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Joseph Schmidt (4 de marzo de 1904 - 16 de noviembre de 1942) fue un tenor judío austrohúngaro y rumano [1] [2] [3] .
Schmidt nació en el pueblo de Davideny (ucraniano: Davydivka ) en el distrito de Storozhynets de la provincia de Bucovina de Austria-Hungría , que se convirtió en parte de Rumania después de la Primera Guerra Mundial y ahora es parte de Ucrania . Además de alemán , que fue su primera lengua, [4] y yiddish , aprendió hebreo y llegó a hablar con fluidez rumano , francés e inglés . Su primera formación vocal fue como niño alto en la sinagoga de Czernowitz . Su talento fue reconocido rápidamente y en 1924 apareció en su primer recital en Czernowitz cantando canciones tradicionales judías y arias de Verdi , Puccini , Rossini y Bizet . Pronto se mudó a Berlín y tomó lecciones de piano y canto del profesor Hermann Weißenborn en la Königliche Musikschule . Regresó a Rumania para realizar el servicio militar.
En 1929 regresó a Berlín, donde Cornelis Bronsgeest , un famoso barítono holandés , lo contrató para una emisión de radio como Vasco da Gama en L'Africaine de Meyerbeer . Este fue el comienzo de una exitosa carrera internacional. Debido a su diminuta estatura (medía poco más de 1,5 m, o 4' 11"), una carrera en el escenario era imposible; sin embargo, su voz era extremadamente adecuada para la radio. Grabó muchos discos, primero para Ultraphone, luego para Odeon / Parlophone , apareció en muchas emisiones de radio y actuó en varias películas tanto en alemán como en inglés.
Tras la llegada del nazismo al poder en Alemania, Joseph Schmidt alcanzó sus mayores éxitos fuera de ese país. En 1937 realizó una gira por Estados Unidos y actuó en el Carnegie Hall junto a otros cantantes destacados como Grace Moore . Aún era muy bien recibido en los Países Bajos y Bélgica , donde era inmensamente popular.
En 1939, visitó a su madre en Czernowitz por última vez. Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de estallar, Schmidt estaba en Bélgica y reservó un pasaje en un barco de vapor desde Marsella a los Estados Unidos. Schmidt fue rechazado en la agencia de viajes Hapag después de que otra persona asumiera su identidad y tomara su boleto. [5] Luego fue atrapado en Francia por la invasión alemana . Intentó sin éxito escapar a Cuba . Después de hacer una carrera hacia la frontera suiza , fue internado en un campo de refugiados suizo en Girenbad, cerca de Zúrich, en octubre de 1942. Ya había estado en mal estado de salud y fue tratado por una infección de garganta en el hospital local. Schmidt se había quejado de dolores en el pecho, pero esto fue desestimado y fue dado de alta el 14 de noviembre de 1942.
Dos días después, el 16 de noviembre de 1942, mientras intentaba recuperarse en el cercano Waldegg Inn, el famoso cantante se desplomó. La anfitriona lo dejó descansar en su sofá, pero poco después se dio cuenta de que ya no respiraba. Schmidt había sufrido un infarto. Tenía 38 años. Al día siguiente debía haber obtenido un permiso de trabajo para poder moverse libremente por Suiza. Joseph Schmidt está enterrado en la Iglesia israelita de Unterer Friesenberg en Zúrich.
Hay una placa en la posada donde murió.
Tenía una dulce voz de tenor lírico con un registro agudo fácil, que llegaba incluso a un re agudo. Su voz también era ágil, y poseía un trino perfecto y confiable, que demostró en sus grabaciones de "Ah si ben mio" de Il trovatore y " Una furtiva lagrima " de L'elisir d'amore . Su cálido timbre se adaptaba perfectamente a las melodías de Schubert y Lehár . Sus grabaciones de canciones populares fueron los éxitos de ventas de esa época. Su capacidad para adaptarse a cualquier género o idioma lo hizo famoso también en los Países Bajos: no solo actuó para miles de fanáticos en festivales al aire libre, sino que cantó en un holandés impecable, aunque no hablaba el idioma. Su dicción perfecta es icónica y la canción -muy holandesa- Ik hou van Holland (traducida como 'Amo a Holanda') incluso se usó como título/banda sonora de una serie documental y un programa de juegos en la televisión holandesa , 70 años después de su primera interpretación por Schmidt. [1]
La discografía más completa del tenor es la de Hansfried Sieben, publicada en la revista trimestral Record Collector (Chelmsford, Essex) en junio de 2000.
En los años 30, los discos de Schmidt ya se vendían en muchos países de Europa y en el mundo anglosajón. Desde 1945 se han publicado numerosas grabaciones de su música en todo el mundo, primero en discos de vinilo y más tarde en CD. La plataforma para coleccionistas de discos www.discogs.com enumera 175 álbumes, sencillos, EP y recopilaciones diferentes tanto en vinilo como en CD. [6] La edición más completa de su música en la actualidad es una caja de 10 CD publicada en 2009 por el sello Documents de Membran Music titulada Joseph Schmidt: Ein Stern fällt vom Himmel - A Star Falls From Heaven (EAN Nr. 4011222327826 Order Nr. 232782). Contiene 138 pistas con una duración total de reproducción de 443 minutos.
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