Joseph Jeffrey Hazelwood (24 de septiembre de 1946 - c. 22 de julio de 2022 ) fue un marinero estadounidense. Fue el capitán del Exxon Valdez durante su derrame de petróleo de 1989. Fue acusado de estar intoxicado, lo que contribuyó al desastre, pero fue absuelto de este cargo en su juicio de 1990 después de que los testigos testificaran que estaba sobrio en el momento del accidente. Hazelwood fue declarado culpable de un cargo menor, descarga negligente de petróleo (un delito menor), multado con 50.000 dólares y sentenciado a 1.000 horas de servicio comunitario .
Hazelwood nació en Hawkinsville, Georgia , y se crió en Huntington, Long Island, Nueva York . [1] Su padre, Joseph, fue piloto de torpederos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que se convirtió en piloto de aerolínea. [2] Su madre, Margaret, nació en Georgia. [2] [3] Hazelwood fue su primogénito. Se casó en 1969 con Suzanne y tuvo una hija, Alison (nacida en 1975). [1] [2]
En 1964, Hazelwood se graduó de Huntington High School , donde se informó que su coeficiente intelectual fue de 138. [2] De joven fue un ávido marinero y fue miembro de los Sea Scouts . En mayo de 1968, recibió una licenciatura en Ciencias en transporte marítimo de la State University of New York Maritime College . [4]
Después de la universidad, el 10 de junio de 1968, fue contratado como tercer oficial por Humble Oil and Refining Company, que más tarde se convirtió en Exxon Shipping Company. [4] Su primer barco fue el Esso Florence con puerto base en Wilmington, Carolina del Norte . [1] Hazelwood escaló los rangos de la marina mercante hasta que obtuvo una licencia de capitán a los 31 años.
A los 32 años, era el capitán más joven que trabajaba para Exxon cuando tomó el mando del Exxon Philadelphia , un petrolero de California a Alaska, en 1978. En 1985 era capitán del Exxon Chester cuando el transportador de asfalto se topó con una tormenta durante su viaje de Nueva York a Carolina del Sur. Los fuertes vientos dañaron el mástil del barco, incluidas las antenas de comunicaciones por radio y radar. Aunque la tripulación estaba preparada para abandonar el barco, Hazelwood los reunió y guió el barco hacia un lugar seguro. [1] En 1987, se convirtió en el capitán suplente del Exxon Valdez , que posteriormente recibió premios de seguridad de la flota de Exxon para el año de 1987 y 1988. [5] [6]
Hazelwood dijo que le habían diagnosticado una forma de "depresión, caracterizada por el abuso episódico de alcohol". Su licencia de conducir había sido suspendida o revocada tres veces por el estado de Nueva York por infracciones relacionadas con el alcohol desde 1984. Ingresó en un programa de rehabilitación en 1985 en el Hospital South Oaks en Amityville, Nueva York . Después de la rehabilitación, recibió 90 días de licencia para asistir a Alcohólicos Anónimos . [7] En el momento del incidente del Exxon Valdez en marzo de 1989, sus privilegios de conducir del estado de Nueva York fueron suspendidos como resultado de un arresto por conducir bajo la influencia del alcohol el 13 de septiembre de 1988. [8]
El Exxon Valdez partió del puerto de Valdez, Alaska , a las 21:12 horas del 23 de marzo de 1989, con 53 millones de galones de petróleo crudo con destino a California. Un práctico del puerto guió el barco a través de Valdez Narrows antes de abandonar el barco y devolver el control a Hazelwood, el capitán del barco. El barco maniobró para salir del carril de salida del tráfico en el Esquema de Separación de Tráfico (TSS) para evitar los icebergs. Después de la maniobra y en algún momento después de las 23:00 horas, Hazelwood abandonó el puente de navegación y se encontraba en su camarote en el momento del accidente.
Dejó al tercer oficial Gregory Cousins a cargo del puente de navegación y al marinero Robert Kagan al timón con instrucciones del tercer oficial de regresar a la vía de tráfico en dirección sur en el TSS en un punto preestablecido. El Exxon Valdez no regresó a las rutas de navegación y chocó contra Bligh Reef alrededor de las 12:04 am del 24 de marzo de 1989. El accidente resultó en el vertido de alrededor de 11 millones de galones de petróleo, el 20% de la carga, en Prince William Sound . [9]
Exxon despidió a Hazelwood después del accidente.
Durante el juicio de Hazelwood, los fiscales del estado de Alaska no lograron convencer al jurado de que Hazelwood estaba ebrio en el momento del encallamiento. Según su propia admisión, Hazelwood bebió "dos o tres vodkas" entre las 4:30 p. m. y las 6:30 p. m. de esa misma noche, antes de abordar el Exxon Valdez a las 8:25 p. m. [2] Se determinó que su contenido de alcohol en sangre era de 0,061. Sin embargo, la defensa argumentó que las muestras de sangre se tomaron casi diez horas después del incidente y se manipularon incorrectamente.
La mayoría de los estados, incluido Alaska, no permiten muestras después de tres horas, y no se agregó a la muestra un conservante necesario para detener la fermentación. La fermentación podría haber aumentado la cantidad de alcohol en la muestra, invalidando el resultado. En marzo de 1990 fue absuelto de daños criminales en segundo grado , de operar un barco en estado de ebriedad y de imprudencia temeraria ; sin embargo, fue declarado culpable de negligencia menor por descargar petróleo, multado con $50,000 y sentenciado a 1,000 horas de servicio comunitario . [2] Después de ocho años de apelaciones finalmente infructuosas, comenzó el servicio comunitario en 1999. [10]
A raíz del accidente, en 1991 la Guardia Costera de los Estados Unidos le suspendió su licencia de capitán por un periodo de nueve meses.
A Hazelwood nunca le revocaron su licencia de capitán y ésta siguió siendo válida, pero no pudo encontrar trabajo a largo plazo como capitán después del derrame. Su alma mater, SUNY Maritime College , lo contrató en una muestra de solidaridad como profesor a bordo del T/S Empire State V el año después del incidente con el Valdez . En 1997, trabajaba como asistente legal y consultor marítimo con Chalos & Brown de la ciudad de Nueva York, la firma que lo representó en sus casos legales. En 1997 residía en su natal Long Island . [11] En 1999, estaba en Anchorage cumpliendo su sentencia de servicio comunitario. [12]
Aunque originalmente fue sentenciado a colaborar con la limpieza del derrame de petróleo, debido al largo proceso de apelación, su servicio comunitario se llevó a cabo en el área de Anchorage , Alaska, comenzando en junio de 1999 recogiendo basura de las carreteras locales, y luego se trasladó a Bean's Cafe, un comedor de beneficencia local . [13] Su servicio comunitario se llevó a cabo durante cinco años con el Programa de Embellecimiento de Parques de Anchorage. [14] Pagó la multa de $50,000 en mayo de 2002. [15]
En 2009, Hazelwood ofreció una "sincera disculpa" a la gente de Alaska, pero sugirió que se le había culpado injustamente por el desastre: "La verdadera historia está ahí para cualquiera que quiera ver los hechos, pero esa no es la historia sexy ni la historia fácil", dijo. Hazelwood dijo que sentía que los habitantes de Alaska siempre le dieron un trato justo. La disculpa aparece en una entrevista en el libro The Spill: Personal Stories from the Exxon Valdez Disaster de Sharon Bushell. [16]
Hazelwood murió el 21 de julio de 2022, pero no se dio más información. En el momento de su muerte, había estado enfermo de cáncer y COVID-19 . [17]
Tras el incidente del Exxon Valdez , Hazelwood fue ridiculizado en programas de entrevistas y programas nocturnos de televisión. Fue el protagonista de una lista de los "diez mejores" en el programa Late Night with David Letterman , en la que una de sus excusas fue: "Sólo estaba tratando de sacar un poco de hielo del arrecife para mi margarita". [2]
Apareció en la tira cómica sindicada The Far Side , que lo mostró como una persona torpe que derramó cosas en varias etapas de su vida: cuando era un bebé (su taza), un adolescente (tinta de bolígrafo en el bolsillo de su camisa) y, finalmente, como adulto, chocando contra una torre de agua. [18]
En la película Waterworld de 1995 , Hazelwood fue ungida como la santa patrona del villano de la película "The Deacon", líder de los "Smokers", una banda de saqueadores. La película mostró el retrato de Hazelwood de manera prominente a bordo de su buque insignia, también llamado Exxon Valdez . El barco también parecía tener una gran reserva de alcohol, ya que se ve a "The Deacon" sosteniendo una vieja botella de Jack Daniel's. [2]
La canción 311 "Fat Chance" menciona a Hazelwood.