejercicio público de la religión..." [68]. También tomó parte del lenguaje de la Declaración de Breda :
que ninguna persona dentro de dicha colonia, en ningún momento de aquí en adelante será molestada [acosada], castigada, inquietada o cuestionada de ninguna manera, por diferencias de opinión en asuntos de religión, y no perturbará realmente la paz civil de nuestra dicha colonia; sino que todas y cada una de las personas pueden, de vez en cuando, y en todo momento de aquí en adelante, tener y disfrutar libre y plenamente de sus propios juicios y conciencias, en asuntos de preocupaciones religiosas, en toda la extensión de tierra mencionada de aquí en adelante, comportándose pacíficamente y tranquilamente ... [68]
Una vez que tuvo en sus manos el preciado documento, para Clarke era imperativo enviarlo a Rhode Island. Sin embargo, había recibido muy poca remuneración por sus esfuerzos diplomáticos y no tenía fondos para regresar de inmediato a Nueva Inglaterra. Por lo tanto, confió la carta al capitán George Baxter, quien la llevó a Rhode Island. [72] El 24 de noviembre de 1663, el Tribunal General de Comisionados de Rhode Island se reunió en Newport por última vez en virtud de la patente parlamentaria de 1643. Los habitantes y legisladores se habían reunido para recibir el resultado de los trabajos de una década de Clarke. [73] La magnitud y solemnidad de la ocasión quedó plasmada en los registros coloniales:
En una gran reunión y asamblea de los hombres libres de la colonia de Providence Plantation, en Newport, Rhode Island, Nueva Inglaterra, el 24 de noviembre de 1663. La mencionada Asamblea, convocada legalmente y reunida ordenadamente para la sola recepción de la carta de agradecimiento de Su Majestad dirigida a ellos, y habiendo elegido para ello al Presidente, Benedict Arnold , Moderador de la Asamblea, [se] votó: que la caja en la que estaban incluidas las cartas de agradecimiento del Rey se abriera, y que las cartas con el amplio sello adherido a ellas se sacaran y fueran leídas por el Capitán George Baxter en audiencia y a la vista de todo el pueblo; lo que se hizo en consecuencia, y las mencionadas cartas con el sello real de Su Majestad y el amplio sello, con mucha gravedad apropiada, se levantaron en alto y se presentaron a la perfecta vista del pueblo, y luego se devolvieron a la caja y fueron cerradas por el Gobernador, para su custodia segura. [73]
Al día siguiente se votó que se pronunciaran palabras de humilde agradecimiento al Rey y también al Conde de Clarendon, y que se diera una gratificación de 100 libras a Clarke. La carta resistió la prueba del tiempo, y no fue hasta 1843, 180 años después de su creación, que la carta fue finalmente reemplazada por la Constitución de Rhode Island , y sólo por la única razón de que la distribución de representantes para las distintas ciudades "ya no podía considerarse justa en su aplicación y sólo podía remediarse mediante la alteración de la ley orgánica". [74] Cuando el documento fue finalmente retirado, era la carta constitucional que sobrevivió durante más tiempo en el mundo. Fue de tal alcance que ni siquiera la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos cambió su posición, ya que tanto la revolución como la carta se basaban en el mismo fundamento: el derecho inherente al autogobierno. [69]
Con la carta real lista para viajar a Nueva Inglaterra, Clarke tuvo que empezar a reunir fondos para regresar él también. Sólo una semana después de que el rey pusiera su sello en la carta, Clarke firmó un contrato de arrendamiento con Richard Deane de Londres, hipotecando sus propiedades de Newport para recaudar dinero. Ni siquiera esto aseguró su salida inmediata de Inglaterra, y no fue hasta la primavera siguiente que pudo emprender el viaje de regreso a Rhode Island. [75] Él y su esposa navegaron a bordo de The Sisters of London, llevando sus pertenencias y un cargamento de armamento para la colonia. [76]
A pesar de las magnánimas disposiciones de la carta de Rhode Island, no resolvió definitivamente las disputas territoriales con Connecticut, que continuarían durante más de medio siglo. Tampoco resolvió el problema con la Compañía Atherton, que ocupaba dos grandes extensiones de tierra dentro del "territorio Narragansett" de Rhode Island. Sin embargo, fue fortuita para la colonia de Rhode Island la llegada en 1664 de un grupo de comisionados reales. Samuel Gorton había dicho a la corona que en 1644 el pueblo Narragansett se había sometido al rey de Inglaterra. Una vez que los comisionados recién llegados verificaron esto, declararon que todo el territorio Narragansett (lo que ahora es el condado de Washington y una parte del condado de Kent, Rhode Island , incluyendo las extensiones de Atherton), era la provincia de Kings. Uno de los comisionados fue Samuel Maverick , un buen amigo del reciente gobernador de Rhode Island, William Brenton , que aborrecía a la Compañía Atherton. Clarke fue uno de los tres hombres a los que se les permitió presentar las opiniones de Rhode Island sobre las disputas por la tierra, y los comisionados finalmente adoptaron una postura firme a favor de Rhode Island. Finalmente, la Compañía Atherton perdió su propiedad en Narragansett y la provincia de Kings pasó a formar parte de la colonia de Rhode Island. [77]
Tras su gran utilidad en Inglaterra, Clarke se involucró aún más en los asuntos de la colonia de Rhode Island a su regreso. Trabajó durante seis años, de 1664 a 1671, como diputado de Newport en la Asamblea General, y luego sirvió como vicegobernador bajo el gobernador Benedict Arnold durante dos de los tres años entre 1669 y 1672. Con su formación jurídica, fue designado en octubre de 1666 para hacer un compendio de las leyes de Rhode Island. [78] En junio de 1670 y nuevamente en marzo de 1672 fue elegido como agente para regresar a Inglaterra en nombre de la colonia. Su selección en 1672 fue para hacer una apelación al rey debido a las incursiones que la colonia de Connecticut estaba haciendo en el territorio de Rhode Island, pero el plan de enviarlo fue abandonado. [79] [80]
Entre 1675 y 1676, Rhode Island se vio envuelta en la Guerra del Rey Felipe , considerada "el conflicto más desastroso que haya devastado jamás Nueva Inglaterra", y que dejó en ruinas las ciudades continentales de la colonia. [81] Este enfrentamiento entre muchos indígenas y los colonos ingleses recibió el nombre de Metacomet , sachem de los wampanoag , a quien se le había dado el nombre inglés de Rey Felipe. Aunque Rhode Island estaba mucho más en paz con los indios que las otras colonias, debido a la geografía, se llevó la peor parte del daño del conflicto, y los asentamientos de Warwick y Pawtuxet fueron totalmente destruidos, y gran parte de Providence también quedó en ruinas. [82] Debido a la altísima estima que Clarke tenía dentro de la colonia, fue uno de los 16 líderes coloniales cuyo consejo se solicitó en una resolución de la Asamblea General del 4 de abril de 1676. [79] [83] Dos semanas después, mientras la guerra aún estaba en su apogeo, Clarke estaba muerto. [14]
Aunque Clarke se volvió muy activo en los asuntos de la colonia a su regreso de Inglaterra, también retomó su papel de líder en la iglesia de Newport. Un cisma importante ocurrió en la iglesia mientras estaba en Inglaterra, y otro varios años después de su regreso. El primero de ellos se refería a la "imposición de manos". Esta práctica se consideraba uno de los seis principios de Cristo, tal como se propugna en el versículo bíblico Hebreos 6:2, y el ritual fue bien recibido en la Iglesia Bautista de Newport. Sin embargo, algunos miembros de la iglesia querían que la práctica fuera obligatoria, mientras que otros no querían que se impusieran restricciones adicionales a los feligreses. Este desacuerdo impulsó a William Vaughan a separarse de la iglesia en 1656 y formar su propia Iglesia Bautista de los "Seis Principios" en Newport, a veces llamada la Segunda Iglesia Bautista de Newport. [84] [85]
La segunda división importante en la iglesia ocurrió durante el día de adoración, cuando los sabatistas dentro de la congregación querían adorar el sábado. La práctica fue ampliamente tolerada, con algunos feligreses asistiendo a un servicio, algunos asistiendo a otro y algunos asistiendo a ambos. El anciano Obadiah Holmes , sin embargo, era hostil a la práctica, y fue reprendido por Clarke en 1667 por su dureza hacia los sabatistas. Posteriormente, Holmes se retiró de la predicación en la iglesia de Newport, pero reanudó sus deberes pastorales allí en 1671. Cuando continuó siendo crítico con los sabatistas, finalmente se fueron para formar su propia iglesia en diciembre de 1671. [86] Ocurrieron disensiones adicionales en la iglesia, centradas en la familia de Giles Slocum. Cuando la esposa de Slocum, Joan, negó que Cristo estuviera vivo, fue excomulgada en 1673. Después de esto, su esposo, sus hijos y los cónyuges de sus hijos abandonaron la iglesia y se convirtieron en cuáqueros . [87]
Con la ayuda de Richard Baily, Clarke redactó su testamento el 20 de abril de 1676 y murió en Newport ese mismo día. Fue enterrado en la parcela familiar de Newport, tal como se indicaba en su testamento, junto a sus dos esposas, Elizabeth y Jane, que fallecieron antes que él. [79]
En su testamento, creó un fideicomiso que se utilizaría "para el socorro de los pobres o para la educación de los niños de vez en cuando y para siempre". Este fideicomiso, que todavía se utiliza, se considera generalmente el fondo fiduciario educativo más antiguo de los Estados Unidos. [79] Irónicamente, el fideicomiso socavó algunos de los principios que Clarke apreciaba, en particular la separación entre la Iglesia y el Estado . Si bien el fideicomiso se utilizó para apoyar los ministerios de la Iglesia, enredó al consejo municipal y a la Iglesia en muchos enredos legales. Finalmente, el fideicomiso se utilizó para pagar, al menos en parte, el salario de un ministro asalariado, algo que Clarke consideró muy inapropiado. [88]
Clarke creía que el gobierno secular debía coexistir pacíficamente con la religión, y se convirtió en una figura seminal en la aplicación de la separación de la iglesia y el estado. [89] El historiador Thomas Bicknell, uno de los partidarios más ardientes de Clarke, escribió que en la época de la colonización puritana de Nueva Inglaterra, "en ningún lugar de la faz de la tierra y entre los hombres civilizados existía la libertad civil y del alma. Su primer establecimiento claro, completo, deliberado, organizado y permanente en el mundo puede rastrearse ahora claramente hasta la Colonia de Rhode Island, en la isla de Aquidneck, en la Bahía de Narragansett, bajo el liderazgo e inspiración del Dr. [b] John Clarke, el verdadero Fundador". [90] El historiador Louis Asher escribió: "Parece difícilmente discutible que el Dr. Clarke fuera el primero en traer la democracia al Nuevo Mundo por medio de Rhode Island". [91] Bicknell también afirmó que Clarke era el "fundador y padre reconocido de las Plantaciones de Aquidneck, el autor del Pacto de Portsmouth y el espíritu líder en la organización y administración de las ciudades de la isla". [7] El historiador Edward Peterson escribió que Clarke era un hombre "cuyo carácter moral nunca ha sido superado, y su piedad nunca ha sido cuestionada". [92] Asher hizo esta evaluación final de Clarke: "Como hombre, Clarke vivió para los demás. Como muchos hombres del pasado, era desinteresado y no se quejaba. A pesar de sus opiniones religiosas sectarias, dio más por sus semejantes de lo que recibió". [93]
La Primera Iglesia Bautista de Newport, una escuela secundaria y un barco mercante Liberty, el SS John Clarke , llevan el nombre de Clarke. [91] [94] El edificio de Ciencias Físicas en Rhode Island College fue inaugurado en su honor en 1963. [91] Una placa en la pared de la Sociedad Histórica de Newport dice:
Erigido por la Sociedad Médica de Newport
en diciembre de 1885
A
John Clarke, médico
entre 1609 y 1676,
fundador de Newport
y de la política civil de Rhode Island [93]
John Clarke fue el quinto de los siete hijos conocidos de Thomas y Rose Clarke, todos nacidos o bautizados en Westhorpe, Suffolk , Inglaterra. Margaret fue la hija mayor, nacida alrededor de 1601, y la siguiente fue Carew, bautizado el 17 de febrero de 1602/3, seguido por Thomas, bautizado el 31 de marzo de 1605. Mary fue la siguiente, bautizada el 26 de julio de 1607, luego el sujeto John fue bautizado el 8 de octubre de 1609, luego fue William bautizado el 11 de febrero de 1611 [95] que probablemente murió joven, y el más joven, Joseph, fue bautizado el 16 de diciembre de 1618. Margaret se casó con Nicholas Wyeth y vivió en Cambridge, Massachusetts . Mary se casó con John Peckham y llegó a Newport, Rhode Island con su esposo y cuatro hermanos, Carew, Thomas, John y Joseph. [1] [96] [97]
John Clarke se casó tres veces, siendo su primera esposa Elizabeth Harris, hija de John Harris, señor del feudo de Wrestlingworth en Bedfordshire . [1] Esta fue la esposa que estuvo con él mientras era agente en Inglaterra, y murió en Newport unos años antes que Clarke. Después de su muerte, se casó el 1 de febrero de 1671 con Jane, la viuda de Nicholas Fletcher, pero ella murió al año siguiente el 19 de abril de 1672. [14] Clarke tuvo una hija con Jane, nacida el 14 de febrero de 1672 y fallecida el 18 de mayo de 1673. [6]
La tercera esposa de Clarke fue Sarah, la viuda de Nicholas Davis, con quien Clarke había tenido una larga relación. Davis, como Clarke, había sido uno de los primeros colonos de la isla Aquidneck en 1639, pero se convirtió en comerciante y se mudó a Hyannis en la colonia de Plymouth . [98] Davis tenía muchos negocios en Massachusetts, pero cuando se convirtió en cuáquero , fue encarcelado y desterrado de allí en 1659, y más tarde vivió en Newport. [99] Transportó al fundador cuáquero George Fox de Long Island a Newport en 1672, durante la visita de Fox a las colonias americanas. Poco después, Davis se ahogó y, al cabo de un año y medio, su viuda se casó con Clarke. [98] Sarah sobrevivió a Clarke y murió en algún momento alrededor de 1692. [14] Tuvo hijos que fueron recordados en el testamento de Clarke. [100]
a. ^ El título completo del libro de Clarke es Ill News from New-England: Or a Narrative of New-Englands Persecution. Wherin is Declaration that While Old England is Becoming New, New-England is Become Old. También Four Proposals to the Honoured Parliament and Council of State, Touching the Way to Propagate the Gospel of Christ (with Small Charge and Great Safety) Both in Old England and New. También Christ out of His Last Will and Testament, Confirmed and Justified (Londres: Henry Hills, 1652)
b. ^ Muchos autores han dado a John Clarke el título de Dr. porque era médico. Sin embargo, no era un doctor en medicina en el sentido moderno, a pesar de que tenía formación y educación médicas. El título no se ha utilizado en este artículo, salvo en las citas.
Libros
Obadiah Holmes.
cuyo carácter moral nunca ha sido superado.
Pacto de 1640.
Artículos
Fuentes en línea
