Joseph Wright ARA (3 de septiembre de 1734 - 29 de agosto de 1797), llamado Joseph Wright de Derby , fue un paisajista y retratista inglés. Ha sido aclamado como "el primer pintor profesional que expresó el espíritu de la Revolución Industrial ". [1]
Wright se destaca por su uso del tenebrismo , una forma exagerada del más conocido efecto claroscuro , que enfatiza el contraste de luz y oscuridad, y por sus pinturas de sujetos iluminados por velas. Sus pinturas sobre el nacimiento de la ciencia a partir de la alquimia , a menudo basadas en las reuniones de la Sociedad Lunar de Birmingham , un grupo de científicos e industriales que viven en las Midlands inglesas, son un registro significativo de la lucha de la ciencia contra los valores religiosos en el período. conocido como el Siglo de las Luces .
Muchas de las pinturas y dibujos de Wright son propiedad del Ayuntamiento de Derby y se exhiben en el Museo y Galería de Arte de Derby . [2]
Joseph Wright nació en Irongate, Derby , en una respetable familia de abogados. Era el tercero de cinco hijos de Hannah Brookes (1700-1764) y John Wright (1697-1767), abogado y secretario municipal de Derby. Joseph tenía dos hermanos mayores, John y Richard Wright.
Decidido a convertirse en pintor, cuando tenía diecisiete años, Wright fue a Londres en 1751 y durante dos años estudió con Thomas Hudson , el maestro de Joshua Reynolds . Wright reconoció que también fue influenciado por Alexander Cozens y aplicó sus ideas de composición a las pinturas.
Después de pintar retratos durante un tiempo en Derby, el joven Wright volvió a trabajar como asistente de Hudson durante quince meses. En 1753 regresó y se instaló en Derby. Varió su trabajo en el retrato con la producción de sujetos con fuerte tenebrismo bajo luz artificial, con la que se asocia principalmente su nombre, y con la pintura de paisajes. Wright también pasó un período productivo en Liverpool , de 1768 a 1771, pintando retratos. Entre ellas se incluían fotografías de varios ciudadanos destacados y sus familias.
Habiéndose establecido en su profesión, Wright se casó con Ann (también conocida como Hannah) Swift, hija de un minero de Derbyshire, el 28 de julio de 1773. [3]
Wright partió en 1773 con John Downman , una Ann Wright recién embarazada y Richard Hurleston hacia Italia. Su barco se refugió durante tres semanas en Niza antes de completar su viaje de ida en Livorno , Italia, en febrero de 1774. [4] Downman regresó a Gran Bretaña en 1775. [5] Aunque pasó mucho tiempo productivo en Nápoles , Wright nunca Fue testigo de cualquier gran erupción del Monte Vesubio . Sin embargo, es posible que haya presenciado erupciones más pequeñas y menos impresionantes, que pueden haber inspirado muchas de sus pinturas posteriores del volcán. [6]
A su regreso de su estancia de trabajo en Italia, se estableció nuevamente en Inglaterra como retratista, esta vez en el moderno balneario de Bath . Pero allí encontró poco estímulo y en 1777 regresó a Derby, donde pasó el resto de su vida. Con el paso de los años, se volvió cada vez más asmático y nervioso por la casa, y por estas dolencias fue tratado por su amigo y destacado médico Erasmus Darwin . Su amistad con Darwin lo había llevado a él y a sus obras a la órbita de la Sociedad Lunar de Birmingham, y aunque no era un miembro formal de la Sociedad, puede considerarse una influencia artística clave en los hombres de la Ilustración de las Midlands.
En sus últimos años, Wright fue un colaborador frecuente de las exposiciones de la Sociedad de Artistas y de las de la Real Academia , de la que fue elegido asociado en 1781 y miembro de pleno derecho en 1784. Sin embargo, declinó este último honor. a causa de un desaire que creía haber recibido, y cortó su vínculo oficial con la Academia, aunque continuó contribuyendo a las exposiciones desde 1783 hasta 1794.
Su esposa Ann Wright murió el 17 de agosto de 1790, habiendo tenido seis hijos del matrimonio, tres de los cuales habían muerto en la infancia. El 29 de agosto de 1797, el propio Wright murió en su nuevo hogar en el número 28 de Queen Street, Derby, donde había pasado sus últimos meses con sus dos hijas. [3]
Wright se ve en su mejor momento en sus temas iluminados con velas, entre los que se encuentran Tres personas viendo al gladiador a la luz de las velas (1765), su Un filósofo dando una conferencia en el planetario (1766), en el Museo y Galería de Arte de Derby , y Un experimento con un pájaro en la Bomba de Aire (1768), en la Galería Nacional , son excelentes ejemplos. Su Viejo y la muerte (1774) es también una producción llamativa e individual.
Pintó Dovedale a la luz de la luna , capturando el paisaje rural de un valle estrecho llamado Dovedale , 14 millas al noroeste de la ciudad natal de Wright, Derby, en una noche con luna llena. La pintura se encuentra en el Museo de Arte Allen Memorial en Oberlin College . [7] Su pieza compañera, Dovedale by Sunlight ( c. 1784-1785 ), captura los colores del día. En otra pintura, Paisaje a la luz de la luna , en el Museo de Arte John and Mable Ringling , Sarasota, Florida, igualmente dramática, la Luna está oscurecida por un puente arqueado sobre el agua, pero ilumina la escena, haciendo que el agua brille en contraste con el paisaje oscuro. . Otra imagen memorable de su recorrido por el Distrito de los Lagos es la cascada Rydal de 1795.
La cueva al anochecer (arriba) está pintada con el mismo claroscuro dramático por el que se destaca Wright. El cuadro fue ejecutado durante 1774, mientras se encontraba en Italia. Hay similitudes con el Museo de Bellas Artes, holding de Boston, Grotto by the Seaside en el Reino de Nápoles con Banditti, Sunset (1778).
Wright tuvo estrecho contacto con los industriales pioneros de las Midlands inglesas. Dos de sus mecenas más importantes fueron Josiah Wedgwood , a quien se le atribuye la industrialización de la fabricación de cerámica , y Richard Arkwright , considerado el creador del sistema fabril en la industria algodonera . Uno de los estudiantes de Wright, William Tate , era tío del excéntrico caballero tunelizador Joseph Williamson , y completó algunas de las obras de Wright después de su muerte. Wright también tenía conexiones con Erasmus Darwin y otros miembros de la Sociedad Lunar , que reunía a destacados industriales, científicos y filósofos. Aunque las reuniones se llevaban a cabo en Birmingham o cerca de ella, Darwin, abuelo de Charles Darwin , vivía en Derby, y algunas de las pinturas de Wright, que se destacan por su uso de luz brillante sobre las sombras, son de la Sociedad Lunar o se inspiraron en ella. reuniones.
Un filósofo conferenciando en el planetario (1766) muestra un mecanismo temprano para demostrar el movimiento de los planetas alrededor del Sol. El científico escocés James Ferguson (1710-1776) impartió una serie de conferencias en Derby en julio de 1762 [8] [9] basadas en su libro Lectures on Select Subjects in Mechanics, Hydrostatics, Neumatics, Optics &c . (1760). Para ilustrar sus conferencias, Ferguson utilizó diversas máquinas, modelos e instrumentos. Es posible que Wright haya asistido a estas charlas, especialmente porque John Whitehurst, el vecino cercano de Wright, un relojero y un científico, podía conseguir entradas. Wright podría haber aprovechado los conocimientos prácticos de Whitehurst para aprender más sobre el planetario y su funcionamiento.
Un experimento con un pájaro en la bomba de aire (1768) muestra a personas reunidas para observar un experimento temprano sobre la naturaleza del aire y su capacidad para sustentar vida.
El alquimista en busca de la piedra filosofal (1771) describe el descubrimiento del elemento fósforo por el alquimista alemán Hennig Brand en 1669. Un frasco en el que se ha hervidouna gran cantidad de orina aparece estallando en la luz cuando el fósforo, que es Abundante en la orina, se enciende espontáneamente en el aire.
Se considera que estas pinturas fácticas también tienen un significado metafórico: la explosión de luz del fósforo frente a una figura orante significa la transición problemática de la fe a la comprensión científica y la iluminación, y las diversas expresiones en las figuras alrededor del pájaro en la bomba de aire. indicando preocupación por la posible inhumanidad de la próxima era de la ciencia. [9]
Estas pinturas representan un punto culminante de la investigación científica que comenzó a socavar el poder de la religión en las sociedades occidentales. Unos diez años más tarde, los científicos se verían perseguidos en la reacción violenta a la Revolución Francesa de 1789. Joseph Priestley , miembro de la Sociedad Lunar, abandonó Gran Bretaña en 1794 después de que su laboratorio de Birmingham fuera destrozado y su casa incendiada por una turba que se oponía a su abierto apoyo a la Revolución Francesa. En Francia, el químico Antoine Lavoisier fue ejecutado en la guillotina en pleno Terror . El político y filósofo Edmund Burke , en sus célebres Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790), vinculó a los filósofos naturales, y concretamente a Priestley, con la Revolución Francesa; Más tarde escribió en su Carta a un noble señor (1796) que los radicales que apoyaban la ciencia en Gran Bretaña "no consideraban al hombre en sus experimentos más de lo que consideran a los ratones en una bomba de aire". [10] A la luz de este comentario, la pintura de Wright del pájaro en la bomba de aire, terminada más de veinte años antes, parece particularmente profética.
Fue en este contexto que Charles Darwin , nieto de Erasmus Darwin, se sumaría al conflicto entre ciencia y creencia religiosa, medio siglo después, con la publicación de su libro El origen de las especies en 1859.
El lugar de nacimiento de Wright en 34 Irongate, Derby, se conmemora con una representación de una esfera armilar en la acera cercana.
Joseph Wright fue enterrado en los terrenos de la iglesia de St Alkmund , Derby. La iglesia fue demolida en 1968 para dar paso a una nueva sección importante de la carretera de circunvalación interior que atraviesa el centro de la ciudad, y su sitio ahora se encuentra debajo de la carretera. Los restos de Wright fueron trasladados al cementerio de Nottingham Road . En 1997, su lápida se colocó al lado de la catedral de Derby, y en 2002, se llevó al interior y se montó en la pared en un lugar destacado cerca del muy visitado monumento a Bess of Hardwick . [11]
El nombre de Wright se le ha dado al centro de sexto curso situado en Cathedral Row, Derby (no lejos de Iron Gate). El Centro Joseph Wright se inauguró en 2005 como el nuevo sitio emblemático del Derby College . El edificio lleva el nombre del pintor del siglo XVIII porque su "obra de arte capturó los numerosos avances científicos y tecnológicos de la Revolución Industrial". [12]
A principios de 2013, el Ayuntamiento de Derby y la Sociedad Cívica de Derby anunciaron que erigirían una placa azul en su casa en 27 Queen Street en Derby. [13]
La vida y obra de Joseph Wright de William Bemrose audiolibro de dominio público en LibriVox