John Amery (14 de marzo de 1912 - 19 de diciembre de 1945) fue un fascista británico y colaborador nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el creador del Cuerpo Libre Británico , una unidad voluntaria de las Waffen-SS compuesta por ex prisioneros de guerra británicos y del Dominio .
Amery llevó a cabo esfuerzos de reclutamiento y realizó transmisiones de propaganda para Alemania. [1] Posteriormente dio apoyo directo al dictador italiano Benito Mussolini . Fue procesado por las autoridades británicas y se declaró culpable de ocho cargos de alta traición , por los que fue condenado a muerte , siete meses después de terminar la guerra en Europa.
Nacido en Chelsea , Londres, [2] John Amery (conocido como "Jack") era el mayor de dos hijos del estadista británico Leo Amery (1873-1955), miembro del parlamento y más tarde ministro del gobierno conservador , cuya madre era húngara. Judío que se había convertido al protestantismo . Su hermano menor, Julian (1919-1996), también se convirtió en diputado y sirvió en un gobierno conservador.
Amery era un niño difícil que tuvo una sucesión de tutores privados. [3] Asistió al jardín de infantes en la escuela Miss Ironside, donde la directora del mismo nombre lo describió como "inenseñable". [4] Al igual que su padre, fue enviado a Harrow , pero se fue después de sólo un año, siendo descrito por su maestro de casa como "sin duda, el niño más difícil que jamás haya intentado manejar". Viviendo a la sombra de su padre, se esforzó por abrirse camino al embarcarse en una carrera en la producción cinematográfica. Durante un período, creó varias empresas independientes, todas las cuales fracasaron; Estos esfuerzos llevaron rápidamente a la quiebra .
A la edad de 21 años, Amery se casó con Una Wing, una ex prostituta , pero nunca pudo ganar lo suficiente para quedársela. Constantemente pedía dinero a su padre. [3] Anticomunista acérrimo , llegó a abrazar las doctrinas de la Alemania nazi con el argumento de que eran la única alternativa al bolchevismo . Dejó Gran Bretaña permanentemente para vivir en Francia después de ser declarado en quiebra en 1936. En París, conoció al líder fascista francés Jacques Doriot , con quien viajó a Austria , Italia y Alemania para presenciar los efectos del fascismo en esos países.
Amery le dijo a su familia que se había unido a los nacionalistas de Francisco Franco durante la Guerra Civil Española en 1936 y que recibió una medalla de honor mientras servía como oficial de inteligencia en las fuerzas voluntarias italianas ( Corpo Truppe Volontarie ). De hecho, trabajó para Franco como enlace con los grupos franceses Cagoulard y traficantes de armas. Después de la guerra española, Amery se instaló en Francia. [5]
Amery permaneció en Francia tras la invasión alemana en junio de 1940 . El 22 de junio se firmó el Segundo Armisticio en Compiègne entre Francia y Alemania. Amery residía en el territorio perteneciente al gobierno colaboracionista de Vichy dirigido por el mariscal Philippe Pétain . Sin embargo, su personalidad pronto enfrentó al régimen de Vichy, por lo que hizo varios intentos de irse pero no se lo permitieron. El jefe de la Comisión Alemana de Armisticio le ofreció a Amery la oportunidad de vivir en Alemania para trabajar en la arena política, pero no pudo sacar a Amery de la Francia ocupada .
En septiembre de 1942, Hauptmann Werner Plack le consiguió a Amery el permiso de viaje francés que necesitaba, y en octubre Plack y Amery viajaron a Berlín para hablar con el Comité Alemán-Inglés. Fue en ese momento cuando Amery sugirió que los alemanes consideraran la posibilidad de formar una legión británica antibolchevique . Adolf Hitler quedó impresionado con Amery y le permitió permanecer en Alemania como invitado. Durante este período, Amery realizó una serie de transmisiones de radio de propaganda pro-alemana, intentando apelar al pueblo británico a unirse a la guerra contra el comunismo.
La idea de una fuerza británica para luchar contra los comunistas languideció hasta que Amery se reencontró con Jacques Doriot durante una visita a Francia en enero de 1943. Doriot era parte de la LVF ( Légion des Volontaires Français ), una fuerza de voluntarios francesa que luchaba junto a los alemanes en la frente Oriental.
Amery reavivó su idea de una unidad británica y apuntó a reclutar de 50 a 100 hombres con fines propagandísticos y establecer un núcleo de hombres con el que atraer miembros adicionales entre los prisioneros de guerra británicos . También sugirió que dicha unidad podría proporcionar más reclutas para las otras unidades militares formadas por ciudadanos extranjeros.
La primera campaña de reclutamiento de Amery para lo que inicialmente se llamaría la Legión Británica de San Jorge lo llevó al campo de prisioneros de guerra de Saint-Denis en las afueras de París. Amery se dirigió a entre 40 y 50 reclusos de países de la Commonwealth británica y repartió material de reclutamiento. Este primer intento de reclutamiento fue un completo fracaso, pero persistió.
La búsqueda de reclutas de Amery encontró a dos hombres, de los cuales sólo uno, Kenneth Berry , se unió a lo que más tarde se llamó el BFC. El vínculo de Amery con la unidad terminó en octubre de 1943, cuando las Waffen SS decidieron que sus servicios ya no eran necesarios y pasó a llamarse oficialmente Cuerpo Libre Británico .
Amery continuó transmitiendo y escribiendo propaganda en Berlín hasta finales de 1944, cuando viajó al norte de Italia para prestar apoyo a la República Salò de Benito Mussolini . El 25 de abril de 1945, Amery fue capturado junto con su amante francesa Michelle Thomas por partisanos italianos de la Brigada Garibaldi cerca de Como . Amery y Thomas inicialmente iban a ser ejecutados, pero finalmente ambos fueron enviados a Milán , donde fueron entregados a las autoridades aliadas. Amery vestía el uniforme de la " Legión Muti ", una organización paramilitar fascista. El oficial del ejército británico que lo detuvo fue el capitán Alan Whicker , más tarde conocido como locutor. [6]
Amery fue devuelto al Reino Unido por vía aérea. Con él en el vuelo estaba William Joyce , el locutor de propaganda ampliamente conocido como "Lord Haw-Haw". Estaban escoltados por tres soldados armados y por Leonard Burt , un alto oficial de policía adscrito al Cuerpo de Inteligencia del Ejército Británico . [7]
Amery fue procesado por traición en Londres. En una audiencia preliminar, argumentó que nunca había atacado a Gran Bretaña y que era anticomunista, no nazi. Al mismo tiempo, su hermano Julián intentó demostrar que Juan se había convertido en ciudadano español y, por tanto, sería legalmente incapaz de cometer traición contra el Reino Unido.
Su abogado , Gerald Osborne Slade KC , mientras tanto, intentó demostrar que el acusado padecía una enfermedad mental . La cordura de Amery fue cuestionada por su propio padre, Leo , pero todos los esfuerzos para que el tribunal considerara su estado mental fueron infructuosos. [8] Los nuevos intentos de defensa fueron repentinamente abandonados el primer día del juicio previsto, el 28 de noviembre de 1945, cuando, ante el asombro general, Amery se declaró culpable de ocho cargos de traición y fue condenado a muerte . La audiencia duró apenas ocho minutos.
Antes de aceptar la declaración de culpabilidad de Amery, el juez Humphreys se aseguró de que Amery comprendiera que la única pena permitida sería la muerte en la horca . Después de asegurarse de que Amery comprendía plenamente las consecuencias de declararse culpable, el juez anunció este veredicto:
John Amery, he leído las declaraciones y las pruebas de este caso, y estoy convencido de que usted sabía lo que hizo y que lo hizo intencional y deliberadamente después de haber recibido advertencias de más de uno de sus compatriotas de que el proceder que tomó perseguían equivalía a alta traición. Te llamaron traidor y tú los escuchaste; pero a pesar de eso continuaste en ese rumbo. Ahora eres un traidor confeso a tu rey y a tu país, y has perdido tu derecho a vivir. [9]
Amery fue ahorcado en la prisión de Wandsworth el 19 de diciembre de 1945 por el verdugo Albert Pierrepoint y enterrado en el cementerio de la prisión. De hecho, Amery bromeó mientras lo conducían al patíbulo: "Siempre quise conocerlo, señor Pierrepoint, aunque, por supuesto, no en estas circunstancias". [10] En 1996, Julian Amery hizo exhumar e incinerar los restos de su hermano , esparciendo sus cenizas en Francia.
Un epitafio de su padre aparece en The Empire at Bay. Los diarios de Leo Amery. 1929-1945 :
Al final de sus días descarriados encontró una causa –
No era la de su país – Sólo el tiempo puede decir
si ese desafío a nuestras antiguas leyes
fue traición o conocimiento previo. Él duerme bien.
La obra de Ronald Harwood An English Tragedy , que narra las semanas previas a la ejecución de Amery tras su arresto en Italia y su juicio en Londres, adaptada para radio por Bert Coules , fue transmitida por BBC Radio 4 el 8 de mayo de 2010 y el 13 de abril de 2012. El elenco incluía a Geoffrey Streatfeild como Amery y Sir Derek Jacobi como Leo Amery.
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