John Berton Axford (nacido el 1 de abril de 1983), apodado " Ax Man ", es un ex lanzador de béisbol profesional canadiense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cerveceros de Milwaukee , los Cardenales de San Luis , los Indios de Cleveland , los Piratas de Pittsburgh , los Rockies de Colorado , los Atléticos de Oakland , los Azulejos de Toronto y los Dodgers de Los Ángeles .
Axford hizo su debut en la MLB en 2009. Lideró la Liga Nacional en salvamentos en 2011, cuando ganó el premio Rolaids Relief Man .
Criado en Port Dover, Ontario , Axford asistió a la Assumption College School en la cercana Brantford . Debido a que la escuela no tenía un programa de béisbol interescolar, jugó para Port Dover Minor Baseball, luego para el Equipo de Ontario y el Equipo de Canadá. Sus totales combinados de cuatro años con los tres clubes fueron un récord de 37-12, un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.88, 278 entradas lanzadas , 432 ponches y 173 bases por bolas . [1]
Los Seattle Mariners seleccionaron a Axford en la séptima ronda (posición 219 en general) del draft de 2001 de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) , [2] pero aceptó una beca deportiva para la Universidad de Notre Dame en su lugar. [3] En 2002, jugó béisbol universitario de verano con los Hyannis Mets de la Cape Cod Baseball League , y regresó a la liga en 2003 para jugar con los Cotuit Kettleers . [4] [5] [6] Estuvo inactivo durante su tercer año después de someterse a una cirugía Tommy John en diciembre de 2003. [1] Utilizado como lanzador abridor en 26 de 36 juegos, su récord en tres temporadas con los Fighting Irish fue de 14-6. [7] A pesar de perder su beca como estudiante de último año en 2005, aún obtuvo una licenciatura en cine, televisión y teatro. [3]
Axford fue seleccionado por los Cincinnati Reds en la 42.ª ronda (posición 1259.ª en general) del draft de la MLB de 2005. [ 8] Pasó la primavera de 2006, su único año restante de elegibilidad atlética universitaria, en el Canisius College , donde tuvo un récord de 3-8, con un promedio de carreras limpias de 5.01 en catorce aperturas. [7] Después de verlo en acción con los Golden Griffins, los Reds se negaron a ofrecerle un contrato. Para ese verano, estaba lanzando para los Melville Millionaires de la Western Major Baseball League . Una actuación de diecinueve ponches en un concurso de siete entradas llamó la atención de los New York Yankees . [3]
Los Yankees de Nueva York firmaron a Axford como agente libre de ligas menores el 11 de agosto de 2006. [9]
Su campaña de 2007 se dividió entre tres equipos de ligas menores de la Clase A ( Staten Island Yankees , Charleston RiverDogs y Tampa Yankees ) y los equipos de la Triple A Scranton/Wilkes-Barre Yankees , donde apareció en un solo juego. Tuvo un récord combinado de 1-4 en 27 juegos, [7] y fue liberado el 14 de diciembre de 2007. [9]
Después de pasar el invierno trabajando como vendedor de teléfonos celulares para Telus en el área de Toronto , [3] firmó con los Milwaukee Brewers el 4 de marzo de 2008. [9] Una campaña de 5-10 con una efectividad de 4.55 para los Brevard County Manatees fue seguida por un empleo fuera de temporada como camarero en un local de East Side Mario's en Hamilton, Ontario . [3]
Utilizado exclusivamente desde el bullpen en 2009 , mejoró a un récord combinado de 9-1 con los Manatees, Huntsville Stars y Nashville Sounds . [7] Fue llamado a los Brewers el 7 de septiembre de [10] e hizo su debut en las Grandes Ligas ocho noches después como el último lanzador de los Brewers en una derrota por 13-7 ante los Chicago Cubs en el Wrigley Field . Permitió una carrera limpia , un hit y tres bases por bolas en una entrada lanzada. [11]
Axford comenzó la temporada 2010 en Nashville antes de ser promovido por los Brewers el 15 de mayo. [12] Con Trevor Hoffman luchando en situaciones de salvamento, Axford, a pesar de nunca haber sido cerrador en su carrera, recibió el trabajo, donde se convirtió en un gran éxito en el papel y ganó popularidad entre los fanáticos de los Brewers ya que lucía un bigote de manillar en muchas de sus primeras apariciones, evocando recuerdos del legendario relevista Rollie Fingers . Axford terminó su primera temporada completa con un récord de 8-2, una efectividad de 2.48, lanzó en 50 juegos, tuvo 24 de 27 intentos de salvamento y ponchó a 76 bateadores en 58 entradas lanzadas. Fue nombrado lanzador de relevo en el Equipo de Novatos de Baseball America de 2010. [13]
Axford comenzó 2011 como cerrador de los Cerveceros y tuvo problemas al principio, desperdiciando dos salvamentos en las primeras dos semanas de la temporada, luego pasó a convertir cada oportunidad de salvamento el resto del camino. En un juego contra los Cachorros de Chicago el 27 de julio, Axford convirtió su 26.ª oportunidad de salvamento consecutiva, rompiendo el récord de la franquicia de los Cerveceros de Doug Jones . [14] Axford fue nombrado ganador del premio al Repartidor del Mes de julio de 2011, en el que registró 11 salvamentos con una efectividad de 2.57. [14] El 24 de septiembre, estableció el récord de la franquicia de los Cerveceros de más salvamentos en una sola temporada, salvando su 45.º contra los Marlins de Florida . Durante la temporada, lideró la Liga Nacional en salvamentos (46) y fue segundo en juegos terminados (63), lanzando 73+2 ⁄ 3 entradas con 86 ponches y 59 hits mientras iba 2-2 con una efectividad de 1.95. [15] Axford fue el primer lanzador de los Cerveceros desde Rollie Fingers en ser líder de la liga en salvamentos. Continuó su éxito en la postemporada de 2011, apareciendo en 6 juegos de playoffs y acumulando 3 salvamentos y una efectividad de 1.29 mientras ponchaba a 9 bateadores en 7 entradas lanzadas. Axford, sin embargo, desperdició su primer salvamento desde la segunda semana de la temporada en el decisivo Juego Cinco de la NLDS, pero aún así obtuvo la victoria cuando los Cerveceros ganaron en la décima entrada. El 28 de octubre, Axford fue nombrado destinatario del Premio al Americano con Bigote del Año 2011 Robert Goulet Memorial por el American Mustache Institute . [16] El reconocimiento del éxito de Axford en 2011 continuó en la temporada baja, donde quedó noveno en la votación para el premio Cy Young de la Liga Nacional y 17.º en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Fue nominado y ganó varios premios en reconocimiento a su éxito, incluido el NL Rolaids Relief Man (entregado al mejor cerrador de la liga) y el Canadian Tip O'Neill Award (entregado anualmente por el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense al jugador nacido en Canadá que se considera que se ha destacado en logros individuales y contribución al equipo). Compartió el premio con Joey Votto , siendo la tercera vez que se compartía el premio Tip O'Neill. [17]
Axford comenzó el 2012 con seis salvamentos consecutivos, extendiendo una racha a 49 oportunidades de salvamento consecutivas convertidas. Esta fue la cuarta racha más larga en la historia de la MLB. La racha terminó el 11 de mayo de 2012, en un juego contra los Cachorros de Chicago. Resultó que la esposa de Axford comenzó a ponerse de parto con el nacimiento de su segundo hijo esa noche, y él no estaba disponible para hacer comentarios después del juego. En cambio, dejó una nota escrita a mano para los periodistas en su casillero. [18] El 16 de julio, Axford permitió tres carreras en la parte superior de la novena para desperdiciar una ventaja de 2-0. Axford, sin embargo, pudo recuperar el control y fue reinstalado como cerrador de los Cerveceros en la segunda mitad de la temporada. Logró recuperarse lo suficiente para terminar la temporada 2012 con 35 salvamentos, lo que todavía fue suficiente para el sexto lugar en la Liga Nacional, con una efectividad de 4.67, además de un nuevo récord personal en ponches en una temporada, ponchando a 93 bateadores en 69 entradas lanzadas, con un promedio de 12 ponches por cada 9 entradas lanzadas. [19] El 16 de septiembre, Axford registró su salvamento número 100 de su carrera contra los Mets de Nueva York. [20]
El 18 de enero de 2013, los Cerveceros anunciaron que habían evitado el arbitraje con Axford, firmándolo con un contrato de un año por valor de $5 millones. [21] Lanzó para el equipo nacional de béisbol de Canadá en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de 2013 antes de la temporada. En sus primeras cuatro apariciones, tuvo un récord de 0-2 con 22.10 ERA y un salvamento desperdiciado. Lanzó 98 millas por hora (158 km/h) durante el WBC, pero solo 90-91 millas por hora (145-146 km/h) con los Cerveceros. Los Cerveceros reemplazaron a Axford como su cerrador con el canadiense Jim Henderson . [22] Tuvo una efectividad de 4.45 en 62 juegos para Milwaukee. [23]
El 30 de agosto de 2013, los Cerveceros cambiaron a Axford a los Cardenales de San Luis por un jugador que se nombraría más tarde , que luego fue identificado como Michael Blazek . [23] Los entrenadores de los Cardenales informaron a Axford que estaba dando pistas sobre sus lanzamientos . [24] Con los Cardenales, trabajó con el receptor Yadier Molina para arreglar fallas mecánicas que diagnosticó el cuerpo técnico de los Cardenales. [22] [23] Axford completó la temporada con una efectividad de 1.74 en sus últimos 13 juegos de temporada regular y una efectividad de 1.59 durante la postemporada de 2013, incluidos 2+1 ⁄ 3 entradas sin permitir una carrera durante la Serie Mundial de 2013. [23] Después de la temporada ,los Cardinals optaron por no ofrecerle a Axford un contrato para la temporada 2014, convirtiéndolo en agente libre. [25]
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El 19 de diciembre de 2013, Axford firmó un contrato de un año por $4.5 millones con los Indios de Cleveland , quienes anunciaron que serviría como su cerrador. [22] A pesar de 9 salvamentos en abril, Axford tuvo problemas en el papel de cerrador y perdió el trabajo ante un cerrador elegido por comité compuesto por Cody Allen , Bryan Shaw , Scott Atchison y Marc Rzepczynski en mayo. [26] [27]
Axford fue reclamado de la lista de waivers por los Piratas de Pittsburgh el 14 de agosto de 2014. [28] [29] Fue designado para asignación el 25 de octubre de 2014 y eliminado de la lista de 40 hombres. Eligió convertirse en agente libre el 3 de noviembre.
Axford firmó un contrato de ligas menores con los Colorado Rockies el 30 de enero de 2015. [30] Fue agregado a la lista de 40 hombres el 1 de marzo, cuando Tyler Chatwood fue colocado en la lista de lesionados de 60 días. [31] Después de las dificultades de LaTroy Hawkins , el preparador Adam Ottavino fue designado como cerrador de los Rockies. Cuando Ottavino se rompió el ligamento colateral cubital y necesitó una cirugía Tommy John, Axford fue nombrado cerrador de Colorado. Las pelotas bateadas contra él tuvieron la velocidad de salida promedio más alta en las ligas mayores, a 90,6 millas por hora. [32] Axford fue designado para asignación por los Rockies después de la temporada. [33]
El 11 de diciembre de 2015, Axford firmó un contrato de dos años por 10 millones de dólares con los Atléticos de Oakland . [34] En 2016, Axford apareció en 68 juegos, obteniendo tres salvamentos en diez oportunidades. Tuvo una efectividad de 3.97. Fue designado para asignación el 27 de julio de 2017, [35] y liberado el 1 de agosto. [36]
El 8 de febrero de 2018, Axford firmó un contrato de ligas menores con los Toronto Blue Jays con una invitación a los entrenamientos de primavera. [37] Su contrato fue comprado por los Blue Jays el 29 de marzo de 2018, y fue asignado a la lista del Día Inaugural. [38] El 28 de julio, Axford hizo su primera apertura en su carrera contra los Chicago White Sox , convirtiéndose en el sexto abridor nacido en Canadá en la historia de la franquicia. [39] Enfrentó el mínimo en tres entradas, la mayor cantidad en su carrera, aunque los Blue Jays terminarían perdiendo el juego 9–5. [40]
El 31 de julio de 2018, Axford fue traspasado a Los Angeles Dodgers a cambio del lanzador de ligas menores Corey Copping. [41] Solo jugó en cinco juegos con los Dodgers, permitiendo siete carreras limpias en 3 2 ⁄ 3 entradas. [42]
El 14 de febrero de 2019, Axford firmó un contrato de ligas menores para regresar a los Blue Jays. [43] Fue liberado el 23 de marzo después de sufrir una reacción de estrés en el codo. Al día siguiente, se anunció que se sometería a rehabilitación y volvería a firmar con los Blue Jays con un contrato reestructurado. [44] [45] El 8 de agosto, a Axford le quitaron espolones óseos del codo de lanzar. [46] Axford solo apareció en una apertura de rehabilitación con los GCL Blue Jays de nivel novato antes de elegir la agencia libre el 4 de noviembre de 2019. [47]
Después de pasar la temporada 2020 fuera de la pelota afiliada, Axford acordó un contrato para reincorporarse a los Blue Jays el 20 de junio de 2021. [48] Volvió a lanzar para su equipo de nivel novato, rebautizado como FCL Blue Jays , el 28 de junio. [49]
El 2 de agosto de 2021, Axford fue traspasado a los Cerveceros de Milwaukee a cambio de una compensación económica. Los Cerveceros seleccionaron su contrato. [50] Después de lanzar 1 ⁄ 3 de entrada en su regreso, Axford fue retirado del juego debido a una lesión. Más tarde se reveló que Axford tenía un daño estructural significativo en su codo derecho y se perdió el resto de la temporada. [51] Se convirtió en agente libre después de la temporada.
El 6 de junio de 2022, Axford anunció en su cuenta personal de Twitter que había vuelto a lanzar por primera vez desde que se sometió a la cirugía Tommy John en septiembre de 2021. [52]
El 19 de diciembre de 2022, Axford anunció que jugaría para el equipo de Canadá en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. [ 53]
El 12 de marzo de 2024, Axford anunció su retiro del béisbol profesional. [54]
Cuando Axford ingresó por primera vez a las mayores como cerrador de los Cerveceros, dependía en gran medida (casi exclusivamente) de su bola rápida de potencia, que generalmente se lanza a alrededor de 96-98 millas por hora (154-158 km/h), pero puede alcanzar hasta 100 millas por hora (160 km/h). Debido a su altura, el lanzamiento se lanza en un plano descendente y se lanza con un peculiar movimiento de chasquido del brazo. Desde entonces, sus lanzamientos rompientes se han vuelto casi tan dominantes como su bola rápida, y ahora lanza regularmente una bola curva a 79-80 millas por hora (127-129 km/h) con un quiebre brusco de 12 a 6, así como un slider de 83-86 millas por hora (134-138 km/h) con un quiebre tardío y brusco. [ cita requerida ]
Axford recibió una licenciatura de Notre Dame en cine y televisión. [55] Un ávido fanático del cine, Axford predijo correctamente 14 de los 15 ganadores de los premios Oscar de 2013 y los dieciocho ganadores en 2014 a través de su cuenta de Twitter . [56] Al hacer predicciones en las 24 categorías de los Oscar de 2015 y 2016 , Axford eligió con éxito a 17 ganadores en ambos años. En 2017, mejoró esto, acertando en 19 de las 24 categorías en la 88.ª edición de los Premios Óscar . [57] [58] Axford participa en el Festival de Cine de Milwaukee anual . [55]
