Joseph Edward Duncan III (25 de febrero de 1963 - 28 de marzo de 2021) [1] fue un asesino en serie y abusador de menores convicto estadounidense que se encontraba en el corredor de la muerte en una prisión federal tras los secuestros y asesinatos en 2005 de miembros de la familia Groene de Coeur d'Alene, Idaho . También estaba cumpliendo 11 sentencias consecutivas de cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato en 1997 de Anthony Martinez de Beaumont, California . [2] Además, Duncan confesó, pero no había sido acusado, del asesinato en 1996 de dos niñas, Sammiejo White y Carmen Cubias, en Seattle , Washington . [3] En el momento del ataque a la familia Groene, Duncan estaba prófugo de un cargo de abuso de menores en Minnesota . [4]
Durante su encarcelamiento, las autoridades relacionaron a Duncan con los asesinatos sin resolver de Anthony Martínez en California y dos niñas en Seattle, todos ellos ocurridos cuando Duncan estaba en libertad condicional de 1994 a 1997. En total, Duncan fue condenado en Idaho por secuestrar y asesinar a las tres víctimas en Coeur d'Alene, por lo que recibió seis cadenas perpetuas: [5] en un tribunal federal por secuestrar a Shasta y Dylan Groene y asesinar a Dylan, [6] por lo que recibió tres sentencias de muerte y tres cadenas perpetuas; y en el estado de California por secuestrar y asesinar a Martínez, por lo que recibió dos cadenas perpetuas.
Duncan murió el 28 de marzo de 2021, a la edad de 58 años, como resultado de un tumor cerebral terminal . [7]
Joseph Edward Duncan III nació en Fort Liberty , Carolina del Norte , el 25 de febrero de 1963. Fue el cuarto de cinco hijos de Joseph Edward Duncan Jr y Lillian Mae Duncan. Tenía tres hermanas mayores y un hermano menor. El padre de Duncan estaba en el ejército de los Estados Unidos . Debido a esto, la familia se mudó de ciudad en ciudad dentro de los EE. UU. y en el extranjero, cambiando de ubicación cada año o dos hasta que el mayor de los Duncan se retiró a Tacoma, Washington, cuando el menor tenía alrededor de 12 años. La madre de Duncan fue descrita como una mujer dominante. Después de ser arrestado en 1980, afirmó haber sido abusado cuando era niño; sin embargo, su hermano menor lo negó. Los padres de Duncan se separaron en 1979 y se divorciaron en 1983. Sus hermanas pronto abandonaron el hogar de golpe, y Duncan se quedó con su madre mientras que su hermano se fue a vivir con su padre después de un tiempo. Su padre se volvería a casar más tarde, lo que le dio a Duncan una familia reconstituida. Duncan asistió a Lakes High School pero no se graduó.
Duncan tenía una larga historia como depredador sexual violento . Cometió su primer delito sexual registrado en 1978 cuando tenía 15 años. En ese incidente, violó a un niño de 9 años a punta de pistola. Al año siguiente, fue arrestado por conducir un automóvil robado. Fue sentenciado como menor y enviado al Jessie Dyslin Boys Ranch en Tacoma, donde, según un informe de Associated Press , le dijo a un terapeuta asignado a su caso que había atado y agredido sexualmente a seis niños. También le dijo al terapeuta que estimaba que había violado a 13 niños más jóvenes cuando tenía 16 años. [8]
En 1980, Duncan robó varias armas de un vecino y secuestró a un niño de 14 años, violándolo a punta de pistola. Fue sentenciado a 20 años de prisión por este delito, pero fue puesto en libertad condicional en 1994 después de cumplir 14 años. [9] Mientras estaba en libertad condicional, se sabe que Duncan vivió en varios lugares del área de Seattle . Fue arrestado nuevamente en 1996, esta vez por consumo de marihuana , y puesto en libertad condicional varias semanas después con nuevas restricciones. [10] Las autoridades creen que Duncan asesinó a Sammiejo White y Carmen Cubias en Seattle en 1996 y a Anthony Martinez en el condado de Riverside , California , en 1997, durante su período de libertad condicional; sin embargo, ambos casos se enfriaron y no se vincularon a Duncan hasta después de su arresto en el caso Groene. Duncan fue arrestado en Missouri y regresó a prisión en 1997 después de violar los términos de su libertad condicional; [9] [10] Fue liberado de prisión el 14 de julio de 2000, con tiempo libre por buena conducta [10] y se mudó a Fargo, Dakota del Norte . [11]
En marzo de 2005, Duncan fue acusado de abusar sexualmente de dos niños en un parque infantil en Detroit Lakes, Minnesota , el 3 de julio de 2004. El 5 de abril de 2005, compareció ante un juez del condado de Becker , que le fijó una fianza de 15.000 dólares estadounidenses. [12] Un empresario de Fargo, con quien Duncan se había familiarizado, lo ayudó a pagar la fianza . Sin embargo, Duncan se saltó la fianza y desapareció. [13] El 1 de junio, se emitió una orden federal de arresto contra Duncan por "huida ilegal para evitar el procesamiento". [14]
El 16 de mayo de 2005, las autoridades descubrieron los cuerpos de Brenda Groene, de 40 años; su novio, Mark McKenzie, de 37; y su hijo, Slade Groene, de 13, [15] en su casa a orillas del lago Coeur d'Alene , en las afueras de la ciudad de Coeur d'Alene , Idaho . [16] Dos de los otros hijos de Brenda, Dylan, de 9 años, [17] y Shasta, de 8 [18] , estaban desaparecidos. Se emitió una Alerta AMBER y los investigadores peinaron el área en busca de los niños desaparecidos mientras las autoridades investigaban las muertes en la casa como homicidios. [16] Las autopsias determinaron que la causa de la muerte fue " traumatismo contundente en la cabeza"; las autoridades también notaron que las víctimas habían sido atadas. [19]
Siete semanas después, en la madrugada del 2 de julio de 2005, Shasta fue vista en un restaurante Denny's en Coeur d'Alene en compañía de un hombre desconocido. Una camarera, un gerente y dos clientes del restaurante reconocieron a la niña por los informes de los medios de comunicación. Llamaron subrepticiamente a la policía y se posicionaron para evitar que el hombre se fuera. [20] Los agentes de policía llegaron al restaurante y arrestaron al hombre, identificado más tarde como Duncan, sin incidentes. [20] Shasta se identificó ante la camarera del restaurante y las autoridades, y fue llevada al Centro Médico Kootenai para recibir tratamiento médico y reunirse con su padre. [14] La policía de Coeur d'Alene, mientras tanto, detuvo a Duncan por cargos de secuestro y por su orden federal pendiente. [14]
Cuando encontraron a Shasta sin Dylan, las autoridades tenían pocas esperanzas de encontrar al niño con vida. La policía pidió pistas al público, específicamente sobre avistamientos del Jeep Cherokee rojo robado con matrícula de Missouri que Duncan conducía en el momento de su arresto. [21] Las autoridades descubrieron que Duncan había alquilado el coche en Minnesota y nunca lo devolvió. Un empleado de una gasolinera en Kellogg, Idaho , a unas 40 millas (64 km) al este de Coeur d'Alene, reconoció el vehículo como uno que se había detenido en su estación horas antes de que arrestaran a Duncan. [21] El empleado sospechó que la niña que deambulaba por la estación podría haber sido Shasta, pero no la confrontó porque nada parecía fuera de lo normal. La empleada y su gerente notificaron a las autoridades después de revisar las imágenes de la cámara de vigilancia e identificar a Duncan y Shasta en el video. [21]
El 4 de julio de 2005, los investigadores encontraron restos humanos en un campamento improvisado remoto en el Bosque Nacional Lolo cerca de St. Regis , Montana . [22] Los restos fueron enviados al laboratorio del FBI en Quantico, Virginia , para realizar pruebas de ADN; fueron identificados positivamente como los de Dylan. [22] Durante el juicio, se supo que Duncan le disparó a Dylan a quemarropa apuntándole a la cabeza con una escopeta recortada del calibre 12. [23]
Gran parte de lo que se sabe sobre los asesinatos de la familia Groene fue revelado por la propia Shasta Groene. Según la entrevista policial de Shasta, Duncan mató a su madre, a su hermano mayor y al prometido de su madre; luego, la secuestró a ella y a su hermano, y se los llevó en el Jeep Cherokee robado.
Shasta dijo a los investigadores que su madre entró en la habitación de Dylan y la de ella y los despertó. Su madre dijo: "Hay alguien en la casa", y entraron en la sala de estar, donde vio a Duncan con guantes negros y sosteniendo una pistola. Duncan ató las manos de su madre con bridas de nailon e hizo lo mismo con el prometido de su madre y su hermano Slade. Shasta y Dylan fueron sacados de la casa y colocados afuera en el césped. Mientras esperaba con su hermano, escuchó múltiples golpes desde el interior de la casa. Luego vio a su hermano mayor herido tambaleándose lejos de la entrada de la casa. Duncan luego golpeó a los tres hasta matarlos y procedió a colocar a Shasta y Dylan en su automóvil. Duncan llevó a ambos niños a otros lugares, donde los violó y torturó repetidamente durante seis semanas. Shasta declaró que condujeron una gran distancia y se quedaron en dos campamentos diferentes, donde Duncan le contó que había golpeado a los miembros de su familia hasta la muerte con un martillo. [24]
Shasta también contó a los investigadores cómo fue asesinado Dylan. Duncan insistió en que su muerte fue un accidente. Inicialmente, Shasta estaba de pie al otro lado del Jeep de Duncan cuando escuchó un fuerte estruendo. Luego corrió al otro lado del Jeep y vio a Dylan tirado en el suelo, gritando. Duncan estaba hurgando en una caja de plástico transparente en busca de cerveza cuando una escopeta que también estaba guardada en la caja se disparó, alcanzando a Dylan en el estómago. Shasta dijo que luego vio a Duncan poner la escopeta en la cabeza de Dylan y apretar el gatillo, pero no disparó. Mientras Dylan le rogaba a Duncan que no lo matara, Duncan recargó el arma, la puso de nuevo en la cabeza del niño y apretó el gatillo; [24] Dylan murió instantáneamente. Según Shasta, Duncan comenzó a llorar y le dijo que solo lo mató para sacarlo de su miseria. Se celebró un servicio conmemorativo público para Dylan el 16 de julio de 2005, que habría sido su décimo cumpleaños, en Real Life Ministries.
Shasta informó que Duncan casi la mató días después de matar a Dylan. Ella dijo que le dio la opción de ser asesinada por estrangulamiento o con un arma. Shasta eligió la primera opción, y Duncan procedió a envolver una cuerda alrededor de su cuello y tirar de ella con fuerza, lo que provocó que Shasta comenzara a asfixiarse. Sin embargo, ella convocó suficiente aliento para rogarle a Duncan que se detuviera, usando su apodo "Jet", y él lo hizo de inmediato. Luego le preguntó si le gustaría conocer a su madre, a lo que ella respondió que sí, y los dos regresaron a Coeur d'Alene y se detuvieron en el restaurante Denny's donde Shasta fue rescatada. [25]
El arresto de Duncan llevó al FBI a iniciar una investigación a nivel nacional de los casos de niños desaparecidos sin resolver. Duncan fue implicado como posible sospechoso de varios delitos ocurridos entre 1994 y 1997, cuando estaba en libertad condicional, y entre 2000 y 2005, cuando salió de prisión. Aunque fue absuelto como sospechoso en algunos casos, las autoridades de California y Washington tenían pruebas suficientes para creer que Duncan había cometido asesinatos sin resolver en sus jurisdicciones.
El 4 de abril de 1997, Anthony Michael Martínez, de 10 años, estaba jugando con amigos en el patio delantero de su casa en Beaumont, California , cuando un hombre desconocido se acercó al grupo pidiendo ayuda para encontrar un gato perdido. Cuando los niños se negaron, el hombre agarró a Martínez a punta de cuchillo y lo arrojó a su vehículo. [13] Después de una búsqueda de dos semanas, el cuerpo de Martínez fue encontrado desnudo y parcialmente descompuesto en Indio, California , el 19 de abril. Los investigadores notaron que había sido agredido sexualmente y atado con cinta adhesiva. [13] Aunque se puso a disposición un retrato compuesto del sospechoso y se tomó una huella dactilar parcial de la cinta adhesiva encontrada en el cuerpo de Martínez, el caso finalmente se enfrió.
En julio de 2005, los blogueros notaron similitudes entre Duncan y el retrato robot del caso Martínez y entre el vehículo de Duncan y el que conducía el agresor de Martínez. [13] El FBI y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados se involucraron y, a su vez, se pusieron en contacto con las autoridades del condado de Riverside. Las autoridades de Riverside pudieron hacer coincidir la huella dactilar tomada del cuerpo de Martínez con la de Duncan, y el 3 de agosto, el Departamento del Sheriff del condado de Riverside anunció oficialmente la conexión de Duncan con el caso Martínez. Los agentes del FBI informaron que Duncan confesó el asesinato en una entrevista el 19 de julio de 2005, describiendo el crimen como "una venganza contra la sociedad nuevamente por enviarlo de regreso a la cárcel por una violación de la libertad condicional ". [26]
Después de su rescate, Shasta dijo a los investigadores que Duncan le había contado sobre otros crímenes que había cometido, incluido el asesinato de Martínez y los asesinatos en 1996 de Sammiejo White, de 11 años, y su media hermana Carmen Cubias, de 9 años, [26] quienes desaparecieron el 6 de julio de 1996, después de salir del Crest Motel en Seattle. Sus restos óseos fueron encontrados el 10 de febrero de 1998, en Bothell, Washington . [27] Duncan confesó haber golpeado a las dos niñas hasta matarlas. [26]
Duncan había sido condenado en tres tribunales: en el tribunal de distrito de Idaho por el secuestro y asesinato de Brenda y Slade Groene y Mark McKenzie; en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Idaho por el secuestro de Shasta y Dylan Groene, el asesinato de Dylan Groene y otros delitos; y en un tribunal superior de California, por el secuestro y asesinato de Anthony Martínez.
Duncan compareció por primera vez en un tribunal del condado de Kootenai el 13 de julio de 2005, donde fue acusado de tres cargos de asesinato en primer grado y tres cargos de secuestro en primer grado, todos relacionados con las muertes de Brenda y Slade Groene y Mark McKenzie. [28] Los fiscales del condado habían planeado inicialmente acusar a Duncan de los secuestros de Shasta y Dylan; sin embargo, aplazaron esos cargos a los tribunales federales, ya que el transporte de niños a través de las fronteras estatales para su explotación sexual es un delito federal. [28] El juicio estaba previsto que comenzara el 17 de enero de 2006, pero se retrasó hasta el 4 de abril, después de que el juez de distrito concediera una solicitud a la defensa de más tiempo para prepararse para el juicio, y luego nuevamente hasta el 26 de octubre, después de que el juez del caso declarara que "Nadie quiere juzgar este caso dos veces, incluido yo". [29] Los abogados de Duncan culparon de los múltiples aplazamientos a la insistencia de la fiscalía en buscar la pena de muerte . [29]
El 16 de octubre de 2006, poco después de que comenzara la selección del jurado , los fiscales del condado de Kootenai y el abogado de Duncan llegaron a un acuerdo de culpabilidad en el que Duncan se declaró culpable de todos los cargos estatales en su contra. [30] Fue sentenciado inmediatamente a tres cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional por los tres cargos de secuestro. [30] La sentencia por los tres cargos de asesinato se continuó en espera del resultado de su juicio federal por cargos de secuestro y asesinato; el juez dijo que si no recibía la pena de muerte por los cargos federales, regresaría al condado de Kootenai para una fase de pena de muerte por los cargos de asesinato estatal. [30] Más de dos años después, después de ser sentenciado a muerte por cargos federales, el condado de Kootenai condenó a Duncan a tres cadenas perpetuas adicionales. [31] Duncan también acordó cooperar con los detectives del sheriff del condado de Kootenai que investigaban sus crímenes y proporcionar contraseñas para archivos cifrados almacenados en su computadora. [30]
El 18 de enero de 2007, Duncan fue acusado por un gran jurado federal en Coeur d'Alene de diez cargos de "secuestro, secuestro con resultado de muerte, abuso sexual agravado de un menor y explotación sexual de un niño con resultado de muerte", y otros delitos relacionados con la posesión ilegal de armas de fuego y el robo de vehículos. [32] [33] Fue procesado al día siguiente en un tribunal federal en Boise , donde un juez ordenó que Duncan fuera juzgado en marzo siguiente. [32] Los abogados defensores de Duncan solicitaron inmediatamente un aplazamiento, [32] que se concedió la semana en la que originalmente estaba previsto que comenzara el juicio; se fijó una nueva fecha para el juicio para el 22 de enero de 2008. [34]
El 3 de diciembre de 2007, Duncan se declaró culpable de los diez cargos que se le imputaban. [35] Como condición del acuerdo, Shasta Groene no tendría que testificar en la fase de determinación de la pena del juicio. Debido a una orden de secreto de sumario , no se dieron a conocer otros detalles del acuerdo de declaración de culpabilidad. [35]
La selección del jurado para la fase de determinación de la pena en el juicio federal de Duncan comenzó el 14 de abril de 2008. Durante la selección del jurado, Duncan despidió a sus abogados y optó por representarse a sí mismo. Sus abogados se opusieron, afirmando que era incompetente para hacerlo, y solicitaron una audiencia formal sobre el tema. El tribunal de distrito ordenó una evaluación de Duncan para determinar su competencia y aceptó la conclusión del evaluador de que era competente para proceder sin abogado. [36]
El 27 de agosto de 2008, después de tres horas de deliberación, el jurado recomendó la pena de muerte y el juez impuso tres sentencias de muerte por "secuestro con resultado de muerte, explotación sexual de un niño con resultado de muerte y uso de un arma de fuego en un crimen violento con resultado de muerte", todas relacionadas con la muerte de Dylan Groene. [37] El 3 de noviembre de 2008, Duncan fue sentenciado a tres períodos consecutivos adicionales de cadena perpetua sin libertad condicional en una prisión federal por secuestrar a Shasta Groene y por abusar sexualmente de Shasta y Dylan. [31]
El abogado de reserva de Duncan presentó una notificación de apelación . Posteriormente, Duncan escribió al tribunal y le informó que cualquier apelación se había presentado "en contra de su voluntad". [36] En julio de 2011, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito revocó la decisión del tribunal de distrito de permitir que Duncan se representara a sí mismo sin celebrar primero una audiencia sobre su competencia para hacerlo y remitió el caso a una audiencia sobre esta cuestión. [36] [38]
A partir de septiembre de 2012, Duncan fue encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Terre Haute en Indiana . [39] El 6 de diciembre de 2013, un juez federal dictaminó que era mentalmente competente cuando renunció al derecho de apelar su sentencia de muerte. [40] Los psiquiatras que trabajaban con la fiscalía diagnosticaron a Duncan con pedofilia , trastorno de sadismo sexual y trastorno de personalidad antisocial con rasgos narcisistas , pero sostuvieron que estaba legalmente cuerdo. [41]
El 27 de marzo de 2015, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos dictaminó que un juez de distrito determinó correctamente que Duncan era mentalmente competente cuando renunció a su derecho a apelar su sentencia de muerte. [42] El 28 de febrero de 2016, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la petición de Duncan de escuchar su apelación del fallo de un juez federal de diciembre de 2013, que había sido confirmado por el Noveno Circuito. [43]
El 28 de febrero de 2017 se presentó una petición de hábeas corpus . El 27 de septiembre de 2017 se ordenó que se concediera en parte la tercera petición de prórroga del plazo del Gobierno y se denegara en parte. La respuesta del Gobierno debía presentarse el 30 de octubre de 2017. La respuesta del peticionario debía presentarse el 30 de enero de 2018 o antes. [44]
El 18 de enero de 2007, el mismo día en que Duncan fue acusado en un tribunal federal, los funcionarios del condado de Riverside anunciaron que se le imputaba el asesinato de Martínez. [32] A pesar de los intentos de los funcionarios del condado de Riverside de extraditar a Duncan a California, incluida una apelación del gobernador Arnold Schwarzenegger , el juicio federal de Duncan prosiguió. Finalmente fue extraditado a California el 24 de enero de 2009, cinco meses después de ser condenado a muerte por el tribunal federal. [45]
El 15 de marzo de 2011, Duncan se declaró culpable del asesinato de Martínez y fue sentenciado a dos cadenas perpetuas el 5 de abril de 2011. [46] Como parte de un acuerdo de culpabilidad, la sentencia se produjo sin posibilidad de libertad condicional o derecho a apelación. [3] [47] Aunque Duncan podría haber enfrentado una sentencia de muerte separada además de las que ya había sido sentenciado en un tribunal federal, el fiscal de distrito del condado de Riverside, Paul Zellerbach, justificó la cadena perpetua afirmando que había consultado con la familia Martínez que quería cerrar el caso y que "el sistema federal lo matará mucho antes de que el estado de California lo hubiera considerado seriamente". [3]
Antes de su arresto por asesinato, Duncan mantenía un sitio web personal titulado "El quinto clavo". [48] Según la tradición, además de los cuatro clavos utilizados para perforar el cuerpo de Jesucristo en su crucifixión , había un quinto clavo que fue retirado y escondido por los romanos . Duncan adoptó el nombre para su propio sitio web y blog. En el sitio web, que mostraba la vida cotidiana de Duncan como delincuente sexual convicto, negó ser un pedófilo y afirmó haber sido abusado sexualmente cuando era niño. [48]
Después de ser encarcelado, Duncan mantuvo un sitio web en Blogspot titulado "Joseph E. Duncan III regresa a la web desde el corredor de la muerte federal para exponer el significado del Quinto Clavo". [49] Todo el contenido del sitio fue publicado por alguien que usaba el seudónimo Silenced, quien presumiblemente recibió cartas de Duncan para publicar en el sitio en su nombre.
John Adams, el defensor público de Duncan en el condado de Kootenai, y el fiscal Bill Douglas se negaron a hacer comentarios sobre la posibilidad de que Duncan escribiera blogs desde la prisión. Los reclusos no tienen acceso a Internet y, si bien las cartas que envían se escanean en busca de solicitudes de contrabando o de ayuda para planificar una fuga, no se leen palabra por palabra. [50]
A los jurados que impusieron la pena de muerte a Duncan se les ofreció asesoramiento para que pudieran hacer frente a las horribles pruebas que tuvieron que ver durante el juicio. [51] Entre las pruebas vistas en el tribunal había un vídeo de 33 minutos que mostraba a un Duncan desnudo torturando, agrediendo física y verbalmente y abusando sexualmente de un niño desnudo e inmovilizado identificado como Dylan Groene. El vídeo mostraba que este abuso se llevaba a cabo en varias zonas interiores de lo que parecía ser un cobertizo de madera de un solo nivel en ruinas o una pequeña cabaña. Otras pruebas incluían restos humanos, una soga de alambre (del interior de la cabaña) y otros vídeos de la tortura continua de Duncan a Dylan. Durante uno de los vídeos, se podía oír a un niño gritar de dolor mientras un Duncan desnudo gritaba: " El diablo está aquí, muchacho, el diablo en persona... ¡Al diablo le gusta ver a los niños sufrir y llorar!". [52]
En 2016, Shasta Groene (que entonces tenía 19 años) inició una petición llamada Ley de Slade y Dylan en honor a sus dos hermanos a quienes Duncan había asesinado. [4] En la descripción de la petición, afirmó que los delincuentes sexuales condenados no deberían salir de la cárcel. Esto significaría efectivamente que la regla de los tres delitos para los delincuentes sexuales violentos se reduciría a un solo delito. Cuando se cerró la petición, tenía 51.820 partidarios.
Duncan estuvo preso en el corredor de la muerte federal en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Terre Haute, Indiana . A través de su Blogspot , dio actualizaciones sobre su vida dentro de la prisión y describió cómo era la vida para él en el corredor de la muerte federal. Según él, rara vez interactuaba con otros presos condenados a muerte y eligió activamente no hablar con ellos ni entablar conversaciones, alegando que realmente no socializaba con nadie. Solo hablaba con otros prisioneros cuando se le requería hacerlo. A pesar de esto, afirmó que nunca había recibido problemas de otros reclusos y solo recibió acoso ocasionalmente de un puñado de funcionarios penitenciarios. [53]
En julio de 2019, el gobierno federal de los Estados Unidos anunció que reanudaría las ejecuciones después de una pausa de casi dos décadas. [54] Duncan afirmó que se sintió "aliviado" al escuchar esta noticia, ya que en su opinión, ser ejecutado mediante inyección letal sería una forma mucho "mejor" y "más limpia" de morir que morir por causas naturales en prisión, que es lo que más temía. Afirmó que le preocupaba que el gobierno nunca llegara a ejecutarlo. Duncan dijo de los cinco prisioneros federales seleccionados para la ejecución ( Lezmond Mitchell , Wesley Ira Purkey , Daniel Lewis Lee , Alfred Bourgeois y Dustin Lee Honken ) [55] que conocía a cuatro de ellos, pero que no llamaría a ninguno de ellos su amigo. Afirmó que todos los condenados a muerte federales estarían "mejor" si fueran ejecutados. [56]
En octubre de 2020, Duncan se sometió a una cirugía cerebral después de que le diagnosticaran glioblastoma . Rechazó cualquier tratamiento y rechazó la quimioterapia y la radioterapia . El personal médico de la Oficina Federal de Prisiones estimó que le quedaban entre seis y doce meses de vida. [57] Murió el 28 de marzo de 2021, a la edad de 58 años. [58] Su cuerpo fue incinerado.