Joseph John Rochefort (12 de mayo de 1900 [1] - 20 de julio de 1976) fue un oficial naval y criptoanalista estadounidense . Fue una figura importante en las operaciones criptográficas y de inteligencia de la Armada de los Estados Unidos desde 1925 hasta 1946, particularmente en la Batalla de Midway . Sus contribuciones y las de su equipo fueron fundamentales para la victoria en la Guerra del Pacífico .
Rochefort nació en Dayton, Ohio . [2] En 1917, se unió a la Marina de los Estados Unidos mientras todavía estaba en la escuela secundaria en Los Ángeles, sin obtener un diploma. [3] Se alistó en la Marina en 1918, mintiendo que había nacido en 1898 para aparentar casi 21 años y ser elegible para el servicio. Este ajuste duró toda su carrera. [4] Fue comisionado como alférez después de graduarse el 14 de junio de 1919 de la Escuela de Ingeniería de Vapor de la Marina de los EE. UU. en el Instituto Tecnológico Stevens , [5] y más tarde en 1919, se convirtió en oficial de ingeniería del petrolero USS Cuyama . [6]
Un compañero oficial observó que Rochefort tenía una inclinación por resolver crucigramas y habilidades expertas para jugar al avanzado juego de cartas bridge de subastas y lo recomendó para una clase de criptoanálisis de la Marina en Washington, DC [6].
Los viajes de Rochefort a tierra incluyeron entrenamiento criptoanalítico como asistente del capitán Laurance Safford , [6] y trabajo con la maestra descifradora de códigos Agnes Meyer Driscoll en 1924. [7] Luego sirvió un período como segundo jefe de la recién creada organización criptoanalítica de la División de Comunicaciones Navales, OP-20-G , de 1926 a 1929.
La Marina de los Estados Unidos lo envió a Japón para entrenarse en el idioma japonés de 1929 a 1932. Tuvo una misión de inteligencia de dos años en el Undécimo Distrito Naval , San Diego , de 1936 a 1938.
Antes de 1941, Rochefort pasó nueve años en misiones relacionadas con criptología o inteligencia y catorce años en el mar con la Flota de EE. UU. en puestos de creciente responsabilidad.
A principios de 1941, Laurance Safford, nuevamente jefe de la OP-20-G en Washington, envió a Rochefort a Hawái para convertirse en oficial a cargo de la Estación Hypo ("H" de Hawái en el alfabeto fonético de la Armada en ese momento) en Pearl Harbor, ya que Rochefort era un experto lingüista japonés y criptoanalista entrenado.
Rochefort seleccionó personalmente a muchos de los miembros del personal de HYPO y, en el momento del ataque a Pearl Harbor, había conseguido muchos de los mejores criptoanalistas, analistas de tráfico y lingüistas de la Armada, incluido Joseph Finnegan . El equipo de Rochefort fue asignado para descifrar el sistema de cifrado más seguro de la Armada japonesa, el Código de Oficiales de Bandera, [8] mientras que los criptógrafos de la Armada en la Estación CAST ( Cavite en las Filipinas) y OP-20-G en Washington (NEGAT, "N" por Navy Department) se concentraron en el cifrado principal de la flota, JN-25 . [9] [10] [ página necesaria ]
Rochefort tenía una estrecha relación de trabajo con Edwin T. Layton Sr., a quien conoció por primera vez en el viaje a Tokio, donde ambos hombres fueron enviados a aprender japonés a petición de la Armada. En 1941, Layton era el oficial jefe de inteligencia del almirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico ( CINCPAC ). Tanto a él como a Rochefort se les negó el acceso a los descifrados de los mensajes diplomáticos enviados en púrpura , el cifrado diplomático de más alto nivel, en los meses previos al ataque japonés, por orden del director de la División de Planes de Guerra, Richmond K. Turner . [11]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor, los criptógrafos de la Armada, con la ayuda de criptógrafos británicos en la Far East Combined Bureau (en Singapur; más tarde Colombo, Kenia, Colombo) y criptógrafos holandeses (en las Indias Orientales Holandesas ), se combinaron para interrumpir suficiente tráfico JN-25 para proporcionar informes de inteligencia útiles y evaluaciones sobre la disposición de la fuerza japonesa y sus intenciones a principios de 1942. Rochefort a menudo pasaba días sin salir de su búnker, donde él y su personal pasaban 12 horas al día, o incluso más, trabajando para descifrar el tráfico de radio japonés. A menudo usaba zapatillas y una bata de baño con su uniforme caqui y, a veces, pasaba días sin bañarse.
La estación HYPO sostuvo que el próximo ataque japonés sería en el Pacífico central y convenció al almirante Chester W. Nimitz (que reemplazó a Kimmel). [9] La OP-20-G (con el apoyo de la estación CAST) insistió en que sería en otro lugar del Pacífico, probablemente las islas Aleutianas , [12] posiblemente Port Moresby en Papúa Nueva Guinea , o incluso la costa oeste de los Estados Unidos. [13] La OP-20-G, que había sido reestructurada (Safford había sido reemplazado por el comandante John Redman , un oficial de comunicaciones sin formación en criptoanálisis) estuvo de acuerdo en que el ataque estaba programado para mediados de junio, no a fines de mayo o principios de junio, como sostenía Rochefort. Redman también dijo que Rochefort estaba siendo "poco cooperativo" y que debería concentrarse en la recuperación aditiva. El almirante Ernest King , superior de Nimitz en Washington, fue persuadido por la OP-20-G. Rochefort creía que un grupo de código desconocido, AF, se refería a Midway. [14] [15] [ página necesaria ]
Uno de los miembros del personal de la estación HYPO, Jasper Holmes , tuvo la idea de simular un fallo en el suministro de agua en la isla Midway. Sugirió utilizar una advertencia de emergencia no cifrada con la esperanza de provocar una respuesta japonesa, estableciendo así si Midway era un objetivo. Rochefort llevó la idea a Layton, quien se la planteó a Nimitz. Nimitz aprobó, y el comandante de la guarnición recibió instrucciones por cable submarino de que inmediatamente enviara por radio en "lenguaje sencillo" una solicitud de emergencia de agua, ya que una explosión en el sistema de desalinización de agua significaba que sólo tenían agua suficiente para dos semanas. Se debía realizar un informe aparentemente "de seguimiento" en uno de los sistemas de código cifrado de franjas que se sabía que los japoneses habían capturado en Wake. Como el plan era convencer a Washington, Rochefort dejó con mucho tacto que la Unidad de Radio de la Flota, Melbourne ( FRUMEL ) notificara a los principales objetivos del engaño (Washington) del mensaje japonés informando de un mensaje de la Unidad Aérea de la Fuerza Aérea que decía que sólo tenían agua suficiente para dos semanas: "Esto confirmará la identidad de la Fuerza Aérea". Rochefort envió entonces un recordatorio el viernes. [16]
Los japoneses mordieron el anzuelo. En cuestión de horas transmitieron instrucciones para cargar más equipos de desalinización de agua , lo que confirmó el análisis de Rochefort. [17] [ página requerida ] Layton señala que las instrucciones también "produjeron una ventaja inesperada". Revelaron que el asalto se produciría antes de mediados de junio.
En Washington, el almirante Ernest J. King , que odiaba profundamente a Rochefort, todavía no estaba convencido, sin embargo, [18] en cuanto a la fecha del ataque. Los datos de fecha y hora en los mensajes navales japoneses estaban "superencriptados", o encriptados incluso antes de que se codificaran en JN-25. HYPO hizo todo lo posible para descifrarlo buscando secuencias numéricas de cinco dígitos en las pilas de impresiones y tarjetas perforadas . Después de encontrar códigos de baja calidad, el equipo se dispuso a desentrañar el código en sí. Layton atribuye al teniente Joseph Finnegan el descubrimiento "del método que los japoneses habían utilizado para bloquear sus grupos de fecha y hora". [19] Una intercepción del 26 de mayo con órdenes para dos grupos de destructores que escoltaban transportes de invasión fue analizada con esta tabla y "realmente confirmó la fecha crucial de la operación" como el 4 o el 5 de junio.
Durante mayo de 1942, Rochefort y su grupo descifraron, tradujeron, revisaron, analizaron y comunicaron hasta 140 mensajes por día. Durante la semana anterior a que Nimitz diera sus órdenes finales, "se procesaban descifrados a un ritmo de quinientos a mil por día". [20]
Cuando Nimitz recomendó a Rochefort para una Medalla de Servicio Distinguido de la Marina , la recomendación fue rechazada por King, quien injustamente consideró a Rochefort "uno de los oficiales de aspecto menos militar que había conocido". Rochefort también le dijo a Nimitz que detuviera la recomendación ya que solo "causaría problemas". [21] Otras fuentes sugieren que Rochefort no recibió ningún reconocimiento oficial durante su vida porque se le convirtió en chivo expiatorio de la vergüenza de OP-20-G. El CDR John Redman (cuyo hermano era el influyente contralmirante Joseph Redman ) se quejó a King sobre el funcionamiento de la estación criptológica de Hawái; como resultado, Rochefort fue reasignado del criptoanálisis al mando del dique seco flotante ABSD-2 en San Francisco. [22] [23] Rochefort nunca volvió a servir en el mar. [24] El hecho de que Rochefort no recibiera un reconocimiento mayor en ese momento es considerado por algunos como un ultraje y un ejemplo de las vendettas personales contraproducentes de King. [25] Sin embargo, fue condecorado con la Legión del Mérito al final de la guerra a pesar de la objeción del almirante King. [26]
Después de la guerra, Rochefort dirigió el Grupo de Inteligencia Estratégica del Pacífico en Washington. Murió en 1976 en Torrance, California , a los 76 años. [27]
En 1985, Rochefort recibió póstumamente la Medalla por Servicios Distinguidos de la Marina . En 1986, recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad . En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama del Servicio Central de Seguridad de la Agencia de Seguridad Nacional .
El 6 de enero de 2012 se inauguró el edificio CAPT Joseph J. Rochefort en las instalaciones de la NSA dentro del anexo Hickam de la Base Conjunta Pearl Harbor, en Hawái. [28]
En la película Midway de 1976 con Charlton Heston y Henry Fonda , Rochefort fue interpretado por Hal Holbrook . Rochefort murió un mes después del estreno de la película. En la película Midway de 2019 , fue interpretado por el actor Brennan Brown .