Joseph Charles Massino (10 de enero de 1943 - 14 de septiembre de 2023) fue un mafioso estadounidense . Fue miembro de la mafia y jefe de la familia criminal Bonanno desde 1991 hasta 2004, cuando se convirtió en el primer jefe de una de las Cinco Familias de la ciudad de Nueva York en presentarse como testigo ante el estado .
Massino era un protegido de Philip Rastelli , quien tomó el control de la familia Bonanno en 1973. Rastelli pasó la mayor parte de su reinado dentro y fuera de prisión, pero fue capaz de conseguir que se aprobara el asesinato de Carmine Galante , un mafioso que competía por el poder, en 1979. En un principio un secuestrador de camiones, Massino aseguró su propio poder después de organizar dos asesinatos de pandillas en 1981, primero un triple asesinato de tres capitanes rebeldes, luego su rival Dominick Napolitano . En 1991, mientras Massino estaba en prisión por una condena por crimen organizado laboral en 1986 , Rastelli murió y Massino lo sucedió. Tras su liberación al año siguiente, se dedicó a reconstruir una familia que había estado en crisis durante casi un cuarto de siglo. Al amanecer del nuevo milenio, se le consideraba el líder de la mafia más poderoso de la nación. Massino llegó a ser conocido como "El último Don", el único capo neoyorquino de pleno derecho de su tiempo que no estaba en prisión.
En julio de 2004, Massino fue condenado en un caso RICO basado en el testimonio de varios hombres que cooperaron , incluido el subjefe y cuñado de Massino, Salvatore Vitale . También se enfrentaba a la pena de muerte si era condenado en un juicio por asesinato separado que se celebraría más tarde ese año, pero después de aceptar testificar contra sus antiguos socios, fue condenado a cadena perpetua por ambas acusaciones en 2005. Massino testificó dos veces para el gobierno, ayudando a ganar una condena por asesinato contra su jefe interino Vincent Basciano en 2011, y fue sentenciado nuevamente a tiempo cumplido en 2013.
Joseph Massino nació el 10 de enero de 1943 en la ciudad de Nueva York. [1] Fue uno de los tres hijos de Anthony y Adeline Massino, ambos de ascendencia napolitana-estadounidense . [2] Criado en Maspeth, Queens , [2] Massino admitió haber sido un delincuente juvenil a la edad de 12 años y afirmó que a los 14 se escapó de su casa en Florida. [3] Abandonó la escuela secundaria Grover Cleveland en décimo grado. [4]
Massino conoció a su futura esposa Josephine Vitale en 1956, [2] y se casó con ella en 1960. [5] La pareja tuvo tres hijas. [6] Massino también se hizo amigo del hermano de Josephine, Salvatore Vitale , quien, después de servir brevemente en el ejército, se convirtió en uno de los aliados más confiables de Massino. [7] Si bien era atlético en su juventud, [2] Massino era un ávido cocinero, [8] y tuvo sobrepeso en la edad adulta. Su peso le valió el apodo de "Big Joey", y durante un juicio por crimen organizado en 1987, cuando le preguntó al agente del FBI Joseph Pistone quién lo interpretaría en una adaptación cinematográfica de su trabajo encubierto , Pistone bromeó diciendo que no podían encontrar a nadie lo suficientemente gordo. [9] En 2004, Massino también sufría de diabetes y presión arterial alta . [10]
Después de convertirse en testigo del estado, Massino afirmó que su primera víctima de asesinato fue un socio de la familia criminal Bonanno llamado Tommy Zummo, a quien mató a tiros en algún momento de 1969. El asesinato despertó la ira de Philip Rastelli , caporegime de Bonanno con base en Maspeth , pero él siguió sin saber de la participación de Massino, [11] y un sobrino de Rastelli finalmente ayudó a Massino a convertirse en su protegido. [12] Rastelli establecería a Massino como operador de carros de comida como parte de su "Asociación de Almuerzos Móviles de Trabajadores", una red de protección eficaz ; después de pagar un soborno a Rastelli en forma de cuotas de membresía, a Massino se le aseguró que no habría competencia donde operaba. [13]
A finales de los años 1960, Massino era socio de Bonanno. [14] Lideró un exitoso equipo de secuestradores de camiones , con la ayuda de su cuñado Salvatore Vitale y el ladrón de coches Duane Leisenheimer, mientras vendía los bienes robados y manejaba números usando el carro del almuerzo como fachada. [12] [15] También se hizo amigo de otro secuestrador de la mafia, el futuro jefe de la familia criminal Gambino , John Gotti . [16] Cada vez más próspero, Massino abrió su propia empresa de catering, J&J Catering, que se convirtió en otra fachada para sus actividades. [5] En 1973, el jefe Natale Evola murió. [17] El 23 de febrero de 1974, en una reunión en el Hotel Americana en Manhattan , la Comisión nombró al mentor de Massino, Rastelli, como jefe. [18] [19] El 23 de abril de 1976, Rastelli fue declarado culpable de extorsión y el 27 de agosto fue sentenciado a 10 años de prisión. [20] [21] En su ausencia, Carmine Galante , un ex consigliere y narcotraficante convicto, tomó el control de los Bonannos como jefe interino no oficial. [22]
En 1975, Massino y Vitale participaron en el asesinato de Vito Borelli, quien, según Massino, fue ejecutado principalmente por Gotti a instancias de Paul Castellano, de la familia criminal Gambino. [23] El asesinato de Borelli fue significativo para Massino, ya que "se hizo un nombre" (demostró su lealtad a la mafia matando en su nombre) y lo puso cerca de convertirse en un hombre hecho y derecho , un miembro de pleno derecho, de la familia Bonanno. [24] Massino también organizó el asesinato de uno de sus secuestradores, Joseph Pastore, en 1976, después de que Vitale le pidiera prestados 9.000 dólares en su nombre. Aunque más tarde fueron absueltos del crimen, [25] tanto Vitale como Massino admitirían su participación después de convertirse en testigos del estado. [11] [26]
En marzo de 1975, Massino fue arrestado junto con uno de sus secuestradores, Raymond Wean , y acusado de conspiración para recibir bienes robados. [27] Estaba previsto que fuera a juicio en 1977, pero los cargos fueron retirados después de que argumentara con éxito que no se le había otorgado la visa Miranda correctamente , lo que descalificaba las declaraciones que Massino dio a la policía para ser utilizadas en el juicio. [28]
El 14 de junio de 1977, Massino fue incluido en la familia Bonanno junto con Anthony Spero , Joseph Chilli Jr. y un grupo de otros hombres en una ceremonia dirigida por Carmine Galante. [11] Trabajó como soldado en la tripulación de James Galante, y más tarde trabajó en la tripulación de Philip "Phil Lucky" Giaccone . [29] Sin embargo, Massino permaneció leal a Rastelli, y luego compitió para expulsar a Galante a pesar de su encarcelamiento. Temiendo que Galante lo quisiera muerto por insubordinación, Massino entregó una solicitud a la Comisión , el órgano rector de la mafia estadounidense, en nombre de Rastelli para que mataran a Galante. El golpe fue aprobado y ejecutado el 12 de julio de 1979; Rastelli posteriormente tomó el control total de la familia y recompensó la lealtad de Massino al ascenderlo a capo. [30]
A principios de la década de 1980, Massino dirigía a su equipo desde el club social J&S Cake , una propiedad justo detrás de J&J Catering. [5] [31] El edificio fue confiscado en 1988 durante una ofensiva contra las actividades de juego de los Bonanno. [32]
Tras el asesinato de Galante, Massino comenzó a competir por el poder con Dominick "Sonny Black" Napolitano , otro capo leal a Rastelli. Ambos hombres fueron amenazados por otra facción que buscaba derrocar al jefe ausente liderada por los capos Alphonse "Sonny Red" Indelicato , Dominick "Big Trin" Trincera y Philip Giaccone. [33] La Comisión inicialmente intentó mantener la neutralidad, pero en 1981, Massino recibió noticias de sus informantes de que los tres capos estaban abasteciéndose de armas automáticas y planeaban matar a los leales a Rastelli dentro de la familia Bonanno para tomar el control total. Massino recurrió al jefe de la familia criminal Colombo, Carmine Persico, y al jefe de Gambino, Paul Castellano, en busca de consejo; le dijeron que actuara de inmediato. [33]
Massino, Napolitano y Gerlando Sciascia , un capo nacido en Sicilia vinculado a la familia criminal Rizzuto de Montreal , organizaron una reunión en un club social de Brooklyn con los tres capos para el 5 de mayo de 1981. Tenían cuatro pistoleros, incluido Vitale y el jefe de Montreal afiliado a Bonanno, Vito Rizzuto , escondidos en un armario para emboscarlos. [34] Cuando Trinchera, Giaccone e Indelicato llegaron con Frank Lino para encontrarse con Massino, fueron asesinados a tiros, y el propio Massino impidió que Indelicato escapara. [23] [34] Lino escapó ileso corriendo por la puerta. [34] El golpe mejoró aún más el prestigio de Massino, pero se vio empañado tanto por la fuga de Lino como por el descubrimiento del cuerpo de Indelicato el 28 de mayo. [35] [36] [37]
Massino rápidamente se ganó a Lino para su lado, [38] pero el hijo de Indelicato, Anthony "Bruno" Indelicato , juró venganza. [39] Napolitano asignó a su socio Donnie Brasco , a quien esperaba convertir en un hombre hecho y derecho , para matar a Indelicato. [39] [40] "Brasco", sin embargo, era de hecho un agente encubierto del FBI llamado Joseph Pistone ; poco después de que se ordenara el asesinato, la misión de Pistone terminó y Napolitano fue informado de su infiltración. [41]
Massino , que ya era escéptico sobre el apoyo de Napolitano a "Brasco", [41] se sintió profundamente perturbado por la violación de la seguridad cuando se enteró de la verdadera identidad del agente. [42] Vitale testificaría más tarde que esta fue la razón por la que Massino decidió posteriormente asesinar también a Napolitano; como citaría más tarde a Massino, "tengo que darle un recibo por la situación de Donnie Brasco". [43] En su propio testimonio, Massino afirmó en cambio que Napolitano fue el objetivo por intentar apoderarse de los Bonanno él mismo. [44] El 17 de agosto, el ex renegado Frank Lino y Steven Cannone llevaron a Napolitano a la casa de Ronald Filocomo, un socio de la familia Bonanno, para una reunión. Napolitano fue recibido por el capitán Frank Coppa , luego Lino lo arrojó por las escaleras hasta el sótano de la casa y lo mató a tiros. [45] El cuerpo de Napolitano fue descubierto al año siguiente. [46]
Benjamin "Lefty" Ruggiero , quien ayudó a Pistone a convertirse formalmente en socio de Bonanno, también fue el objetivo, pero fue arrestado en camino a la reunión donde se esperaba que fuera asesinado. El 18 de febrero de 1982, Anthony Mirra , el soldado que primero "descubrió" a Pistone, fue asesinado por órdenes de Massino. Mirra se había escondido tras la exposición de Pistone, pero finalmente fue traicionado y asesinado por su protegido y primo, Joseph D'Amico . [45]
El 23 de noviembre de 1981, con base en información obtenida mediante la infiltración de Pistone, seis mafiosos de Bonanno, incluido el entonces desaparecido Napolitano, fueron acusados de extorsión y conspiración en el asesinato de "los tres capos". [47]
En marzo de 1982, Massino fue avisado por un miembro del FBI asociado a Colombo de que estaba a punto de ser acusado y se escondió en Pensilvania con Leisenheimer. [3] [48] [49] El 25 de marzo de 1982, Massino también fue acusado de conspiración para asesinar a Indelicato, Giaccone y Trinchera y de secuestro de camiones. [49] En la clandestinidad, Massino pudo ver la estrategia de la fiscalía y planificar mejor su defensa, así como eventualmente enfrentar un juicio sin asociación con otros mafiosos. [50] [51] Pistone especuló más tarde que Massino también temía represalias tras la revelación de que su socio, Raymond Wean, se había convertido en testigo del estado. [52] Massino recibió la visita de muchos compañeros mafiosos, incluido Gotti, [53] y Vitale le entregaba dinero en secreto para apoyarlo. [49]
El 21 de abril de 1983, Rastelli fue puesto en libertad condicional, [21] y él y Massino ordenaron el asesinato del capo de Bonanno, Cesare Bonventre , el líder de la facción siciliana de la familia. [54] Todavía fugitivo, Massino convocó a Vitale, Louis Attanasio y James Tartaglione a su escondite y les dio la orden. [55] En ese momento, aunque Rastelli todavía era oficialmente el jefe de la familia, la mayoría de los mafiosos consideraban a Massino como el jefe callejero y comandante de campo de la familia en todo menos en el nombre, [54] así como el heredero aparente de Rastelli. [56] Según Vitale, Massino hizo matar a Bonventre por no brindarle apoyo cuando estaba escondido. [57]
En abril de 1984, Bonventre fue llamado a una reunión con Rastelli en Queens . Vitale y Attanasio lo recogieron y lo llevaron a un garaje. En el camino, Attanasio le disparó a Bonventre dos veces en la cabeza, pero solo lo hirió; mataría a Bonventre con dos disparos más cuando llegaran a su destino. [55] La tarea de deshacerse del cadáver de Bonventre fue encomendada a Gabriel Infanti, quien prometió a Vitale que los restos de Bonventre desaparecerían para siempre. Sin embargo, después de un aviso, los restos fueron descubiertos el 16 de abril de 1984, en un almacén en Garfield, Nueva Jersey , metidos en dos bidones de pegamento de 55 galones. [55]
Por su participación en el asesinato, Massino hizo que Vitale fuera iniciado en la familia Bonanno. [54]
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A través del socio de Gotti, Angelo Ruggiero , Massino pudo reunirse con el abogado defensor John Pollok en 1984 para negociar su entrega. Finalmente se entregó el 7 de julio y fue liberado bajo fianza de 350.000 dólares. [58] Ese año, Massino y Salvatore Vitale consiguieron trabajos en los que no se presentaron con King Caterers, con sede en Long Island, a cambio de protegerlos de la extorsión de Lucchese . [59]
En 1985, Massino fue acusado dos veces más, primero como co-conspirador con Rastelli en un caso de crimen organizado laboral por controlar el sindicato Teamsters Local 814, luego con un cargo de conspiración por el asesinato de Pastore que se agregó a la acusación original de los tres capos. La segunda acusación también acusó a Vitale como co-conspirador en los casos de secuestro. [60] [61]
El juicio por crimen organizado comenzó en abril de 1986, [60] con Massino como uno de los 12 acusados, incluyendo a Rastelli y al ex subjefe Nicholas Marangello . [62] Mientras Massino protestaba en confianza a otros mafiosos que nunca tuvo la oportunidad de sacar provecho del crimen organizado, fue implicado tanto por Pistone como por el dirigente sindical Anthony Gilberti, y el 15 de octubre de 1986 fue declarado culpable de cargos de crimen organizado por aceptar sobornos en nombre de los Bonanno. [62] [63] El 16 de enero de 1987, Massino fue sentenciado a 10 años de prisión, su primera pena de prisión. [63] Rastelli, también condenado y con mala salud durante el juicio, fue sentenciado a 12 años de prisión. [63] En esa época, se creía que Massino era el subjefe oficial de la familia Bonanno. [64] Con la salud de Rastelli en declive, Massino también fue considerado como el jefe operativo de la familia, aunque el consigliere Anthony "El Viejo" Spero era nominalmente el jefe interino. [65]
En abril de 1987, Massino y Vitale fueron a juicio por secuestro de camión y conspiración para cometer el triple asesinato, defendidos por Samuel H. Dawson y Bruce Cutler respectivamente. El fiscal Michael Chertoff , al describir el ascenso de Massino en sus declaraciones iniciales, lo caracterizaría como el " Horatio Alger de la mafia". [66] Raymond Wean y Joseph Pistone testificaron contra Massino, pero ambos demostraron ser incapaces de vincular de manera concluyente a Massino con ninguno de los cargos de asesinato. [25] El 3 de junio, aunque ambos hombres fueron condenados por cargos de secuestro, fueron absueltos de los cargos de conspiración para cometer asesinato. Además, los únicos actos criminales probados tuvieron lugar fuera del plazo de prescripción de cinco años de la ley RICO ; sin evidencia de que la "empresa criminal" todavía estuviera activa en este período de tiempo, el jurado emitió un veredicto especial que absolvió a Massino y Vitale también de estos cargos. [25] [67]
Durante el encarcelamiento de Massino en la prisión federal de Talladega por su condena de 1986, Vitale funcionó como su mensajero, convirtiéndose efectivamente en co-jefe en funciones junto a Spero. [65] Por órdenes de Massino, Vitale organizó el asesinato de Gabriel Infanti, quien también había arruinado un asesinato en 1982 contra Anthony Gilberti y era sospechoso de ser un informante. [65]
Durante sus reuniones con Massino en prisión, Vitale, en nombre de los capos de los Bonanno, instó a su cuñado a convertirse en jefe de nombre y de hecho. [65] Rastelli había pasado todos menos dos años de su reinado tras las rejas, [68] y muchos pensaban que Massino traería estabilidad a la familia. Massino se mostró reacio a asumir el mando mientras Rastelli estuviera vivo. No sólo era respetuoso con el patrocinio de Rastelli a su carrera mafiosa, sino que la tradición mafiosa dicta que un jefe conserva su título de por vida a menos que abdique. Sin embargo, en la primavera de 1991, Massino ordenó a Vitale que "me hiciera jefe" tan pronto como muriera Rastelli; Rastelli murió el 24 de junio de 1991. [69] Unos días después de su funeral, Massino ordenó a Vitale que convocara una reunión de los capos de la familia, y Massino fue aclamado como jefe. [65]
El 13 de noviembre de 1992, Massino recibió una libertad condicional de dos años, durante los cuales no podía relacionarse con mafiosos convictos. Para evitar esta restricción, Massino nombró a Vitale subjefe y lo contrató como su mensajero durante el tiempo que estuvo en libertad condicional. Si bien el FBI sospechaba que Vitale era un mafioso, nunca había sido condenado por un delito relacionado con la mafia. Por lo tanto, el FBI no tenía motivos para sospechar que se relacionara con Massino, ya que eran cuñados. [70] [71] Regresó a su trabajo en King Caterers, [59] y en 1996 se convirtió en copropietario de Casablanca, un restaurante italiano de Maspeth con buenas críticas. [72] [73]
Massino tenía 48 años en el momento de su ascenso al poder y sabía que potencialmente le quedaba un largo reinado por delante. Con esto en mente, estaba decidido a evitar las trampas que llevaron a otros jefes de la mafia a prisión. Inspirado por el jefe genovés Vincent Gigante , Massino prohibió a sus hombres decir su nombre en voz alta debido a la vigilancia del FBI. En cambio, debían tocarse las orejas cuando se refirieran a él. Massino se ganó el apodo de "La Oreja" debido a esto. [74] Massino tomó una gran cantidad de precauciones con respecto a la seguridad y la posibilidad de que cualquier cosa incriminatoria fuera captada en una intervención telefónica. Cerró los clubes sociales de larga data de la familia. [75] También organizó reuniones familiares que se llevarían a cabo en lugares remotos dentro de los Estados Unidos. En algunos casos, celebró reuniones en países extranjeros e hizo que sus capos trajeran a sus esposas para que pudieran hacerse pasar por vacaciones. [76] Recordando cómo la infiltración de Pistone había dañado a la familia, también decretó que todos los posibles capos debían tener una relación laboral con un miembro titular durante al menos ocho años antes de convertirse en capos, con la esperanza de garantizar que los nuevos mafiosos fueran lo más confiables posible. [74] Algo inusual para los jefes de su época, alentó activamente a sus hombres a que también hicieran que sus hijos fueran capos. En opinión de Massino, esto haría menos probable que un capo se convirtiera en informante, ya que si eso sucediera, el hijo del desertor enfrentaría una muerte casi segura. [74]
Para minimizar el daño que pudieran causar los informantes o las investigaciones encubiertas, Massino descentralizó la organización de la familia. Creó un sistema de células clandestinas para sus bandas, prohibiéndoles contactarse entre sí y evitando encontrarse con sus capos. [75] [77] En su lugar, creó un nuevo comité que transmitiría sus órdenes a las bandas. [77] A diferencia de sus contemporáneos, en particular el publicitado Gotti y la fingida locura notoria de Gigante, el propio Massino también pudo operar con un perfil público relativamente bajo; [1] [9] tanto Pistone como el escritor sobre la mafia Jerry Capeci se referirían a Massino como el "último de los gánsteres de la vieja escuela". [1] [9]
Un efecto secundario de estas reformas fue la reducción de Vitale, en sus propias palabras, a "una figura decorativa". [78] Cuando Massino fue liberado, la familia Bonanno se había cansado de Vitale, considerándolo codicioso y que se excedía en su autoridad. [79] En la nueva estructura de la familia, Vitale perdió el papel habitual del subjefe como intermediario del jefe, así como la parte de las ganancias de la familia que esas funciones implicaban, y Massino le dejó en claro a Vitale que su impopularidad era un factor en estos cambios. [79] [80] Sin embargo, Vitale permaneció leal [80] y ayudó a Massino a organizar el asesinato de Gerlando Sciascia el 18 de marzo de 1999. Massino indicó a sus compañeros mafiosos que Sciascia fue asesinado por pelearse con su compañero confidente, el capo Anthony Graziano , acusándolo de usar cocaína, [81] mientras que en su propio testimonio Massino afirmó que Sciascia fue asesinado por matar al hijo de otro mafioso. [82] El cuerpo de Sciascia no fue enterrado de forma encubierta, sino que fue dejado para que lo descubrieran en una calle del Bronx, un intento de hacer que el golpe pareciera un negocio de drogas fallido en lugar de un golpe ordenado por la mafia, y Massino hizo que sus capos asistieran al funeral de Sciascia. [82]
Poco después de convertirse en jefe, Massino anunció que sus hombres ya no deberían considerarse parte de la familia Bonanno. En su lugar, la rebautizó como familia Massino, en honor a él mismo. Como muchos mafiosos, se enojó por la autobiografía reveladora del tocayo de la familia Joseph Bonanno , Un hombre de honor , y la consideró una violación del código de omertà . [83] [84] Le dijo a Vitale que, en su opinión, "Joe Bonanno le faltó el respeto a la familia al delatar". [74] El nuevo nombre se reveló por primera vez después de que Massino fuera acusado en 2003 y no tuvo éxito fuera de la mafia. [83] [85]
Antes de que Massino se convirtiera en jefe, John Gotti era uno de sus aliados más cercanos. Massino había respaldado a Gotti en su complot para apoderarse de la familia Gambino, [86] y como jefe de Gambino, Gotti intentó conseguirle un asiento en la Comisión como jefe interino de los Bonanno. [87] Según se informa, Gotti estaba furioso porque Massino había sido promovido oficialmente sin que se le consultara, [73] y Massino testificaría más tarde que creía que Gotti conspiró con Vitale para matarlo. [88] Gotti, sin embargo, fue marginado por su condena por crimen organizado y asesinato en 1992 y la consiguiente cadena perpetua. [89] Massino, por su parte, estaba enojado por el alto perfil público de Gotti y más tarde criticó a Gotti por matar a su predecesor, Paul Castellano. [90] Massino también tenía una mala relación con Vincent Gigante, quien había respaldado la oposición a Rastelli y bloqueado los intentos de Gotti de llevar a Massino a la Comisión. [87] [91]
La familia Bonanno había estado en decadencia durante la mayor parte del último cuarto de siglo desde la expulsión de Joe Bonanno en la década de 1960, y fue expulsada de la Comisión por completo después de la infiltración de Pistone. [92] [93] A fines de la década de 1990, la situación se revirtió y la familia Bonanno ahora era considerada como la familia criminal más poderosa de Nueva York y la nación, en gran parte porque Massino era el único jefe de Nueva York de pleno derecho que todavía estaba en las calles. [9] [94] [95] Al final resultó que, ser expulsado de la Comisión en realidad funcionó a favor de los Bonanno; fueron la única familia cuyo liderazgo no fue diezmado en el Juicio de la Comisión de la Mafia . [96] Receloso de la vigilancia, Massino generalmente evitaba reunirse con miembros de otras familias de la mafia [74] y alentaba a sus equipos a operar también de forma independiente. [75] Sin embargo, en enero de 2000, Massino presidió una reunión informal de la Comisión con los jefes interinos de las otras cuatro familias. [97] Como el líder de la mafia más poderoso tanto en Nueva York como en la nación, Massino estaba en posición de hacer políticas generales para las Cinco Familias. Bajo su dirección, la Comisión endureció los requisitos para convertirse en un hombre hecho y derecho, exigiendo que los candidatos tuvieran ascendencia italiana completa (anteriormente tener un padre italoamericano era el requisito mínimo) e impuso restricciones a la iniciación de asociados condenados por cargos de drogas. [98]
Según Capeci, el asesinato de Sciascia agrió las relaciones entre las familias Bonanno y Rizzuto. [99] Originalmente considerados simplemente una tripulación canadiense de Bonanno, [100] los Rizzuto respondieron prestándoles aún menos atención a Nueva York. [99]
Al principio de su mandato como jefe, Massino disfrutó del beneficio de una atención limitada del FBI. En 1987, con los Bonanno debilitados, el FBI fusionó su escuadrón Bonanno con su escuadrón de la familia Colombo, [101] y este escuadrón se ocupó inicialmente de la tercera guerra interna de los Colombo . [102] Otro escuadrón dedicado a Bonanno se establecería en 1996. [103]
El jefe de la brigada Bonanno, Jack Stubing, conocía perfectamente las medidas que Massino había adoptado para evitar ser investigado. Por ello, decidió perseguirlo por la retaguardia. Convenció a sus jefes para que le prestaran un par de contables forenses que normalmente se utilizan en las investigaciones de fraude, creyendo que podrían localizar fácilmente a los conspiradores en los planes de blanqueo de dinero de la familia. Stubing creía que la amenaza de largas penas de prisión sería suficiente para que cualquier conspirador se convirtiera en informante y, de ese modo, fuera más fácil rastrear cómo fluía el dinero a Massino. [104] Mientras tanto, el FBI también persiguió a otros miembros de la administración Bonanno. En 1995, el consigliere Anthony Spero fue condenado a dos años de prisión tras ser declarado culpable de usura, [105] y, en 2002, a cadena perpetua por asesinato. [106] Graziano asumiría las funciones de Spero, pero él también se declaró culpable de cargos de crimen organizado en diciembre de 2002 y fue sentenciado a 10 años de prisión. [107] Vitale también se declararía culpable de cargos de usura en junio de 2002. [108] Vitale no fue sentenciado inmediatamente y fue puesto bajo arresto domiciliario en el ínterin, pero la sentencia máxima relativamente baja a la que podía optar llevó a Massino a sospechar erróneamente que estaba cooperando con la policía. [80] Ordenó en secreto que, si lo arrestaban, Vitale debía ser "derribado", degradado o asesinado. [109]
Hasta 2002, los Bonanno habían sido la única familia en la historia moderna de la mafia de Nueva York (es decir, desde la Guerra de Castellammarese ) que nunca había tenido un hombre hecho y derecho que se convirtiera en informante o testigo del gobierno. Massino usó esto como un punto de orgullo para unir a su familia criminal. [110] Ese año, Frank Coppa, condenado por fraude y que enfrentaba más cargos por la investigación de contabilidad forense del FBI, se convirtió en el primero en cambiar de bando. [111] Poco después lo siguió el subjefe interino Richard Cantarella , un participante en el asesinato de Mirra, [45] que enfrentaba cargos de crimen organizado y asesinato. [112] Un tercero, Joseph D'Amico, posteriormente se convirtió en testigo del estado con el conocimiento de que Cantarella también podría implicarlo por asesinato. [113] Todas estas deserciones dejaron a Massino, por fin, vulnerable a cargos graves. [114]
El 9 de enero de 2003, Massino fue arrestado y acusado, junto con Vitale, Frank Lino y el capo Daniel Mongelli, en una acusación integral de crimen organizado. Los cargos contra el propio Massino incluían ordenar el asesinato de Napolitano en 1981. [115] [116] A Massino se le negó la libertad bajo fianza, [117] y Vincent Basciano asumió como jefe interino en su ausencia. [118] Massino contrató a David Breitbart, un abogado que originalmente había querido que lo representara en su juicio de 1987, para su defensa. [119]
Tres hombres más de Bonanno optarían por cooperar antes de que Massino fuera juzgado. El primero fue James Tartaglione; anticipando que pronto también sería acusado, fue al FBI y aceptó usar un micrófono mientras permaneciera libre. [120] El segundo fue Salvatore Vitale. En prisión, Massino volvió a hacer correr la voz, a una familia Bonanno receptiva, de que quería matar a Vitale. [121] Después de enterarse de los planes anteriores de Massino de matar a su cuñado por Coppa y Cantarella, los fiscales informaron a Vitale. [121] Vitale ya estaba insatisfecho por la falta de apoyo que él y su familia recibieron de Massino después de su arresto. [122] El día que fue procesado junto a Massino, Vitale decidió cambiar de bando tan pronto como fuera seguro hacerlo; llegó a un acuerdo formal con los fiscales en febrero. [121] [123] Fue seguido poco después por Lino, sabiendo que Vitale también podría implicarlo en asesinato. [120] También estaba indeciso Duane Leisenheimer, socio de Bonanno desde hacía mucho tiempo, preocupado por su seguridad después de que un investigador del equipo de defensa de Massino lo visitara para averiguar si tenía intenciones de indeciso. [124]
Con estas deserciones, Massino fue acusado formalmente de siete asesinatos adicionales: los tres capos (esta vez por participación en el asesinato en sí en lugar de conspiración), [125] Mirra, [126] Bonventre, Infanti y Sciascia. [117] De particular interés fue el asesinato de Sciascia, que tuvo lugar después de una enmienda de 1994 a las leyes de crimen organizado que permitieron la pena de muerte por asesinato en ayuda del crimen organizado. [127]
El juicio de Massino comenzó el 24 de mayo de 2004, presidido por el juez Nicholas Garaufis y encabezado por Greg D. Andres y Robert Henoch. [128] Ahora se enfrentaba a 11 cargos RICO por siete asesinatos (debido a la perspectiva de que los fiscales buscaran la pena de muerte por el asesinato de Sciascia, ese caso fue separado para ser juzgado por separado), incendio provocado, extorsión, usura, juego ilegal y lavado de dinero. [129] En ese momento, la revista Time había apodado a Massino como "el último Don", en referencia a su condición de ser el único jefe de Nueva York que no cumplía una sentencia de prisión en ese momento. [9] [130] El nombre se quedó. [131] [132] [133]
A pesar de un comienzo débil, con el testigo de apertura Anthony Gilberti incapaz de reconocer a Massino en la sala del tribunal, [134] la fiscalía establecería su caso para vincular a Massino con los cargos en la acusación a través de siete traidores importantes sin precedentes, [135] incluidos los seis que se convirtieron en hombres hechos y derechos. [131] Vitale, el último de los seis en subir al estrado, fue de particular importancia. Había pasado la mayor parte de sus tres décadas en la mafia como confidente cercano de Massino, y su cercanía con su cuñado le permitió cubrir toda la historia criminal de Massino en su testimonio. [136] La defensa de Breitbart se basó principalmente en el contrainterrogatorio de los testigos de la acusación, y su único testigo fue un agente del FBI que cuestionó la confiabilidad de Vitale. [137] Su defensa también fue inusual en el sentido de que no intentó refutar que Massino era el jefe de Bonanno, sino que enfatizó que los asesinatos en el caso ocurrieron antes de que él asumiera el cargo y que el propio Massino "mostró amor por la vida... porque los asesinatos cesaron". [138] Vitale había admitido 11 asesinatos, pero por su cooperación fue sentenciado a tiempo cumplido en octubre de 2010 y entró en el programa de protección de testigos . [139]
Después de deliberar durante cinco días, el jurado declaró a Massino culpable de los 11 cargos el 30 de julio de 2004. Su sentencia estaba inicialmente programada para el 12 de octubre, y se esperaba que recibiera una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [131] El jurado también aprobó la recomendación de los fiscales de confiscar 10 millones de dólares de las ganancias de su reinado como jefe de Bonanno el día del veredicto. [140]
Inmediatamente después de su condena el 30 de julio, cuando el tribunal estaba en receso, Massino solicitó una reunión con el juez Garaufis, donde hizo su primera oferta de cooperación. [141] Lo hizo con la esperanza de salvarle la vida; se enfrentaba a la pena de muerte si era declarado culpable del asesinato de Sciascia. De hecho, uno de los últimos actos de John Ashcroft como Fiscal General fue ordenar a los fiscales federales que solicitaran la pena de muerte para Massino. [142] Massino se convirtió así en el primer jefe de la mafia ejecutado desde que Lepke Buchalter fuera ejecutado en 1944. [143]
Massino posteriormente afirmó que decidió convertirse en informante debido a la perspectiva de que su esposa y madre tuvieran que entregar sus casas al gobierno. [144] Los autores y periodistas de la mafia Anthony D. DeStefano y Selwyn Raab consideran que el cambio de bando de tantos hombres hechos y derechos fue un factor que desilusionó a Massino con la Cosa Nostra, [141] [145] el primero también asumió que Massino había decidido cambiar de bando "mucho antes del veredicto". [141] Massino fue el primer jefe en funciones de una familia criminal de Nueva York en cambiar de bando como testigo del estado, y el segundo en la historia de la mafia estadounidense en hacerlo [146] ( el jefe de la familia criminal de Filadelfia Ralph Natale se había cambiado de bando en 1999 cuando se enfrentó a cargos de drogas). [147] También marcó la segunda vez en poco más de un año que un jefe de Nueva York había llegado a un acuerdo de culpabilidad ; Gigante se había declarado culpable de los cargos de obstrucción de la justicia en 2003 después de que los fiscales desenmascararan su larga farsa de fingir locura. [148]
Por consejo suyo, en octubre de ese mismo año el FBI volvió a visitar el cementerio de la mafia de Queens donde se encontró el cuerpo de Alphonse Indelicato, y desenterró también los cuerpos de Trinchera y Giaccone. [149] También esperaban encontrar el cuerpo de John Favara , que mató accidentalmente al hijo de Gotti, y el cuerpo de Tommy DeSimone . [150] Massino también informó que Vincent Basciano, arrestado en noviembre, había conspirado para matar al fiscal Greg Andres, pero después de fallar una prueba de polígrafo con respecto a la discusión, aceptó usar un micrófono cuando se reuniera con el jefe interino en la cárcel. [151] Si bien Massino no pudo extraer una confesión inequívoca con respecto a Andres, sí registró a Basciano admitiendo libremente haber ordenado el asesinato del socio Randolph Pizzolo. [151] [152]
A finales de enero de 2005, cuando Basciano fue acusado por el asesinato de Pizzolo, Massino fue identificado por fuentes de noticias como el entonces mafioso anónimo que grabó en secreto su confesión, [153] [154] para disgusto público de la familia de Massino. [155] Una mayor confirmación de la deserción de Massino llegó en febrero cuando fue identificado como la fuente del cementerio, [156] luego en mayo cuando el Departamento de Justicia retiró la amenaza de la pena de muerte con respecto al caso Sciascia. [157] En una audiencia el 23 de junio de 2005, Massino finalizó su trato y se declaró culpable de ordenar el asesinato de Sciascia. Por esto y su condena de 2004 fue sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas, con una posible reducción dependiendo de su servicio como testigo. [158] [159] Ese mismo día, Josephine Massino negoció un acuerdo para satisfacer el reclamo de decomiso, quedándose con las casas de ella y la madre de Massino, así como algunas propiedades en alquiler, mientras entregaba, entre otros activos, un alijo de $7 millones y cientos de lingotes de oro, ambos guardados en su casa de Howard Beach , y el restaurante Casablanca. [144] [158]
Massino no fue reemplazado como jefe de Bonanno hasta 2013, cuando se informó que Michael Mancuso , quien había reemplazado a Basciano como jefe interino, [160] había asumido formalmente el título. [161]
Massino estuvo notoriamente ausente de los testigos de la acusación en el juicio por crimen organizado de 2006 contra Basciano, ya que la fiscalía decidió que aún no era necesario; [162] también se esperaba que testificara contra Vito Rizzuto por su papel en el asesinato de los tres capos, pero el jefe de Montreal aceptó un acuerdo de culpabilidad en mayo de 2007 antes de que el caso de Rizzuto fuera a juicio. [100] Finalmente hizo su debut como testigo en el juicio de Basciano por el asesinato de Randolph Pizzolo en abril de 2011; [163] Massino testificó tanto durante el juicio en sí como, después de que Basciano fuera condenado, a favor del intento fallido de la fiscalía de imponer la pena de muerte. [151] [164] Durante su testimonio, Massino señaló, como resultado de su cooperación, "espero ver una luz al final del túnel". [3]
Massino testificó nuevamente en el juicio por extorsión de 2012 al capo genovés Anthony Romanello, principalmente para proporcionar antecedentes como experto en la mafia estadounidense. [165] Si bien Massino no había trabajado de cerca con Romanello, los fiscales decidieron usarlo después de que otro mafioso convertido en testigo fuera descartado; [166] el caso terminó en una absolución. [167] Massino también había sido considerado como testigo en el juicio por asesinato de 2013 del jefe interino de Colombo, Joel Cacace , pero fue descartado después de que no pudo recordar completamente la reunión en la que afirmó que Cacace indicó su participación en el asesinato del oficial de policía de Nueva York Ralph Dols. [168]
En junio de 2013, el Departamento de Justicia de los EE. UU. presentó una solicitud al juez Garaufis para una reducción de la sentencia de Massino; [169] los fiscales citaron tanto el impacto de la cooperación sin precedentes de Massino como su mala salud como razones para una reducción de su sentencia. [170] Garaufis concedió su solicitud el 10 de julio, sentenciando nuevamente a Massino a tiempo cumplido y libertad supervisada por el resto de su vida. [171]
Massino vivió sus últimos años en el Programa Federal de Protección de Testigos , residiendo en una comunidad de retiro de lujo en el área metropolitana de Cleveland bajo el alias "Ralph Rogers". Después de que un hombre lo reconociera durante una visita a un casino del centro de Cleveland y luego lo confrontara en su casa de retiro, el FBI y los alguaciles estadounidenses le ordenaron a Massino que se mudara, aunque él se negó y en su lugar permaneció en Ohio. [172]
Massino murió después de una corta enfermedad en un centro de rehabilitación en Glen Cove , Long Island , el 14 de septiembre de 2023, a la edad de 80 años. [172] Había estado viviendo en Ohio hasta poco antes de su muerte. [173]