József Pogány , conocido en inglés como John Pepper o Joseph Pogany , (8 de noviembre de 1886 - 8 de febrero de 1938) fue un político comunista húngaro . Más tarde se desempeñó como funcionario de la Internacional Comunista (Comintern) en Moscú, antes de ser destituido en 1929. Más tarde, como funcionario del gobierno soviético, Pepper tuvo problemas con la policía secreta y fue ejecutado durante el Gran Terror de 1937-38.
József Pogány nació como József Schwartz en Budapest , Hungría . Fue el primero de tres hijos. Su familia era de etnia judía , pero él mismo adoptó el nombre húngaro Pogány para restar importancia a sus orígenes judíos. Su padre, Vilmos Schwarz, era un comerciante que se convirtió en un funcionario público menor; también sirvió en la sinagoga Chevra Kadisa en Pest. Su madre, Hermina Weinberger, era peluquera. [1] No estaba relacionado con el artista Willy Pogany , como afirmó una vez Whittaker Chambers . [2] [3] [4] Pogány estudió en la Universidad de Budapest (1904-1908); pasó sus últimos seis meses de estudios en Berlín y París. Escribió su disertación sobre János Arany . [1]
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Pogany trabajó como profesor de secundaria y periodista en Hungría antes de la revolución de 1918-1919. Escribió para el órgano oficial del Partido Socialdemócrata Húngaro , Népszava (La Voz del Pueblo), y fue corresponsal de guerra durante los años de la Primera Guerra Mundial. [1] [5]
A pesar de no tener credenciales militares aparte de los reportajes de guerra, en el momento del colapso del imperio austrohúngaro en 1918, Pogány se convirtió en el líder del Soviet de soldados de Budapest. [6] Si bien Pogány se dedicó a promover lo que un historiador ha llamado "las demandas a menudo imposibles de los soldados", [6] no obstante, durante un tiempo apoyó las políticas del gobierno de izquierda del conde Mihály Károlyi . [1] [5]
El 13 de noviembre de 1918, el nuevo ministro de Defensa de Mihály Károlyi, Albert Bartha , decidió enfrentarse directamente al Soviet de Soldados de Budapest en un intento de reforzar la disciplina del ejército. Bartha declaró que "ya no toleraría los Consejos de Soldados", una postura que agitó mucho a los soldados recién empoderados. Sin embargo, el 4 de diciembre se vio obligado a retirarse de esta posición cuando el poder disciplinario de los oficiales fue transferido a nuevos tribunales militares elegidos popularmente. [7] Bartha intentó eludir esta decisión con el establecimiento de nuevos "escuadrones volantes" disciplinarios, pero esta medida fue considerada contrarrevolucionaria y Bartha se vio obligado a dimitir el 11 de diciembre. [7] Antes de que se hiciera pública su dimisión, Pogány, actuando sin el respaldo del Partido Socialdemócrata, encabezó una manifestación de soldados en el Ministerio de Defensa exigiendo la destitución de Bartha. El anuncio formal de la dimisión el 12 de diciembre hizo que pareciera que había sido el resultado directo de la acción callejera, reforzando aún más el estatus del Soviet de Soldados de Budapest a expensas de la autoridad del cuerpo de oficiales. [1] [7]
En el momento del levantamiento de marzo de 1919 que proclamó una República Soviética Húngara con Béla Kun como líder de facto , Pogány se unió decisivamente a la revolución. El Partido Comunista de Hungría (KMP) primero se fusionó con miembros radicales del Partido Socialdemócrata para formar una sola organización. Pogány fue uno de los cinco líderes del partido que firmaron el documento de unidad en nombre de los socialistas de izquierda. [5] Mientras los dos partidos ratificaban formalmente el acuerdo, el Soviet de Soldados de Pogány asumió el control de la policía de Budapest, ocupó la cárcel de colectores y envió bandas armadas por toda la capital para intimidar a los oponentes políticos. [1] [8]
El 21 de marzo de 1919 se creó un Consejo Revolucionario de Gobierno, y Pogány fue nombrado Comisario Popular de Guerra. [9] Los dos primeros decretos del Consejo Revolucionario de Gobierno instituyeron la pena de muerte por resistencia armada al nuevo régimen y la prohibición total del consumo de alcohol en Hungría. [9] Al día siguiente, aparecieron en los periódicos la proclama redactada por Kun y Pogány que proclamaba el establecimiento de una República Soviética Húngara. [1] [9]
Uno de los primeros actos de Pogány como Comisario del Pueblo de Guerra fue destituir sumariamente a todos los "elementos no proletarios " del ejército húngaro y abolir el servicio militar obligatorio . Se esperaba que una nueva campaña de reclutamiento dirigida a los trabajadores asalariados y a los campesinos sin tierra compensaría las pérdidas, dando como resultado una organización militar homogénea y leal. Sin embargo, esta política, iniciada por Pogány y continuada por su sucesor, resultó ser un fracaso total, ya que solo alrededor de 5.000 individuos calificados decidieron alistarse en el Ejército Rojo húngaro después de una intensa campaña de tres semanas. [1] [10]
Sin embargo, los ex comunistas no confiaban en los ex socialistas de izquierda que ahora se habían alistado como aliados del partido. Pogány chocó abiertamente con varios radicales de línea dura del Partido Comunista, incluidos Tibor Szamuely y Béla Vágó . [11] El 2 de abril, Pogány fue trasladado al puesto menos delicado de Comisario del Pueblo adjunto de Asuntos Exteriores, mientras que Szamuely fue transferido al Comisariado del Pueblo de Cultura, donde asumió la responsabilidad de la campaña de reclutamiento militar del gobierno revolucionario. [11] Poco después, Pepper fue trasladado de nuevo al puesto de Comisario del Pueblo de Educación, un puesto que mantuvo hasta la caída del gobierno revolucionario el 1 de agosto de 1919. [1] [5]
A pesar de su destitución como jefe del Comisariado del Pueblo de Guerra, Pogány siguió siendo miembro del gobernante Consejo Nacional Revolucionario, en el que parece haber mantenido una posición ultrarradical contra una tregua negociada con Rumania y a favor de una apuesta de todo o nada en la política de una guerra revolucionaria sin concesiones, una posición aproximadamente análoga a la adoptada en 1918 por los " comunistas de izquierda " en la Rusia soviética. [12]
Pogány también se unió a Tibor Szamuely como partidario del " Terror Rojo ", proponiendo que el gobierno soviético tomara como rehenes a 200 ciudadanos destacados como un medio para forzar el fin de la resistencia contrarrevolucionaria. [13] Aunque él mismo tenía una opinión mixta sobre el tema, Kun se unió al plan. [13] Los rehenes, muchos de ellos ancianos y sin una amenaza significativa para el régimen, fueron tomados antes de ser finalmente liberados como un gesto de buena voluntad en un esfuerzo por lograr un acuerdo negociado. [13]
La posición de liderazgo de Pogány en el gobierno soviético lo convirtió en un objetivo para las fuerzas anticomunistas . Cuando el gobierno rojo fue derrocado por el almirante Horthy y sus aliados, Pogány huyó a Austria y más tarde a la Rusia soviética para evitar ser asesinado en las represalias conocidas como el " Terror Blanco ". Pogány fue acusado por el nuevo régimen de complicidad en el asesinato del ex primer ministro húngaro, el conde István Tisza, por un grupo de soldados durante la Revolución del Crisantemo de octubre de 1918. Fue juzgado en ausencia y condenado junto con otras cinco personas en octubre de 1921, pero nunca extraditado para la ejecución de la sentencia. [1]
En marzo de 1921, Pogány fue enviado a Alemania junto con Béla Kun para ayudar a organizar un levantamiento revolucionario allí con el Partido Comunista de Alemania . Según el académico Thomas L. Sakmyster :
A pesar de la presión de Moscú sobre la dirección del PCG , Kun y Pogány encontraron una fuerte resistencia a sus planes por parte de la facción más moderada de la dirección del PCG, especialmente de Klara Zetkin y Paul Levi . Consideraban a los agentes del Comintern como forasteros desagradables y sin escrúpulos que sabían poco sobre las condiciones en Alemania y que proponían una política altamente irreal y potencialmente desastrosa... El mensaje no llegó a Pogány o él decidió ignorarlo, ya que la acción se llevó a cabo en Hamburgo como estaba previsto... El plan para provocar una gran revolución había fracasado... Pogány... regresó a Berlín. [1]
Tras la derrota de esta llamada " Acción de Marzo ", Pogány y Kun regresaron a Moscú, donde asistieron al Tercer Congreso Mundial de la Comintern del 22 de junio al 12 de julio. [5]
Junto con otros radicales húngaros emigrados a la Rusia soviética, Pogány fue puesto a trabajar en el aparato de la Internacional Comunista (Comintern), que en ese momento intentaba fomentar la revolución socialista general en toda Europa. Los comunistas húngaros en el exilio estaban profundamente divididos en líneas faccionales. Pogány, como miembro del Comité Central gobernante del Partido Comunista Húngaro, era un aliado cercano de Béla Kun en el caos faccional que siguió. La Comintern desaprobó el impacto desorganizador de esta guerra interna entre los comunistas húngaros y ordenó a los grupos en pugna que se disolvieran en enero de 1922.
Pogány fue enviado por la Comintern a los Estados Unidos en julio de 1922 para ayudar a la Federación Húngara del Partido Comunista de América (CPA). [14] A su llegada, Pogány adoptó un nuevo nombre americanizado como propio, "John Pepper" —el nombre por el que fue conocido durante el resto de su vida— e inmediatamente se dedicó a aprender el idioma inglés. Junto con el representante oficial de la Comintern ante el CPA, Genrik Valetski , y su representante ante el movimiento sindical del Partido Comunista, Boris Reinstein, Pepper asistió a la desafortunada convención de agosto de 1922 del CPA , celebrada en Bridgman, Michigan , y escapó por poco de las garras de la policía que allanó la reunión. [14]
El futuro aliado de facción, Benjamin Gitlow, recordó más tarde la impresión inicial que le causó Pepper cuando lo conoció por primera vez en la convención de Bridgman:
El segundo de los tres nuncios de la Comintern parecía una versión húngara del proverbial viajante de comercio. Bajo y fornido, con una cabeza grande y una nariz desproporcionadamente más grande que orgullosamente lucía un par de anteojos con montura de oro en el puente, vestía como un tipo, se peinaba elegante y pulcramente, siempre estaba bien afeitado, fumaba cigarrillos con boquillas de oro, escuchaba atentamente todo lo que se decía en su presencia y no decía absolutamente nada... En Hungría se llamaba Josef Pogány; llegó a Estados Unidos como John Pepper. [15]
Gracias a su erudición europea, su pasado como líder revolucionario y su magnetismo personal, Pepper pronto se convirtió en una de las voces más autorizadas del CPA. Escribió extensamente sobre acontecimientos internacionales y cuestiones de política interna para la prensa del partido, y se convirtió en el defensor más enérgico del movimiento comunista estadounidense a favor del abandono del aislamiento "clandestino" y la adopción de la estrategia de construir un Partido Laborista de masas en Estados Unidos.
Pepper se alineó con la facción pro- Bujarin de Jay Lovestone , como recordó Whittaker Chambers en sus memorias:
Por primera y única vez, asistí a una reunión del grupo parlamentario Lovestone... Recuerdo la figura baja y arrogante de John Pepper, quien, como Joseph Pogany, había sido el comisario de guerra en el gobierno soviético húngaro, y que ahora era el representante oficial de la Internacional Comunista ante el Partido Comunista Americano, y la "eminencia gris" de Lovestone. [2]
Un enemigo de la facción, James P. Cannon , recordó más tarde el papel decisivo que desempeñó Pepper en el movimiento comunista estadounidense de la década de 1920:
Llegó por primera vez a este país en el verano de 1922 y pronto empezó a regular los asuntos del partido con la autoridad arbitraria de un síndico designado por el tribunal para hacerse cargo de una empresa en quiebra. Su único problema fue que esta empresa en particular no estaba en absoluto en quiebra, y las operaciones del síndico se toparon con desafíos y oposición que limitaron su mandato a un período más bien corto. Pero mientras duró fue un verdadero tiovivo que dejó a todos mareados. * * *
[Más tarde] nos dijeron en Moscú que lo habían enviado a Estados Unidos en una de las maniobras para disolver la furiosa lucha de facciones en la dirección emigrada del derrotado Partido Comunista Húngaro, y que su misión era trabajar con la Oficina de la Federación Húngara del partido en los Estados Unidos.Hasta donde yo sé, esa es la única autorización oficial que ha tenido. Pero Pepper, un manipulador de lujo, nunca se dejó detener por las reglas y regulaciones formales que actúan como restricciones para los mortales comunes. El hombre trabajó rápido. [16]
Pepper fue nombrado miembro del Comité Ejecutivo Central gobernante del brazo "legal" del CPA, el Partido de los Trabajadores de América , un puesto para el que fue reelegido por la Tercera Convención en enero de 1924. Pepper se alió estrechamente con el Secretario Ejecutivo del ala "legal" del CPA, CE Ruthenberg , y juntos encabezaron una de las dos facciones principales del Partido Comunista Estadounidense durante la segunda mitad de la década de 1920.
No es sorprendente que Pepper fuera detestado por la facción opositora encabezada por William Z. Foster y James P. Cannon, quienes lograron que el Comintern llamara de nuevo a Pepper a Moscú en 1925.
Una vez de regreso en Moscú, Pepper dirigió el Departamento de Información del Comintern, [5] mientras continuaba desempeñando un papel en una guerra faccional que se extendió por el Partido Comunista de Estados Unidos al apoyar las diversas posiciones de la facción Ruthenberg - Lovestone que se presentaron ante el Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista (CEIC). Pepper, un faccionalista agudo, fue uno de los primeros en intentar reforzar la posición de sus aliados estadounidenses en Moscú agitando contra León Trotsky y acusando al grupo de Foster de blandura hacia el desacreditado líder soviético.
Pepper fue delegado del Partido Comunista de América en el 5º Pleno Ampliado del ECCI, convocado en marzo de 1925, donde presentó el informe del Departamento de Información el 6 de abril de 1925.
En el sexto pleno ampliado del CEIC, celebrado en febrero y marzo de 1926, Pepper fue nombrado miembro suplente del Presidium del CEIC y regresó a la comisión política de ese organismo. [5] En el séptimo pleno ampliado del CEIC, celebrado en noviembre y diciembre de 1926, Pepper fue nombrado miembro de la comisión política, donde fue fundamental para ayudar a eliminar a su némesis Grigory Zinoviev de la presidencia de la Comintern. [5] En julio de 1927, Pepper fue elegido para el Presidium del CEIC.
Pepper cayó en desgracia en 1928 cuando Iósif Stalin y Nikolai Bujarin se separaron en el Partido Comunista de la Unión Soviética , y las opiniones políticas de Pepper fueron objeto de críticas tanto en el IX Pleno Ampliado del CEIC como en el VI Congreso Mundial de la Comintern . En 1929, Stalin repitió las acusaciones contra él en el Presidium del CEIC y en mayo de 1929 la Comintern envió una carta abierta al Partido Comunista de Estados Unidos transmitiendo la noticia de que el "caso Pepper" sería presentado en breve a la Comisión de Control Internacional (CCI) disciplinaria de la Comintern [5]. La CCI emitió su veredicto en septiembre de 1929, confirmando las acusaciones hechas contra Pepper y eliminándolo de todas las funciones en la Internacional Comunista. [5]
Tras su despido de la Comintern, Pepper pasó a trabajar en el gobierno soviético. En el momento de su arresto en 1937, Pepper se desempeñaba como jefe del departamento de publicidad del Comisariado del Pueblo para la Industria Alimentaria. [17]
Pepper fue arrestado por la policía secreta soviética (NKVD) el 27 de julio de 1937. [17] Después de un extenso interrogatorio, fue declarado culpable de "participación en una organización contrarrevolucionaria" en un juicio sumario el 8 de febrero de 1938 y ejecutado ese mismo día. [17]
El 30 de mayo de 1956, Pepper fue rehabilitado póstumamente por el Colegio Militar de la Corte Suprema de la Unión Soviética . [17]
En 1962, la Sociedad John Birch publicó una postal como parte de una serie de postales disponibles a través de su revista American Opinion (que evolucionó en la revista The New American en 1985), una copia de la cual está disponible en el archivo del partidario y representante de los EE. UU. J. Edgard Chenowth (R-CO). [18] La postal cita a Pogany como "fundador del Movimiento de Derechos Civiles Estadounidense" (que la Sociedad John Birch deploró). Basó esta acusación en su panfleto American Negro Problems (1928) [19] (que, en ese momento, era parte del apoyo del CPUSA/ CPSU a una República Soviética Negra dentro del Cinturón Negro en el Sur de los Estados Unidos ). "Casi no se escribe, predica o hace nada, bajo el lema de los "derechos civiles" hoy, que no esté de acuerdo con la planificación y las instrucciones establecidas por este comunista extranjero hace casi cuarenta años" (a partir de 1962). También se le acusa de contribuir al asesinato del primer ministro húngaro Istvan Tisza en 1918 y de destruir el posterior gobierno de Mihály Károlyi en 1919. [20]