Joseph Eugene Ransdell (7 de octubre de 1858 - 27 de julio de 1954) fue un abogado y político de Luisiana. A partir de 1899, fue elegido por siete mandatos consecutivos como representante de los Estados Unidos por el quinto distrito del Congreso de Luisiana . [1] Posteriormente sirvió durante tres mandatos en el Senado de los Estados Unidos por Luisiana antes de ser derrotado en las primarias demócratas de 1930 para el escaño por el gobernador Huey Long .
Nacido en Alejandría en la parroquia de Rapides en el centro de Luisiana, Ransdell asistió a escuelas públicas . En 1882, se graduó en el Union College de Schnectady , Nueva York . Regresó a Luisiana para leer la ley en una firma establecida y fue admitido en el colegio de abogados en 1883.
Practicó desde 1883 hasta 1889 en Lake Providence en East Carroll Parish . El socio legal de Ransdell durante la década de 1880 fue su hermano menor, Francis Xavier Ransdell, quien años más tarde fue elegido juez del Tribunal del Sexto Distrito Judicial de Luisiana.
Joseph Ransdell se desempeñó como fiscal de distrito del octavo distrito judicial de Luisiana durante 15 años, de 1884 a 1896. También tenía una plantación, donde cultivaba algodón y pacanas . De 1896 a 1899, sirvió en la Junta del Distrito del Quinto Dique. En 1898 fue miembro de la convención constitucional estatal .
En 1899, Ransdell fue elegido demócrata en el 56º Congreso para cubrir la vacante creada por la muerte de Samuel Thomas Baird . Ganó su primer mandato completo en el Congreso en 1900, después de haber derrotado al empresario republicano Henry E. Hardtner de Urania en la parroquia de La Salle , 6.172 votos (90,8 por ciento) contra 628 (9,2 por ciento). Hardtner fue el último republicano en disputar el escaño hasta 1976, cuando Frank Spooner de Monroe libró un desafío fuerte pero perdido al demócrata Jerry Huckaby de Ringgold en la parroquia de Bienville . En 1910, Hardtner había cambiado a la afiliación demócrata y sirvió durante dos años en la Cámara de Representantes de Luisiana como el primer miembro de la parroquia de La Salle. De 1924 a 1928, Hardtner fue senador estatal .
Ransdell sirvió en la Cámara desde el 29 de agosto de 1899 hasta el 3 de marzo de 1913. No fue candidato a una nueva designación en 1912, sino que fue elegido por la Legislatura del Estado de Luisiana para el Senado de los Estados Unidos , antes de la aprobación de la Decimoséptima Enmienda. a la Constitución de los Estados Unidos . En 1918, derrotó al futuro senador estadounidense John H. Overton de Alejandría en una votación disputada. Ransdell ganó su tercer mandato en las elecciones primarias demócratas de 1924, después de haber derrotado a Lee Emmett Thomas , el alcalde de Shreveport , 104.312 (54,9 por ciento) contra 85,54 (45,1 por ciento). Huey Pierce Long Jr., mientras se postulaba para un segundo mandato en la Comisión Reguladora de Servicios Públicos de Luisiana, dedicó más tiempo a apoyar a Ransdell para el Senado que a su propia campaña en la que ganó en las veintiocho parroquias de su distrito. Long estaba particularmente motivado por su feroz oposición al alcalde Thomas, aunque Long era entonces residente de Shreveport.
Ransdell fue senador de Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1913 hasta el 3 de marzo de 1931. Pero en 1930, el gobernador Huey Long se postuló en las primarias demócratas contra él por el escaño y ganó. Con 149.640 votos (57,3 por ciento), Long derrocó a Randsell, que obtuvo 111.451 (42,7 por ciento). Long fue elegido en las elecciones generales sin oposición republicana.
Ransdell había aparecido en 1927 en un mitin político de Long en Lake Providence, donde su hermano menor presentó a Long. El fiscal de distrito Jefferson B. Snyder , otro defensor desde hace mucho tiempo de los intereses de los plantadores, estaba sentado en el escenario. En realidad, Snyder no había favorecido tanto a Long, ya que estaba convencido de que Long derrotaría a su principal oponente, el representante estadounidense Riley J. Wilson , el favorito de la mayoría de los intereses de los plantadores, y Snyder quería influir en el nuevo gobernador. En la manifestación, Huey Long inició "una arenga que castigó a sus amigos más cercanos y aliados políticos y al antiguo establishment mismo, del que estos hombres formaban parte". [2] Particularmente indignado por el trato que Long dio a los Randsdell estaba el senador estatal Norris C. Williamson de East Carroll Parish, vicepresidente de la Liga Constitucional de Luisiana. No quiso hacer concesiones con los Long y se retiró a la vida privada en 1932, en lugar de afrontar una probable derrota a manos de la facción Long . [3]
TH Harris, superintendente de educación del estado de Luisiana durante mucho tiempo, llamó a Ransdell "uno de los ciudadanos más adorables y distinguidos de los Estados Unidos. [Sin embargo] el pueblo eligió a Long para el Senado porque creen que puede ser más útil para ellos allí. La gente confía en Long. Me resulta muy fácil llevarse bien con el gobernador Long. He visto que las asignaciones escolares aumentaron en $1,9 millones durante los últimos dos años .
Ransdell fue presidente del Comité de Salud Pública y Cuarentena Nacional ( Congresos Sexagésimo Tercero a Sexagésimo Quinto ) y miembro del Comité sobre el Río Mississippi y sus Afluentes ( Congreso Sexagésimo Sexto ). Fue en esta capacidad que Ransdell patrocinó la Ley Ransdell , que creó los Institutos Nacionales de Salud .
En 1920, Ransdell fundó una imprenta en Washington, DC , en un momento en que los miembros del Congreso podían administrar negocios mientras estaban en el cargo. Cuando terminó su mandato en el Senado en 1931, Ransdell regresó al lago Providence para dedicarse al sector inmobiliario y al cultivo de algodón y nueces. Fue miembro de la junta de supervisores de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge de 1940 a 1944 durante la administración del gobernador Sam H. Jones . Ransdell murió en Lake Providence y está enterrado allí en el cementerio de Lake Providence. En el momento de su muerte, era el último senador vivo elegido por una legislatura estatal.
Ransdell era tío abuelo de Frank Voelker Jr., un abogado de Lake Providence que presidió la antigua Comisión de Soberanía del Estado de Luisiana durante la administración del gobernador Jimmie Davis y luego se postuló sin éxito para gobernador en las primarias demócratas para gobernador de 1963 , retirándose antes de la votación. Frank Voelker Sr., juez del Sexto Distrito Judicial desde 1937 hasta su muerte en 1963, estaba casado con la sobrina de Ransdell, Isabel, y por tanto era yerno del juez Francis Ransdell. [5]
El tatarasobrino de Ransdell era el empresario y filántropo de Nueva Orleans David Ransdell Voelker. Después del huracán Katrina , la gobernadora demócrata Kathleen Babineaux Blanco nombró a David Voelker para la Autoridad de Recuperación de Luisiana . El sucesor de Blanco y antiguo oponente, el republicano Bobby Jindal , elevó a Voelker como presidente de la autoridad. [6] En 2008, aunque había sido identificado anteriormente como un "republicano acérrimo y de larga data", David Voelker fue el mayor donante en Luisiana al demócrata Barack H. Obama de Illinois , habiendo dado al entonces candidato presidencial neófito 80.000 dólares (~$111.180). en 2023) según OpenSecrets no partidista en Washington, DC [7]
Ransdell nombró a la comunidad de Elmwood al suroeste de Lake Providence, donde poseía gran parte de la tierra, por la plantación de su infancia en la parroquia de Rapides. En 1976, más de treinta años después de la muerte de Ransdell, la Iglesia Católica Romana de San Patricio en Lake Providence se mudó a un nuevo edificio en un lote que el ex senador había legado a la congregación. La nueva ubicación en 207 Scarborough Street está justo enfrente de la estructura anterior donde Ransdell y su familia habían adorado durante mucho tiempo. [5]
Adras LaBorde, editor en jefe durante mucho tiempo del Alexandria Daily Town Talk , escribió una biografía de Ransdell en 1951.
